張煬目光微凝，望著那名褐袍少年，只見其爐火漸趨平穩，丹爐之中靈材融合、靈氣聚涌，隱隱凝成光團，氤氳的香氣隨之越發濃郁。張煬鼻翼輕動，細細嗅了嗅，嘴角不由微揚，低聲笑道︰“竟是養靈丹。”
此丹乃煉氣中後期修士所用，雖非高階靈丹，卻能固本培元，滋養修士經脈，于日常修行中極為實用。然其對丹火掌控之精準尤為苛刻，稍有差池，便會香氣逸散、丹成裂紋，難得上品。
張煬站在人群之外，靜靜觀望，目光專注而沉靜，顯然已被這少年的煉丹手法所吸引。
片刻後，只听“嗡”的一聲輕響，自那褐袍少年丹爐中，靈光驟然一閃，火焰隨之收束。他當即睜眼，手訣一引，翻手掀爐，動作嫻熟干脆。
爐蓋開啟，三枚通體碧潤的養靈丹緩緩浮現其上，青輝繚繞，丹香四溢，隱隱有清靈之氣逸散而出，赫然是上佳之品。
少年長長吐出一口氣，旋即盤膝坐下，凝神調息，周身靈氣緩緩歸于體內，神情平靜自若，卻透著一絲篤定與自信。
張煬微微頷首，心中暗贊︰“火候掌握得當，藥力凝而不散……是爐上品好丹。”
不多時，其余三人也紛紛收勢煉畢，雖皆成丹，但無論是品相還是香氣，均明顯遜色幾分。那褐袍少年掃視幾人，眼中浮現一抹淡淡的得意，未語先勝，氣度已顯。
恰在此時，人群忽地一陣騷動，只見丹閣門扉無聲開啟，一位白袍老者緩緩步出。他仙風鶴骨，負手而立，目光冷峻如刀，舉止之間自有一股威壓隱隱流轉，令周遭修士心神微凝，不敢妄語。
“參試學徒，將丹藥呈上。”
他聲音不大，卻如晨鐘暮鼓，振蕩在眾人耳邊。四名煉丹者齊齊起身，將各自煉成的靈丹收入玉盒，雙手奉上，神情恭謹，不敢有絲毫怠慢。
白袍老者一一掃過，接過玉盒，依次打開。目光在那褐袍少年所煉之養靈丹上停駐良久，眉宇微動，卻未言語，神情間難辨喜怒。
最終，他合上玉盒，抬眼看向眾人，語聲如鐘，沉穩而清冷︰
“本次比試，勝出者——林苓。”
“林苓？”
張煬眉梢輕挑，眼神微動，旋即望向最右側那名身形瘦弱、神色怯生的少女。只見她掌中丹藥不過兩枚，丹紋淺淡，藥香飄忽不定，論品相、火候、靈性，無一不居于四人之末。
“這……”張煬目光一凝，神色雖未顯露分毫，心中卻已泛起波瀾，一抹異色悄然掠過眼底。
而那名褐袍少年早已變了臉色，猛然上前一步，語氣中壓抑的怒火幾欲奪口而出︰
“前輩！晚輩煉制時間最短，成丹三枚，丹紋圓潤飽滿、香氣醇和無瑕，丹力凝實，無一潰散！為何勝出者，卻不是我？”
他聲音不高，卻句句鏗鏘，隱含怒意。
白袍老者目光驟冷，未曾回答，反而語氣一沉，冷聲反問︰“你是在質疑丹閣的評選？”
話音未落，周遭頓時鴉雀無聲。原本私語的修士盡皆噤聲，面色變幻，有人悄悄退後一步，不敢再看。
褐袍少年面色漲紅，拳頭緊握，唇齒咬得生疼，眼中滿是不甘與憤懣。但在那無形的威壓之下，他終究沒有再多言半句，只是低下頭，強行將那口悶氣生生咽下。
“哼。”
白袍老者冷哼一聲，衣袖一拂，負手而去。林苓默然低首，神情中藏著幾分復雜，卻並未言語，默默跟隨其後，漸行漸遠。
張煬始終站在原地，目光淡然地望著褐袍少年，唇角浮起一絲若有若無的弧度，像是贊賞，又似意味深長。
隨著白袍老者離去，人群也漸次散開，原本的喧嘩聲逐漸沉寂，留下一地空寂。
褐袍少年依舊佇立原地，臉色鐵青，雙拳緊握，指節泛白，整個人如同雕塑般一動不動。他的目光死死盯著丹閣方向，唇角輕顫，卻始終強自忍住那股郁氣，不願吐出一字。
就在這死寂中，一道腳步聲輕緩而至，節奏從容，踏在青石地上，宛若撥動靜水漣漪。
“你煉的養靈丹，確實是四人之中最好的。”
那聲音溫和清朗，語調平穩，卻帶著幾分篤定與真摯的欣賞。
褐袍少年一愣，隨即轉頭望去。只見一名身著青袍的青年修士緩步而來，步履從容，面容清俊，眉宇間自有一股沉穩之意。他神色平靜，目中不帶絲毫戲謔，反而透著幾分淡淡的寧定與澄澈。
“前輩是……”少年眼中閃過一抹戒意，下意識地警惕看了過去。
張煬微微一笑，語氣溫和︰“不過是路過此地，恰巧觀了場比試罷了。你煉的養靈丹，丹香濃郁，火候拿捏得當，三枚成品皆為上佳之品。”
他頓了頓，目光微凝，語氣低沉卻清晰︰“以煉氣期而言，能有這等水準的丹師，極為罕見。論成色而論，此次比試，你不該落選。”
褐袍少年沉默片刻，忽而輕笑，卻笑得有些苦澀，那笑意里藏著譏諷、自嘲，還有壓抑不住的憤懣。
“前輩也看出來了？呵……在這玉華城，煉丹術竟然不是唯一的評判標準，當真有些可笑。”
他咬字極輕，卻字字含鋒，“被選中的那位，想來也不是尋常出身。若沒些背景，今日這結果……怎會如此？”
張煬聞言，眼中微光一閃，眸底似有水波微漾，繼而歸于平靜。他輕聲應道︰“原來如此。”
這話不重，卻仿佛已說明了一切。
褐袍少年盯著張煬良久，神情復雜，終究輕聲開口道︰“前輩若無他事，晚輩便不打擾了。”
張煬點了點頭，淡淡一笑，未加挽留。
待少年轉身離去，背影漸行漸遠，張煬才收回視線，抬首望了一眼那已空落落的丹閣，眼中浮現一抹若有所思的意味。
片刻後，他轉身離去，徑直回返別院。
接下來的幾日，張煬帶著瓏兒與石頭在玉華城中略作游覽。城中坊市繁華，靈氣濃郁，各類奇珍異寶琳瑯滿目，三人倒也玩得輕松自在。
幾日後，待瑣事已畢，張煬一行便離開玉華城，繼續踏上修行之路。
張煬一行人離開玉華城，沿著山道騎乘著飛星駒一路向西而去。山路清幽，草木茂盛，時有飛禽掠空，靈氣淡淡繚繞。
未行出百里，前方便傳來陣陣靈力波動，隱約可聞法術激蕩、劍鳴聲聲，似有人正在斗法廝殺。
瓏兒眼楮一亮，頓時來了興致，輕輕 拽了拽張煬的袖角，笑嘻嘻地問道︰“公子，我們要不要去看看呀？這動靜好像還不小呢！”
子言卻眉頭微蹙，悄悄拉了拉瓏兒的衣袖，低聲勸道︰“瓏兒，出門在外，斗法之事不可隨意旁觀，萬一誤入紛爭，小心惹禍上身。”
瓏兒吐了吐舌頭，有些訕訕地嘟囔︰“我就是隨口問問嘛……”
張煬卻未說話，神情微凝，早已將神識悄然鋪展開來，籠罩前方數里之地。
片刻之後，他唇角忽然勾起一抹意味深長的笑意，輕聲道︰“呵……竟然是那褐袍小子。看來此子與我頗有緣法，倒是不能坐視不理啊。”
“咦？”瓏兒聞言一愣，連忙追問道，“公子，你在說什麼？什麼褐袍小子？”
張煬收回神識，目光淡然，語氣卻帶著幾分調笑與溫和︰“先別急，我們往前走走，救人要緊。”
說罷，他大袖一拂，率先踏空而行。
瓏兒和子言對視一眼，雖心中好奇，卻也不再多言，迅速駕馭飛星駒跟上。
山道愈行愈窄，靈力波動也愈發激烈，遠處傳來炸響與怒喝之聲。片刻後，幾人便已臨近戰圈之外，藏身林間，遙望那片激戰的地方。
只見在一座山崖下，褐袍少年正被一位灰發老者護在身前。老者法袍破碎，周身靈力紊亂，氣息虛浮，卻仍死死將少年擋在身後。
四周橫陳著數具尸體，皆為沈家護衛，死狀慘烈，顯然方才經歷過一場惡戰。而在他們對面，正有四名身著黑袍的修士緩緩逼近，氣息凶戾如潮，靈壓滾滾而來，震得地面微微顫動。
其中兩人乃結丹初期，一人為中期，而為首之人則是一名面容陰鷙的中年修士，其氣勢與那老者旗鼓相當，同為結丹後期修為。其人負手而立，面上滿是玩味冷笑，似貓戲鼠般地看著眼前那已是強弩之末的老者。
“沈家小子。”那中年修士冷笑出聲，語氣陰冷，“你若識趣，便乖乖將那玉匣交出來。我等兄弟還能網開一面，留你一條小命。否則，今日連你身邊這老奴，也保不了你。”
褐袍少年滿臉憤怒，雙手緊握法訣，靈氣卻已難以凝聚，呼吸急促如牛。他雖努力維持鎮定，眼中卻掩不住驚懼與憤懣。
“你們……別想踫我沈家的東西！”
老者則是滿臉悲愴，目光掃過地上的尸體，心神微顫，卻咬牙強撐，一手執著殘破的玉刃法寶，渾身靈力震蕩，隱隱有自爆的征兆。
“少主，若真到了那一步，你走，老奴斷後！”
他低聲說著，聲音中帶著一股決絕之意，仿佛下一刻就會舍命而戰。
然而——
就在他轉身欲言之際，天地間忽然傳來一道極為輕緩，卻仿佛跨越高天的腳步聲。
眾人皆是一愣，隨即抬頭望去。
只見遠空雲霧翻涌，一道青袍身影踏空而來，身姿灑然，神色平靜如常，宛如雲中閑客，緩步而行，卻一步跨出，已至戰圈上空。
張煬負手而立，身周靈氣未曾顯露，卻自有一種說不出的威壓自虛空彌漫而下，使人莫名心悸。
他低頭俯瞰戰局，目光平靜地掃了一眼那名褐袍少年，唇角微揚，淡淡開口︰
“又見面了。”
這輕描淡寫一句話，如暮鼓晨鐘，驟然敲在少年耳邊。那本已面如死灰的少年猛地一震，猛然抬頭，眼中滿是難以置信。
“是……是你？！”
黑袍修士們皆是一驚，旋即目光凝起，為首之人冷哼一聲，眼中殺機暴漲︰
“哪來的不知死活之輩？滾下去！”
話音未落，便有一道漆黑法印疾射而出，靈光森冷，如鷹隼撲殺，直擊張煬而去。
張煬只是淡淡瞥了那法印一眼，未動身形，僅袖袍微揚，一道無形靈力蕩開，宛若春風拂水，便將那黑印瞬間化散于無形，連一絲漣漪都未能激起。
他眼中波瀾不興，只是道︰
“吵雜。”
語氣不重，卻仿佛從雲端壓下的天音，令那幾名黑袍修士面色齊變，為首那人更是神色大駭，腳步不自覺地連退三步，周身靈力失控，險些走火入魔。
“你……你是——”
張煬卻不曾回答，腳下微動，身形宛若青煙般一閃而逝，下一瞬已至那為首黑袍人近前。
一掌拍出，不見法光、不見靈芒，仿若凡人之掌，卻在接觸那黑袍修士的瞬間，將其身上護體靈光盡數崩碎，整個人如破布麻袋般橫飛而出，狠狠砸在山崖之上，直接被一掌拍死了。
余下三名黑袍修士面如死灰，連忙驚呼求饒︰“前輩饒命！誤會！都是誤會！”
張煬卻未看他們，只是隨意揮袖，三道青芒劃破長空，瞬間將三人直接斬殺激起大片煙塵。
戰局——瞬息扭轉！
當煙塵未散，山崖之下一片寂靜。
張煬立于半空，青袍輕揚，神色淡然，仿佛方才那電光火石般的殺伐，只是隨手拂塵般尋常。他緩緩落下，腳步輕緩，步入殘破山崖之下。
事實上，看似輕描淡寫的一戰，張煬也並未真正輕松。
自踏入戰圈那刻，他便輕喝一聲“吵雜”，實則暗中施展了煉神士的手段攝魂術，瞬間擾亂在場敵人的心神，使其識海震顫、判斷遲鈍。
趁對方神魂微滯之際，他毫不遲疑地運轉《周天煉體訣》，體內氣血翻騰，筋骨震鳴，靈力與血力交融匯聚于雙臂之間，驟然爆發。
他身影一閃，驟然欺近為首的黑袍修士，一掌轟出，未攜絲毫法力光芒，卻仿佛雷霆震世！
那結丹後期的黑袍修士尚未反應過來，護體靈光便被生生撕碎，身形如破麻袋般倒飛而去，尚未落地，丹田已碎，生機盡滅！
而余下三人魂魄方定，尚未從攝魂之術中徹底掙脫，張煬袖袍一揮，半空浮現三柄虛實交匯、似星河映照的飛劍。
隨著張煬大袖一揮，青芒倏然綻放，劍氣如雪如潮，席卷三人。他們尚未來得及反應便已被斬斷氣機，劍光劃過，鮮血飛灑，轉瞬之間，俱已魂飛魄散。
四名結丹修士，就此殞命于山崖之下。
直到此刻，張煬才緩緩吐出一口氣，袖袍再次一揮飛劍悄然散去。他低頭看了看自己袖下略顯發紅的掌心，輕笑一聲，隨意撢了撢灰塵，轉頭看向那依舊神情呆滯的褐袍少年。
嘴角微揚，帶著一絲調侃與輕松︰“又見面了。”
那名褐袍少年此刻依舊呆愣如石，眼神中滿是震驚與茫然，仿佛尚未從剛才那震撼的一戰中回過神來。
倒是他身旁那滿身是血、搖搖欲墜的老者強撐著拱手上前，聲音微顫卻滿是恭敬︰“多謝前輩出手相救！敢問前輩……與我沈家可有淵源？”
張煬听罷，輕輕一笑，語氣灑然︰“我與沈家，並無瓜葛。”
他轉頭看了那少年一眼，聲音溫和中帶著幾分意味︰“不過與這位小友，倒是曾在玉華城一見。今日路過，見不平事，隨手出手罷了。”
老者聞言一怔，臉色一陣變化，連忙再次行禮︰“無論如何，前輩出手救命之恩，我沈家銘感五內，敢問尊姓大名，待我沈家日後好登門叩謝。”
張煬笑而不答，只擺了擺手，道︰“姓名不過虛名，無需掛懷。”
張煬話鋒一轉，目光平靜地落在褐袍少年身上，語氣不急不緩，卻帶著幾分探究︰“我倒是有些好奇，小友為何在玉華城時便遭人刻意排擠，出了城又接連遇襲。”
他微頓一瞬，目光微微下沉︰“那玉匣之物，又是何物？竟引得結丹修士不惜圍殺于此。”
一連三問，道出心疑。
那褐袍少年神情微變，似才真正從方才的生死危局中回過神來。他看著張煬那溫和卻不容輕忽的目光，終于低頭行禮，鄭重一拜︰
“多謝前輩救命之恩，沈烈銘記于心，若有機會，定當圖報。”
張煬擺了擺手，未作回應，仍負手而立，只靜靜望著他。
沈烈這才深吸一口氣，緩緩開口︰
“回前輩，晚輩出自平陰城沈家。雖不是什麼大族，但百年前也曾在當地顯赫一時。只是時運不濟，如今不僅家道中落，更是內憂外患並至。”
他說到此處，語氣漸沉，眼中也泛起一絲憤然與不甘︰
“執掌平陰城的雲家，早已對我沈家覬覦良久。而族中……族中更有一部分人意志不堅，想要依附雲家為庇護。”
張煬眉頭輕挑，卻未出言打斷。
沈烈繼續道︰“原本，晚輩自幼在煉丹一道上略有天賦，族中更是將復興家族的希望寄托在晚輩身上。可是雲家突然發難，欲要吞並我沈家。族中便托晚輩來玉華城看能不能嘗試加入丹閣，畢竟這丹閣可是與丹殿有著千絲萬縷的聯系的。若能順利加入丹閣，雲家想來也不會對我沈家做的太過。可惜結果，未能如願。”
他說到此處，眼神微黯，想起玉華城試丹一事，唇角掠過一抹苦笑︰“那場比試……怕是早已被人暗中做了手腳。”
“既無可退，晚輩便打算以沈家先祖所留的煉丹傳承玉匣為引，請一位真正的丹道宗師出面庇佑，換我沈家一線生機。”
他頓了頓，聲音低了幾分︰“哪知消息不知怎的泄露了出去。今日截殺，究竟是雲家派來，還是我族內部通風報信……晚輩已分不清。”
說到最後，沈烈低頭沉默，眼神復雜，拳頭緩緩收緊，顯然對這一路所遭之事早已心力交瘁，卻又不得不強自支撐。
張煬聞言，沉吟片刻，緩緩開口︰“丹道傳承？能請動丹道宗師的丹道傳承可是非同小可啊。你沈家有這般深厚的底蘊？”
沈烈苦笑一聲︰“此丹道傳承自然不是我沈家自己參悟出來的，而是我沈家先祖當年機緣巧合之下獲取的一份上古丹道傳承，以此傳承為基礎才建立了我沈家一脈。”
張煬略一頷首，眼中思索之意漸濃。
他沒有立刻回應沈烈，而是抬頭望了眼天色，目光深遠，轉而看向那不遠處重傷的老者︰“此人是你家護衛？”
沈烈點頭︰“是我父親舊友，名叫楚宏達，曾是家中供奉。父親去世後，他便一路護我至今。”
張煬沉默片刻，忽地輕聲道︰“既然你說那玉匣之物，是沈家煉丹傳承，不妨讓我也看看。”
此言一出，沈烈神色微變，眼中一絲遲疑一閃而過，但旋即深吸口氣，緩緩從懷中取出一只巴掌大的古木玉匣。
玉匣通體暗紅，邊角雕有雲紋雷篆，雖無靈光外泄，卻自有一股沉穩古樸的丹香隱隱透出。張煬僅是掃了一眼，便已判斷出這絕非凡品，甚至……匣中之物，很可能是上古丹道真傳。
張煬伸手將其接過，然後緩緩將其打開，玉匣之中放有一卷獸皮與一塊玉簡。張煬先將玉簡拿出神識探入其中。半響後。又將獸皮攤開，其上赫然用陰符文記載著七八道上古丹方。而且這些上古丹方竟然都是適用與元嬰真君這一級別的。良久之後，張煬眯了眯眼，再確定了這是一份價值極大的煉丹傳承後。
張煬輕聲笑道︰“你沈家的這份煉丹傳承，價值比你想的還要大。既然如今你已經惹出殺身之禍，不如……索性賭大一點。”
沈烈一怔︰“前輩是說……”
張煬眸光一斂，語氣悠然，卻仿佛撥動了某種命運的引線︰
“若你信我，便將此傳承拓印一份交予我。我可安排你加入千鏡樓。如何？”