“好朋友？”他重復著這三個字。
聲音壓得極低，像是在齒縫間碾磨過一般，帶著一種危險的沙啞，“寶妞，在你心里，我只是你的‘好朋友’？”
他第一次那麼嚴肅的問她問題，嚴肅到寶妞不敢敷衍隨便回答。
“我……”寶妞被他強大的氣場壓得有些喘不過氣來，腦子一片空白，“我們……我們不是好朋友嗎？是……是最好的朋友啊……”
“最好？”顧念仁嗤笑一聲。
那笑聲里卻沒有半分笑意，只有無盡的苦澀和自嘲，“所以，如果有一天，你要嫁人了，比如嫁給那個什麼帝君堯，或者別的什麼王孫公子，我這個最好的朋友，就只能站在下面，看著你穿上嫁衣，成為別人的妻子，然後對你說一聲‘恭喜’，是嗎？”
他的話像一把重錘，狠狠地敲在寶妞的心上。
嫁人？帝君堯？
這些概念對她來說還很遙遠，很模糊。
她從來沒有想過這些問題。
在她的認知里，她會一直待在宮里，和父皇母後在一起，和顧哥哥在一起。
每天研究她的新品種，以後繼位了努力給百姓過上更好的生活，她從來沒忘記完成她的使命。
可是，顧念仁把這個血淋淋的、她從未設想過的未來，如此殘忍地鋪陳在了她的面前。
一想到那個畫面——她穿著繁復的嫁衣，走向一個陌生的男人。
而顧哥哥只能像個外人一樣，遠遠地站著，用他現在這樣受傷又壓抑的眼神看著她……
寶妞的心髒，沒來由地一陣抽痛。
那是一種尖銳的、陌生的，讓她鼻子發酸的感覺。
“我……我沒有想過……”她有些慌亂地搖著頭，聲音都帶上了幾分顫抖，“我沒想過要嫁給誰……”
“你現在就想！”顧念仁步步緊逼。
他的手猛地抬起，卻在快要觸踫到她肩膀的時候，又硬生生地停在了半空中。
緊緊地攥成了拳，手背上青筋暴起，顯示著主人極力的克制。
“寶妞，你看著我。”他命令道，聲音里帶著不容抗拒的力度，“你告訴我，在你心里，我和那個素未謀面的帝君堯，和那個只見過幾面的謝南書，當真是一樣的嗎？”
寶妞被迫抬起頭，對上他那雙黑得發亮的眸子。
那雙眼楮里，再也沒有平日的沉靜和溫和，只剩下燎原的烈火，和孤注一擲的偏執。
她的大腦徹底宕機了。
一樣嗎？
怎麼可能一樣。
謝南書是她欣賞的人才，是她“草莓大業”的合作伙伴。
帝君堯是她覺得有趣的商業伙伴，是一個可以聊天的朋友。
可顧念仁呢？
顧念仁是……顧念仁。
從她救下他，就一直陪在她身邊的人。
他不是朋友。
她已經把顧念仁當做是她的親人了。
可是……除了是親人還能是什麼呢？
寶妞看著他眼中那簇讓她心驚肉跳的火焰，心里亂成了一鍋粥。
她感覺到了一種全新的、陌生的、讓她既害怕又忍不住想要靠近的情感，正在她和顧念仁之間破土而出。
她張了張嘴，卻一個字也說不出來。
看著她茫然又無措的樣子，顧念仁眼中的火焰慢慢熄滅，取而代之的是一片深不見底的沉寂。
他知道，他嚇到她了。
他終究是太心急了。
她還小，她還不懂。
他慢慢地收回了自己咄咄逼人的氣勢，緊攥的拳頭也緩緩松開。
“……沒什麼。”他終是敗下陣來，聲音恢復了平日的清冷，只是多了一絲不易察覺的疲憊，“時候不早了，我送你回去。”
說完，他後退一步，重新站回了那個屬于侍衛的位置，垂下眼簾，不再看她。
兩人之間的氣氛，比剛才更加凝滯和尷尬。
寶妞低著頭，默默地往前走。
她的心跳得飛快，腦子里一遍又一遍地回放著顧念仁剛才的質問，和他那雙受傷的眼楮。
她第一次發現，原來她和顧哥哥之間，並不像她以為的那麼簡單。
回到福星宮，寶妞魂不守舍地讓宮女伺候著洗漱完畢，揮退了所有人，一個人躺在柔軟的床榻上，睜著眼楮，看著明黃色的帳頂發呆。
顧念仁的話，像一顆投入深潭的巨石，在她心里激起了千層浪，久久無法平息。
她翻來覆去，怎麼也睡不著。
她從未想過，顧念仁會對“好朋友”這個稱呼有這麼大的反應。
她也從未想過，自己有一天會嫁人或者娶皇夫，還會讓顧念仁難過。
那個設想，光是想一想，就讓她覺得心髒像是被挖空了一塊，難受得緊。
為什麼會這樣？
她把臉埋進柔軟的枕頭里，腦子里亂糟糟的。
另一邊，回到自己住處的顧念仁，同樣一夜無眠。
他站在窗前，看著天邊那輪殘月，心里是前所未有的清明。
今晚的沖動，雖然嚇到了寶妞，但也讓他徹底認清了一個事實——他不能再這樣等下去了。
他不能再滿足于做一個沉默的守護者。
寶妞正在長大，她會遇到越來越多優秀的人，像謝南書，像帝君堯。
她的世界會越來越大，越來越精彩。
如果他再不表明自己的心意，再不努力讓自己變得足夠強大。
強大到可以光明正大地站在她身邊，而不是永遠縮在侍衛的影子里。
那麼，今晚的那個噩夢般的設想，總有一天會變成現實。
他會親眼看著她，走向別人。
不。
絕不！
顧念仁的拳頭再次握緊，眼神中迸發出驚人的光亮。
他不僅要守著她，他還要得到她。
他要成為那個能與她並肩而立，為她遮風擋雨，讓她一輩子都開開心心、無憂無慮的男人。
他現在一無所有，但他年輕，有武功，有頭腦，更有豁出一切的決心。
他要去爭，去搶，去拼！
從明日起，他顧念仁不再僅僅是公主的侍衛。
他要做，想成為寶妞未來夫婿的，顧念仁。
第二日，天光大亮。
東凌國使團的儀仗，在萬眾矚目下，緩緩駛入了京城。
為首的並非什麼使臣，而是帝君堯的御駕。
金頂華蓋，八馬並驅，盡顯君主威儀。
光慶帝帶著百官在宮門口相迎，場面盛大而隆重。