那場對峙最終以蛇群撤退告終 —— 不是因為恐懼，而是被這五個小家伙的氣勢震懾。當他們滿身泥濘地回到議事坪時，黑虎早已等在路口。它看著望安手里緊緊抱著的陶罐，又看了看幼崽們身上的傷痕，突然對著霧沼的方向發出一聲威嚴的咆哮，像是在宣告這些孩子，已經能守護自己的領地了。
望安把泉水交給藍星時，手指被荊棘劃破了也沒察覺。金絨立刻用舌頭舔著他的傷口，雲團則趴在他腳邊，黑石和追光一左一右地守著，四個小家伙的眼神里，已經有了和黑虎如出一轍的沉穩與銳利。
何燕在畫冊里畫下了那個夜晚月光下，望安站在四只幼崽中間，火把舉得高高的，他們的影子在地上拉成長長的一道，像支真正的探險隊。畫的角落寫著一行小字他們正在成為地心的守護者。
光核的光芒剛漫過議事坪的岩石，清華就發現望安的小襖落在石凳上 —— 不用問也知道，那孩子準是又帶著追光它們溜出去探險了。張倩捏著那件繡著螺旋紋的襖子，無奈地看向黑虎“你說這孩子，昨天剛答應不往晶簇山脈以北去，今天就……”
黑虎低低地咆哮一聲，額頭的螺旋紋泛起焦慮的光。白虎用腦袋蹭了蹭他的脖頸，像是在安撫，又像是在說 “隨他們去吧”。自從上次霧沼探險後，望安和四只幼崽的膽子越來越大，足跡早已超出了安全範圍，有時甚至會帶回些從未見過的礦石，說是在 “新領地” 找到的。
此刻，望安正趴在黑石寬厚的背上，穿過一片布滿尖刺的灌木叢。追光在前方開路，鋒利的爪子輕易劃開荊棘，金絨和雲團則一左一右護在兩側，警惕地嗅著空氣中的陌生氣味。“藍星的地圖上說，穿過這片刺林，就有座石頭房子。” 望安手里揮舞著一張皺巴巴的草圖，那是他從藍星的觀測站偷偷撕下來的，“爹說那可能是座宮殿，以前住著大人物呢！”
黑石的步伐沉穩如鐘，每一步都精準地踏在岩石的縫隙上，避免望安被顛簸到。追光突然停下腳步，對著前方低吼 —— 刺林的盡頭，果然矗立著一片宏偉的建築。巨大的石柱上刻滿了古老的紋路，頂端的石檐爬滿了發光的藤蔓，遠遠望去，像一頭蟄伏的巨獸。
“真的有宮殿！” 望安興奮地從黑石背上跳下來，剛要往前沖，就被雲團用尾巴攔住。金絨走到他面前，用鼻子指了指宮殿門口散落的骸骨，那些骨頭比黑虎的體型還要龐大，顯然不是普通生物留下的。
望安立刻收起嬉鬧的神色，從懷里掏出火折子 —— 這是清華教他的，遇到未知情況先點火把。“追光探路，黑石斷後，金絨和雲團跟我走。” 他模仿著父親指揮隊伍的語氣，小臉上滿是嚴肅。
追光輕盈地躍過門檻，很快傳來一聲低鳴，示意安全。望安舉著火把走進宮殿，火把的光芒照亮了布滿灰塵的大廳，牆壁上的壁畫依稀可見一群長著翅膀的生物圍著光核舞蹈，首領模樣的生物額頭上，有著和翼馬首領相似的印記。
“是翼馬！” 望安指著壁畫，“它們以前在這里住過！”
黑石用爪子撥開地上的碎石，露出一塊刻著螺旋紋的石板，石板中央有個凹槽，形狀正好能放下望安脖子上掛著的能量晶核 —— 那是出生時地心之王贈予的禮物。望安猶豫了一下，將晶核嵌進凹槽，石板突然發出一陣震動，地面緩緩裂開一條通道。
“下去看看！” 望安的眼楮亮了起來，絲毫沒察覺身後的四只幼崽交換了一個警惕的眼神。追光率先跳進通道，確認沒有危險後，才發出信號。望安跟著跳下去，發現通道盡頭是間密室，中央的石台上，放著一個布滿灰塵的金屬盒子。
就在他伸手去拿盒子時，密室的石門突然落下。望安愣了一下，隨即鎮定地喊道“追光，撞門！” 追光立刻用身體撞擊石門，卻只發出沉悶的響聲。黑石走到石門邊，用爪子撫摸著上面的紋路，突然對著牆壁低吼一聲 —— 它發現了機關的位置。
金絨和雲團合力推開一塊松動的石板，露出里面的齒輪裝置。望安想起藍星講過的機械原理，指揮著它們用爪子轉動齒輪。隨著一陣嘎吱聲，石門緩緩升起。
“成功了！” 望安剛松了口氣，就听到宮殿外傳來熟悉的吼聲。是黑虎！
很快，清華和張倩的身影出現在門口，兩人臉上滿是焦急。“望安！” 張倩沖過來抱住他，聲音都在發抖，“你嚇死娘了！”
清華看著滿地的灰塵和打開的密室，又看了看望安手里的金屬盒子，無奈地嘆了口氣“下次探險，能不能帶上我們？”
望安吐了吐舌頭，把盒子遞給父親“爹，你看這個！上面有翼馬的圖案！”
黑虎走進宮殿，額頭的螺旋紋與石柱上的紋路產生共鳴，發出柔和的光芒。它對著壁畫低吼一聲，像是在解讀古老的信息。白虎則用鼻子嗅了嗅密室，然後走到望安身邊，用腦袋蹭了蹭他的臉頰，眼神里既有責備，又有欣慰。
回去的路上，望安騎在黑虎背上，听父親講著宮殿的來歷 —— 這里曾是翼馬的議事廳，後來因為能量轉移才被廢棄。他偷偷看向身後的四只幼崽，追光正和黑石打鬧，金絨和雲團則溫順地跟在白虎身邊，突然覺得，這樣的探險，有家人陪著也不錯。
而那個金屬盒子，被藍星打開後，里面裝著一卷用獸皮制成的地圖，上面標注著翼馬穿梭于夾縫空間的路線。清華看著地圖，又看了看望安和四只幼崽，突然明白這些孩子的探險，或許從一開始，就是地心世界在引導他們，走向那個關于歸途的答案。
望安的探險還在繼續，只是從那以後，他的身後，多了幾道守護的身影。
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