實際上,即便沒有張克從中干預,大魏的南北分裂亦已勢不可擋,只是時間早晚的問題。
縱觀歷代王朝,但凡都城由北方遷至南方,若想再遷回北方,可謂難上加難。
即便張克真的讓出燕京,以金陵小皇帝曹禎的威望,也絕無可能完成遷都大業。
至多不過是派遣一些官員北上,以修繕舊都為名義,實則進行觀望,將難題留給後世罷了。
都城遷移所牽動的利益極為重大。這十幾年來,盤踞于金陵的大魏朝廷已然面目全非。
僅看官員籍貫,揚州、甦州兩地出身的官員已超過三成,而當年定都燕京時,這一比例尚不足一成。
經濟基礎決定朝堂格局,都城偏安江南所帶來的惡果,便是使朝廷的政治經濟命脈皆系于南方一隅,商賈對朝政的影響自然日益增加。
想當年成祖爺遷都時,尚且要在南方保留一套備用班子。
南直隸那套冗余的行政體系,每年耗費的糧餉足以供養十萬精兵。
所謂“留都備用”不過是托詞,其真正用意,還是為了平衡南北勢力。
秋風拂過草原,卷起天賜城工地上的塵土。
經過半年多的修築,這座夯土城牆雖不算高,僅有兩丈有余,但已初具規模,足以滿足張克對其的定位——草原上的貿易中心。
城牆外,數千察哈爾牧民正在搬運木材。
負責管理此地的是草原大總管白燼,以及他麾下的一衛燕山突騎兵,由霍無疾、呂小步和趙小白三人協助統轄。
半年過去,被吞並的察哈爾部已脫胎換骨。
在建城過程中,白燼逐步運用經濟手段,促使八萬多察哈爾牧民從游牧轉變為定牧,減少牛羊數量,提高戰馬比例,使其成為燕山軍的專屬戰馬供應地。
如今,察哈爾部只需圍繞天賜城放牧,便能以戰馬換取燕山衛和真定府的糧食、鹽、茶、鐵鍋、布匹等生活必需品。
白燼提高了牛羊的稅賦,卻對戰馬免稅並給予補貼,牧民們自然更願意將牛羊賣給其他部落,專心養殖戰馬以獲取燕山軍的補貼。
而定牧之後,木質房屋取代了帳篷,生活條件比從前舒適許多——畢竟,游牧並非牧民所願,只是迫于生計而已。
天賜城的草原大總管衙署並不奢華,只是一座融合了西域與漢地風格的普通院落。
“呸!”
呂小步吐掉嘴里的羊毛,將手中的羊腿骨扔進火堆。
這位燕山軍悍將身著一件髒兮兮的辮線襖,靴子上沾滿了馬糞和泥巴。“老白,何時能換班回燕州?
這鬼地方實在不是人待的!
蚊子多得能把人咬死,白天酷熱難耐,晚上又冷得讓人發抖,不燒馬糞燻帳子,根本無法入睡!”
白燼頭也不抬,繼續在羊皮紙上書寫著。
這位草原大總管身著半漢半胡的服飾,頭發隨意地束在腦後,臉上已曬出草原人特有的紅暈。
“少發牢騷,咱們至少要在草原待滿兩年,如今才過半年。當初听聞駐扎有雙餉,你不是跑得比誰都快嗎?”
呂小步頓時像泄了氣的皮球“可這也太……”
夯土牆上懸掛著弓箭和彎刀,地上鋪設著羊毛毯,但案幾上卻擺放著筆墨紙硯。
牆上掛著草原地圖,標注著各部落的牧場範圍。
最為顯眼的是用朱砂圈出的各草原部領地——圍繞著天賜城,形成上百里的牧場。
呂小步撇撇嘴“听聞兄長已經拿下燕京,可惜被白蓮教那群混賬一把火燒了!
年初隨長清前往金陵時,那地方多好啊,本以為燕京也不差……他娘的,要是讓我逮著白蓮教的人,見一個捏死一個!”
霍無疾無聲地擦拭著佩刀。
他已逾一月未曾剃須,皮膚也曬得紅黑,容貌愈發酷似地道的草原漢子。
唯有其腰間那柄以鑌鐵精心打造的雁翎刀,仍能使人辨識出他燕山軍將領的身份。
草原生活著實單調乏味。天賜城雖條件優越,但畢竟地處偏遠,遠離中原。
真定府運輸隊雖可保障糧食供應,然而現在小商販數量終究有限。
歸根結底,此地目前僅為一座大型的草原貿易中轉站。
“這話你已重復三十八遍了。”
白燼終于放下手中的賬本,說道“燕京定會重建。倒是你,整日叫嚷著無聊,西羌野利部的數萬俘虜都妥善處理完畢了嗎?”
呂小步撇了撇嘴,道“那群軟蛋,攻打他們加上往返路程,我和小白僅用了十五日。然而處理俘虜卻耗費了兩個月之久。”
他百無聊賴地取出一副撲克牌,又道“草原上連個像樣的對手都難覓蹤跡,這三個月來前來的部落,無一強硬之輩,全是來尊奉我們兄長為可汗的,天天打牌我都打膩了。”
白燼無奈地搖了搖頭。
呂小步三個月前曾給張克寫了一封情真意切的信,稱草原生活枯燥至極,建議在天賜城興建賽馬場與賭場。
未曾想張克竟然真的采納了此建議,還派人送來了詳細的規劃圖。
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“賭場半月之後即可竣工。”
白燼指著窗外的工地,說道“到時候你去盯著點吧。”
呂小步眼楮頓時一亮,道“總算有了些盼頭來了!”
他興奮地搓著手,又道“屆時讓那些部落首領都來玩!”
呂小步嘿嘿一笑,道“你們都應感激我!若不是我寫信向兄長訴苦,抱怨這地方除了看戰馬齜牙,就是看牛羊齜牙,毫無娛樂可言,何來娛樂城的規劃。”
霍無疾終于開口,吐出簡短的兩個字“分寸。”
這簡短的話語,卻令呂小步不由自主地縮了縮脖子。
呂小步的信歪打正著,令張克眼前一亮。
他親自精心規劃起草原娛樂業的宏偉藍圖。
在張克看來,天賜城往來之人皆為富商巨賈部落酋長,這些人最不缺的便是錢財。
將博彩業置于草原發展再合適不過——既不會對他的核心區域治安造成影響,又能為天賜城增添吸引力。
這里將成為未來的北方拉斯維加斯。
待賭場建成,天賜城的流量必定更上一層樓。
食宿與安全保障賺的錢終究有限,而且張克刻意壓低交易稅以吸引商隊,天賜城的作用一開始不是賺錢,而是控制草原;
但是博彩業一旦開張——此地將成為北方最為繁華熱鬧的銷金窟。
院外傳來悠揚的牧歌。
定居後的察哈爾部牧民開始效仿漢人的作息規律,此刻,炊煙正從各牧群的公共廚房裊裊升起。
某個新建的學堂里,孩童結結巴巴的讀書聲混雜著羊肉湯的香氣飄然而至“人之初,性本善……”
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