1460 年夏，西南總督領的首府蒙德馬桑城宛如一顆璀璨的明珠，閃耀在西南地區。
這座城市經過前任約翰總督的精心建設，已然成為西南最繁華的地方。
隨著赫爾德蘭商會的進駐，城市更是煥發出勃勃生機。
商會購買了大量土地，憑借優厚的薪水和持續的擴招，吸引了眾多來自其他地方的人口涌入。
龐大的人口帶來了豐富的衣食住行需求，各地商人聞風而動，齊聚于此。
可以說，赫爾德蘭商會的到來，是蒙德馬桑興盛的開端。
在一間略顯擁擠的雜貨鋪內，昏暗的燈光在牆壁上搖曳。
貨架上擺滿了琳瑯滿目的商品，從日常雜貨到精致的飾品，應有盡有。店主站在櫃台後，手中端詳著一件小型鍍金十字架項鏈。
項鏈在微弱的光線下閃爍著柔和的光芒，十字架的紋路清晰可見。
店主掃了一眼櫃台對面的捷渡，眼中閃過一絲審視。
他緩緩開口問道︰
“東西是真的，但以你這個打扮應該不是通過合法手段獲得的吧。”
捷渡雙手抱胸，滿不在乎地說道︰
“大叔你管的有點寬了吧，我知道這個店鋪是卡里大人下屬專門用來銷贓的店鋪，你放心，這個東西是外邊來的。”
店主皺起眉頭，臉色變得嚴肅起來︰
“量你也沒有這個膽子在這里偷，我告訴你，蒙德馬桑今時不同往日。除了城防軍外，這里到處都是黑色守望的佣兵跟雅克大人的巡邏隊，被抓到了輕則蹲苦牢，重則剁手。”
捷渡撇了撇嘴，雙手攤開，一副無所謂的樣子︰
“大叔，你就別嚇唬我了。我是本地人不是沒听說過巡邏隊的威名，我還認識雅克大人呢。”
“小孩子以後別亂吹牛。”
店主哼了一聲，繼續說道︰
“你不願意出示你的身份，所以不能證明這個東西是你合法獲得的。按照規矩，店主估價的一半作為手續費用。你這個是鍍金不是純金，所以價格大概就在 1 金幣左右，一半就是 50 銀幣。”
店主說著，從櫃台下取出一個錢袋子，遞給了捷渡。
錢袋子沉甸甸的，在燭光下閃爍著金屬的光澤。
捷渡接過錢袋子，打開一看，里面裝滿了銀幣。
他用手掂量了一下，臉上露出了滿意的笑容。
捷渡將錢袋子收入懷中，站起身來，對店主揮了揮手︰
“謝啦，大叔，以後有事兒還來找你。”
店主擺了擺手，沒好氣地說︰
“趕緊走，別在這兒晃悠，要是被巡邏隊看到了，連我一起倒霉。”
捷渡嬉皮笑臉地應了一聲，轉身走出了雜貨鋪。
門“吱呀”一聲關上，外面的熱鬧喧囂撲面而來。
街道上人來人往，商販們的叫賣聲此起彼伏，各種商品琳瑯滿目。
突然，一陣清脆的馬蹄聲傳來，一隊黑色守望的佣兵騎著高頭大馬從街道上疾馳而過。
他們身著黑色鎧甲，臉上帶著冷峻的神情，所到之處，行人紛紛避讓。
“真的好威風啊。”
捷渡趕緊躲到路邊，望著佣兵們遠去的背影，心中不禁一陣感慨。
捷渡混在熙熙攘攘的人流中，猶如一滴水融入了大海，絲毫不起眼，他腳步匆匆，眼神卻時不時地警惕掃視著周圍，最終來到了一處熱鬧非凡的酒館。
酒館里，人聲鼎沸，酒香四溢。
捷渡沿著狹窄的樓梯，快步來到了二樓。
捷渡來到一扇木門前，抬起手輕輕敲了敲門，沒過多久，門被從內部打開。
捷渡走進房間，第一眼就看到了正坐在桌前專注看報紙的格里菲斯，此時他正看得入神，似乎在從那一行行文字中尋找著什麼重要的信息。
在門旁邊，站著一個大高個，他身材魁梧，猶如一座小山，但面容卻十分友善，臉上帶著憨厚的笑容。
格里菲斯見過太多墮落的佣兵，所以他招人的條件是那些未成年最好是跟他們同齡的年輕人，這其實挺不好找的，因為就他這個年齡一般家長也不會放任自己家孩子去當什麼佣兵，那些成為孤兒的孩子又擁有成熟的心機。
這個叫比賓的大家伙是格里菲斯與捷渡招人時唯一願意跟他們並符合要求的。
比賓原先是一個礦工家庭的孩子，結果父親死于礦難，母親也在去年病逝了。
于是比賓不得不四處打工換取支撐生活的微薄薪水，所以在遇到格里菲斯兩人後，便因為格里菲斯承諾管吃管飯留了下來。
別看比賓長得五大三粗的，但他面相看起來十分友善，性格也很細膩。
“呼！這下給比賓買裝備和這有的口糧費有了。”
捷渡一邊說著，一邊將手中的錢袋子“啪”的一聲放在桌子上，那錢袋子沉甸甸的，在桌子上發出清脆的聲響。
說完，捷渡徑直走到床邊，“撲通”一聲躺了上去，伸展了一下疲憊的身體。
這些日子，捷渡一直帶著格里菲斯做著“個人物品轉移師”的營生，也就是人們口中的小偷。
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畢竟他們初創團隊，加上比賓才三個人，如今兩國交戰，散人佣兵就像交戰時的炮灰一樣，死亡率極高。
所以格里菲斯提議先以賺錢為主，攢夠資金後再招兵買馬。
現在他們唯一的收入就是在前線偷盜或者摸戰場中尸體上值錢的東西，盡管那些尸體督戰隊已經搜過一輪了，但總會有漏網之魚。
不過別看現在賺的很多，也就夠三人的伙食費用，主要是比賓實在是太能吃了，偏偏當佣兵必須要吃飽喝足補充體力，所以剩下的錢也就夠給比賓湊一副盔甲。
“今天先休息一天，等明天早上就再前往東部戰場。”
格里菲斯將報紙輕輕合上，折痕在泛黃的紙頁上壓出一道整齊的線。
“我有預感，最近米特蘭和尤達之間將會有場大戰。”
當然不是因為格里菲斯是先知才敢做出斷言，他的信心來源則是這張赫爾德蘭軍事報。
“這報紙我熟，以前在黑色守望訓練營就看過，那時候還不叫這名，建國後才改的。”
他頓了頓，指尖點了點報紙上密密麻麻的調度新聞。
“這報不僅報赫爾德蘭國內的軍事內容，還有米特蘭和尤達兩國的大規模軍隊的新聞。”
“雖說不算實時，可準確率特別高——你們瞧，現在兩軍的輜重部隊都往同一個方向調，這場仗指定跑不了。”
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