凌晨的露水打濕了四合院的青石板，凝成一層薄薄的霜，踩上去發滑。遠處傳來更夫打更的梆子聲，“咚——咚——”兩聲，沉悶地撞在每個人心上，像在倒數著什麼。我們十三人圍站在燈籠下，橘黃的光暈把影子投在牆上，又被風揉得晃動。彼此的臉都藏在光影里，能看清的只有緊繃的下頜線、緊抿的嘴唇，和那些因用力而泛白的、握著武器的指節。
“這次大家都帶傷，”林御的聲音壓得很低，像怕驚了這凌晨的寂靜，卻帶著不容置疑的力量，每個字都敲得扎實，“咱們十三人得分開行動，務必記住，安全第一，萬不可逞強。留著命，才能拿到墨玉，才能接著跟他們斗。”他抬手點向石桌上攤開的地圖，指尖劃過戲台的位置，“我和峰哥、甦皖一組，負責去戲台後台布置黑狗血和桃木劍，再把那件阿波菲斯教徒的黑袍藏在梁上——得讓白蓮教一眼就瞧見，認定是對方上門挑釁。”
他指尖移到地圖上標著“巷尾”的位置，那里畫著個小小的地窖符號︰“羅藝龍、陳子墨，你們倆帶小胖去地窖埋伏。記住，沒听到威爾的哨聲不許出來，出來也別忙著動手，等兩邊打得差不多了再露面。地窖入口在戲台左側第三塊松動的石板下，邊緣有個小缺口，很好認。進去後先檢查通風口，別悶壞了，小胖那體格，憋壞了可扛不動墨玉。”
羅藝龍伸手拍了拍小胖的後腦勺，力道不輕不重，後者用力點頭，嘴里還叼著半塊沒吃完的麥餅，含糊不清地說︰“保證不吭聲！就算有老鼠爬我身上，我都能憋著不叫！”
“蛟蛟、殺爾曼，你們負責引白蓮教的人提前到場。”林御看向盤在角落的蛟蛟，她的尾鰭在燈籠下泛著珍珠般的光澤，鱗片上還沾著晨露，“蛟蛟，你去村西頭的溪水邊弄點動靜，翻點浪花，再弄出點陰冷的氣息——白蓮教那幫人就愛趕這種‘降妖除魔’的場子，聞著邪祟味兒就跑得比誰都快。殺爾曼，你跟著她，離遠點盯著，萬一遇到阿波菲斯的巡邏隊，就用你的骨笛先纏住他們，別讓他們壞了蛟蛟的事，你的笛聲能讓他們至少失神一刻鐘，足夠了。”
蛟蛟吐了吐信子，舌尖在空氣中探了探，算是應下。殺爾曼從腰間摸出那支古樸的骨笛，笛身上刻著的符文在暗處閃了閃幽光，他低聲道︰“放心，我的笛聲里摻了迷魂草的汁液，他們只要听上三句，就會像踩在棉花上，分不清東南西北。”
“青竹、紙人，你們去處理香灰和柱子。”林御的目光落在青竹纏著繃帶的左臂上，繃帶邊緣還透著點暗紅，“青竹，把混了磷粉的香灰撒在白蓮教的法壇周圍，離遠點撒，用彈弓打過去就行，別靠太近，他們的香爐里插著闢邪符，沾到會灼得慌。紙人，你去戲台柱子上畫獨眼烏鴉，就用準備好的狗血畫，別畫太規整，越潦草越歪歪扭扭，越像倉促間的挑釁，獨眼龍才會更氣。”
紙人輕飄飄地飄到青竹身邊，用邊緣輕輕踫了踫她的胳膊，像在拍她的手背，像是在說“別怕，我會護著你”。青竹扯了扯嘴角，露出個淺淺的笑，眼里卻透著股狠勁︰“知道了，保證畫得跟鬼畫符似的，讓白蓮教的人看一眼就想拔劍砍柱子。”
“威爾、宋昭藝，你們倆守在村口的老槐樹下。”林御看向威爾還沒完全愈合的翅膀，繃帶下隱約能看到金色的羽毛，“威爾，你的視力最好，站在槐樹杈上盯著戲台方向，一旦開打就吹三聲短哨，給地窖里的人發信號。宋昭藝，你的木杖能測邪氣濃度，要是感覺到阿波菲斯的大部隊來了——就是那種能讓木杖發燙的邪氣，立刻敲三下木杖，聲音響點，我們在戲台這邊能听見，听見就撤，別戀戰。”
威爾點點頭，抬手理了理翅膀上的繃帶，動作輕柔得像怕踫碎了什麼，金色的瞳孔在夜里亮得驚人，仿佛能穿透黑暗︰“我會盯緊的，哪怕是只老鼠跑過戲台，我都能看見。”宋昭藝拄著木杖慢慢站起來，右腿的夾板在石板上磕出“篤”的輕響，他咬了咬牙︰“放心，就算我這條腿廢了，爬也要爬到槐樹下，敲響木杖。”
最後，林御看向嵐玨，目光沉了沉︰“嵐玨，你是壓軸的。”他從懷里掏出個小巧的銅鈴，鈴身刻著繁復的符文，“等兩邊打得差不多了，你搖響這個鈴鐺，這是用鎮魂木做的鈴芯，能讓邪祟暫時失聰，動作遲緩。到時候咱們趁機去拿墨玉，你的本體是風，速度最快，萬一有變故，別管我們，帶著墨玉先走，往調查小組的方向跑，他們會接應你。”
嵐玨接過銅鈴，指尖輕輕摩挲著鈴身的紋路，冰涼的觸感從指尖傳來，他的聲音帶著剛化形的清冽，卻異常堅定︰“我不會先走。”簡短的五個字，像塊石頭砸在地上，擲地有聲。
林御沒再反駁，只是抬手拍了拍他的肩膀，力道不輕︰“出發。記住，寅時三刻必須在戲台周圍各就各位，午時整，好戲準時開場。”
十三道身影如同融入夜色的墨滴，悄無聲息地滑出四合院的門，像水流淌進巷子，瞬間散入不同的方向。我跟著林御和甦皖往柳溪村走，路上的野草沒過腳踝，沾著冰冷的露水，打濕了褲管，寒意順著皮膚往里鑽。林御的傷腿在不平的土路上顛簸，每走一步都有細微的踉蹌，褲管下的傷口該是磨破了，卻始終走在最前面，手里的符劍泛著淡淡的金光，劈開擋路的荊棘，為我們開出一條通路。
“你的肋下還疼嗎？”甦皖低聲問，手里的銀匕首在月光下劃出冷弧，利落地割斷一根垂下來的藤蔓，免得絆到我們，“剛才換藥時，我看新肉都磨紅了。”
林御搖搖頭，聲音里帶著點不易察覺的喘息︰“沒事，比上次在沙漠里被蠍尾刺中時好多了。”他轉頭看我，眼神里帶著點警示，“峰哥，你背上的傷別使勁，等會兒爬梁子時我來，你在下面遞東西就行，別跟我爭。”
我剛想說“我沒事，這點傷不算啥”，就被他一眼瞪回來︰“別逞能，上次在董家村，你硬撐著拆祭壇，最後疼得半夜在草堆里直哼哼，當我沒听見？”
甦皖在旁邊“噗嗤”一聲笑出來，月光照在她臉上，能看到眼里的笑意。我臉上有點發燙，只能乖乖點頭︰“知道了，听你的。”
到了戲台後台，林御果然不讓我沾手爬梯子，自己咬著牙，忍著疼一步步爬上橫梁，把那件黑袍塞進破舊的戲服堆里，還故意露出一角黑色的布料，像生怕別人看不見。甦皖蹲在地上，小心翼翼地往陶罐里倒黑狗血，動作輕得像怕驚醒了地上的塵土，倒完還在罐口蓋了片荷葉，掩住腥味，只等阿波菲斯的人一踫就會散落。我則在牆角擺桃木劍，按照林御說的，劍尖都對著門口，擺成個半弧形，像是在布陣，又像是故意擋路。
“你看這後台的蛛網，”甦皖突然低聲說，用匕首尖挑起一張蛛網，上面沾著不少灰塵，“至少三天沒人來過，阿波菲斯的人肯定是夜里來的，而且很謹慎，沒留下腳印。”她用匕首劃開蛛網，“上面沒磷粉反光，說明他們今晚還沒來。”
林御從梁上跳下來，落地時沒站穩，踉蹌了一下，我趕緊伸手扶住他。他擺擺手，指著牆角的老鼠洞，洞口撒著一層薄薄的白色粉末︰“我在洞口撒了點熒光粉，等會兒他們從這兒鑽進來，腳上就會沾著，在太陽底下能看見淡淡的光，就能知道他們來了多少人，從哪個方向過來。”
布置完所有東西時，天邊已經泛起魚肚白，遠處的山巒露出模糊的輪廓。忽然，村西頭傳來蛟蛟在溪邊攪動水流的聲音，嘩啦啦的水聲在寂靜的村子里格外清晰，像有人在水里掙扎。沒過多久，就听到了白蓮教的鑼鼓聲，“咚咚鏘、咚咚鏘”，由遠及近，還夾雜著他們獨特的唱經聲，“天地玄宗，萬卽贏t br />
“來了。”林御拉著我們躲進後台的舊櫃子里，櫃門的縫隙剛好能看到外面的動靜。櫃子里彌漫著一股霉味和樟腦味，卻讓人莫名安心。
很快，一群穿著白衣的人涌進戲台，為首的獨眼龍腰間掛著柄桃木劍，臉上帶著倨傲的神情，瞎了的左眼用塊黑布遮著，只露出一只右眼，掃視著周圍，像在尋找獵物。他們在台上擺法壇，點香燭，動作麻利得像演練過千百遍。當青竹用彈弓把混了磷粉的香灰撒向法壇周圍時，第一縷陽光正好照過來，粉粒在光里閃爍，像撒了把碎星，落在白色的道袍上，不太顯眼，卻足夠在阿波菲斯的人靠近時顯形。
“時辰快到了。”林御低聲說，指尖按在櫃門上，指節泛白，隨時準備出去。
我握緊手里的符劍，劍身上的符文微微發燙。听著外面越來越響的唱經聲，還有遠處隱約傳來的骨笛聲——殺爾曼應該是遇到巡邏隊了，笛聲悠揚，卻帶著股說不出的詭異。櫃子外的木板被陽光曬得有點發燙，混合著香燭和塵土的味道，讓人心里踏實。
雖然每個人都帶著傷，雖然前路像這戲台的後台一樣布滿蛛網和陷阱，但當十三顆心朝著同一個目標跳動，當每個人都知道自己要做什麼、該守著什麼時，再深的黑夜，似乎也能走出光亮來。陽光正一點點爬上台面，把戲台的影子越縮越短，像在催促著那場注定要上演的好戲。