寒風吹過滿地殘骸，折斷的旌旗在兩人身側獵獵作響。葉昭鳳跪在滿地冰稜間，染血的鳳袍拖曳在殘雪里。她將臉埋進墨辰染毒的甲片，肩頭劇烈顫抖，哭聲混著寒風碎成嗚咽︰“楚凡...你若敢死，我便...”
“昭鳳！”
沙啞的呼喚自冰淵裂縫深處傳來。葉昭鳳渾身劇震，玄鐵劍當啷墜地。只見裂縫中迸發刺目金光，光芒如活物般翻涌，墨辰渾身浴血卻挺拔如松，掌心還纏繞著未消散的金色龍紋。他踏出裂縫的每一步都帶起冰霧，破碎的冰蠶絲甲在風中獵獵作響。
“你還活著...”葉昭鳳踉蹌起身，發間鳳釵散落，長發飛揚間已撲進墨辰懷中，指尖死死攥住他染血的衣襟，“騙子...大騙子！”話音未落，粉拳如雨點般砸在他胸口，卻在觸及他心口那道深可見骨的傷痕時，驟然化作顫抖的撫摸。
墨辰喉間溢出輕笑，牽動傷口咳出鮮血。他反手將人緊緊摟入懷中，鼻尖纏繞著她發間未散的龍涎香︰“讓你擔心了，這次不僅大難不死，還發現龍淵秘境的秘密……就在這冰淵下面。” 掌心下的脊背單薄得硌人，他這才驚覺向來驕傲的女帝，竟在短短時辰內瘦得脫了形。
他倚著斷劍席地而坐，將墜入冰淵後誤入龍淵秘境、在新武空間歷經九死一生，最終踏入武道宗師巔峰一階的驚險過程，細細說與葉昭鳳听。不遠處，沈清霜扶著冰柱勉強起身，看到相擁的兩人，默默別過臉去。寒風吹過戰場，卷起交疊的影子，葉昭鳳埋在墨辰頸間的泣音，終于化作劫後余生的輕笑︰“再有下次...我定要將你鎖在椒房殿，永生永世不許離開半步。”
她頓了頓又說道︰“難怪剛才空中浮現三十二字箴言——「龍淵秘境下，萬物皆螻蟻，七階鎖天門，破極見化境」，後十六字是「若想悟真訣，向死而後生。兩極選其一，道法自然成」。還有虛影在半空演練劍訣，我還以為是海市蜃樓呢？”
墨辰指尖驟然收緊，將她更用力地摟入懷中，聲音壓得極低︰"那不是海市蜃樓。武林中流傳的龍淵寶藏，實則是...「空間新武道」的傳承。"他垂眸凝視著她因疲憊而蒼白的臉龐，"這秘密本不該現世，卻在我墜入冰淵時意外揭開。"
墨辰低頭吻去她眼角的淚水，聲音低沉而堅定︰“往後，再不會讓你這般傷心。” 話音未落，葉昭鳳便力竭昏睡過去。他急忙探脈，確認只是連日大戰與情緒激蕩導致的疲憊，緊繃的肩膀才松弛下來。
“沈統領，勞煩你帶路，先尋個安全之處安置陛下。”墨辰將葉昭鳳打橫抱起，轉身望向同樣疲憊不堪的沈清霜。
沈清霜強撐著站直行禮︰“墨將軍，這邊請。” 三人緩緩離開戰場。
夜色漸濃，陰雲遮蔽月光，戰場的血腥氣混著冰霧愈發刺鼻。而在他們離去後不久，冰淵深處突然泛起陣陣詭異的波動。
夜無咎的黑影從冰縫中鑽出，望著墨辰消失的方向，眼中滿是怨毒與不甘︰“墨辰你能宗師巔峰一階又如何，如今龍淵秘境我已經知曉，等我獲得傳承之後，一定會去找你們算賬的。”
言罷，他縱身躍入冰淵，身影消散在彌漫的冰霧中，只留下陰森的笑聲在深淵回蕩。
時光流轉，冬雪漸融。山洞內，獸皮毯在石榻上發出 輕響，墨辰將葉昭鳳輕輕安置好，又脫下披風為她蓋上。沈清霜撐著洞壁直起身子，望著墨辰周身若隱若現的金色龍紋，忽然想起那日鐵匠鋪里，他被女帝揭穿裝傻充愣時，慌亂中將火器圖紙塞進懷里的模樣。她唇角勾起一抹苦笑，輕聲道︰“楚公子，如今這威壓...可比當初被陛下拆穿時，手忙腳亂藏火器圖紙的模樣，嚇人多了。”洞外朔風卷著碎雪撲進來，卻吹不散她眼底翻涌的回憶。
墨辰目光未從葉昭鳳臉上移開，輕聲道︰“此次墜入冰淵，僥幸有了一番奇遇，突破至宗師巔峰。”
沈清霜眼中閃過一絲震驚與欣喜，正欲再說些什麼，洞外突然傳來急促的腳步聲。洞內燭火猛地一顫，空氣瞬間凝滯。她幾乎本能地抽出寒刃，擋在墨辰和葉昭鳳身前，握刀的指節泛白。
一名暗衛神色慌張地沖了進來，“陛下！墨將軍！赤霄閣余孽集結了大批人馬，正朝著這邊趕來！”
墨辰眼神瞬間冰冷如霜，將葉昭鳳輕輕放在干草堆上，起身時手中已然握住金色鎖鏈。“來得正好，這筆舊賬也該清算了。”他轉向沈清霜，“沈統領，你留在此處保護陛下。”
“可是，墨將軍，您剛經歷大戰，又要保護陛下，恐怕……”沈清霜看著他染血的衣襟，話語中滿是擔憂。
“無妨。”墨辰話音未落，周身氣勢轟然暴漲，金色龍紋如同活物般在體表游走，地面碎石隨著他的步伐微微震顫，“如今的我，倒要讓他們知道，龍淵的傳承不是兒戲。”
說罷，他大步走出山洞，鎖鏈拖在地上，在岩壁上劃出火星，那聲響像是催命的戰鼓，在幽暗的山谷間回蕩 。
老賀文舔了舔干裂的嘴唇，渾濁的眼珠盯著墨辰懷中昏睡的葉昭鳳，枯瘦的手指微微發顫。身後上百名玄陰衛身披玄甲，手持淬毒彎刀，在夜色中泛著森冷的光，宛如一道黑色的死亡屏障。
那尊通體漆黑的九品冥儡立于陣前，身披玄鐵重甲，空洞眼眶里跳動的幽藍火焰仿佛兩簇鬼火，每挪動一步，地面便結出蛛網狀的冰紋。
“交出人，留你全尸。”他陰惻惻地一揮手，百名玄陰衛齊聲暴喝，如潮水般涌向墨辰，九品冥儡則緊隨其後，掌心凝聚的冰球裹挾著刺骨寒意，如隕石般砸向墨辰。
墨辰將葉昭鳳輕輕安置在山洞角落的巨石後，掌心金芒驟現，一道鎖鏈如活物般破空而出。鎖鏈在空中劃出金色弧光，所到之處，玄陰衛的彎刀寸斷，身軀如斷線風箏般倒飛出去。
冰球與鎖鏈轟然相撞，剎那間，冰屑與火星迸射，九品冥儡的右臂竟在強大的沖擊力下寸寸崩解，碎冰混著鐵屑簌簌墜落。
“給我上！殺了他！”老賀文聲嘶力竭地咆哮著，剩余玄陰衛悍不畏死地撲來，刀光織成一張密不透風的死亡大網。墨辰周身氣勢暴漲，金色龍紋在體表流轉如活物，每一次揮鏈，都有玄陰衛被轟碎鎧甲，鮮血飛濺。
“這...這怎麼可能！”老賀文踉蹌後退，布滿皺紋的臉上寫滿驚恐。他慌忙揮手，剩余冥儡同時自爆，濃烈的毒霧瞬間彌漫四周。濃霧中，九品冥儡殘缺的身軀再度暴起，利爪直取墨辰咽喉。
墨辰猛地旋身，大手一揮，空中驟然凝聚出金色鎖鏈，如靈蛇般纏住沖在最前的數十名玄陰衛，用力一扯，將他們狠狠甩向九品冥儡。
在踫撞的轟鳴聲中，冥儡的利爪刺穿了玄陰衛的身軀，卻也因此露出破綻。墨辰趁機暴起，周身金光如烈日般耀眼，抬手劈出一道金色匹練撕裂毒霧，將九品冥儡攔腰斬斷。
幽冥之火在殘骸中劇烈燃燒，老賀文看著自己苦心培育的殺器化作廢鐵，雙腿止不住地打顫。
“你就是夜無咎的堂叔？”墨辰踏著燃燒的冥儡殘骸逼近，周身金芒流轉，地面碎石隨著他的步伐微微震顫，所過之處，幸存的玄陰衛如遭雷擊，紛紛跪地求饒。
他居高臨下地俯視著老賀文，眼中寒意仿佛能凍結空氣，“你們叔佷倆，害了多少無辜性命？”
話音未落，墨辰周身金光大盛，虛空突然扭曲，數道金色鎖鏈憑空浮現，如活物般扭曲盤旋，撕裂空氣發出尖銳嗡鳴。
老賀文剛要後撤，鎖鏈已化作數十道虛影，如毒蛇吐信般纏住他的腳踝、手腕和脖頸。墨辰猛地發力，老賀文整個人被凌空甩向岩壁，轟然撞擊聲中碎石紛飛，岩壁上滲出刺目血痕。
老賀文望著被擊毀的九品冥儡，方才的囂張蕩然無存。他這才意識到自己錯估了對手，錯過了最佳逃跑時機，如今徹底淪為墨辰砧板上的肉。
恐懼如潮水般淹沒他，老賀文連滾帶爬地跪地求饒︰“不……不要殺我，我知道錯了！您大人有大量……”
“血債，必須血償！”墨辰一聲暴喝，鎖鏈表面龍紋驟然迸發強光。隨著鎖鏈層層收緊，老賀文的骨骼發出令人牙酸的碎裂聲，淒厲慘叫回蕩在山谷。
最後一刻，墨辰大手一揮，鎖鏈裹挾著金色龍炎猛地炸開，老賀文連同殘余冥儡、瑟瑟發抖的玄陰衛，瞬間被燒成灰燼，只留下滿地焦黑，在風中漸漸冷卻。
硝煙散盡，墨辰緩緩收起鎖鏈，望向翻涌的烏雲。他知道，這不過是開始。只要尚存一息，他定要讓仇敵血債血償。轉身踏入山洞時，腳步鏗鏘如鐵——葉昭鳳，便是他死戰不退的執念。
春雪初霽，京城重歸喧囂。馬蹄踏碎殘雪，葉昭鳳的鸞駕在金甲衛簇擁下碾過朱雀門斑駁的青石板。城頭玄色戰旗獵獵作響，百姓們擠在朱雀大街兩側，望著鳳輦旁那位身披銀甲的墨將軍竊竊私語——半月前冰淵之戰的傳說早已傳得神乎其神，可當親眼見到那道身姿挺拔如松的身影，才驚覺傳言竟不及真人風采十之一二。
"陛下，回宮後需即刻宣召太醫令診治。"墨辰勒住嘶鳴的戰馬，俯身靠近車輦，聲音里藏著不易察覺的沙啞。自冰淵歸來，他始終如影隨形地守在她身邊，此刻踏入熟悉的皇城，緊繃的下頜線卻未松弛半分。
鳳輦紗幔輕顫，葉昭鳳蒼白的指尖突然探出，輕輕撫過他滲血的肩頭。隔著薄紗，她鳳目泛起寒冰般的冷意︰"先顧好你自己。" 墨辰一怔，喉結動了動，最終只是無聲地攥緊韁繩。
月升星落，夜色再度籠罩皇城。夜幕悄然漫過宮牆，御書房燭火在穿堂風里明明滅滅，將葉昭鳳批閱奏折的身影拉得修長。琉璃瓦上霜雪簌簌而落，她握著朱砂筆的指尖忽然頓住——窗外掠過一道黑影，正是暗衛夜巡的衣角。
破曉時分，晨鐘驚起宮闕寒鴉。晨光刺破雲層時，金鑾殿已響起編鐘。葉昭鳳鳳冠上的東珠隨著步伐輕晃，目光掃過階下神色各異的朝臣。忽有暗衛踉蹌闖入，鎧甲上霜花碎成齏粉︰"陛下！大國師雲清逸遇刺！任副統領...殉職了！"