什麼是慈善？
慈善是一項活動，指對人關懷而有同情心，字面意義上，拆開來解讀即仁慈與善良。
克利切是慈善家嗎？
是。
就如他所說，孤兒的死亡率太高了，80活不到成年。
他開設的甜蜜之家，沒有一個孤兒在里面死去。在他的視角，他認為後續教會的接手是一件皆大歡喜的好事。
就算教會里面存在毆打孤兒的情況，克利切覺得那又怎麼了？他見過太多死亡，不知道多少人為了一口吃的而死無全尸。
“皮爾森先生，你認為教會對你說了實話嗎？”
愛麗絲有些無力，
“你認為，孩子們只是在里面挨打嗎？”
“不然能怎樣？杜克神父對我保證了，說他會非常用心的照顧那些孩子。我經常在街上見到出來采買的洛琳修女，修女手里提著的是實實在在的面包和肉。”
“白沙街瘋人院那個時候還接受社會援助，有不少心善的好人在教會的號召下有錢出錢，有力出力。”
克利切很唏噓，
“唉，我在牢里听到多洛雷斯的名字時都驚呆了，她在我手下乖巧極了，出門乞討時賺得也多。怎麼日子好過了，她反而導致了暴亂，毀掉了瘋人院……”
“有沒有一種可能，是因為活不下去了。”
愛麗絲閉閉眼，悲哀涌上心頭。
誠然，在听到克利切親手轉賣，促成了瘋人院的成立，還將逃出去的孩子們捉住送回去時，愛麗絲的第一反應是憤怒。
但在克利切滿不在乎提及他的身世與經歷時，愛麗絲反而不好指責。
這個世界很復雜，每個人都時刻面對著不同的選擇。他們的性格，經驗，會幫他們做出他們認為正確的選擇。
愛麗絲並不知道，在幾十年後，將會有一個著名的需求層次理論被提出。一個人最底層的需求便是生理需求，即有飯吃，有水喝。
在從小朝不保夕的克利切眼里，瘋人院的存在是善。因為他的世界太小，他在很長一段時間里都在拼命滿足生理需求，便理所當然的認為只要給孩子們提供飯吃就夠了。
愛麗絲更知道，最該死的，是瘋人院的核心人物，也就是克利切嘴里的那位杜克神父。
克利切只是在做他眼中的最好選擇，站在他的視角，他也算仁至義盡了。甚至從某種角度上來說，克利切未必是得利者，而是被杜克神父用完就被拋棄的棋子 。
“活不下去？不理解……”
克利切愕然。
愛麗絲向後微微仰去，捂住額頭緩緩情緒。
瘋人院，出逃的女孩，回憶中的慘叫聲，杜克神父……
這讓愛麗絲感到很疲憊。她沒有那麼多時間來一點點糾正克利切的觀念，只簡短道︰
“人不是光吃飯就可以活下去的。你眼中莫名發瘋的多洛雷斯，一定是在瘋人院里經歷了擊垮她的事。皮爾森先生，你親手抓回瘋人院的那個女孩，也絕對不會感激你的舉動。”
愛麗絲懷疑艾瑪就是當年被慈善家捉住送回去的那個女孩，不然艾瑪不會莫名其妙問克利切多年前的事。
“她不感激我？誰說的，我看未必。”
克利切撇撇嘴。
愛麗絲頻繁提及瘋人院不好，語氣中暗含著不贊成克利切決定的意思。觀念的沖突，讓兩人的這場談話走到末尾。
愛麗絲加的柴火已經快要燒完，他們相顧無言，最後是愛麗絲率先離開了起居室。
她心思有些沉重，從側門返回一樓走廊時，正好撞見捂著手臂慌張的弗雷迪。
愛麗絲看到他從餐廳的方向跑過來，襯衫有些皺，像是被大力拽過。
自從到來後就一直保持著體面的律師難得這麼狼狽，一邊跑還一邊回頭，像是後面有鬼在追他。
“萊利先生，您……”
“讓開，我現在沒心情！”
弗雷迪撞開愛麗絲，繼續朝餐廳的反方向快跑，他注意到側門的存在，一把拉開。
還沒走，正摘了帽子抓頭發的克利切自然看到了弗雷迪，嘲諷聲如呼吸般自動響了起來︰
“喲，這不是大律師嗎？瞧你跑步的姿勢，笨拙極了！”
出乎意料，弗雷迪沒有罵回去，只是冷冷道︰“閉上你的嘴，我煩了。”
不等克利切還嘴，弗雷迪已經快步朝起居室大門走去。
克利切戴上帽子，嘀咕︰“莫名其妙的家伙……”
愛麗絲同樣對弗雷迪的行為感到詫異，這一定程度上轉移了她的思緒，從那些令人不快的往事中抽離。
“萊利先生是從餐廳那過來的。”
愛麗絲轉身，
“我或許可以去看看。”
經過走廊，愛麗絲打量起長桌。
她繞著餐廳的長桌慢慢走了一圈，在靠近屏風的桌頭位置停下。
每次吃完飯後，佣人們在收碗的同時都會將桌椅復原。愛麗絲記得清清楚楚，今天中午除了律師和她落座過，艾瑪在窗邊，克利切在伺機偷走律師的餐具。
律師坐在桌頭右邊，對面無人，椅子應該是收到桌子底下，椅背緊緊靠著桌邊。
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而現在，這把椅子斜放著，椅背離桌邊拉了好長一段距離，地毯也跟著形成了一個漩渦般的褶皺。
“這里的椅子被人動過。”
愛麗絲嘗試模擬為什麼會這樣——
“看樣子是不小心踫歪的，能歪到這個地步，用的力道很大。”
“發生了什麼事情，他受到了嚴重驚嚇。連連後退幾步，根本剎不住腳，就在這時，大幅度擺動的手臂狠狠錘在了椅子邊上。”
“吃痛抱住手，這時他的下意識舉動是轉身，跑！”
利用現場的痕跡將這里發生的事初步還原，愛麗絲若有所思，
“萊利先生在餐廳里看到了什麼？為什麼會這麼害怕？”
面對斜著的椅子，愛麗絲冒出不少猜測。
各種各樣的想法涌上心頭，但都沒有實際的證據，難以支撐起來。
就在這時，餐廳外突兀響起了敲門聲，來者不疾不徐。
愛麗絲一僵，頓時繃緊心神，沒有第一時間應聲。
沒有得到回復，對方便直接推開餐廳的大門，走了進來。
“我正準備去找客人您呢。”
來者是女佣，那張寡淡而毫無特色的臉，讓愛麗絲迅速想起了一個人。
“有事嗎？”
愛麗絲沒有貿然叫她，而是先不動聲色地問道。
“廚房的煤氣閥門被人刻意關掉了，這導致午飯的供應不得不中斷，主人對造成的不便感到抱歉。我負責將這個消息通知給各位客人，敬請諸位諒解”
戚十一下巴微抬，回答的同時，眼楮快速眨了兩下，目光向下看著地毯。
愛麗絲會意，慢慢走到了她身邊︰“誰關掉的？”
“很抱歉，這個不能告知。”
戚十一公事公辦回復完，愛麗絲听到她極輕的低語︰“是那位衣冠楚楚的先生。不知為何，他偷偷關掉了煤氣閥門，害我們都沒午飯吃了。”
戚十一有些怨念。
和這幫中午隨便啃啃的英國人比起來，華夏子孫很重視午餐啊！特別是老派世家，講究過午不食，中午這頓往往是一天中的最後，也是最重要的一餐。
弗雷迪關掉了煤氣閥門？
愛麗絲眼神閃了一下，她唯一能想到的解釋——是因為克利切偷了弗雷迪的餐具，導致這位律師吃不上午飯了。
為了報復慈善家，他決定掀桌，讓所有人都別吃了。
這個念頭剛冒出來，就讓愛麗絲忍不住咋舌︰“萊利先生的報復心也太重了，而且完全不在乎會不會連累到其他人。”
身為其他人的戚十一深感贊同。
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