有些心事，不必說出口，也能被察覺；有些擔憂，不必點破，也能被默默分擔。張倩知道，無論未來有多少未知，只要他們還在一起，就有勇氣面對一切。
當第一縷陽光再次照進石屋，清華睜開眼，看到張倩溫柔的笑容，立刻回以燦爛的笑。他起身伸了個懶腰，仿佛昨夜的嚴肅從未出現過，又開始忙碌起新一天的生活 —— 準備早餐、打理菜園、陪張倩散步…… 只是在望向能量河深處時，眼底會閃過一絲不易察覺的復雜情緒，像投入湖面的石子，泛起漣漪後又迅速歸于平靜。
而那份關于永生的擔憂，就像一顆深埋的種子，在無人知曉的角落，悄悄生根發芽，等待著某一天，或許會迎來開花結果的時刻，也或許，會被歲月的塵埃永遠掩埋。
張倩的孕期進入第六個月，腹部已經明顯隆起，行動也變得遲緩。清華每天都會扶著她在能量河邊散步，陽光透過能量折射落在兩人身上，拉出長長的影子，看起來溫馨又和睦。他會耐心地听張倩講著腹中胎兒的胎動，會笑著回應她對孩子未來的暢想，可只有他自己知道，那些話語像細小的針，不斷刺著他心底那個隱秘的傷口。
“你說孩子生下來，會不會像你一樣，喜歡研究那些能量圖譜？” 張倩靠在他肩上，手指在他手背上輕輕畫著圈，“或者像我，喜歡擺弄菜園里的花草？”
“像你最好。” 清華握緊她的手，聲音溫柔得沒有一絲破綻，“安安穩穩的，不用操心太多事。” 他刻意避開 “未來”“長大” 這類詞語，仿佛只要不說，那些關于時間流逝的畫面就不會浮現。
可到了深夜，當張倩因孕晚期的不適沉沉睡去，清華就成了被困在回憶與恐懼里的囚徒。他會坐在窗邊，看著議事坪里此起彼伏的鼾聲，看著那些年輕士兵臉上洋溢的朝氣，看著遠處獸群里依偎在一起的老少身影 —— 這些鮮活的生命，都在遵循著自然的軌跡，唯有他，像個被時間遺忘的過客。
他開始頻繁地做同一個夢。夢里，他站在一片荒蕪的議事坪，石屋坍塌，菜園荒蕪，能量河的水流變得渾濁。黑虎的身影倒在河邊，皮毛早已失去光澤；張倩的畫像被風吹得殘破，上面的笑容模糊不清；孩子們的嬉笑聲變成遙遠的回響，無論他怎麼追，都抓不住任何東西。最後，只剩下他一個人，站在空曠的地心世界里，永生永世。
每次從夢中驚醒，他的後背都會被冷汗浸透。他會下意識地摸向身邊的張倩，感受著她溫熱的體溫和平穩的呼吸，才能確認那只是夢。可那份蝕骨的恐懼，卻要好幾個時辰才能慢慢褪去。
這天清晨，他扶著張倩坐在躺椅上曬太陽，看著何燕給白虎的孩子們畫像。最小的那只小虎已經能跑能跳，正追著一只流光蝶滿地打轉，銀鈴般的叫聲灑滿議事坪。張倩看得笑出了聲，清華也跟著笑，眼角的余光卻瞥見了角落里的藍星。
藍星正在調試一台新的能量檢測儀，她的機械義眼閃爍著微弱的光芒，鬢角露出幾縷花白的發絲 —— 這些年，她的身體也在慢慢衰老，只是靠著機械改造才維持著活力。清華的笑容突然僵住，他想起第一次見到藍星時，她還是個眼神銳利、動作敏捷的年輕人，而現在，她已經開始需要士兵的攙扶才能爬上晶簇山脈。
“怎麼了？” 張倩察覺到他的異樣，關切地問，“不舒服嗎？”
“沒事。” 清華回過神，強行壓下心頭的澀意，“就是有點累。” 他扶著張倩起身，“我們回屋歇會兒吧。”
回到石屋，他借口打水，獨自走到能量河邊。銀灰色的光流像往常一樣在水面上流淌，地心之王似乎看穿了他的心事，光流突然化作一面水鏡，映出他腕間那道幾乎看不見的印記。
“印記是地表科技的產物，與地心法則相悖。” 王的聲音直接在他意識中響起，帶著前所未有的清晰，“它能讓你免疫時間的侵蝕，卻也讓你永遠無法真正融入這里的生命循環。”
水鏡里的畫面開始變化，映出印記的內部結構 —— 無數細小的能量絲纏繞成環，每一根都在吸收著周圍的生命能量，以此維持著永恆的形態。“它在掠奪。” 王的聲音帶著一絲冷意，“你每多活一天，就有一份地心的生機被它吞噬。”
清華猛地後退一步，手腕上的印記傳來一陣灼熱的刺痛。他看著水鏡里那貪婪的能量絲，突然明白為什麼這些年，議事坪周圍的苔蘚生長速度在變慢，為什麼流光魚的數量在減少 —— 原來他的永生，是以犧牲這個世界的生機為代價。
“能去掉它嗎？” 他急切地問，聲音里帶著一絲顫抖。
水鏡突然破碎，銀灰色的光流重新融入能量河。王的聲音變得模糊“解開印記，等于解開你生命的枷鎖，代價是……”
“是什麼？”
“你會在瞬間經歷所有被掠奪的時間。”
清華僵在原地。他知道這意味著什麼 —— 如果解開印記，他會立刻從年輕的模樣，變成垂垂老矣的老者，甚至可能直接走向死亡。可如果不解開，他不僅要面對永恆的孤獨，還要看著這個賴以生存的世界，因自己而逐漸枯萎。
夜幕再次降臨，清華坐在床邊，看著張倩熟睡的側臉。她的眼角已經有了淡淡的細紋，那是歲月留下的溫柔痕跡。他伸出手，想要觸摸，卻在半空中停住 —— 他害怕自己的手，會帶著那份掠奪生機的印記，傷害到她。
他走到窗邊，望著能量河的方向，第一次認真地思考王的話。永生從來都不是恩賜，而是詛咒。他害怕的不是身邊人的離去，而是自己會成為那個親手葬送一切的罪魁禍首。
遠處的獸群傳來一陣低吟，像是在回應著什麼。清華握緊拳頭，腕間的印記再次灼熱起來，這一次，他沒有退縮。
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