“沒錯！”席間，一名致仕還鄉的前任御史，眼神陰狠地說道，“我等，豈能任由他一個黃口小兒，騎在脖子上拉屎？！諸位，我等現在，就要立刻行動起來！”
“如何行動？”眾人紛紛看向他。
這位前任御史冷笑一聲，緩緩說道︰“其一，抗旨！當然，不是明著抗。法不責眾！只要我等泗州府，乃至整個淮左省的士紳，都對這聖旨，置若罔聞，他區區一個知府，難道還敢把我們所有人都抓起來不成？”
“說得對！他敢動我一人，我等便讓他泗州府，立刻斷糧斷鹽！”
“其二！”前御史繼續說道，“立刻聯絡各地的巡察御史！他們是我們言官一脈，最能體會我等讀書人的不易！讓他們，聯名上奏，彈劾林塵！將這‘士紳一體納糧’的弊端，說透，說爛！我就不信，全天下的御史都反對，陛下還能一意孤行！”
“此計甚妙！”
“還有其三！”那前御史眼中，閃過一絲最毒辣的光芒，“煽動士子！告訴全天下的讀書人，告訴他們，一旦此法推行，他們十年寒窗，將再無任何優待！他們將與泥腿子無異！我等，要聯合起來，共同上書，威脅朝廷——若是此法不廢，我等，便煽動天下士子，集體拒絕參加明年的科舉！我倒要看看，一個沒有讀書人來考的朝廷，還怎麼維持下去！這，才是打蛇打七寸的絕戶計！”
“好！就這麼辦！”
“不廢此法，誓不罷休！”
湖廣省，武州府。
同樣的場景，在帝國的每一個角落，不斷上演。
有彷徨無措的官員，有暴跳如雷的士紳，有冷眼旁觀的豪強。
一份聖旨，如同一面照妖鏡，將帝國肌體之內，所有的暗流、所有的矛盾，都清晰無比地，照射了出來。
……
京師，暗流涌動。
如果說，地方的反應是“陽謀”，是公開的憤怒與抵制。那麼京師之內，反對派的行動，則更為隱秘，也更為致命。
不起眼的宅邸。
錢博明、高士彥，與數名朝中清流重臣，以及兩名平日里從不參與黨爭的侯爵，秘密地聚集在了一起。
他們的聯盟，在短短數日之內，便已悄然成型。
“諸位，”高士彥面色凝重，首先開口，“地方上的同仁們，已經開始行動了。但這還不夠！想要讓陛下真正收回成命，根子，還在京城！我等，必須三管齊下，徹底攪亂林塵的陣腳！”
他伸出三根手指，語氣森然。
“其一，翰林院！”
“翰林院，乃儲相之地，里面的，都是今年新科的進士，是天子門生，是士林清望所歸！他們，最是愛惜羽毛，也最重士林風骨！錢公，您是文宗，德高望重，此事，便由您出面，去敲打敲打那些新科的翰林們，讓他們明白，為士林爭利，就是為他們自己的將來爭利！讓他們，帶頭向陛下上書，反對新政！”
錢博明撫著胡須，傲然點頭︰“此事，包在老夫身上！那些小輩，還不敢不賣老夫這個面子！”
“其二，國子監與京師大學堂！”高士彥的眼中，閃過一絲冷光，“國子監，皆是官宦子弟，是傳統所在。而那京師大學堂，更是龍蛇混雜，里面多有寒門出身，被林塵那套‘人人平等’的鬼話所迷惑的學子！我們，要雙管齊下！”
他看向一名禮部官員︰“李侍郎，你在國子監，門生眾多，便由你，去煽動國子監的監生，讓他們上街，為‘祖制’請命！”
隨即，他又看向一名侯爵︰“武安侯，令公子，似乎就在那京師大學堂讀書？听說，還頗有威望？”
那名一直沉默不語的武安侯，冷哼一聲︰“高大人放心。犬子雖不成器，但這點小事，還是辦得妥的。我會讓他，在大學堂里，好好‘宣傳宣傳’這新政，究竟是何等的‘利國利民’！尤其是要告訴那些窮學生，林塵，正準備斷了他們的前程！”
高士彥滿意地點了點頭，隨即，說出了最關鍵的一步。
“其三，也是最重要的一環！奏折！”
他的聲音，陡然拔高，充滿了肅殺之氣。
“從明日起，我要看到，雪片一樣的奏折，飛進文淵閣，堆滿陛下的案頭！縣令、知府、御史、給事中、各部主事！所有我們能聯絡到的人，都要上奏折！內容，不必相同，但核心，只有一個——那就是，新政推行，民怨沸騰，地方不穩，請求陛下，收回成命！”
“我們要用一場前所未有的‘奏折風暴’，來告訴陛下，他所面對的，不是林塵一人，而是整個大奉的官僚與士紳！我們要讓陛下相信，再這麼一意孤行下去，天下，真的會大亂！”
山雨欲來風滿樓。
京師，國子監。
這里是大奉王朝的最高學府與教育管理機構，其中的監生，超過八成，都是官宦子弟。他們自出生起，便享受著父輩功名所帶來的蔭庇，對“士紳優待”這一國策，有著與生俱來的認同感與維護欲。
當新政的聖旨頒布，尤其是當李侍郎那樣的朝中重臣，暗中派出門生故吏，來到國子監，將朝堂之上的爭辯，添油加醋地“還原”了一番之後，整個國子監，徹底爆炸了！
“奇恥大辱！簡直是奇恥大辱！”
國子監的“率性堂”內，一名身著錦衣，面容俊朗的年輕監生，將手中的書本，狠狠地摔在地上！他便是吏部尚書王奎的次子，王思明。
他站上高台，對著堂下數百名同樣義憤填膺的監生，振臂高呼︰
“諸位同窗！我等，乃天子門生，國之儲才！自太祖高皇帝以來，我大奉便以文治國，優待士人！為何？便是要讓我等，能安心苦讀，將來成為國家棟梁！可如今，那國賊林塵，竟要將我等，與那市井的販夫走卒，等同視之！一體納糧，一體當差！這是何等的羞辱？！”
“沒錯！這是在踐踏我等的尊嚴！”
“我父在朝中，為國操勞，我等在家中，苦讀聖賢之書，憑什麼要與那些泥腿子一樣納稅！”