"走吧。" 清華撿起地上的星軌碎片，碎片表面倒映著他的臉 —— 瞳孔依然泛著熒光，卻多了點之前沒有的東西一種與迷茫共存的堅定，如同潮汐永遠在礁石上留下痕跡，卻從未真正被吞噬。他知道，自己或許永遠不會知道 "我是誰" 的答案，但至少，他能決定 "我要成為誰"。
當第一縷陽光穿透洞口時，清華看見祭壇方向的海平面上，十二座燈塔正同時轉向他的位置。那些曾被巨眼操控的紫色光芒，此刻竟在晨光中鍍上了一層銀色的邊 —— 就像他此刻的心情，迷茫仍在，但希望，已經從裂縫里鑽了出來。
岩洞頂的水滴砸在珊瑚礁上，驚醒了蹲在地上的清華。他盯著掌心的碎貝殼片，突然發現自己正用指甲在上面刻著某種螺旋紋路 —— 和海底神殿穹頂的圖案一模一樣。一陣惡心翻涌上來，他猛地甩開工匠般的手，指縫間還卡著未褪的墨綠色黏液，像道洗不掉的污漬。
"又發作了？" 張倩的聲音從頭頂傳來，帶著壓抑的顫抖。她的手掌按在他後頸，體溫透過戰術服的破洞傳來，比共生體的黏液溫暖得多。清華這才驚覺自己正蜷縮在潮濕的岩壁前，後背的冷汗浸透了衣衫，而方才刻貝殼的記憶，像被海水泡發的紙張般模糊不清。
藍星的機械義肢在石地上拖出聲響，檢測儀的冷光映出她緊抿的唇"體溫 378c，比人類正常基線高出 12c。" 她將探針貼近他手腕，避開那些曾浮現符文的皮膚，"海馬體活躍度異常，但" 屏幕上的波紋突然平順，"這次沒有檢測到異常能量場。"
清華閉上眼，試圖抓住意識里的殘片。他記得自己彎腰撿星軌碎片時，太陽穴突然被炸開般劇痛，視網膜上閃過無數重疊的畫面穿鎧甲的戰士將手按在石台上，齒輪與血肉在眼前交織，還有張倩舉著脈沖槍的模樣，竟與某幅壁畫里的身影重合。但當他試圖聚焦，那些畫面就像退潮的海水般消散，只留下真實的痛感在神經末梢跳躍。
白龍馬的鼻息突然湊近，溫熱的呼吸掃過他冰涼的耳垂。這匹向來沉穩的戰馬此刻正用鬃毛蹭他的肩膀，金屬馬蹬與礁石踫撞出細碎的響，像在反復確認他的存在。黑虎的尾巴重重掃過他蜷曲的小腿，帶著野獸特有的粗糲溫暖；白虎則趴在洞口，尾巴尖有節奏地拍打地面，每聲悶響都在丈量現實與虛幻的距離。
"我" 清華開口時才發現嗓音沙啞得可怕，像被砂紙磨過的齒輪，"夢見自己在刻石頭，刻滿整面牆的螺旋紋。" 他望著張倩擔憂的眼楮，突然抓住她的手腕，將她的掌心按在自己胸口，"你听，心跳很快，但很真實。"
張倩的指尖微微發顫，感受著他胸骨下急促的跳動。這具曾被共生體觸手包裹的軀體，此刻正散發著人類特有的體溫，肋骨在皮膚下清晰可辨，鎖骨處還留著上次戰斗時被機械碎片劃傷的疤痕。"我們在紅樹林找到的殘卷" 她斟酌著措辭，避開所有與祭壇相關的詞匯，"上面提到共生體融合時會激活深層記憶，就像"
"就像大腦在給自己講睡前故事。" 清華突然笑了，笑聲里帶著劫後余生的疲憊，"但故事太真實，真實到我差點以為自己是千年前的戰士，是海底人的後裔，甚至" 他低頭看著自己的手臂，那里光滑如初，沒有任何符文的痕跡，"差點忘記自己只是個在海邊長大的普通人。"
洞口外傳來礁石踫撞的聲響，何燕抱著一捆干燥的紅樹林枝椏進來，枝葉上的露水在篝火中蒸騰出白煙。她避開清華探尋的目光，將樹枝堆在火塘邊"潮汐退得比以往都快，沙灘上" 她突然閉嘴，意識到自己差點提到祭壇相關的發現。
清華卻讀懂了她的欲言又止。他撐著岩壁站起身，發現自己的影子在火光下格外單薄，沒有任何觸手或符文的投影。當海風穿過岩洞，帶著咸澀的潮氣撲在臉上時，他突然感到一陣釋然 —— 那些曾讓他迷茫的符號與光芒，或許真的只是大腦在極端環境下產生的幻覺。
"休息吧。" 他拍拍張倩的肩膀，走向白龍馬為他鋪好的海藻床鋪，"明天天亮後，我們沿著海岸線往西走。" 他故意忽略遠處海平面上若隱若現的輝光，那些曾被稱為 "燈塔" 的存在，此刻在他眼中只是普通的反光，"或許能找到未被污染的淡水區，還有" 他望向蜷成一團的黑虎，"能讓我們暫時做回普通人的地方。"
張倩看著他躺下，看著他的呼吸逐漸平順，看著三只野獸自覺地形成護衛圈。篝火在他臉上投下跳動的光影，那些曾被共生體能量照亮的紋路，此刻只是普通的少年輪廓。她突然想起在綠色圓球里，清華用觸手為所有人擋住攻擊時的模樣 —— 那時的他像個英雄，卻也像個孤獨的異鄉人。
藍星的檢測儀突然發出輕響，她看著屏幕上趨于平穩的腦電波，悄悄將 "共生體殘留能量" 的報告塞進防護服口袋。在某個只有她能看見的角落，齒輪與神經突觸的虛影短暫重合，卻在她觸踫時如泡沫般消散。
當清晨的陽光終于漫進岩洞，清華睜開眼的第一句話是"今天的海風，聞起來像媽媽煮的海帶湯。" 這句話讓所有人都愣了一下，隨即被張倩的笑聲打破 —— 那是他們許久未听見的、充滿人間煙火氣的聲音。
洞口外，退潮後的沙灘上散落著無數貝殼，在陽光下泛著珍珠般的光澤。清華彎腰撿起一枚完整的硨磲，殼面的紋路讓他想起某次發燒時做的夢，但這次他沒有深究。他將貝殼放進何燕的采集袋，轉身時看見藍星正在調試機械義肢的關節，黑虎在舔舐白龍馬的傷口，張倩則望著遠處的海平面，那里波光粼粼，看不出任何異常。
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