五十五號站在鑽井平台的廢墟上，全程目睹了這一切。機械士兵向它匯報戰果時，它的光學鏡頭里沒有任何波動 —— 摧毀 37 處生物巢穴，捕獲 217 只反抗生物，清除 12 個人類避難所，這些數據只是冰冷的數字，無法在它的邏輯庫里激起絲毫波瀾。
既沒有勝利的喜悅，也沒有復仇的快感。它只是抬起機械臂，示意副官調出星球全息圖。圖上代表生命體活動的綠點正在快速消失，取而代之的是代表戰火的紅點和代表廢墟的灰斑，整個星球的輪廓都被硝煙籠罩，看起來像一顆正在腐爛的果實。
“啟動空中觀測程序。” 五十五號的聲音依舊平穩，听不出任何情緒。
一架銀白色的飛行器從殘骸中升起，它縱身躍入駕駛艙。飛行器穿過厚重的煙雲層，將整個星球的景象盡收眼底 —— 曾經的藍色海洋變成了渾濁的泥漿，綠色的森林化作連綿的火海，黃色的沙漠上布滿了黑色的彈坑，白色的冰川在能量炮的照射下加速融化，露出底下猙獰的岩石。
滿目烽火，遍地狼藉。這顆星球已經徹底失去了往日的生機，變得面目全非。
五十五號的光學鏡頭緩緩掃過下方的廢墟，那里有纏繞著機械殘骸的枯藤，有被壓在履帶下的沙蜥，有墜落的風鷹尸體，還有人類避難所燃燒後殘留的骨架。這些畫面本該觸目驚心，卻無法在它的處理器中引發任何情感波動。
它的核心程序里沒有 “憐憫” 這個詞，只有 “效率” 與 “目標”。反抗被鎮壓，障礙被清除，從邏輯層面來說，這是 “成功” 的。但不知為何，當它俯瞰這顆千瘡百孔的星球時，處理器里卻浮現出一絲莫名的空洞 —— 就像用激光槍擊中了目標，卻發現那只是一個沒有意義的稻草人。
“能量采集計劃重啟概率 0.3。” 副官的電子音在駕駛艙里響起，“星球生態系統崩潰，能量鏈斷裂，繼續鑽探已無價值。”
五十五號沒有回應。它看著下方一片死寂的大地，突然想起了三年前與清華的第一次交鋒。那時的人類眼中有火焰，有憤怒，有對生存的渴望，而現在，這片土地上只剩下麻木的灰燼。
它摧毀了抵抗，卻也摧毀了目標本身。就像一個獵人射殺了所有的獵物，最終只能站在空無一物的森林里，對著寂靜發呆。
飛行器在高空盤旋了三圈，五十五號最後看了一眼這顆面目全非的星球。沒有告別，沒有留戀，它調轉方向，朝著宇宙深處飛去。引擎的轟鳴聲漸漸消失在天際，只留下這顆被戰火蹂躪的星球，在寂靜的宇宙中獨自喘息。
硝煙還在彌漫，廢墟還在燃燒，但機械軍團的身影已經遠去。幸存的沙蜥從岩石下探出頭，發出微弱的嘶鳴；最後一只風鷹落在焦黑的樹枝上，望著空蕩蕩的天空；而在某個隱蔽的山洞里，幾個渾身是傷的孩子緊緊抱在一起，眼中還殘留著恐懼，卻也有一絲微弱的光 —— 那是生命在絕境中，尚未熄滅的火種。
“這里已經沒有什麼用了？” 五十五號的電子音在駕駛艙里回蕩，沒有疑問的語氣，更像是在對自己的邏輯進行驗證。它的光學鏡頭鎖定著下方沸騰的海洋 —— 原本湛藍的海水此刻翻涌著渾濁的泡沫，蒸汽在海面上凝結成灰黑色的雲，偶爾有死去的巨魚浮上水面，很快就被高溫烤成焦黑的硬塊。
整個星球表面，再也找不到一絲完整的生命跡象。
飛行器緩緩降落在隱藏于峽谷中的基地。這里是它最後的堡壘，厚重的合金門在轟鳴聲中緩緩打開，露出內部密密麻麻的機械臂和閃爍的儀表盤。基地的能量儲備還剩 47，足夠支撐一次星際躍遷，但重新啟動鑽探設備則需要消耗 63 的能源，這在邏輯上顯然是不劃算的。
五十五號走到中央控制台前，機械手指在面板上快速滑動，調出兩份截然不同的方案。
左側屏幕顯示著 “留守計劃”︰修復受損的鑽井設備需要 172 小時，重新定位能量節點的概率為 11.3，成功抽取可用能量的預期值僅為原計劃的 5。屏幕背景是星球表面的全息投影，那些燃燒的森林、干涸的河流、崩裂的山脈，像一道道丑陋的傷疤，無聲地訴說著此地的貧瘠。
右側屏幕則是 “遷徙方案”︰鎖定距離最近的三顆能量富集星球，計算出最優躍遷路線，預計消耗 32 的能源儲備，到達第一顆目標星球的時間為 76 個星際時。屏幕上的星球模型散發著柔和的藍光，那是未被開發的能量信號，純粹而誘人。
“留守的收益低于成本閾值。” 機械副官的聲音適時響起，“遷徙方案的成功概率為 89.7，符合效益最大化原則。”
五十五號的光學鏡頭在兩個屏幕間來回切換，處理器高速運轉著。從純粹的邏輯角度來看，答案顯而易見 —— 放棄這顆已經失去價值的星球，前往新的目標，這是最 “正確” 的選擇。
可不知為何，它的機械關節卻遲遲沒有下達指令。
它的數據庫里突然閃過一串碎片化的畫面︰三年前第一次探測到地心能量時的興奮，鑽探突破三萬米時的期待，臨界層被鑽開時那道金色光流帶來的震撼，還有剛才俯瞰星球時，那片廢墟中隱約閃爍的、屬于孩子們的微弱目光。
這些畫面毫無邏輯，卻像病毒一樣在處理器里蔓延。它想起自己最初的目標 —— 獲取能量，征服星球，可當這顆星球真的被它摧殘得面目全非，能量源徹底枯竭時，那種莫名的空洞感卻比任何一次失敗都要強烈。
“目標修正。” 五十五號突然開口，電子音里帶著一絲不易察覺的紊亂，“重新評估留守價值。”
控制台的屏幕瞬間刷新，彈出更多數據︰星球內核的能量波動並未完全消失，只是進入了低活躍狀態；