空氣里彌漫著塵土、機油、腐爛植物和一種難以言喻的工業廢料混合的刺鼻氣味。
遠處那些黑洞洞的破敗廠房窗口，在昏暗的光線下，更像無數只窺伺的眼楮，死死盯著這群不速之客。
扭曲的鋼筋從塔壁齜牙咧嘴地探出，近在咫尺，仿佛隨時會坍塌下來。
短暫的喘息結束了。
眾人踏入了這片廢棄的建築群。
沿著冷卻塔冰冷的混凝土基座一路走過去，每一步都踩在碎礫上，發出刺耳的聲響，在空曠的廢墟里激起令人不安的回音。
終于，他們來到了一個相對完整的、有著高大卷簾門的廠房門口。
門半開著，露出黑暗的內里。
厚重的鐵門早已銹蝕斑駁， 一股更濃郁的、混雜著機油、灰塵和某種難以名狀的腐敗氣味的陰風，正從門縫里幽幽地吹出來。
走在最前面的人貓著腰，警惕地掃視四周，身體緊繃，像一頭進入陌生領地的獵豹。
後面的人腳踩在布滿碎石和金屬碎片的地面上，發出輕微的聲響。
喻靈兒拿出手電筒，光柱掃向門內，光柱瞬間被濃稠的黑暗吞噬，只能照亮門口附近散落的雜物和厚厚的積塵。
“里面……好黑啊。”
旁邊那個人的聲音幾乎變成了氣音，帶著無法掩飾的恐懼。
青年研究員眯起眼，仔細打量著門軸和門邊的痕跡︰“這門像是被強行撬開過，有段時間了。”
“進不進？” 班長的聲音有些發緊，受傷的手下意識攥成了拳。
那混雜著鐵銹、腐殖質和工業殘渣的空氣刺得人肺部生疼。
眾人互相交換了幾個眼神，空氣中彌漫著猶豫和恐懼，但最終還是決定進去看看。
廠房內部的空間比外面看起來更加巨大，穹頂高聳，隱沒在光照不到的黑暗中。
空氣中那股難以名狀的腐敗氣味變得更加濃烈，幾乎凝成實質，混雜著一種……高溫灼燒後殘留的腥甜。
手電光掃過地面，不再是碎石瓦礫，而是覆蓋著一層厚厚的、顏色詭異的灰燼和礦渣，踩上去軟綿綿的，發出令人牙酸的“噗嗤”聲。
“看那邊！” 一個男生驚呼出聲。
他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，指向廠房深處。
光束應聲而去。
在巨大空間的中央區域，矗立著幾個龐大、扭曲、銹跡斑斑的金屬結構。
它們是巨大的、形狀怪異的熔爐和坩堝，用厚重的鋼板和粗大的管道粗糲地焊接而成，造型扭曲而笨拙，帶著一種不屬于工業美學的原始蠻橫感。
爐壁上殘留著高溫灼燒後留下的深色焦痕和一層層凝固的、顏色各異的金屬熔渣，像丑陋的痂殼。
其中一個巨大的電弧爐爐門半開，黑洞洞的爐口仿佛巨獸張開的咽喉，邊緣還凝結著幾滴暗金色的、半凝固的金屬液滴，在手電光下閃爍著不祥的微光。
手電光順著坩堝下方延伸的粗糙溝槽移動，溝槽里同樣凝固著金屬流，蜿蜒曲折，最終指向廠房更深處一個被巨大陰影籠罩的區域。
“冶煉……他們是在冶煉金屬……”
青年研究員喃喃說道，聲音干澀。
喻靈兒掃視著四周，將手電筒對準更深處的黑暗。
眾人屏住呼吸，順著喻靈兒的燈光和溝槽的軌道，小心翼翼地繞過巨大的熔爐殘骸，往更深處走去。
腳下的灰燼層越來越厚，空氣中那股腐敗氣息中，開始摻雜一種……奇異的、咸腥的、仿佛來自深海的水汽。
這腥味與機油和金屬味混合，形成一種令人作嘔又莫名迷幻的復雜氣息。
終于，他們來到了陰影的核心。
光線似乎在這里被吞噬得更厲害了。
喻靈兒將手電光調到最大，光柱艱難地穿透前方彌漫的、帶著濕氣的塵霧。
然後，所有人都僵住了。
眼前是一座……宮殿。
一座用粗糲冶煉出的、尚未完全精煉的金屬強行堆砌、鑄造、焊接而成的宮殿輪廓，竟然出現在了眾人面前。
它依附著廠房的巨大承重柱和殘破牆壁搭建，結構扭曲而怪異，充滿了非人的幾何感。
扭曲的鋼筋被彎折成模仿海草或珊瑚的形態，巨大的、邊緣粗糙的金屬板被鉚接成波浪起伏的牆面，上面甚至能看到用工具粗暴鑿刻出的、模仿貝殼和鱗片的紋路。
宮殿的“大門”是兩塊巨大的、布滿銹跡的鋼板，歪斜地敞開著，門扉上焊接了粗大的、形似某種深海生物觸須的金屬管。
宮殿的表面覆蓋著厚厚的、滑膩的深綠色藻類和水垢，一些地方甚至生長著顏色妖異的真菌，在黑暗中散發出極其微弱的磷光。
地上散落著許多巨大的、已經碎裂的玻璃容器碎片，殘留的液體早已干涸，留下深色的污漬和刺鼻的金屬融液氣味。
一些扭曲的、看不出用途的金屬構件半埋在厚厚的、混合著金屬渣滓和不明有機物的淤泥里。
這里沒有金碧輝煌，只有一種冰冷、沉重的死亡氣息，以及對深海夢幻場景的拙劣模仿。
它龐大、詭異，散發著腐朽與瘋狂的氣息。
“人……人魚的宮殿？”
隊伍里有人失聲喃喃，聲音里充滿了難以置信的驚駭，然而，卻又透露出一股狂喜。
這個詞語在這樣陰森恐怖的場景下被說出，非但沒有帶來童話感，反而平添了數倍的詭異與寒意。
喻靈兒眉頭一跳。
再聯想到之前在沙灘幻境中，那青年研究員對人魚的熟悉模樣……
她掃了那人一眼，放慢步伐，退到了柏清風身邊，低聲說道︰
“這群人……是為了研究人魚，故意來這兒的？”
柏清風微不可察地點了點頭。
青年研究員蹲下身，竟然從褲兜里掏出來一副手套，戴上了。
小心地撥開門口淤泥邊緣的沉積物之後，他的手指觸踫到一塊冰冷、光滑的東西。
他將其撿起，擦去表面的污穢。
那是一片巴掌大小、邊緣不規則的、閃爍著珍珠母貝光澤的……鱗片。
比他見過的任何魚鱗都要巨大，都要厚實，帶著一種非自然的金屬冷光。
鱗片內側，似乎還粘連著一絲暗紅色的、早已干涸凝固的組織。
他猛地抬頭，看向那黑洞洞的宮殿入口，手電光照進去，只能看到地面厚厚的淤泥和散落的、更大的玻璃容器碎片。
一種難以言喻的冰冷恐懼，順著脊椎瞬間爬滿全身。
班長也看到了那片鱗片，臉色鐵青。
他受傷的手在微微發抖，不是因為疼痛，而是源于一種更深層的不安。
他環顧四周巨大的熔爐和這陰森詭異的金屬宮殿，聲音低沉得可怕︰“這不是宮殿……”
“這是……墳墓。”
死寂重新籠罩下來，比之前更加沉重。
班長的話語像冰錐刺入每個人的心髒。
那兩個字在死寂中嗡嗡作響，帶著不祥的實質感。
他話音剛落，隊伍最末的小個子隊員猛地抽了口冷氣，踉蹌後退——
他腳下踩著的淤泥里，赫然又露出幾片同樣閃爍著幽暗光澤的鱗片……更大、更完整，邊緣帶著令人牙酸的鋸齒狀裂痕。
手電筒的光線掃過淤泥深處，光柱晃動了一下，似乎有什麼半埋著的、長條形的輪廓一閃而過，被淤泥和陰影迅速吞噬。
冰冷的腥氣，混合著鐵銹和腐爛海藻的怪味，從未關緊的金屬大門縫隙里絲絲縷縷地滲出來，纏繞在每個人的口鼻間。
那扇歪斜的、模仿深海生物的金屬大門，在昏暗的光線下，仿佛一張擇人而噬的巨口。
而廠房深處那些破敗的窗口，似乎真的變成了無數只窺伺的眼楮，冷漠地注視著這群闖入者。