張煬幾日奔波，將五處要地一一勘探。當他御劍回返主營大營時，心中雖早有預料，但真正將所見所聞印證後，那股沉重之感，依舊如同山岳壓頂，難以消解。
他徑直來到賞罰殿。殿中燈火通明，香爐中青煙裊裊，彌漫著一股凝重而肅穆的氣息。妙鶯大真君端坐于一方古玉案後，見張煬踏入，眼底閃過一絲不易察覺的贊賞，抬手虛引，示意其落座。
張煬不曾客套，拱手行禮後，便將自己所見逐一敘述。他言及南原城的城牆上，那一道道如被妖爪撕裂的深壑；言及落雁坡補給線，那脆弱到仿佛一觸即潰的防御；言及星羅谷日漸枯竭、靈氣如死水般的靈脈；言及白沙灘那被暗流侵蝕、幾近斷絕的水路；最終，他沉聲描述了歸魂嶺深處，那股令人心神不安、幾欲凝結成形的陰煞之氣。他聲音平靜，卻掩不住言語間的凝重與擔憂。
妙鶯大真君靜靜听著，直到張煬說完，才輕嘆一聲，輕輕搖頭︰“玄青道友，這些弊端我等豈會不知？只是，那五處要地，皆是前段時日我人族修士以血肉鋪就，付出慘烈代價才攻陷下來。若棄之，前功盡棄不說，士氣更將一蹶不振。縱知前方艱難，卻不得不守。”
張煬聞言，眉頭緊鎖，陷入了長久的沉默。殿中氣氛一度凝滯，唯有火燭跳動時，發出微弱的“ 啪”聲。燭光映照在兩人臉上，一個沉思，一個靜待，神色皆是意味深長。
“既如此……”張煬終于緩緩開口，聲音低沉而清晰，“不知可有誅殺四階妖獸的情報？”
話音落下，妙鶯大真君本就淺淺的笑意，驟然深了幾分。仿佛這一問，正是她所等待的契機。她指尖輕輕敲擊玉案，發出清脆的“篤篤”聲，眸光明亮，似有深意。
“哈哈，”她嬌笑出聲，語氣卻帶著幾分意味深長，“果然不愧是倉余道友推薦之人。你問得正好，今日營中確有一樁急務，倒極適合玄青道友出手。”
她身形微微前傾，話音低緩而清晰，猶如私語般傳入張煬耳中︰“橫蠻山脈西側，緊鄰黃沙絕靈之地。今早有守軍傳訊——妖族疑似欲繞道絕靈之地，從西側突襲。探查所得，此次足足有四位四階化形妖獸領隊，而當地坐鎮的真君不過兩位，已然捉襟見肘。我等正商議派遣何人前往支援。”
妙鶯抬眸，目光如水，似笑非笑地看著張煬︰“你方才問及此事，這機會……豈非正合你意？”
張煬微微眯起雙眼，眼底寒芒一閃而過。他沒有多言，淡淡道︰“地點在何處？”
妙鶯早有準備，抬手虛點，靈光閃爍，一枚玉簡便如流星般飛至張煬面前。
張煬接過玉簡，也未細探，只是點了點頭，轉身便走。他的身影決然，沒有絲毫猶豫。
殿內重歸寂靜。火燭搖曳，映照著妙鶯大真君復雜的目光。她凝視著張煬背影消失的殿門，緩緩吐出一口氣，神色帶有些許期許與擔憂，輕聲自語︰“希望玄青道友當真如倉余道兄所言那般……”
她眼神微閃，手指不自覺地摩挲著案上的玉符。此事，她說得輕描淡寫，但她心知肚明——營中待命的真君遠不止區區幾位，足足十余人。之所以推脫，實則是與倉余大真君的默契。他們都想看看，這個名叫張煬的年輕人，究竟實力到了何等地步。
張煬離開賞罰殿後，並未做過多停留，迅速將那訊息玉簡預覽了一邊之後，簡單收拾一番，便御劍破空而去，直往西側黃沙絕靈之地的方向疾馳。
一路飛遁，天色漸沉。越往西去，天地間的靈氣便越稀薄，仿佛被某種無形的力量抽離殆盡。空氣干澀灼熱，吸入肺中仿佛刀刃劃過，讓人心火不自覺地浮躁。天穹之上，暗紅色的雲層低垂翻滾，帶著荒涼與壓迫的氣息，猶如隨時可能塌下的山岳。
放眼望去，橫蠻山脈逐漸消失在身後，取而代之的，是一望無際的黃沙荒原。此地寸草不生，只有裸露的砂石與黃土隨風翻卷。狂風呼嘯時，沙塵如怒濤撲面，拍打在護體靈光上發出細密的“嗤嗤”聲，修為低下的修士若稍有不慎，肉身都可能被硬生生磨出血痕。
張煬在高空御劍，目光遠眺，竟隱約可見大地深處有一條漆黑裂痕橫貫數十里，仿佛被天雷劈開般森冷猙獰。裂痕中不時傳出妖獸的嘶吼聲，那聲音沉悶低沉，帶著原始的殺意，讓人心神不寧。
沿途偶爾能見到一些斑駁殘破的陣旗或斷裂的石碑半埋在黃沙之下，顯然是昔日人族試圖布防的遺跡。但此刻，早已殘敗無人，像是荒原的墓碑，默默訴說著一場場覆滅的廝殺。
張煬神色淡然，心境卻在無聲的天地壓迫下逐漸沉凝。先前他只是抱著獵殺妖族、立功立威的念頭，心中尚有幾分輕松。然而此刻親身踏入荒原，他才真切感受到，那股從大地與天穹間彌漫而出的森冷殺機。這不是一場尋常的狩獵，而是一方族群與另一方族群間的血與火。
越靠近西側，他越能感受到一股厚重陰翳撲面而來。妖族大軍未現身，但無形的威勢仿佛已經壓制在空氣中。神識探出，竟能感應到遠方大片妖氣翻涌，如海潮般時隱時現。那妖氣凝聚成的壓迫，令天地間靈機都顯得沉滯，飛劍御空都變得沉重緩慢。
張煬緩緩吐出一口濁氣，眼神中逐漸收斂了最初的輕慢。
“看來，此行……恐怕要真正拼上一場了。”
他心中暗自低語，手掌在劍柄上輕輕一拂，指尖劃過劍身，靈光在夜色中閃爍。劍吟微顫，似感應到主人的戰意。夜幕下，孤身一人，背負風沙，張煬宛若一縷孤光，破開荒原的黑暗，直往黃沙絕靈之地深處而去。
張煬御劍一路疾馳，數個時辰後，腳下的地勢逐漸發生了變化。黃沙荒原在此處與橫蠻山脈的西端交匯，山勢起伏漸低，仿佛一條龐然大物的脊背延伸至荒原深處。此地地脈斷裂，靈氣更加稀薄，天地間陰風呼號，帶著刺骨的干冷氣息。
他並未貿然靠近，而是收斂遁光，身形若隱若現地掩入夜色之中，御劍懸停在數十里之外的一處低矮石丘上。神識悄然散開，猶如無聲的波紋，探向前方。
遠處人族布防點的輪廓，終于浮現于眼簾。只見那是一片以山石為屏障，臨時開闢出的營地。外圍插滿了陣旗，數百條靈紋縱橫交錯，勉強撐起一層護罩，微光在夜風中顫抖，猶如風雨飄搖中的殘燈。
營地之中，數百位修士列陣而守。築基修士多半面色緊繃，眼中有難掩的疲憊，偶爾有人調整法器時，手指因緊張而微微顫抖。結丹修士分散在各處，勉力維持陣勢。張煬目光一凝，在營地中央，他看到兩道氣息最為沉穩。
一人身披白色戰袍，腰懸長劍，劍意森寒，正是天劍宗的白烈真君。此人背脊如劍峰般筆直，目光冷厲，即便局勢不穩，仍顯露出一股凜然之勢。另一人則是灰衣老者，面容瘦削，眉目間帶著幾分狡黠機警，正不斷與身旁弟子低聲交代，顯然便是另一位散修洪姓真君。
然而兩位真君雖在，仍難以掩蓋防線的搖搖欲墜。
張煬抬眼望向更遠處，只見黑暗深處，天與地之間仿佛升起了一堵妖氣凝成的壁障。那妖氣厚重得如墨汁澆染天穹，遮掩了星月光華，令天地間光線暗沉。更有低沉的獸吼聲若隱若現，宛如戰鼓擂響，震得人心口發悶。
偶爾有妖族斥候的影子掠過，渾身妖焰纏繞，雙眸血光幽幽，在夜色中巡視。即便隔著數十里，張煬也能清晰感受到那股凶戾殺機，猶如鋒銳長矛直指而來。
一陣冷風卷過，黃沙揚起，護陣光幕隨之波動，濺起點點靈光。數名守陣的弟子頓時緊張起來，急急催動靈力穩固陣基，臉上汗水順著額角滑落。
張煬的目光漸漸凝重。
他本以為只是一次妖族繞道突襲，然而眼前局勢卻遠比想象中要險峻。妖族大軍未至，單憑這股浩蕩的妖氣與殺意，便已壓得人族防線喘不過氣來。若四階妖獸率軍一旦出手，眼前這道防線恐怕連半日都撐不住。
“果然……此行不簡單啊。”
張煬心中低語，袖中靈力微微涌動，劍鳴在鞘中隱隱震顫。他的神色沒有慌亂，反而在沉凝中漸漸透出一絲鋒銳，眼底戰意如火苗般點燃。夜幕下，前方人族營地猶如孤城，搖搖欲墜。再往前，則是洶涌如海的妖族大軍，殺機暗潮洶涌。天地之間的緊張氣氛，仿佛只待一聲戰吼，便將徹底點燃這片荒原。
張煬眯起眼，身形一動，悄然往更近處潛行而去，準備看清這股妖族兵鋒的真正陣容。
夜色如墨，荒原的風呼嘯而過，帶著沙礫刮得營地護陣嗡嗡作響。陣光晃動，猶如一層隨時可能破裂的薄冰。
營地之中，修士們的神色更是難掩焦躁。有人低聲議論︰“妖族這般聲勢，咱們真能守住嗎？”又有人咬牙安慰同伴︰“有白真君與洪真君坐鎮，必然能撐到援兵到來。”可聲音發顫，連自己都未必信得過。
中央石台上，白烈真君負手而立，眉心緊鎖，雙眸如劍般望向前方黑暗深處。劍意無聲外泄，斬碎身周黃沙，但他神情卻異常凝重。身旁灰衣的洪真君則急躁不安，來回踱步，低聲抱怨。
“白道友，主營那邊怎還不派援？對面妖族來勢洶洶，只怕不日便要壓上來。再拖下去，我等怕是守不住啊！”洪真君的聲音雖低，卻帶著幾分抑不住的惶懼。
白烈真君沉默半晌，方才淡淡開口︰“我已連發三道傳訊，若援兵遲遲不至，只能說明上面另有打算。我們能做的，唯有死守。”說著，他握住劍柄，掌心的青筋因用力而繃起，聲音低沉，卻透出一股冷冽的堅決。
營地里不少修士听見這一席話，神色更加蒼白，心頭猶如墜入冰窖。
而此刻，距離人族防線不過數十里，張煬正隱匿氣息，潛伏在荒原起伏的沙丘之間。他屏息凝神，神識小心探出，望向前方。
只見夜色之中，黑雲翻滾，妖氣凝聚如潮，遮天蔽月。隱隱間，一支龐大的妖族軍陣映入眼簾。
最先映入眼中的，是那無窮無盡的妖獸大軍。它們或形如狼豹，或若巨蟒，或羽翼遮天，數以萬計，密密麻麻地鋪滿荒原。妖氣洶涌翻涌，每一次呼吸都似乎帶著血腥腥的氣息，撲面而來，令人心膽俱寒。
張煬遠遠凝視，只覺這一片妖獸群的氣勢，不遜于凡俗戰場上的百萬鐵騎。
然而，最讓他目光驟然一緊的，卻是那四股凌駕群妖之上的恐怖氣息。
夜幕之下，四道高大的妖影緩緩現身。
四道龐然妖影從妖軍深處緩緩現身，氣息磅礡，壓得天地為之一滯。
其一，是一頭黑鱗大蟒。通體黝黑，鱗甲森冷如鐵，每一片都閃爍著寒光，宛如刀鋒。它的身軀宛若山岳般蜿蜒，盤繞在荒原上，單是呼吸之間，便卷起颶風般的妖氣，吹得黃沙倒卷。那一雙豎瞳赤紅如血，冰冷而殘忍，仿佛盯住獵物的剎那，就能洞穿人的心神。
其二，是一頭腐敗毒蟾。背脊鼓起，疙瘩遍布，宛如一座移動的腐爛丘陵。它每一次張口呼吸，都會吐出一股帶著腥臭的毒霧，所過之處連岩石都被腐蝕成漆黑粉末。厚重的鼓噪聲在它喉嚨里滾動，猶如戰鼓連擊，震得人耳膜嗡鳴，心神不穩。
其三，是一只百足蜈蚣。足有百丈之長，密密麻麻的腳爪在沙地上爬行，發出令人頭皮發麻的“ 嚓”聲。它的甲殼泛著紫黑光澤，背脊之上浮現一連串妖紋，妖力如烈焰般噴薄。每當它昂起頭顱，露出獠牙猙獰的大口時，空氣中便彌漫一股腥甜的血腥味，仿佛要將萬物生靈盡數撕碎。
其四，是一頭妖蠍。身形龐大如樓閣，鐵黑色的外殼光滑而堅硬，宛若寒鐵鑄成。它的雙螯鋒銳，輕輕一合便能震碎巨石。而最駭人的，是那根彎曲高舉的尾鉤，尾端泛著青紫之光，不斷滴落下幾點毒液，滴在地上立刻冒起濃煙，腐蝕出一個個深坑。它那冰冷無情的復眼死死盯著前方，猶如死神在暗中記錄著獵物的名字。
四頭妖獸分列妖獸群之中，妖氣沖霄，仿佛撐起了妖族的天幕。它們的存在，如同四根擎天之柱，將整片妖軍牢牢壓住，使得那股殺伐之勢凝為一體，直沖人族防線而來。