面對母親止不住的眼淚，小小的女孩茫然失措，清晰品嘗著逐步失去卻又無法挽回的感覺。
“如果我再听話一點，能為母親多分擔，是不是她就不會這麼痛苦？”
滴答滴答，是洗衣服的水沒有關緊，泡著一堆又一堆的髒衣服。
面無表情的母親在下墜，越來越少表達情緒，越來越像其余麻木的主婦。
父親面對日益沉默的母親，報以無視。他本就話少，現在，兩個人坐在桌上吃飯，可以做到不說一句話。
鏡子中的女孩在笑，借由貝克這個姓氏回憶起家庭一角的艾瑪也在笑。
笑啊，必須笑啊。
如果沒有人感到開心，這樣的家庭還有什麼維系的必要呢？
“伍茲小姐，您還好嗎？”
愛麗絲扶住艾瑪，語氣擔憂。
艾瑪努力抬起頭，想要竭力表現自己沒事︰“我？我現在很好，不需要為我擔心，我能面對任何事。”
愛麗絲踫了踫她的臉頰︰“眼淚，很燙。”
艾瑪一僵，慌亂低下頭。
大約是因為剛才在罵人的時候情緒失控了，艾瑪想，她居然會為一段驟然浮現的記憶流淚。
回憶著母親口中的那個名字，艾瑪喃喃道︰“里奧.貝克。”
艾瑪無意去指責父親的問題，因為除了與母親的爭吵，父親總是默默為她準備好一切，用那雙寬厚的手將樹枝與干草靈巧編織成不同的玩具——
“看，麗莎，你上次提到你很羨慕隔壁小伙子手里的彈弓。爸爸專門給你做了一個，比那個更靈巧，更精準。”
女孩驚喜接過彈弓，愛不釋手。
身材高大的男人蹲下，憨厚道︰“我做這個的時候，那些工人都圍在我身邊，說彈弓是給男孩子玩的。”
“我不在乎這些，麗莎想玩什麼玩什麼，活潑點好啊，活潑點身體更健康。”
女孩眼楮一轉，期期艾艾道︰“那…爸爸，我想變成一個無拘無束的精靈，每天只要快樂的在天上飛來飛去。爸爸可以給我做一雙翅膀嗎？”
男人一怔，面對孩童的異想天開，居然認真思考起來︰“那可不行，小麗莎，人造的翅膀是飛不起來的。但爸爸想，爸爸可以給你做一個熱氣球，熱氣球能夠安全地帶著麗莎天上飛。”
“哇，爸爸好厲害！”
女孩忍不住撲到他懷里撒嬌，半晌才道，
“那，爸爸，你能不能听點媽媽的話？我不想看到你們吵架了。”
面對這個最容易實現的心願，男人沉默下來。
“爸爸……”
女孩的呼喚，讓男人回神。他有些頭痛︰“麗莎，爸爸媽媽…呃，不是在吵架。”
“我也不想和你媽媽吵…唉，她總是因為一些小事發火，我有時都不明白她為什麼生氣。附近的夫妻不都是這麼過來的——丈夫專心在外，妻子操持家務。”
“你媽媽上次還提到了要去博物館，我一時忙忘了，她又因為這件事生我的氣。不明白，那里有什麼好看的呢？都是一些不知道幾個世紀前的舊東西，我將時間浪費在那里，不如關注家里要修補的地方。”
男人重重嘆了口氣，
“說到底，當時是媒人介紹的太夸張，讓我們以為彼此很合適。都說婚姻是互相磨合，可我和你媽媽……”
“麗莎，爸爸絕對不會允許你跟我們一樣。你以後要找一個互相知根知底的，千萬不要像爸爸媽媽，看也不看就穿上塞滿了沙子的鞋，越走腳底就越痛。”
女孩似懂非懂，心里更加害怕。
為什麼？為什麼爸爸媽媽都有後悔的念頭？他們都不開心，他們是不是已經準備……
女孩抱緊父親，不敢再提這個話題。
小小的她用這個方式守護著自己的家——做一個最听話乖巧，能給予父母足夠情緒價值的孩子。
所以……
“門口的垃圾袋里好像有一束新鮮的花？你媽媽最近花了多少錢買這個？花還沒有枯萎就扔？”
剛從外面回來的男人皺眉，直接撩起衣服下擺，擦著臉上的汗。
母親轉過頭，不願看他這麼粗糙的舉動。
女孩小心翼翼道︰“沒有花多少，媽媽喜歡，爸爸，你就讓她買吧。”
男人只是隨便一問，寶貝女兒都這麼說了，他不再吱聲。
眼見著父母無聲的在客廳分開，各自干著各自的活。女孩悄悄撫著心口，高興今日的平靜。
她沒有告訴父親，這束花是一個男人送的。
母親以為她沒有看到，但麗莎透過門縫目睹了這件事。
雖然母親很快就把鮮花扔了出去，但那些美麗柔軟的花瓣，還是讓她嘴角露出了一絲微笑，終日疲憊的臉龐也在鮮花的映襯下多了幾分光彩。
媽媽喜歡那些花…她終于笑了。
女孩忐忑不安地想︰繼續死氣沉沉下去，媽媽會很快變老的。
麗莎不想看到媽媽的臉上全是苦相，更怕爭吵。
左右那束花已經扔了，就讓媽媽的小喜悅留下吧。
嘩啦嘩啦，女孩听見洗衣服的水在往外流淌。
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忘關的水龍頭導致父親的衣服被淹沒，水槽里的水溢出，像一條毒蛇，纏上在門口交談的二人——
“你怎麼又來了？抱歉，我上次已經拒絕了你。你很好，你值得一位更好的小姐，而不是我這位有夫之婦。”
“不，你很好，你就是我見過最優雅從容的女士。至于你的身份……我知道，我明白，但心髒的跳動是不受理智管控的。我的心指揮著我的雙腿又走到了這里。”
“……呀，盥洗室的水流出來了，那個…請多多保重，不要再來找我了。你是里奧的朋友，更應該注意我們之間的界限。”
“等等…我知道這很突然，但是…抱歉，我組織下語言……”
“你上次接過花的時候，我看到你的手上很粗糙。這是我買的護手霜，多少應該有點作用。請收下吧，這不比鮮花的熱烈，你就當是朋友之間的小禮物。”
“謝謝你的關心，但這個禮物我就不收了，再好的保養也會被做不完的家務磨掉的。”
“這，我，我認識一家不錯的干洗店，我願意承擔所有價格，只要能為你減輕一下負擔。我知道我賺的沒有里奧那麼多，這點錢在你眼里不算什麼。我只是…我只是想為你做一點事。拜托了，你可以拒絕我，但不要再推開我。”
“瑪莎，你看了那束花嗎？你看到我寫的卡片嗎？我已經為你獻上了所有真心。”
嘩啦啦，涌動的水流滲進鞋里，冰冰涼涼，讓滾燙的心一縮。
“對不起，我現在……無法回應。”
女孩看到母親關上了門，臉上的表情卻有些說不清，道不明。
惆悵、憂傷、清醒、遺憾、理智、壓抑……
女孩看到母親嘴皮干干的，上唇和下唇稍微有些粘連。看似緊閉，但潔白的牙齒從中若隱若現。
母親封上嘴，喉嚨微動——
“唉……”
所有人的臉都是模糊的，一切都顯得那麼曖昧，包括母親與那個永遠守在家附近的男人。
鮮花，禮物，源源不斷。
甜言，蜜語，比海更廣。
那令人無法忽視而執著的愛意與父親的沉默截然相反，一點一滴填補空白。
抱著小稻草人和小彈弓的女孩抬起頭，不太能理解她窺見的那些事。
但媽媽的笑容越來越多了。
不想做掃興的人，她閉緊了嘴巴。
“伍茲小姐？伍茲小姐？”
是誰在叫她？哦，是那位愛麗絲小姐。
艾瑪抓著愛麗絲的袖子，斷斷續續道︰“我想起了很多……”
“他們的臉很模糊，但我記起了，我的爸爸叫里奧.貝克。瑪莎是我的媽媽，還有一個人，看不清，但很熟悉，很熟悉……”
“我好像做了一件很過分的事，這令我自責。如果我能及時告訴爸爸…不對，是我不能夠讓媽媽開心了，是我做的不夠多……”
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