殘陽下，張克斜倚馬背，望著井陘關沖天的火光一笑。
這火燒得夠旺，估計連三十里外都能看見那滾滾濃煙。
燕西平原的朔風卷起戰袍，張克眯著眼盤算著懷里的賬本。
嚴令對銀兩之事守口如瓶。
又每人發了十兩賞銀。
一人泄密一個小旗集體連坐斬首。
亂世用重典，大魏律在他這選擇性使用。
馬蹄聲碎，八十萬兩官銀在輜重車里叮當作響。
張克哼著《十八摸》的小調，手指在馬鞍上打著節拍。
現在他經濟底子徹底厚了，可以考慮步子大一點了。
兩天後，當廉山風塵僕僕趕到井陘關時，
眼前的景象讓他嘴角狠狠一抽——
偌大的關隘，早已燒得只剩骨架，
焦黑的殘垣斷壁歪斜著，像被雷劈過的老樹，
連個能遮風的屋頂都沒剩下。
焦糊味混著冷風往鼻子里鑽，嗆得人直皺眉。
“他娘的，東狄這幫狼崽子下手真夠絕的……”
廉山啐了一口，靴底碾著地上的炭灰，咯吱作響。
眼下這破地方，別說防敵，連野狗都懶得來扒拉。
他陰沉著臉，隨手點了兩個百戶︰
“你們帶人先在這兒盯著，別讓東狄鑽了空子。”
可轉頭一想，這爛攤子終究得收拾——
關隘不修，始終是個隱患。
問題是……銀子呢？
太原城，炸了！
不是被敵軍攻破，
而是被一道六百里加急的聖旨徹底掀翻了天。
張俊澤灰頭土臉地逃回來時，
就知道大事不妙，可沒想到報應來得這麼快——
他和昏迷不醒的陸兵直接被晉州巡撫徐高岑扣下，
軟禁在巡撫衙門後院，連口熱飯都沒給。
明擺著，這是要拿他們倆當替死鬼，去扛那口比山還沉的黑鍋。
可這鍋，他們扛得住嗎？
朝廷的加急文書上寫得明明白白——
陛下震怒，
直接派東廠大太監黃景當天接管錦衣衛，免了陸兵的職，
還帶著兩千京營騎兵，晝夜不停往太原撲來。
來干嘛？
廢話，當然是來要錢的！
可晉王的銀子被東狄人搶走了，上哪兒變出百萬兩來？
晉州的官員都清楚︰錢要是湊不齊，
黃景那老閹狗手里的刀，
可不會只砍兩顆腦袋就完事……
四月的太原城，本該是春暖花開，
可窗外的風卻跟刀子似的，
刮得窗欞嗚嗚作響，活像冤魂在哭嚎。
巡撫衙門後堂，炭盆早撤了，
可屋里非但沒暖和起來，反倒滲著一股子陰冷，
凍得人骨頭縫都發寒。
晉州巡撫徐高岑半眯著眼，斜靠在太師椅上，
指尖有一搭沒一搭地敲著黃花梨案幾，發出沉悶的“篤篤”聲。
堂下眾官，個個跟泥塑似的——
布政使鄭元吉捧著茶盞，眼神發直，茶早涼透了，卻一口沒動；
按察使周勉低頭擺弄袖口，仿佛那褶皺里藏著什麼錦囊妙計；
太原知府孫德海更是離譜，仰著脖子盯著房梁，
活像上頭能掉下個救命的法子來。
空氣凝得能擰出水來。
“諸位——”
徐高岑終于開口，聲音不緊不慢，
卻像鈍刀子割肉，“銀子被搶的事兒，拖不得了。”
他目光一掃，冷笑，“朝廷的人馬已經在路上了，
這上百萬兩的虧空，總得有個交代。”
“你們該不會以為，
把張俊澤和陸兵那兩個廢物交出去，
就能糊弄過去吧？！”
死寂。
鄭元吉喉結滾動，干笑一聲，放下茶盞︰
“徐撫台，不是下官推諉……”
他搓了搓手，一臉苦相，“可您也知道，
晉州這幾年戰亂、逃戶、匪患不斷，
稅銀能征上來四成，已經是祖墳冒青煙了。
藩庫里那點銀子，
連官員的俸祿都欠了兩個月，
實在是……”
他捋了捋胡須，嘆道，“下官家里如今連廚子都辭了兩個，
實在是……囊中羞澀啊。”
“是啊！”
太原知府孫德海立刻接話，
愁眉苦臉道，“卑職衙門里上月連燈油錢都賒著，
衙役們已經幾個月沒領餉了，
再這樣下去，怕是連站班的都沒人了……”
按察使周勉瞥了二人一眼，
慢悠悠道︰“徐撫台，依下官看，
不如讓各府州縣分攤些？
畢竟這晉王府的案子，
也是朝廷的大事，
為國解憂他們也是責無旁貸。”
徐高岑冷笑一聲，手指在案幾上重重一叩。
“分攤？”
他盯著周勉，“周臬台，
你去年審的那樁私鹽案，
鹽商孝敬你的三千兩銀子，
怕是還沒花完吧？”
周勉臉色一僵，訕笑道︰
“撫台說笑了，
下官一向清廉……”
“清廉？”
徐高岑嗤笑一聲，轉頭看向鄭元吉，“鄭藩台，
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你上個月給京里小相爺納第九房小妾送的禮物——
那對翡翠獅子，少說也得五千兩吧？”
鄭元吉額角滲出汗珠，干笑道︰
“撫台明鑒，那、那是家父留下的舊物……”
徐高岑懶得再听，
揮了揮手︰
“行了，本撫也不為難諸位。
這樣吧，大家各自‘樂輸’一些，
這關過不去，咱集體吃掛落。”
三日後•巡撫衙門賬房
燭火搖曳間，師爺捧著賬冊的手都在發抖，
腰彎得幾乎要折斷︰
"撫台，各位大人"樂輸"的銀子，
攏共......"他咽了口唾沫，"十萬兩。"
"啪嗒"
一聲，徐高岑手中的狼毫筆生生折斷。
十萬兩？
連給東廠那群閹狗塞牙縫都不夠！
這幫王八蛋剛吞了一百二十萬兩，就他娘的吐出這麼點？
他額角青筋暴起，突然想起什麼︰
"晉州軍前日不是搶回了批銀子？數目可清點完了？"
師爺脖子一縮︰"回撫台，約莫...約莫三十萬兩......"
"三十萬兩......"
徐高岑指節敲著桌案，突然"砰"地一拳砸下︰
"傳令！明日召集晉州八大商號的東家來衙門"喝茶"！"
他陰森森地補了句︰
"記得把衙門的刑具都擦亮點。"
轉頭又扯過一張公文，朱筆一揮︰
"再給各府州縣發急遞，加征"御狄餉"，按田畝翻倍攤派！"
寫罷將筆一擲︰"半月內解不到省庫的，就讓他們的烏紗帽來抵！"
師爺正要退下，忽听身後傳來一聲輕嘆︰
"唉，只好再苦一苦百姓了。"
那語氣，倒像是在說"今兒的茶有點涼"。
花廳內，燭火將徐高岑的影子拉得老長，
扭曲地爬在牆上，活像頭擇人而噬的惡獸。
他慢條斯理地撥弄著茶蓋，
瓷器的踫撞聲在死寂的廳里格外刺耳。
"諸位都是晉州的頂梁柱啊......"
徐高岑笑得和善，
眼楮卻冷得像毒蛇的信子，"如今朝廷艱難，
本撫少不得要借各位的福蔭，共渡難關。"
範家掌事喉結滾動，硬著頭皮拱手︰
"撫台體恤，我等小民願湊五萬兩孝敬......"
話沒說完，突然"砰"的一聲脆響——
徐高岑手里的茶盞突然墜地，碎瓷炸裂！
幾乎同時，花廳大門" 當"洞開，
一隊按察司差役挎刀涌入，
鐵鏈嘩啦作響。
徐高岑俯身湊近面如土色的範掌事，
溫熱的呼吸噴在他耳畔︰
"範東家，關外那三十車遼東參......是走的哪個口子進來的？嗯？"
堂外狂風驟起，卷著加征告示拍在石獅子上。
衙役敲著銅鑼嘶吼︰"即日加征御狄餉——"
茶棚里，稅吏縮著脖子嘀咕︰
“听說了嗎？徐撫台這回要逼死人了……”
“噓——小聲點！你想進按察司大牢嗎？”
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