“啪啪……”
掌聲響起，聲音不算熱烈，倒帶著幾分嘲諷的意味。
巧手孫穆，手掌只是輕輕拍了幾下，便停了下來。他目光冰冷地看向林錦程，眼神中滿是不屑，隨後轉頭對身旁的冷姑娘說道︰“鬧了半天，原來是個胡言亂語的瘋子。冷姑娘，咱們走，去縣衙，讓官府來收拾這攤子事。”
說罷，孫穆便和冷婉清站起身來，準備離開。
就在這時，林錦程臉上浮起一抹冷笑，他的眼神中透著憤怒與不甘，說道︰“好，好啊，孫調查員，你大可以不信我。不過我把話撂這兒，那縣衙里，可全是小日子的勢力。你們就這麼去，能討得了好？”
孫穆腳步頓住，回頭看向林錦程，眼中閃過一絲猶豫，但很快又被堅定所取代︰“休要危言聳听，我倒要看看，青天白日旗之下，他們還能翻了天不成！”
“哈哈哈……”
林錦程仰頭大笑，笑聲里滿是諷刺與悲涼，他直視著巧手孫穆的眼楮，字字如刀︰“青天白日之下，有人竟敢盜用我叔叔的名號，僅憑幾箱銀元就坐上縣長寶座。這世道，當真是黑白顛倒，滑天下之大稽了！”
孫穆倏然轉身，眉峰如刀般蹙起︰“空口白牙就想顛倒黑白？拿出證據來！”
林錦程指尖叩擊桌面，發出清脆聲響︰"小環。"
方才一直垂首添茶的青衣少女應聲而起，水袖輕揚間隱現腕間舊疤︰“公子稍候。”
她身形如燕掠過雕花屏風，不過盞茶功夫便捧回一只檀木匣。
孫穆打開檀木匣，拿出泛黃的羊皮卷宗，粗糲的指腹撫過凹凸不平的朱砂指紋。
福建府衙的文書上，左手拇指紋呈斗型；而雲南民政司的存根里，同一根手指卻分明是簸箕狀。
兩種紋路在暮色中詭異地重疊，像兩道永遠無法閉合的傷口。
冷婉清探身查看時，銀簪墜子掃過桌面發出清響。
孫穆喉結滾動兩下，將文書重重拍在案幾上，震得茶盞里的殘茶潑濺而出︰“這怎麼可能……”
話音未落，林錦程已經拈起文書輕輕搖晃，紙頁間飄出半枚殘缺的火漆印，在陽光之下泛著暗紅的光。
孫穆摩挲著文書邊緣的褶皺，沉默良久後抬眼直視林錦程︰"就算這些文書是真的，你大費周章引我們入局，到底想做什麼？"
林錦程猛地扯開領口，脖頸處猙獰的烙鐵傷痕赫然可見，他攥緊拳頭砸在桌上︰“合作！為那些死在小日子手里的親人報仇——為我叔叔，為小環的爺爺！”少女聞言雙肩微顫，低頭時發間銀鈴輕響。
“憑什麼認為我們會與你合作， 這攤渾水？”孫穆指尖無意識摩挲著配槍的雕花紋路，目光像淬了毒的銀針。
“就憑這個。”
林錦程突然笑了，從懷中掏出一疊泛黃的剪報，每張都用紅筆圈出關鍵段落，“昆明駐日使館前停尸、洋行物資失蹤、河口法軍軍火庫起火……這些懸案背後都有你們的影子。”
“而我蟄伏在這里三年，摸清他們的底細，也才敢以真面目來見你們。”他將剪報推過桌面時，陽光在“鋤奸行動”的鉛字上暈染開來。
孫穆指尖輕叩著那些斑駁的剪報，目光如鷹隼般掃過林錦程︰“你在此蟄伏三年，大概應該有點東西吧！”他的聲音波瀾不驚，卻暗含試探的鋒芒。
林錦程勾起唇角，眼中閃過一絲了然的笑意。他伸手整了整歪斜的衣領，語氣篤定而自信︰“孫調查員果然目光如炬。今夜子時，我帶你們去個地方——那座藏著‘小日子’見不得人勾當的倉庫。到時候，二位自會知曉，我有沒有合作的資格。”
說罷，他抬手招來小環，低聲耳語幾句，少女領命而去，裙擺掠過青磚地面，無聲無息。
孫穆的食指無意識地摩挲著槍柄，冷婉清則將鬢邊的玉簪取下又別上，兩人正陷入沉默的權衡。
這時，小環邁著細碎的步子無聲走近，素色裙擺掃過青石板，只泛起極輕的 聲。
“公子，客房已收拾妥當，二位貴客可以去歇息了。”她垂眸斂手，聲音輕柔得像春日的柳絮。
林錦程抬手撫過袖口暗紋，目光在兩人臉上逡巡片刻，忽然展眉笑道︰“今夜的路可不太平，二位且先養精蓄銳。”
他微微側身，伸手虛引向回廊深處，廊下陽光光暈將他的影子拉得老長，“養足精神，才能看清那些見不得光的東西。”
陽光下
青海湖
粼粼波光，
蒼涼的呼喝聲驟然劃破寂靜。
莫老邪負手立在高坡之上，看著坡下塵土飛揚的演練場——經他“三三制”特訓的趕馬人結成三角陣型，刀光交錯間，龍叔帶領的隊伍如靈蛇般纏住虎叔與彪子的人馬。
“著！”
隨著一聲暴喝，龍叔的長鞭卷住彪子的槍桿猛地一扯，後者踉蹌著跌坐在地。
虎叔揮刀來救，卻被三個趕馬人前後包抄，腰間皮帶不知何時已被人抽走，長刀當啷落地。
“不算不算！”
彪子漲紅著臉爬起來，拍著身上的塵土叫嚷，
“老子剛才分神了！再來！”
虎叔也跟著跳腳，頭發凌亂地豎成鳥窩︰“大當家的！你這鬼訓練法子肯定使了陰招！”
莫老邪摩挲著腰間銅煙鍋，似笑非笑地看著兩人︰“不服？明日卯時三刻，還是這地兒。輸家把那批小日子的貨，乖乖給龍叔。”
他話音剛落，湖面忽然卷起一陣狂風，將眾人的叫嚷聲裹著沙塵卷向遠處。
馬蹄聲裹挾著揚塵驟然逼近，傳令兵翻身下馬時，腰間銅鈴撞出凌亂的聲響。
“大當家！圓山寨急電！”
他單膝跪地，雙手呈上一張被汗水浸得發皺的電報紙——密文經過二次轉譯，墨跡在暮色里泛著暗紅。
莫老邪展開電報的瞬間，指節捏得紙張簌簌作響。
遠處傳來趕馬人收隊的呼喝，卻掩不住他喉間溢出的冷笑︰“就這點人手，啃不動小日子的據點。”
煙袋鍋在鞋底磕出悶響，火星濺落在荒草間，轉瞬熄滅，“看來得去會會大理鎮守使，借些兵啊！”
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