就在這時，威爾突然展開翅膀，金色的羽毛在陽光下炸開，像一把鋒利的刀，瞬間劃傷了繞後的黑袍人。那黑袍人慘叫一聲，轉身想逃，卻被蛟蛟的尾鰭纏住腳踝，拖倒在地。沒等他掙扎，羅藝龍的長刀已經劈了下來，干脆利落。
剩下的兩個黑袍人見狀，對視一眼，竟想分頭逃跑。林御哪會給他們機會，符劍拋出一道金網，將兩人罩在其中。金光灼燒著黑袍，發出“滋滋”的聲響，伴隨著淒厲的慘叫。
“留活口！”我大喊一聲，想從他們嘴里問出阿波菲斯的動向。
但已經晚了。其中一個黑袍人突然往嘴里塞了個東西，嘴角溢出黑血，眼楮瞬間失去神采。另一個則被金網越收越緊，最後化為一灘黑水，只留下一根光禿禿的骨杖。
“自盡了。”林御收起符劍，眉頭緊鎖，“看來阿波菲斯的教徒都被下了死咒，寧願死也不被活捉。”
青竹蹲下身，小心翼翼地撿起紙人剩下的碎片，眼淚掉在上面，暈開一小片濕痕︰“他明明可以躲開的……”
“他在保護你。”嵐玨的聲音很輕，卻帶著一種奇異的安撫力量，“就像我們每個人都會保護彼此一樣。”他蹲下身，用指尖踫了踫紙人的碎片，那些紙漿竟微微動了動，像是在回應。
林御看著那灘黑水，沉默了片刻︰“看到了嗎？這就是弱肉強食。他們想把我們當獵物，結果成了我們的刀下鬼。不是因為我們多強，是因為他們選錯了對手，也沒本事承擔後果。”
他撿起地上的骨杖，杖頭的蛇形寶石已經失去光澤，變得黯淡無光︰“阿波菲斯教會他們殘忍，卻沒教會他們審時度勢。以為人多就能搶，以為狠就能贏，最後不過是別人路上的墊腳石。”
小胖踢了踢地上的碎石，小聲道︰“那……我們和他們，有區別嗎？都是為了活下去，為了搶東西……”
“有。”林御的聲音很堅定，“我們搶，是為了不讓更壞的人得手；我們殺，是為了保護更多的人。他們搶，是為了滿足自己的欲望；他們殺，是為了取悅他們的‘神’。這就是區別。”
他頓了頓，看向我們每個人︰“這世道就是這樣，你不想當獵人，就得當獵物。董家村的人沒想過害人，結果被黑袍人滅了村；柳溪村的獵戶沒招惹誰，最後死在亂戰里。不是他們做錯了什麼，是他們沒本事保護自己。”
“可我們……”青竹的聲音帶著哽咽，“我們也會有保護不了自己的時候吧？”
“會。”林御沒騙她，“所以我們才要更小心，更謹慎，更要強。要讓自己有本事挺到最後，而不是成為別人嘴里的肉。”他拍了拍青竹的肩膀，“紙人沒白死，他讓我們明白，想保護別人，先得讓自己有保護別人的能力。”
說話間，天色果然暗了下來，豆大的雨點開始往下砸，打在樹葉上 啪作響。林御收起骨杖︰“先找地方避雨，雨停了再走。”
我們躲進附近一個山洞，洞口被藤蔓遮掩，剛好能擋住風雨。林御點燃火把，火光映著每個人濕漉漉的臉，也映著洞壁上模糊的刻痕——看痕跡，這里以前應該也有人躲雨，或許是獵人，或許是趕路的旅人，只是不知道他們最後有沒有挺過那些風雨。
“你們說，阿波菲斯為什麼非要搶這些鎮物？”甦皖往火堆里添了根柴，火苗竄起來，映得她眼底跳動的光，“墨玉雖然能聚陰，但對他們來說，應該不算什麼稀罕物吧？”
“或許不只是為了聚陰。”林御摩挲著懷里的墨玉，“肖隊長之前說過，阿波菲斯在找能破壞龍脈的東西。這些鎮物大多是古代術士埋下的，用來鎮壓地脈陰氣，說不定跟龍脈有什麼關聯。”
“那他們拿到墨玉，是想……”陳子墨的聲音頓住了，眼里閃過一絲恐懼。
“破壞柳溪村的地脈，進而影響整條龍脈的走勢。”林御的聲音沉了下去，“就像蛀蟲一樣，先從不起眼的地方開始啃，等發現的時候，已經晚了。”
雨越下越大，洞口的藤蔓被風吹得亂晃，像無數只伸出的手。山洞里很安靜，只有柴火燃燒的 啪聲和雨點打在洞壁上的聲音。沒人再說話，但每個人心里都清楚，柳溪村的亂戰只是開始，真正的硬仗還在後面。
“等雨停了，我們回四合院休整兩天，然後去趟調查小組。”林御的聲音打破了沉默，“把墨玉交給肖隊長，讓他查清楚這東西的來歷。另外，也得問問董家村和柳溪村的後續，看看有沒有漏網的黑袍人。”
“還要查白蓮教的余黨嗎？”小胖問。
“不用。”林御搖頭，“獨眼龍死了，他們成不了氣候，用不了多久就會被其他勢力吞並，或者自生自滅。弱肉強食，他們挺不到最後，自然會被更強的人吃掉。”
他的話很冷酷，卻很真實。就像自然界的法則，獅子吃狼，狼吃羊，羊吃草，從來沒什麼道理可講，只有能不能活下去的區別。
雨停的時候，天邊掛起了彩虹，淡淡的七色光架在山坳里，像一座脆弱的橋。我們走出山洞，腳下的路更滑了，但每個人的腳步都比來時更穩。
“你看，”林御指著彩虹盡頭，“雨總會停的，但不是所有人都能等到彩虹出來。那些死在柳溪村的人，那些沒能走出這片山的人，他們等不到了。”
“我們能等到嗎？”小胖問，聲音里帶著孩子氣的認真。
林御回頭看了看我們，從威爾金色的翅膀，到蛟蛟泛著光的鱗片，從甦皖緊握的匕首，到青竹懷里紙人的碎片，最後落在自己受傷的腿上。他笑了笑，那笑容里有疲憊，卻更多的是堅定。
“只要我們別停下，別放棄，別把自己當成任人宰割的獵物，就一定能等到。”他抬腳往前走，“走吧，回四合院。”
十三人的身影再次踏上山路，雨水沖刷過的路面很滑，卻也很干淨，像被洗去了所有的血污和痕跡。只是我們都知道，有些東西是洗不掉的——那些在亂戰中逝去的生命，那些弱肉強食的法則，那些“挺到最後”的執念，會像墨玉的陰氣一樣，悄無聲息地滲入我們的骨血里。
山風吹過，帶著雨後的清新，也帶著一絲若有若無的血腥味。遠處的柳溪村已經被霧氣籠罩，看不真切，但我們都知道，那里的余燼之下，正悄悄孕育著下一場生存的較量。而我們能做的，就是讓自己成為那個笑到最後的獵人，而不是被遺忘在角落里的獵物。
這條路還很長，雨還會下，風還會吹，但只要十三人還在一起，還在往前走，就總有能挺到最後的底氣。畢竟，這世道從不同情弱者，只獎勵那些有本事活下去的人。