指揮部藏在兩道山脊的夾角處，距離剛才突破的關隘不過三百公里地。
這是坎特伯雷親手定下的布局——所有指揮節點與前線關隘保持近乎均等距離，既能快速響應各處戰況，又能避免因距離過遠導致的管轄疏漏。
“父親，這關隘的防御是不是太簡陋了？”查理望了望身後敞開的城門，眉頭微蹙，“我們幾乎沒費什麼力氣就沖進來了。”
伯爵捏著下巴，眼神卻是明暗不定︰“正常情況下，這里該有三個滿編大隊駐守，光是魔晶炮就該有二十門以上。現在你看——”他指向城牆內側空蕩蕩的炮位，“連炮手營房都空了，這關隘等于成了擺設。”
“他們大概沒料到您會從這里過來。”查理順著他的目光望去，神魂之力隱約捕捉到指揮部方向傳來的異動，“否則絕不會把防御力量抽得這麼空。”
“不是沒料到，是故意的。”伯爵的聲音驟然變冷，雷獅血脈在體內翻涌，“他們把忠于我的人全調離了防線，現在守關的都是馬庫斯的親信。又故意把兵力集中在我們‘理應返回’的西側關隘，等著截殺我們——這是算準了我會從原路突圍。”
查理嘴角勾起一抹冷笑︰“可惜他們算錯了一步，沒料到我們會繞路從東側回來。”
伯爵深深看了兒子一眼，眼中怒意漸消，多了幾分後怕︰“若不是你那招逆向行軍，我們現在要麼困在哥爾特人的包圍圈里，要麼已經成了馬庫斯的刀下鬼。”
他拍了拍查理的肩膀，力道比往常重了些，“這步棋走得好，比我當年在軍校學的戰術要活得多。”
兩人正說著，前方密林中突然傳來 響動。露娜振翅飛起，很快俯沖回來，用鳥喙輕啄查理的衣袖——前方山道上有巡邏隊，但人數不多。
“看來馬庫斯還沒收到我們突破關隘的消息。”伯爵眼中閃過厲色，“正好，我們給他送份‘驚喜’。”
他率先踏入密林，雷獅血脈收斂到極致，腳步輕得像片落葉。
查理緊隨其後，指尖凝聚起庚金靈力。
這一路的順境讓他明白，越是接近核心，隱藏的殺機就越烈。但此刻他心中毫無懼意，反而有種撥雲見日的清明。
反轉越多，倒是也改變不了實質上一定是家族勢力里應外合之下要搞掉伯爵的事實。
山道盡頭隱約可見指揮部的尖頂，風吹過旗幟，露出上面繡著的雷獅徽章。
“呵呵，家族徽章果然還沒有變動，這馬庫斯看來代表的還是家族的利益。只是不知道他真正上位以後，還會不會听從威廉卡文迪許家族的命令。”
“他上不了位，快到了。”伯爵壓低聲音，握住了腰間的佩劍，“記住，見了馬庫斯，別給他廢話的機會。”
查理點頭，神魂之力如蛛網般鋪開，將指揮部周圍的布防盡收眼底。
距離指揮部還有百米時，伯爵抬手示意停下。他掃過身後的幾名衛士，沉聲道︰“你們留在這里隱蔽，守住退路即可。”這些人雖是精銳，但面對指揮部的魔法防御和高階術士，實力終究差了一截，帶上反而會成為累贅。
衛士們雖有不甘，卻也明白輕重，抱拳應下後迅速隱入密林。
伯爵轉向查理，眼中閃過復雜的光芒。這一路見證的種種手段，早已讓他收起了對“兒子”的固有認知。
查理的實力不僅遠超同齡人，那些層出不窮的奇特術法，即便比起日曜級魔法師也毫不遜色，甚至更顯詭異莫測。
“走。”查理低聲道，土行靈力悄然蔓延開來，包裹住兩人身形。
衛士們只覺眼前光影一晃，伯爵與查理的身影便如同水滴融入大地般消失不見，地面只留下淡淡的靈力波動，轉瞬即逝。
此時的指揮部內，氣氛正熱烈。馬庫斯•索恩站在主位旁，看著軍部來人展開任命卷軸，臉上難掩得意︰“……確認坎特伯雷•威廉卡文迪許于黑岩山脈殉職，現由馬庫斯•索恩接任第五軍團長一職，即刻起——”
“且慢！”
一聲暴喝如驚雷炸響，震得卷軸簌簌發抖。
眾人驚愕轉頭時，兩道身影正從光滑的大理石地面緩緩升起，淡藍色的雷電與翠綠色的靈光交織閃爍，正是本該“殉職”的坎特伯雷伯爵與查理。
“軍團長大人！”指揮部內頓時一片嘩然，半數軍官條件反射般起身行禮，座椅摩擦地面的聲響此起彼伏。
唯有馬庫斯與那名軍部來人僵在原地，臉色煞白。
“坎特伯雷？你不是死了嗎？”軍部來人失聲尖叫，眼神慌亂地瞟向馬庫斯——那份“殉職報告”，可是兩人連夜偽造的。
馬庫斯強作鎮定地站起身，動作卻比旁人慢了半拍，語氣生硬︰“軍團長大人……您回來了。”
“誰說我死了？”伯爵向前踏出一步，雷獅血脈驟然爆發，雷霆之力順著地面蔓延開。
首當其沖的馬庫斯如遭重錘，猛地噴出一口鮮血，“噗通”一聲半跪在地，胸前的衣襟瞬間被染紅。周圍的軍官們驚呼後退，這才驚覺空氣中彌漫的雷電威壓有多恐怖。
“坎特伯雷！你要干什麼？”馬庫斯抹去嘴角的血跡，聲音里帶著色厲內荏的顫抖，連敬語都省了。
“殺你而已。”
伯爵的聲音冷得像冰。話音未落，一道碗口粗的雷電已破空而出，精準地貫穿了馬庫斯的胸膛。
那名叛徒甚至沒來得及釋放防御魔法，瞳孔便驟然放大，身體軟軟地倒在地上，生機隨著消散的雷電一同斷絕。
軍部來人嚇得癱坐在椅子上，看著伯爵眼中跳動的雷光，嘴唇哆嗦著說不出話。指揮部內鴉雀無聲，唯有雷電消散的 啪聲在回蕩。
伯爵收回目光，掃過那些噤若寒蟬的軍官，雷紋在他周身緩緩隱去︰“從今日起，第五軍團恢復原有編制。所有參與叛亂者，自縛待審。”
查理站在他身側，神魂之力悄然鎖定了那名軍部來人。這場清算，才剛剛開始。而指揮部外的密林里，幾名衛士听到動靜，終于松了口氣，握緊的劍柄緩緩松開。