英國，偵探事務所的樓下。
“奶酪牛肉的三明治，吃不吃？”
“有甜點嗎？”
“怎麼會有人站在街頭吃蛋糕？你想找個地方坐坐？”
“算了，就三明治吧。”
偵探伸手拿過鄰居給的三明治，心不在焉地咬了一口。
奶酪烤牛肉夾雜著解膩黃瓜片，合著柔軟的面包，用香氣細細填滿著口腔，一切都是那麼的恰到好處。
偵探發現，鄰居還挺會生活的。
“弗雷迪.萊利先生，您以前是一位律師？”
面對偵探的詢問，看似倚靠，實際與街邊護欄保持著一拳距離的弗雷迪淡定道︰
“不是以前，我現在仍然是一名律師。”
偵探不假思索道︰“不知您在哪家律所高就？”
弗雷迪痛快承認︰“催促您盡快交訴訟費的那家。對，我開的。”
偵探臉色一黑︰“我想我至今都忘不了那封令我拮據生活雪上加霜的繳費通知。很慚愧，我想我的窘迫您應該能看在眼里。”
弗雷迪奇道︰“抱歉，請問您的窘迫是我造成的嗎？”
“我只是按照流程提醒一些我應得的錢早日入賬，畢竟我是開律所的，不是做慈善的。”
面對他仿若一切正常，從未有任何異常的諷刺，偵探只道︰“能開得起律所，您居然還屈尊紆貴的住這種廉價公寓。”
“這也是流程的一部分？比如說節儉使人致富？”
偵探的反問，讓弗雷迪一噎。
他當然可以狡辯，但無論怎麼解釋，都有一些說不通。
偵探大口啃起三明治，快速填飽著肚子。
他見弗雷迪一時沒有接話的意思，便干脆在吃完三明治後去街邊買了兩塊一分錢冰淇淋。
一個便士就能購入的廉價冰淇淋，讓律師直接扭過臉去︰
“真是失禮，我以為您好歹會請我喝一杯熱茶。”
偵探聳聳肩，把兩塊都吃了，隨後道︰
“我以為您的沉默是拒絕回答，想快點離開的意思。”
“如果您想和我談談，我知道附近有一家不錯的茶室，品位不俗，茶具來自東方。”
弗雷迪看看他，意義不明道︰“您出完這趟遠差後，似乎變了些？”
“談吐，氣質，還有最直觀的經濟狀況，您遇到了什麼……”
面對弗雷迪探究的目光，偵探忽然很想嚇嚇他。
他模仿著莊園主的語氣，故意挺直腰身，以手撫胸，得體而莊重的仿佛在參加公爵的晚宴︰
“萊利先生，我很高興看到您的生活相當不錯。不知道您是否會以同樣熱烈的心情來歡迎我的回歸呢？”
偵探本來還想學著輕笑一下以示從容，但他實在是學不來，只能保持這個姿勢。
這讓弗雷迪下意識退一步後，很快反應過來。
比起生氣，弗雷迪對偵探能模仿莊園主感到的更多的是震驚與意外。
“奧爾菲斯先生，看來您此行收獲頗多。”
弗雷迪緊緊盯著偵探的臉，
“不知現在醒著的是誰？”
偵探答︰“當然是奧爾菲斯。”
偵探頓了一下，又道，
“或許是你期望的那個。”
“茶室，請。”
重返莊園的委托沒有尾款，但豐厚的定金也夠偵探揮霍一陣了。
兩人落座在更私密的茶室包廂，隨著服務人員的離開，他們一前一後舉起茶托，新的話題就在騰升的白霧中蕩開——
“想必您已經知道了十年前的事，對我的身份也有所猜測。”
“是的，我參加過那場游戲，但和日記里寫的不同，我其實活了下來，順利逃出了那座被復刻出的軍工廠。”
弗雷迪輕描淡寫道，
“我曾經為莊園主人效力，我可能是對目前這個結局最不滿意的人之一了。”
偵探在心里默默批評這茶也太差了，居然還敢收一先令。
他不動聲色放下茶，問︰“為何？”
“因為我們離他們越來越遠了。”
弗雷迪對偵探的問題早有準備，沉聲道，
“不同的人有不同的追求，而我當時為莊園做事，是因為莊園主是我能接觸到的各個方面里，最有機會扳倒他們的人。”
“說的更直白點，梅斯默家族，他們家總是出醫生，各種各樣的心理醫生，讓我厭惡的醫生。”
“許許多多的藥劑由梅斯默家族去推薦，去售賣，他們賺的盆滿缽滿。”
弗雷迪先拿出來的，是一份去年人人皆知，隨處可見的，維多利亞女王的訃告。
他說︰
“1901年，維多利亞的時代結束了。現在是1902年，愛德華陛下的時代。”
弗雷迪深吸一口氣，
“老人們常說，所有債務會隨著死亡結束。”
“同理，維多利亞陛下的崩逝，不僅僅是她人生旅途的終結，更是帝國的更新換代。”
“我們新的國王陛下據說是個外向隨和，善于交際的人。所以他更能赦免他人的罪，靈活而務實的忙碌于其他事，不怎麼在乎舊時代的問題。”
“我已經找不到梅斯默家族的蹤跡了，他們隨著女王的離開，體面退場，去安享富貴了。”
弗雷迪眉頭皺起，不容置疑道，
“個人的力量實在太渺小，時代的巨浪推著每一個人前進，颶風卷起的沙塵把往事埋到最底。”
“如果這就是故事的結局，那我不接受我的痛苦就這麼化作被蒸干的露水。”