白烈一怔，眉頭微皺，似乎不明其意，眼神中閃過一絲疑惑。但張煬並未多說，只是神色平靜，仿佛胸中另有打算。
見氣氛沉默下來，他轉而開口︰“如今白道友，你們可還差多少功勛？”
白烈沒有隱瞞，坦然道︰“這一年來，我帶著宗門弟子在曲陽國境內四處征戰，拼死廝殺，也總算斬獲了兩千余積分。但若想換取一處能供宗門立足的駐地，怕是還需數千之多。”
張煬聞言，眉頭挑起，神色冷峻︰“如今齊國各處靈地，早已被各宗瓜分殆盡，想要再插足進去，怕是難如登天。不如等我人族收復曲陽國後，你天劍宗便擇取一處上好靈地，作為宗門的根基如何？”
白烈聞言，神色一黯，嘴角扯起一絲苦笑︰“我亦曾這般想過。只是……哪怕在曲陽國境內換取駐地，所需的功勛，依舊要差上兩千之數。”
張煬忽地大笑，聲如金石相擊，透著一股堅定不移的自信︰“白道友大可放心！到時候差多少，我來補足。你只需記住一點——日後回返蒼國的決心，切莫動搖。”
白烈猛然抬頭，眼神驟然一凝，整個人都沉靜下來，聲音壓得極低︰“玄青道友……你莫非是打算收復失地？”
張煬不再遮掩，語氣中帶著凌厲鋒芒︰“宗門不偏安，人妖豈可並存？長青宗，遲早要回返蒼國，重振往昔宗門榮光。只是如今我修為尚未登頂，面對妖族四階後期的大妖王，尚且沒有把握。但等有一日，我實力足夠，那便是長青宗反擊之時！”
此言一出，屋內氣氛仿佛都被點燃。白烈呼吸微沉，眼神灼灼，沉默許久才重重頷首︰“玄青道友，若有一日你舉旗反攻，我天劍宗必不推辭，必隨你一同殺回蒼國！”
張煬朗聲大笑，豪氣沖霄，胸中殺意與斗志翻騰不已。那笑聲透過閣樓窗欞傳出，遠處守衛的修士聞之，皆不由自主抬頭，似有熱血被點燃。
兩人談論得差不多時，閣樓外忽然傳來一聲輕柔的女聲，帶著幾分急促的喜悅︰“白師叔，我與卜師兄帶著宗內弟子回來了。”
張煬耳尖一動，心神微微一震。那聲音听來有些熟悉，似乎與記憶深處的某個身影重疊，他眼底劃過一抹若有所思之色。
白烈聞聲，面露一絲溫和，抬手說道︰“進來吧。”
話音未落，閣樓的木門吱呀一聲推開，一男一女並肩而入。男子一身素白長袍，劍眉星目，氣質清朗正直；女子則著一襲火紅長裙，衣袂隨風微揚，眉眼間透著幾分英氣，卻比往昔多了幾分成熟與穩重。
張煬抬眼看清來人時，神色微變，唇角緩緩勾起，露出一抹似笑非笑的表情，目光深邃，仿佛在打量，也似在追憶。
對面的兩人同樣在剎那間愣住。
卜幼安先是滿臉驚訝，眼中閃過一絲難以置信之色。他雖早已听聞張煬結嬰的消息，但當真正面對時，那股威壓與氣度，還是讓他心中難以平復。
而紅衣女修——紅爐，則是眼神一亮，眸中驚喜之色瞬間涌現，幾乎掩蓋不住。她怔怔望著張煬，神色間帶著一絲錯愕，卻很快被喜悅取代。
空氣似乎凝滯了片刻，三人就這樣隔著幾步之距相對而立，目光交織，皆未開口。
白烈見狀，輕咳一聲，打破沉寂︰“幼安，紅爐，還愣著做什麼？快來見過玄青道友。”
兩人這才回過神來，連忙躬身行禮︰“見過玄青真君。”
然而，話音才落，便被張煬抬手攔下。他語氣淡然，卻帶著一絲溫和︰“不必如此，你我相熟，仍舊喚我師兄便可。”
紅爐眼中閃過一抹明亮之色，唇角微微上揚，輕輕“嗯”了一聲，那聲音中帶著抑制不住的喜悅。
卜幼安也隨之露出笑容，神情放松了許多，似乎卸下了心中隔閡。
張煬見二人模樣，心中微微一暖，神色也隨之柔和幾分。他伸手一指身側的座椅，淡聲說道︰“坐吧，你們兩人也坐下。這閣樓內沒有外人，不必拘泥于虛禮。”
紅爐與卜幼安對視一眼，皆點了點頭，隨即在張煬與白烈對面落座。火紅與素白的身影在昏黃的燭光下映照出斑駁的剪影，氛圍霎時少了幾分沉悶，多了幾分親切。
四人落座後，閣樓內一時安靜，只听窗外風聲卷過旌旗，獵獵作響。張煬目光環顧三人，忽然抬手一翻，掌心間多出一只青皮葫蘆，表面靈光流轉，隱隱有符紋游走。隨即他又取出四只晶瑩剔透的玉杯，放在桌上。
他唇角微揚，帶著幾分笑意開口道︰“方才經歷一場廝殺，諸位也都辛苦了，不如先喝些靈酒壓壓驚。”
說罷，張煬拔開葫蘆塞子。只听“噗”的一聲輕響，一縷白霧伴著濃郁酒香逸散而出，霎那間彌漫整個樓閣。那香氣極為奇特，初聞似山泉清冽，再嗅卻帶著果木芳甜，最後一絲辛烈自鼻腔鑽入心肺，令人精神振奮，渾身氣血都隨之微微沸騰。
白烈身為元嬰真君，神色倒還算鎮定，只是眼神微凝，暗暗驚訝這酒中蘊含的靈氣精純程度。
而卜幼安與紅爐則完全掩飾不住神色。二人齊齊睜大雙眼，神情間滿是詫異。卜幼安忍不住低聲驚呼︰“這靈酒怎麼會這般清香？我從未見過！”
紅爐也輕輕抿唇，眼波流轉，呼吸都有些急促，忍不住附和︰“此酒光是氣息，就讓丹田靈力隱隱躁動……怕是極為罕見的佳釀。”
張煬哈哈一笑，舉手一倒，琥珀色的酒液如同凝練的靈光一般，緩緩流入玉杯，清澈透亮，杯中靈光點點，仿佛一汪星辰墜落其中。
他抬眸看著卜幼安與紅爐，語氣隨和而篤定︰“這是我當年在妖族疆域，斬殺一群猴妖所得，名曰【猴兒酒】。此酒釀制不易，極為少見，平日里難得一品。酒性清冽，能助修士通達經脈、對修煉頗有裨益。”
說到此處，他的目光落在二人身上，微微一笑︰“你們二人如今都已是結丹中期，不妨多喝幾杯，正好趁機打磨修為。”
白烈輕撫須髯，忍不住笑道︰“玄青道友倒是舍得，這等難得一見的佳釀說拿出就拿出。”
卜幼安眼中閃著興奮，急忙端起玉杯，嗅了嗅後忍不住贊嘆︰“光是聞氣，就覺得靈台清明，若真飲下，效果必然不凡。”
紅爐則是雙頰微紅，眼波流轉，手指縴細白皙，輕輕端起酒杯，仿佛在壓抑心中雀躍，聲音柔和中帶著一絲難掩的喜色︰“那……我便先敬張師兄一杯。”
紅爐端起玉杯，輕抿一口猴兒酒，琥珀色的酒液方一入口，便化作滾燙靈力，順著經脈汩汩流淌開來。她面色微紅，嬌軀微微一顫，隨即雙目緊閉，雙手暗暗結印，開始運轉體內功法。
只見其周身隱隱泛起一層赤紅靈光，如同火焰般跳躍，靈氣波動隨著呼吸起伏，逐漸籠罩全身。她的氣息一陣忽強忽弱，仿佛正在與體內某種壓抑已久的力量呼應。
張煬見狀，眉頭輕皺，心中暗自訝異。猴兒酒雖珍貴，卻不至于讓修士立刻現出這種異象。
反觀一旁的卜幼安，他同樣舉杯痛飲，但體內卻無任何波瀾，氣息平穩，似乎只是飲了一杯好酒，連神情都未曾變化半分。
張煬微微眯眼，目光閃爍，轉頭看向白烈，忍不住出聲問道︰“白道友，紅爐師妹這是怎麼了？”
白烈神色復雜，先是凝望著紅爐片刻，隨即輕嘆一聲，轉頭看向張煬，眼底帶著一抹欣慰之色︰“這是好事啊。你或許不知，紅爐她先前外出執行任務時，曾遭遇過極大危險。為了保命，她不得已祭出了體內的那把本命飛劍。此劍本就極為怪異，不瞞玄青道友當年宗內大長老也曾探查過紅爐體內那柄飛劍，但是看不出所以然來。而那飛劍又與紅爐性命相連，只知曉對紅爐並無什麼壞處便沒有多加干預。只是那飛劍若是強行祭出，其代價也極大。當時雖然令紅爐脫離危險，卻也因此修為跌落至結丹中期。”
听至此處，張煬目光微閃，心底泛起一絲憐惜。
卜幼安卻接過話來，面色鄭重地補充道︰“不過此事倒也並非不可彌補。紅爐師妹的根基穩固，只要能尋到幾樣靈氣充沛、蘊含靈機的靈物煉化，她的修為必能恢復如初。說來慚愧，自她結丹之後，修為進境極快，若不是遭此劫難，如今紅爐師妹說不得都快要突破結丹大圓滿之境了。”
他語氣一頓，眼中劃過一抹惋惜，聲音低沉下來︰“若是再給紅爐師妹百年時間，必可嘗試凝嬰。而若是我天劍宗尚在蒼國，有宗門底蘊傾力栽培，憑紅爐師妹的資質，五十年內結嬰絕非難事。只是可惜……。”
言至最後，卜幼安嘆息連連，語氣中滿是壓抑與無奈。
張煬靜靜听著，心中暗暗沉吟，借機緩緩問道︰“如今天劍宗弟子，還有多少人？”
此言一出，閣樓內氣氛驟然一滯。
卜幼安面色一暗，眼底露出難掩的悲涼，垂下了頭，不願作答。
白烈神情沉重，長嘆一聲，緩緩開口︰“宗門遷居齊國之後，經歷百年廝殺，如今天劍宗之內高階修士，除了我與幼安、紅爐師佷三人，再無他人。至于低階……也僅有數十位築基弟子。若非這些年來艱難維系，恐怕連這點香火都守不住。”
他說到這里，眉宇間盡是愧疚與蒼涼，仿佛每一個字都壓在心頭，重若千斤。
張煬聞言，心中微微一震，眼底閃過一抹沉色。昔年威震一方的天劍宗，如今竟只余下這般殘存，實在讓人唏噓。
張煬聞言，眉頭皺得更深，聲音低沉，帶著幾分冷意︰“我長青宗雖說如今也只剩鐘師叔與幾位結丹師兄師妹，外加數十築基弟子，但好歹還有一些支脈流散在南方諸國，多少還能勉強維系香火。那天劍宗的其余修士呢？難道一點旁脈都沒有留下？”
此言一出，白烈眼底的神色更加暗淡，似乎被勾起了最深處的痛處，他重重地嘆了一口氣，聲音沙啞︰“天劍宗……並無旁脈。如今能稱得上天劍宗的，就只剩我率領的這一批弟子了。”
說完，白烈眼神微微顫抖，整個人仿佛在霎時衰老了幾分。
卜幼安卻在此刻微咬下唇，終究沒忍住，低聲道︰“其實……還有一部分天劍宗弟子……”
話音剛落，白烈猛地一拍桌案，靈力不受控制地蕩漾開來，玉杯中的酒水猛然濺起，琥珀色的液體化作點點光芒灑落。白烈神色冷厲，帶著壓抑不住的憤怒喝道︰“住口！那些妖人，早已不配稱為我天劍宗弟子！”
張煬眉頭一挑，目光一沉，聲音鏗鏘而冷冽︰“白道友，這是怎麼回事？”
卜幼安聞言，臉色瞬間有些蒼白，欲言又止，目光下意識投向白烈。
白烈雙拳緊握，指節 作響，眼中閃過一抹痛楚與恥辱，沉默許久，才像是從胸腔深處擠出聲音般，緩緩開口︰“罷了……既然如今已淪落至此，告知道友也無妨。”
他的聲音低沉沙啞，帶著沉重的往事︰“當年妖族入侵蒼國，領頭的，足足有三位四階後期的大妖王。那幫畜生狡詐狠毒，先以一位妖王為明面上的誘餌，另外兩位則潛伏在暗處。待我天劍宗大長老出戰之時，驟然偷襲，將其重創。之後，妖族傾巢而出，數以萬計妖兵，以及十多頭四階化形妖獸，正面轟擊我天劍宗山門。”
說到此處，白烈眼神驟然變得血紅，像是回憶起當年滿目瘡痍的血戰。
“宗門護山大陣在妖潮下只堅持了短短三個時辰，便徹底崩潰。山門被破，天地間劍光與妖影交織，血雨成河。弟子死傷無數……長老們一一拼死阻敵，元嬰真君們更是明知必死，也毅然選擇死戰，以血肉之軀牽制妖王，只為給我們爭取一線生機。”
白烈聲音哽住，喉頭上下滾動，手指死死攥住酒杯，竟硬生生將杯口捏裂。
“那一戰，長老們以命殉宗，只留下我……讓我帶領部分弟子突圍。”
他深吸一口氣，目光逐漸冰冷，聲音如同鐵石摩擦︰“然而，半路又殺出數頭四階妖獸，將我們死死圍困。就在那生死關頭，這些畜生竟開口勸降。”
話音到此，白烈的神色陡然猙獰，眼中滿是滔天恨意。
“結果……我天劍宗的劍子，居然……居然當場投降！他不但投降，還帶著十多名弟子，一同叛逃妖族！甚至還勸我放下抵抗，說什麼‘順勢而為，保留火種’！哈哈哈——”
白烈突然仰頭狂笑，笑聲卻帶著撕裂般的痛苦。
“荒謬！可恥！他以為投靠妖族便能苟活？他以為背叛宗門還能留得一絲火種？那一刻，我恨不得親手斬了他！”
說到這里，他的雙眸已然泛紅，渾身靈氣如烈火般翻騰不休。
“幸虧我尚留有宗門的底牌，強行催動，以秘術逼退妖族，才帶著殘余的數十位弟子與長老狼狽撤退。可惜……此後的百年里，人妖相互對峙，宗門余下的結丹長老，幾乎盡數戰死，如今……也只余我們三人而已。”
說完，他整個人如被掏空般，緩緩坐下，雙肩微微顫抖，眼神中滿是疲憊與悲涼。
樓閣之內，一時間死寂無聲。