帳外馬蹄聲漸遠,豫州軍的軍官們揣著厚禮,心滿意足地散去。
冉悼掀開帳簾時,張克正在油燈下批閱文書。他忍不住問道︰"兄長,仗都打完了,何必再破費送那些好東西?"
韓仙懶散地倚在矮幾旁,手里翻著戚光耀從襄陽府"順"來的珍藏版《金平梅》,
頭也不抬地接話︰"你沒發現送的都是消耗品?三仙丹、白糖、香料......"他指尖輕點書封,
"先讓人嘗到甜頭,再讓他們離不開,咱的老套路了。"
書頁翻動間,他嘴角微揚︰"順便讓豫州那幫人知道,燕山什麼稀罕物都有。想要?找我們買。"
張克擱下筆,點頭道︰“這次回去,順勢把順德西部的商路拿下。真定府到彰德的貿易線得盡快打通,晉州那邊……”
他頓了頓,“局勢不穩,咱不能只靠一條商路吃飯。”
正說著,帳簾突然被掀開,帶進一股血腥氣,戚光耀大步走進來,甲冑上的血漬已經發黑。
"辦妥了。"他聲音沙啞,"百戶以上的流賊頭目,一個不留。"
張克並不意外。
他本就不需要那些善于蠱惑人心的流賊頭目——悍勇有余,打仗卻外行,留著反而是禍患。
張克滿意地點頭。
戚光耀又遞上一份文書︰“這是和藥師擬的章程——流賊俘虜先修路養身體,攢工分,三個月到半年內逐步授田轉軍戶。”
張克快速瀏覽,目光在“舉報授田”一條上稍作停留︰
“不錯。剛降之人,難免有異心。但這幫流賊大多是活不下去的‘日子人’,給條活路,他們就是最好的兵。”
戚光耀欲言又止,終于忍不住︰“兄長赦免鐵算盤賞賜百戶也就罷了,為何讓他管勞改營?那廝可是……”
韓仙突然“嗤”地笑出聲,書卷往案上一拍︰
“現在全天下都知道鐵算盤賣了天王高擎天,你覺得那些俘虜會跟他一條心?”
戚光耀一愣,隨即恍然——鐵算盤為表忠心,只會對舊部只會更狠;
而俘虜們恨他出賣,根本不可能勾結。
這人在綠林的名聲早就臭了,除了死心塌地跟著燕山軍,別無選擇。
張克指尖輕叩案幾︰"鐵算盤能在流賊那群莽漢里管兩年錢糧,必有過人之處。"
他抬眼看向戚光耀,"別小看這事——管著上萬不事生產的人吃喝拉撒,沒點真本事早被眼紅的頭目砍了。"
他頓了頓,眼神微冷︰
“畢竟管錢糧肥差不是好坐的,不立軍功憑啥給他?你也看到了他整理的物資賬冊,作為流賊而言已經是很不錯了。”
戚光耀徹底明白了。
鐵算盤現在就是一條被張克拿捏的狗,沒有根基,必須得拼命表現自己。
而那些俘虜,恨他比恨燕山軍更甚,這才是真正的“物盡其用”。
此時鐵算盤—周仁的營帳內,燭火搖曳。
燭火將官服上的 補子映得發亮。周仁的指尖反復描摹著絲線紋路,布料觸感比想象中更細膩。
這比他這輩子穿過的任何一件衣服都要讓他著迷。
矮桌上的任命文書墨跡已干,"百戶"幾個字格外醒目。
他下意識挺直腰背,喉結動了動︰"六品...百戶..."
他喃喃自語,指尖微微發顫,仿佛不敢相信這是真的。
半個月前,他還是個見不得光的流賊後勤頭目;
如今卻成了朝廷正兒八經的六品武官。
——童生出身,連秀才都沒考上的他,原以為這輩子最多當個商行掌櫃。
誰曾想一場投降,竟讓他穿上了這輩子想都不敢想的官服。
這一切,只因他在襄陽府主動投降,獻出了流賊藏匿的大半物資和賬冊。
“燕山伯...當真信人!”
他回想起張克接見他的場景——
那位年輕的伯爵不僅沒有鄙夷他“叛徒”的身份,反而親自扶他起身,稱贊他“幡然悔悟,棄暗投明”。
更讓他震撼的是,張克甚至隱晦地暗示︰
“周百戶,好好干,若是勞改營管得好……這百戶之職,未必不能世襲。”
世襲!
周仁呼吸一滯。這意味著他的子孫後代都能吃上皇糧,
再不用像他這般顛沛流離。
“名聲算什麼?世襲百戶才是實打實的!”
他深吸一口氣,眼中閃過一絲狠色。
他知道,張克用他,無非兩個原因︰
第一,他是叛徒,流賊恨他入骨,絕不可能和他勾結。
第二,他是“馬骨”——張克要用他告訴所有人︰投降張克有官做,頑抗只有死路一條!
“髒活?馬骨?無所謂!”
他攥緊拳頭,下定決心。
“名聲不能當飯吃……但世襲百戶可以!”
燭光下,這位曾經的“鐵算盤”,露出了前所未有的堅定神色。
周仁冷笑一聲,小心翼翼地將官服疊好。
帳外傳來腳步聲,打斷了他的思緒。
曾經的親信們穿著新領的吏員服,正排隊候著。
他們看他的眼神,從最初的鄙夷變成了現在的討好。
世道沒變,變的只是他周仁坐的位置。
"頭兒..."一個親信湊近低語,"已經派人去接您的家眷了。"
"叫大人。"周仁打斷道,手指撫平官服褶皺,"現在要講規矩。"
他走過勞改營,那些流賊俘虜看他的眼神充滿怨毒——但這正合他意。
越恨他,燕山伯就會越放心用他干髒活。
————
張克心里跟明鏡似的——除了二十個生死兄弟,手底下這幫人沒幾個是真忠心于他張克的。
高戚強、耿忠明、馬三炮...還有李邦和羊家父子,這些人要說忠心,怕是有的人忠心是負數。
可那又如何?張克照樣用他們,還都用得得心應手。
當領袖的,最忌諱的就是有"忠心潔癖"。
張克想起讀過的史書——大唐鼎盛時期,多少才子往藩鎮跑?高適、岑參、元稹...他們真在乎效忠的是誰?
他們是忠于那些節度使嗎?
不!他們只是忠于“高官厚祿”!
"忠誠這玩意兒..."
張克摩挲著腰牌,嘴角泛起一絲冷笑,"朝廷給不了的高官厚祿,自然有人能給得起。"
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