冬日的暮色如沉甸甸的鉛雲一般傾壓在荒蕪的林間，給這片寂靜的世界蒙上了一層灰暗的色調。篝火在寒風中搖曳，跳躍的火苗舔舐著半融的雪水，發出 里啪啦的聲響。
丁阿牛那雙粗糲的手被麻布緊緊包裹著，他小心翼翼地端起一只陶碗，碗沿還沾著些許泥漬。然而，他卻將碗底那一抹微弱的溫熱呵護得無比周全，仿佛那是他生命中最珍貴的東西。
戚福垂著眼簾，接過酒碗。他那指節分明的手掌竟然穩如泰山，絲毫沒有因為陶碗的粗糙而顫抖。這一接，仿佛他承接的不是一只普通的粗陶碗，而是那經年累月沉甸甸地壓在他肩頭的命運。
“今日的雪粒子，果真比刀子還利啊。”丁阿牛一邊說著，一邊用一根木棍撥弄著柴堆。火星四濺，其中一顆恰好跳上了他那被凍得青紫的耳垂。
戚福則用一根枯枝在雪地上勾勒出一個個框條，他的動作輕柔而專注，仿佛在繪制一幅精美的畫作。冰晶紛紛揚揚地飄落，有幾片恰好落進了他那如瀑布般垂落的長睫里，瞬間融化成晶瑩的水珠。
“這雪夜，不知道會有多少人在這嚴寒中喪命。”戚福的聲音低沉而憂慮，“縱然有了這篝火，恐怕也難以逃脫凍傷、凍死的厄運。”
兩人相對而坐，交談甚歡，話題自然而然地轉到了戚福的身上。其中一人好奇地問道︰“阿福兄弟，你究竟來自何處？又為何會在這荒無人煙的野雪之地過夜呢？”
戚福嘴角微揚，露出一抹淡淡的笑容，他凝視著對方，沉默片刻後，緩緩說道︰“我若說出來，你可會相信？”
就在此時，火堆中突然傳來“砰”的一聲，原來是一粒松果爆裂開來。瞬間，火星四濺，明滅的光影在戚福的臉上交織。他原本的笑容在這一剎那間仿佛被硬生生地撕裂開來，那笑紋在火光的映照下顯得格外突兀。
戚福的舌尖緊緊抵住齒關，發出一種類似幼豹舔舐傷口時的嘶鳴聲。他的聲音略微低沉，但其中蘊含的痛苦和憤恨卻讓人無法忽視︰“小象國的鐵騎如狂風驟雨般席卷了我的寨子，那可是有著數千人口的大寨啊！如今，那里已淪為一片廢墟，寨民們更是生死未卜，杳無音信。”
他的喉結上下滾動，似乎想要咽下什麼，但最終還是沒能成功。那未沾唇的酒，還有從胸膛中源源不斷涌起的狠意，一同被他強行咽下。
戚福深吸一口氣，繼續說道︰“我之所以來到這野雪之地，無非是想為那些僥幸存活下來的人們尋找一條生路，給他們一個活下去的機會罷了。”
丁阿牛掌心緊緊貼著那塊滾燙的石塊，仿佛能感受到它的溫度正在逐漸穿透自己的手掌，帶來一陣又一陣的炙烤般的疼痛。這種疼痛順著他掌心的紋路，如毒蛇一般爬上他的心尖，讓他不禁皺起了眉頭。
他的目光越過石塊，落在了對面的人身上。那個人的肩胛骨在破舊的棉襖下突起，形成尖銳的稜角，就像是折斷的箭鏃，刺破了包裹著它的皮囊，顯得異常突兀。
突然，一聲孤狼的長嗥劃破了雪幕，聲音淒厲而綿長，仿佛在訴說著無盡的哀傷和孤獨。這聲長嗥讓丁阿牛心中一緊，他下意識地看向了身邊的戚福。
只見戚福猛地捏碎了手邊的冰稜，碎冰和暗紅色的血珠一起滲進了雪地，形成了一灘觸目驚心的血跡。這灘血跡在潔白的雪地上顯得格外猩紅，甚至比他火堆里的火光還要鮮艷。
“這便是所有。”戚福突然仰起脖子，將那瓶早已冷透的酒一飲而盡。烈酒入喉，仿佛寒冰與烈焰同時在他的喉頭撕開一道裂痕，讓他忍不住咳嗽起來。
“幾千人吶，縱然是被人擄走，也該有個音信。”戚福的聲音有些沙啞，帶著一絲絕望和無奈，“如今，我們不得不先考慮如何活下去。若不是阿牛大哥的熱情相助，恐怕我的這些弟兄們還得跟著我在這荒野之地苦苦煎熬，忍受著這刺骨的雪風和無盡的寒冷。”
雪粒紛紛揚揚地飄落下來，落在了戚福那凝固的笑容里，仿佛也在為他的遭遇而嘆息。
深夜，萬籟俱寂，只有寒風在石門前呼嘯。戚福孤獨地站在那里，他的身影在黑暗中顯得有些模糊。他的指節被殘酒染得發亮，仿佛是夜空中的星星，卻與他那沉重得如同凍僵的蝶翅般的眼皮形成了鮮明的對比。
他艱難地支起左臂，將下巴抵在冰涼的青石上，仿佛這樣能讓他稍微清醒一些。然而，他的瞳孔里倒懸的星芒卻像是被耳鳴聲驚擾的蝴蝶，不停地顫動著。
幾粒摻著寒風的雪砂突然撲進了他的眼睫，讓他不禁眨了眨眼。他偏過頭，試圖在領上蹭掉這些雪粒子，但這一動作卻引發了一陣含混的咳喘聲。他呼出的白霧在空氣中凝結成細碎的鹽霜，仿佛是他內心深處的苦澀和無奈的具象化。
戚福想要用手指擦一擦睫毛上的雪粒子，可當他抬起手時，卻發現那雙手像是不真切的幻影，從眼前輕輕刮過，卻始終無法觸及到睫毛。他能真切地感受到那沉重的手在眼前揮動，卻怎麼也踫不到那一瞬間的真實。
他開始懷疑自己是否真的醉了，還是這一切只是一場虛幻的夢境。他分不清眼前的景象到底是真實的，還是僅僅是他腦海中的想象。臉上的笑容，既有苦澀，又有難言的情緒，還夾雜著一絲絲的慶幸，仿佛是在嘲笑他此刻的迷茫和無助。
第二日清晨，太陽還未升起，雪光卻已初綻，天地間一片銀白。丁阿牛站在簡陋的屋前，手中拿著木勺，正輕輕敲擊著陶罐，發出清脆的聲響。這聲音在寂靜的雪地里回蕩，驚醒了一只想要湊近覓食的野鳥。那野鳥撲騰著翅膀，驚慌地飛走了。
丁阿牛的手指布滿了繭溝，他用這雙粗糙的手在木碗的邊沿反復摩挲著，似乎在思考著什麼。然而，正當他想要開口時，卻突然看到戚福早已盤腿坐在火塘邊。戚福的動作很專注，他正將一把短刃貼著栗餅緩緩削動，每一刀都精準而利落。
火塘里的暗紅火光跳躍著，映照在戚福的顴骨處，使得他的面容在光影中顯得有些模糊。額角上昨夜沾上的雪粒子，此刻在火光的映襯下，竟如濁淚一般，留下了淡淡的痕跡。
丁阿牛熱情地款待著戚福他們，準備了足夠的飯食。食過三巡，胃過五味，戚福告訴丁阿牛，等吃完飯他們就要離開了。丁阿牛連忙詢問戚福他們接下來要去哪里，戚福也沒有隱瞞，坦誠地說他們打算去小寨，希望小寨寨主看在往日的情分上，能施舍一些過冬的食糧。
丁阿牛听到“小寨”兩個字，手中正端著的黑陶碗突然發出一陣碾軋聲。他定楮一看，原來是碗底殘存的黑渣在他掌中被擠壓發出的聲音。丁阿牛的左手不自覺地緊緊抓住身上那件補丁摞補丁的皮坎肩，喉嚨里的喉結像墜著石磨一樣，上下滾動了兩下。
他猶豫了一下，還是開口說道︰“這小寨……怕是阿福兄弟去不得啊。要是放在以前，你們去小寨的話，我還能派寨里的老獵戶給你們帶路。只是現在……”丁阿牛的話語到了最後，聲音越來越小，仿佛被寒風吹走了一般，只剩下那幾個字的氣音，被寒風裹挾著，猛地撲進了火堆里，瞬間炸起了幾星裹著焦灰的藍焰。