女人的到來像一顆投入死水的石子，攪起了暗流。如何安置這個身份不明、又帶著驚惶眼神的不速之客，讓戚福少有地犯了躊躇。
茲馬環抱雙臂，下巴朝寨子最偏僻陰暗的西北角努了努︰“少爺，我看那邊就行！風頭足，凍不死人，正好也方便咱們的人盯著，省得麻煩。”他語氣干脆，帶著刀口舔血之人的實用和警惕，那破屋漏風是小事，關鍵是離核心遠，便于掌控。
戚福目光掃過那瑟瑟發抖、裹在粗大男人袍子里幾乎看不見身形的身影，緩緩搖頭︰“那邊太破，牆縫比指頭寬，這風雪天無異于讓她送死。猴洞樹屋雖能避風，陰濕透骨，她經不起折騰，明日怕成一具凍尸。”
茲馬眉頭擰成了疙瘩，甕聲道︰“這也不行那也不行，難不成讓她去擠大通鋪？那些小子……還有那麼多婦孺孩子……”他的擔憂不無道理，人多嘴雜且難以看管。
沉默片刻，茲馬看著戚福凝重的側臉，突然咧嘴一笑，帶著一絲促狹︰“少爺，依我看，就安置在您這議事堂屋隔壁的小內屋如何？您這牆厚實，炭盆也旺，凍不著。您自己起居又在這邊屋里，幾步道的功夫，既顯得待客之道，真有點子什麼響動，弟兄們沖進來也快！”
戚福聞言，微微一愣，側目看向茲馬，對方那坦誠又帶著點狡黠的目光似乎全無他意。片刻後，戚福唇角勾起一絲極淡、帶著幾分自嘲的嗤笑，點了點頭︰“也好。就依你之言。”
小內屋的門被推開，一股暖意夾著淡淡的炭火味涌出。那被稱為容瑪的女人，佝僂著身體，腦袋幾乎埋進衣領，肩膀微微顫抖，仿佛是受盡驚嚇的弱小動物被驅趕進籠。
然而，在她低垂的、被麻布巾遮掩的眉宇深處，一絲與那惶恐表象截然不同的冰冷算計悄然滑過。
風雪夜的“偶遇”，被丁阿牛“撿到”，一步步靠近這走寨的核心……這一切，都不過是早已寫在幕布上的戲文。
她的“惶恐”是精心編織的殼，真正的目光，早已如毒蛇般透過麻布巾的縫隙，無聲地掃視著這間溫暖的內屋，以及……內屋與主屋相連的那扇薄薄的門板。
茲馬請了寨子兩個手腳麻利又穩重的老婆子，將內屋打掃干淨，又添了個新火盆，鋪上了干淨但有些陳舊的厚實被褥。容瑪被安置進去時，身子依舊抖得像風中的殘葉，兩個婆子好言勸慰，她只是不住點頭，喉嚨里發出微弱的、含混的嗚咽，始終不肯將遮掩口鼻的布巾取下，像守著最後一點屏障。
安置妥當，閑人退去。內屋里只剩下炭火畢剝的輕響和女人看似低微的喘息。
戚福坐在一牆之隔的主屋里，並未刻意壓低聲音，對著尚未離開的茲馬吩咐道︰“告訴寨子伙頭，晚飯……添一人份溫食，清淡些，送到這邊門口。另外，讓今晚輪值的兄弟，巡夜重點看著這排屋子。聲響，光線，進出的人，一絲都別漏了。”
“是，少爺！我這就去。”茲馬應聲退下，腳步聲漸遠。
內屋內，那低微的啜泣聲似乎停頓了一息，只剩炭火安靜燃燒。
屋內徹底安靜下來。戚福靠坐在椅上，並未亮火把，只有窗外映進來的微弱雪光。他手中把玩著當初謙讓給他打的那把短刃，目光卻透過虛空，落在那堵僅隔著薄薄木板牆的方向。
就在這時——
“咚… 啷啷！”
隔壁突然響起一聲沉悶的撞擊和一連串器物滾落地面的雜亂聲響！緊接著是女人一聲短促尖銳、又像是被強行掐斷喉嚨的驚叫！
戚福眼神一厲，如同蟄伏的豹子，瞬間彈身而起，幾步便沖到了內屋門前，未有任何猶豫，一把推開了門！
屋內一片狼藉︰原本放置的洗漱的地方，木盆摔在地上，溫水潑了一地，冒著熱氣；床邊擺放的一個簡陋小桌也被帶翻，上面一個陶碗摔得粉碎。
容瑪整個身子撲倒在狼藉的水漬邊緣，一只手臂向前伸著，仿佛極力想抓住什麼支撐，此刻正狼狽地蜷縮在濕冷的地面上，肩膀劇烈地聳動著，喉嚨里溢出壓抑不住的、破碎的抽泣，臉上的布巾在混亂中松散開來，滑落半幅，露出一張蒼白失色、布滿淚痕和恐懼的臉——那模樣，活像一只被踩踏後縮在泥水里的幼鳥。
“少…少爺……” 她听到門響，驚惶地抬起頭，淚眼婆娑地看著門口逆光而立的高大身影，聲音抖得不成樣子，“我…我不是有意的……我冷…我想挪近些火盆……腿麻了……站不穩……就……”她語無倫次地解釋，淚水又洶涌地沖出眼眶，混合著地上沾到的水漬，糊了滿臉，顯得更加可憐無助。
戚福站在門口，高大的身影在昏暗的光線下猶如沉靜的雕塑。他沒有立刻上前攙扶，目光銳利如刀，掃過滿地的狼藉，掠過那翻倒的木盆和散落一地的位置，又落在那張濕漉漉、寫滿驚恐和淚水的臉上。那張臉很美，即使狼狽不堪，也難掩一份楚楚動人的韻味，淚眼朦朧，足以讓心腸稍軟的人立刻卸下防備。
“摔著了？”戚福開口，聲音平靜無波，听不出絲毫波瀾。
容瑪慌亂地搖頭，又點頭，抽噎著︰“沒…沒有…就是手…擦了一下……”她小心翼翼地抬起髒污濕漉的手，手背上果然有一道新鮮的紅痕。
戚福的目光沒有在那道紅痕上停留太久，卻落在了她撲倒時衣袖被撩起些許露出的手腕——那並非養尊處優的手腕，上面似乎覆著某種不易察覺的舊疤痕，顏色比別處皮膚略深。
“能起來嗎？”戚福又問，語氣依舊是公式化的詢問。
“能…能的…”容瑪用力撐著濕冷的地板，幾次用力想站起，雙腿卻仿佛真被凍麻了般發軟無力，又狼狽地跌坐回去，濺起一片小小的水花，惹得她嗚咽更甚，徹底顯出窮途末路般的絕望。
戚福沉默地看著她的再次嘗試和失敗，片刻後，終于抬起腳，邁步踏入了這片狼藉的內屋。他並未彎腰去扶，而是走到她身側，俯視著蜷縮在地的容瑪，平淡地開口︰
“既是凍壞了腿腳，那便多坐一會兒也無妨。水涼得快，待會讓人過來收拾干淨便是。”
他的身影籠罩下來，帶著無形的壓力。容瑪的抽泣猛地頓了一瞬，手指無意識地摳進了冰冷濕滑的地板縫隙里。這男人……比她想象中更難纏。他的平靜，是沉淵？還是洞明？
戚福的目光掠過她頭頂，掃到那翻倒的木盆旁，一個被木盆帶翻、原本蓋在一旁的沙盤露出了小半截——那是戚福獨自做的走寨與附近山勢的簡要沙盒！
容瑪順著他的目光也“恰好”看見了那露出的一角，慌亂的眼神中飛快閃過一絲無人察覺的精光，隨即又被更大的恐懼淹沒，她猛地“意識到”自己的失誤可能闖了更大的禍，嘴唇哆嗦著就要解釋︰“那…那木盒……”
“不打緊。”戚福打斷她，“木盒罷了，濕了曬曬就好。”他語氣依舊平淡，轉身便要離開。
“少爺！”容瑪像是鼓足了天大的勇氣，帶著哭腔急急叫住他，“我…我可以自身收拾！請…請讓我來清理！不然……我心難安……”她抬起那張梨花帶雨、滿是懇求與自責的臉，淚水晶瑩，若是戚福不答應，她便要徹底崩潰在這愧疚的泥潭里。