凜冽的海風，如同裹挾著千年怨毒的冰刃，毫無遮攔地撕扯著懸崖邊緣的一切。
它呼嘯著，穿過嶙峋怪石的孔洞，發出淒厲如鬼哭的尖嘯。
咸腥的氣味濃重得幾乎凝成實質，帶著海藻腐爛的死亡氣息和一種若有似無、令人心悸的鐵銹味。
喻靈兒就站在這片絕壁的盡頭，腳下是數十丈深淵下翻涌著墨黑色泡沫的、狂暴的大海。
巨浪狠狠撞擊著崖底，發出沉悶如雷的巨響，每一次撞擊都讓腳下的岩石傳來微弱的震顫。
她單薄的身影在狂風中顯得搖搖欲墜，卻又像生了根般牢牢釘在那里。
風是她此刻唯一的、也是最狂暴的伴侶。它毫無憐惜地蹂躪著她。
烏黑如緞的長發早已掙脫了任何束縛，被風徹底俘獲，在身後瘋狂地飛舞、糾纏、散開，宛如一面獵獵作響的絕望旗幟，又似海底怨靈伸出的無數觸手，在鉛灰色的天幕背景下勾勒出驚心動魄的軌跡。
發絲抽打在她冰涼的臉頰上，帶來細微的刺痛，但她渾然不覺。
她身上單薄的衣衫被風緊緊壓貼在身上，勾勒出縴細卻緊繃的輪廓，又被瞬間鼓蕩起來，仿佛下一秒就要被這無情的風扯碎，拋入下方那噬人的深淵。
衣袂翻飛，發出急促的 啪聲，與海浪的怒吼、風的嘶鳴交織成一首末日的序曲。
就在不久前，大祭司那蒼老而充滿蠱惑力的聲音，如同冰冷的毒蛇，鑽入了聚集在島上祭壇周圍所有信徒的耳中︰
【以虔誠之心，奉上純淨之血，行血祭之禮！】
【此禮一成，纏繞我族數百載之詛咒，必將如晨霧遇烈陽，煙消雲散！吾等子孫，將重獲安寧，永享太平！】
那聲音在狂風中似乎被撕碎，卻又清晰地烙印在喻靈兒的心上。每一個字，都像淬了毒的針，扎得她心頭滴血。
喻靈兒垂在身側的右手，指節因為過度用力而泛白，正以一種近乎痙攣的力道，緊緊攥著一本破舊的書籍。
書的封面是黯淡的、仿佛浸染了歲月污濁的暗黃色皮革，邊角磨損得厲害，露出了里面粗糙的紙板。
書脊處有幾道深深的裂痕，仿佛隨時會散架。
這本書，是她之前費盡心思從大祭司那張古老沉重的木床下，那個隱秘的暗格里偷出來的。
就是這本不起眼的、散發著霉味和腐朽氣息的古書，向她揭示了血淋淋的真相，撕開了籠罩在小鎮上空的、用謊言編織的厚重帷幕。
書頁里用古老晦澀的文字和詭異的圖畫，記載著這個所謂“詛咒”的起源——它根本不是天災，而是徹頭徹尾的人禍！是貪婪招致的、跨越數百年的血債！
那個被全鎮奉若神明、慈眉善目至少在平日）的大祭司，根本不是什麼守護者，更不是她喻靈兒的親奶奶！
她是喻靈兒的先祖。
一個活了不知道多少代、依靠吞噬人魚血肉來強行延續生命的怪物！
人魚肉賦予了她遠超常人的壽命，讓她得以苟延殘喘，但終究無法讓她真正不死。
于是，一輪又一輪的捕殺開始了。
那些美麗、神秘、本應自由遨游于深海的生靈，被她的信徒用漁網拖拽上岸，在絕望中成為她延續腐朽生命的祭品。
人魚的悲泣和詛咒，如同最濃稠的墨汁，浸透了這片海域和依附其上的土地。
當大祭司的力量隨著她“輪回”的虛弱期而消退，無法再壓制那積攢的滔天怨念時，詛咒便如同瘟疫般爆發。
鎮上的居民，那些平日里看似溫順的鄰里、親人，會在某個特定的夜晚，被無形的瘋狂攫住。
他們會忘記彼此的身份，忘記所有的溫情，只剩下最原始的、被詛咒扭曲的殺戮本能——他們將彼此拖拽、撕扯、殘殺，用最血腥的方式，將同伴的尸體扭曲、改造成他們曾捕撈過的“人魚”的模樣！
那是一種何等扭曲、何等絕望的景象！
而當瘋狂退潮，詛咒隨著大祭司力量的恢復而暫時蟄伏，幸存者們會再次陷入集體性的遺忘。
他們繼續在這片被詛咒的土地上繁衍、生活，繼續虔誠地供奉著那位帶來“安寧”的大祭司，渾然不知自己就是下一個輪回的祭品，渾然不知自己親手參與了這場永無止境的屠殺盛宴！
這就是真相。
得知這一切的瞬間，喻靈兒的世界崩塌了。
那所謂的“血祭”，用腳趾頭想也知道，絕不可能是為了拔除詛咒！
那只能是另一個精心設計的陷阱，一個為了滿足大祭司那永遠填不滿的貪婪、鞏固她邪惡統治的陰謀。
盡管暫時不知道【血祭】的真正目的，但此時最好的做法就是——逃走。
遠遠地逃掉。
去城里，或者別的什麼地方。
海風更加猛烈了，幾乎要將她推下懸崖。她攥著古書的手，指甲深深陷入掌心。書頁粗糙的觸感，像無數細小的牙齒啃噬著她的皮膚，也啃噬著她的心。
然而，她的腳，卻像被無形的鎖鏈釘在了這冰冷堅硬的岩石上。
她回頭望了一眼島嶼深處。
那里，祭壇的方向，隱隱有火光在灰暗的天色中跳動，伴隨著信徒們模糊而狂熱的祈禱聲，被風撕扯著送過來。
一種沉重的、幾乎讓她窒息的覺悟，壓過了逃生的本能。
她不能走。
她必須留下。
不是為了那虛假的“血祭”，不是為了那謊言編織的“救贖”。
而是為了終結這一切！
為了斬斷這延續了數百年的、由貪婪和謊言構成的、吸食著無數生命的罪惡鎖鏈。
喻靈兒深深吸了一口凜冽刺骨、帶著海腥與血腥預兆的空氣。
她將手中那本承載著沉重真相的破舊黃皮書，小心翼翼地、無比珍重地埋入腳下的黑土。仿佛那不是一本書，而是一枚足以點燃燎原之火的火種，一把刺向黑暗心髒的匕首。
狂風再次卷起她的長發，如同黑色的火焰在她身後狂舞。她的眼神，穿透翻飛的發絲，望向懸崖下咆哮的、仿佛蘊藏著無盡怨怒的黑色大海，又緩緩轉向島嶼深處那跳動著不祥火光的祭壇方向。
……
天空被翻滾的、墨汁般濃稠的烏雲徹底遮蔽，一絲天光也無。空氣粘滯，彌漫著濃烈的血腥味、海鹽的咸腥，以及一種更深邃的、如同深海淤泥腐爛的惡臭。
海島中心，是被巨大黑色礁石天然環抱的凹陷祭壇。
祭壇本身是一個巨大的、仿佛由凝固黑曜石構成的碗狀深坑，坑壁刻滿了扭曲蠕動的、非人的符文，泛著幽綠或暗紫的磷光，如同某種巨大生物的血管脈絡。
坑底並非實體，而是翻滾、沸騰著的粘稠物質——那絕非普通的液體。
它呈現出一種污穢不堪的暗紅色，像是沉澱了千年的淤血與腐爛海藻的混合物，不斷鼓脹著氣泡，破裂時發出“啵咕”的、令人作嘔的粘膩聲響，濺射出的粘液落在坑壁上，竟如同活物般緩緩蠕動下爬。
整個祭壇散發著令人靈魂戰栗的邪惡氣息，仿佛直通地獄的胃囊。
圍繞著這令人毛骨悚然的祭壇，站滿了密密麻麻的黑袍人。
他們的兜帽低垂，遮住面容，只露出蒼白僵硬的下頜。
他們如同被無形的線操控的木偶，整齊劃一地高舉著枯瘦的手臂，口中發出低沉、含混、卻又異常狂熱的吟誦。
那聲音匯聚成一股令人窒息的聲浪，在封閉的礁石環抱中回蕩、疊加，震得人耳膜發痛，心膽俱寒。
每一次吟誦達到高潮，坑底的暗紅粘稠物質便翻滾得更加劇烈，仿佛在呼應這份扭曲的“虔誠”。
“以血為引！以骨為橋！滌蕩污穢！永絕詛咒！” 大祭司站在祭壇邊緣最突出的位置，枯槁的身影在祭壇幽光映照下如同鬼魅。