午時的陽光將秦淮河水鍍成流動的金箔，呂小步牽著馬，錦袍上的貂裘在風中微微顫動。
河面上漂著幾片畫舫剝落的朱漆，隨著水波一沉一浮。
對面朱樓支起的軒窗里，穿杏紅衫子的姑娘正百無聊賴地往河里吐著瓜子殼，鮮亮的指甲在日頭下紅得扎眼。
"客官可要登船？"
一小廝湊上來，袖口還沾著昨夜的酒漬，"咱們"引鳳舫"新來了位姑甦姑娘，月琴彈得能招來鳳凰——"
"彈個球。"
呂小步擺擺手，從鼻孔里哼出聲，老子又听球不懂琴，眼楮卻黏在對面樓窗上。
忽然"錚"地一聲琵琶響，驚得河面小魚四散，原來是黛青衣裙的歌女在調弦。
掛著"載月"燈籠的彩船慢悠悠蕩過，船頭歌女半倚闌干，帶著宿醉的腔調哼"俏冤家喲"
尾音拖得老長，混著隔夜的胭脂味飄過來。
呂小步深吸一口氣，風中飄著脂粉香、酒氣和隱約的桂花頭油味。
他咂咂嘴，突然踹了腳路邊石子"狗日的真會享福，得回去攛掇兄長早日南下，這幫蟲豸只配丟給白燼堆肥。"
河對岸，幾個富家公子包的豪舫正推開波浪，驚起一群白鷺。
船艙里傳出的笑鬧聲中，隱約能听見象牙骰子在玉碗里踫撞的脆響。
呂小步摸著下巴，眼前忽然浮現自己穿著國公蟒袍歪在畫舫上的模樣。
他咧嘴一笑，順手抄起茶攤上的酸梅湯，銅錢"當啷"砸進攤主的錢堆里。
冰涼的湯汁順著喉嚨滑下，他眯眼望著河面碎金般的光斑，喉結動了動"等兄長坐了那鳥位"後半句混著湯水咽了回去，只在眼底閃過一絲精光。
手指在包袱上輕輕一按，摸到里面硬挺的銀子，心里頓時踏實了幾分。
這一百兩私房錢，是他摳摳搜搜攢了小半年的體己——每月四十兩的俸銀，再加上倒騰些川錦、糖霜的買賣，一年下來勉強能湊個千把兩。
在燕山，他府上還能養兩個丫鬟伺候起居，外加一個專做北疆菜的廚娘——這排場，擱以前他連想都不敢想。
雖說比不上他那個“北疆財神閻王爺”兄長——光是楚州帶回來的“髒款”，就堆滿了三間庫房。
但在這秦淮河畔，他估摸著自己怎麼也算是個闊綽的主兒。
六部那些三品大員，一年俸祿不過二百一十兩，大魏的郡王，年例也才兩千兩。
不過呂小步到底還是眼皮子淺，對真正的權貴日子所知不多。
幾十萬兩銀子他是見過，可那些世家大族真正的享受，他連門道都摸不著。
"這位爺，面生啊，可是頭回來金陵？"一個瘦削的幫閑湊上前，眼楮滴溜溜地往呂小步鼓脹的錦囊上瞟。
呂小步手掌往腰間一按，指節下意識繃緊"久聞金陵風月甲天下，特來開開眼。"話說得硬氣，耳根卻有些發燙。
幫閑眼珠子一轉，湊近半步壓低嗓子"爺這般氣度，尋常脂粉哪配得上？"
他搓著手指，袖口露出半截發黃的汗巾，"醉月樓新到的姑甦雙姝，琴棋書畫樣樣精通"
呂小步喉結滾了滾。
他發誓他原本就只想著隨便看看就走，可兄長那句"要多見識風土人情"突然在腦子里蹦了出來。
他咂摸了下嘴，覺得這金陵的"風土人情"確實該好好見識見識。
他輕咳一聲"帶路。"
醉月樓里燻香混著水汽，燻得人眼皮發沉。
呂小步在二樓雅座坐得筆直，粗糲的指腹蹭過描金茶盞，釉面上頓時多了幾道細痕。
鄰座幾個錦衣公子不住地往這邊瞟——這"商賈"坐如青松，虎口的老繭厚得能磨刀，怎麼看都不像做買賣的。
"爺稍候，姑娘們這就來見客。"幫閑躬著身子退下，臨走時目光又在呂小步隨身包袱上打了個轉。
窗外秦淮河上，畫舫緩緩滑過水面，琵琶聲混著水汽飄進窗欞。
"爺可是嫌這龍井寡淡？"
杏紅衫子的姑娘輕笑著落座，指尖將一碟桂花酥推到呂小步面前。
她與身旁湖藍衣裙的少女眉眼如出一轍，正是傳聞中的姑甦雙姝。
呂小步眼楮一亮"真他娘的雙胞胎！"
話剛出口便覺失言，趕緊端起茶盞灌了一口。
姐妹倆只當沒听見，杏紅衫子的姑娘掩唇輕笑"奴家輕煙，這是舍妹流雲。爺方才望著畫舫出神，可是想尋些新鮮樂子？"
"走！"呂小步一拍桌子，"出來就是圖個痛快！"
穿過幾道曲折回廊，檐角銅鈴在風中叮當作響。
朱漆門楣上"聚仙閣"三個描金大字襯著青磚黛瓦，倒像個文人雅士品茶的清幽之地。
推門瞬間，骰子在盅里踫撞的脆響混著牌九的嘩啦聲撲面而來。
紫檀木桌旁圍坐著幾個錦衣男子，聞聲齊刷刷抬頭打量。
"爺瞧，這兒可比外頭那些粗野賭坊強多了。"
姐姐輕煙指尖勾著呂小步袖口，在他耳邊吐氣如蘭。
呂小步咧嘴一笑，大咧咧地往紫檀椅上一坐"不就是賭嗎？"
在燕山，就連號稱"賭神"的韓仙跟他玩骰子，也得費些功夫才能贏他。
至于李驍那莽漢，十局里能輸九局——武將的五感本就敏銳，听個骰子點數還不是小菜一碟？
流雲已翩然走到賭桌前，朝莊家盈盈一笑"陳掌櫃，這位爺可是貴客。"
精瘦漢子眯縫眼一抬，目光在呂小步腰間鼓囊囊的錦囊上轉了一圈，臉上立刻堆出褶子"爺請上座！"
他手腕一抖，骰盅在掌中翻飛，"現銀、會票都收"
忽然壓低嗓音，"若是手頭緊，嘿嘿，也能掛賬。"
呂小步大咧咧坐下時，沒看見陳掌櫃拇指在骰盅底部的銅片上不著痕跡地蹭了蹭。
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