娘兒洞那浸透著陰寒與血腥的景象，仿佛是一幅恐怖的畫卷，深深地烙印在戚福的腦海里。那陰森的氣息，如同一塊沉重的冰，沉甸甸地壓在他的心頭，緩緩沉入他內心深處的湖泊。然而，湖面卻依舊平靜無波，似乎沒有受到任何影響。
戚福騎在馬背上，迎著凜冽的寒風，疾馳在返回走寨的道路上。那風如刀割般刮在他的臉上，帶來陣陣刺痛，但他卻渾然不覺。他的心中只有一個念頭，那就是盡快離開這個可怕的地方。
一路上，他的身影在雪野中顯得格外孤絕。他沒有選擇折返訖寨去尋找丁阿牛，質問他這一切到底是怎麼回事。因為他知道，這樣做只會打草驚蛇，讓事情變得更加復雜。同樣，他也沒有急匆匆地趕回寨中，去面對那位在屋內愈發“勤勉”地改制衣衫的容瑪，與她撕破臉皮。
那黑暗洞窟里的凍僵尸骸、詭異的骨骸，以及那枚染著不祥氣息的深褐布片，都如同飛雪落入森林一般，悄然無息地消失在他的記憶深處。
在這個看似平靜的寨子中，唯有茲馬敏銳地察覺到了一些不尋常的細節。他注意到，與少爺一同外出的二麻、王天和七九這三個精悍的好手，並沒有像往常一樣一同歸來。然而，對于這一情況，戚福卻只字未提。
茲馬心里跟明鏡兒似的，他深知這並非偶然，而是一種精心的安排。這三個人就像是沉入更幽暗處的眼楮和耳朵，默默地觀察著周圍的一切。
寨子里的生活似乎並沒有因為他們的缺席而受到影響，一切都顯得那麼平靜和正常。容瑪也如往常一樣，越發地融入了這個寨子。她的手指靈活地翻飛著，熟練地縫著滾邊獸皮，與其他幾個婦人低聲交談著。
偶爾，容瑪會抬起那雙清澈透明、略帶羞怯的眸子，不經意間與戚福的視線交匯。然而，每當她與戚福那平淡的目光相對時，就如同一只受驚的兔子般，迅速地垂下眼簾，然後又像什麼都沒發生過一樣，繼續認真地穿針引線。
戚福邁著堅定的步伐，沿著寨牆緩緩巡視著。他的身影在雪地中顯得格外高大，仿佛與這片冰天雪地融為一體。
突然，一陣急促的腳步聲從身後傳來，戚福不用回頭就知道是茲馬。只見茲馬快步跟上，氣喘吁吁地壓低聲音稟報︰“少爺，後山地洞那邊出狀況了！靠‘貓耳洞’入口那一段，昨日雪崩的余威還沒散去，今天又有大量落石轟隆隆地塌方了一大塊！現在那地方已經被堵得死死的，根本過不去啊！”
戚福的腳步並沒有因為這個消息而停下，他的目光依舊投向寨後那片被厚厚積雪覆蓋的陡峭山壁，眼神冷靜而沉穩。過了一會兒，他才緩緩開口說道︰“知道了。通知正在開路的弟兄們，讓他們全部停下來，原地待命。目前先不要去挖掘那處塌方的地方，以安全為重，避免出現不必要的傷亡。”
戚福心里很清楚，在這樣惡劣的環境下，強行去挖掘已經坍塌的雪洞，簡直就是拿性命去冒險。那處後路，暫時只能先擱置一旁，等待更合適的時機再去處理。
“是！”茲馬連忙應道，並恭敬地低下頭，表示領命。
就在戚福即將邁步走進屋子的時候，茲馬突然快步上前，走到戚福身邊，然後壓低聲音，用一種只有他們兩個人才能听到的音量說道︰“少爺，還有一件事情需要向您稟報。”
戚福停下腳步，轉頭看向茲馬，眼神中透露出一絲詢問之意。
茲馬繼續壓低聲音說道︰“這兩日，在風雪停歇的間隙，我們巡山的兄弟們在北面的斷頭隘和破溝洞里，接連發現了三撥陌生的面孔。總共是六個人！他們的行為舉止十分詭異，一點都不像普通的獵戶或者采藥人。而且，他們手里還藏著一些不明所以的家伙什兒，顯然是不想讓人發現。”
說到這里，茲馬稍稍停頓了一下，似乎在觀察戚福的反應。接著，他又補充道︰“按照您之前的吩咐，我們沒有驚動他們，而是趁著雪勢將他們全部放倒，然後悄悄地拖回了地窖里。現在，他們正被凍得蜷縮在草堆里，不停地哆嗦呢！”
戚福听完茲馬的匯報，他的腳步在石階前猛地停住了。他慢慢地轉過身來，背對著滿院子被寒風吹得四處飄蕩的積雪，整個人仿佛與這冰天雪地融為一體。
目光如同深冬時節結冰的湖面一般，平靜而幽邃，讓人難以窺視其中的真實想法。
過了一會兒，戚福才緩緩地點了點頭，從他的口中只吐出了一個字︰“好。”
地窖的陰寒潮濕深入骨髓，混雜著陳年草料腐敗的氣味和新鮮的血污腥氣。三撥六個被逮住的“闖山者”，此刻蜷縮在冰冷刺骨的泥地上，身上只裹著單薄破舊的濕衣，凍得嘴唇發紫，牙齒咯咯作響。他們被粗繩反捆著手腳，嘴里塞著破布，只能睜著驚恐又混雜著幾分桀驁的眼楮，盯著地窖口那點微弱滲下的天光。
看守的幾個守衛如岩石般杵在窖口陰影里，腰刀在側邊壓著，隨時能抽出試試它們的鋒利。
戚福並未急著下去。他站在地窖旁儲存皮子的棚屋下，听著窖底隱約傳來的哆嗦和壓抑呻吟，神情漠然。茲馬站在他身旁，低聲將抓捕時的細節一一稟報︰
“斷頭隘那倆，身手滑溜，背的包像是裹著鐵器，分量不輕。放倒時掙扎得最狠，靴底綁著短刃。”
“破溝洞里那四個分兩撥。一撥像是看風的，另一撥領頭的家伙手上虎口有厚繭，指骨粗大，眼神凶得很，被撂倒前還想發哨！”
“哨？”戚福眉峰微不可察地一挑。
“是！一種骨哨子，沒來得及響就被老四一個石子打掉了牙！”茲馬從懷里摸出一個被踩裂的、沾著血污和泥土的精致小巧的骨哨子。
戚福接過那枚冰冷的哨子，借著棚屋縫隙透進來的微光，指腹在哨壁上細細摩挲——那上面刻著幾個極其微小的、排列怪異的凹點，絕非尋常信號哨！
一種冰冷的熟悉感瞬間掠過戚福心頭！這符號排列……與娘兒洞石壁下發現的那塊刻著標記的陶片上的某些彎曲線條，隱隱透著某種暗合！
他眼底的冰層裂開一道縫隙。
地窖里哆嗦的聲音里，夾雜著一些更細碎、更詭異的聲響……像是指甲無意識地刮過冰冷的窖壁，帶著絕望的節奏。又像是…某個人喉嚨深處竭力壓抑的、不似人聲的低喘。
“少爺，”茲馬看著戚福把玩哨子的凝重神色，低聲問，“下面凍得也差不多了，要不要……？”
戚福抬起眼，目光穿過棚屋簡陋的縫隙，落向遠處內屋方向。屋內燈火未熄，隱約傳來容瑪低柔而平緩的……哼唱？是什麼古老悠長的小調，在寒風中顯得格外溫婉寧靜。
地窖底部的寒冷掙扎與那內屋燈火下的溫婉哼唱，在這冰冷的寒夜里，形成了地獄與人間的詭異交響。
戚福將冰冷的骨哨子攏入掌心，那堅硬的稜角硌著皮肉。他轉身，朝著通往地窖那深坑入口的黑 石板台階走去，步伐沉穩，落地無聲，不是在走向一群囚徒，而是踏入一個早已布好迷霧的戰場核心。
“去看看。”他的聲音比窖底的寒氣更冷。真相或許凍僵在雪里，或許深埋在詭秘的紋路中，亦或許……就瑟縮在這地窖的囚徒和那內屋的哼唱里，等待著他去一層層剝開那帶著血色的冰封外殼。容瑪的“偽裝”，到了見真章的時候了？