次日早上，子午四人便收拾包袱，背著寶劍，下樓吃飯，吃完飯，出了南陽城，往郾城趕去。
一路上，但見天高地闊，一馬平川，草色青青，綠樹成蔭。小河淌水，陽光明媚。路上也有不少行人，眉開眼笑，不知有何喜樂無比之事。
子午跨馬道︰“越往北，越是一馬平川。”余下極目遠望道︰“可不是，中原近在眼前，不知東京如今怎樣？”
普安嘆道︰“東京眼下是金人之地，你想冒險麼？”武連道︰“有何不可？女真人雖說霸佔了中原，可人心浮動。”
子午不以為然擺了擺手，嘆道︰“此言差矣！”余下納悶道；“此話怎講？”
普安神情恍惚，若有所思道︰“種浩將軍說過，人心思定。靖康恥後，並無戰事。東京雖說被劉豫霸佔為行在，可他已被女真人廢除了。兵荒馬亂了許多年，從建炎初年到如今，十年過去了。想必老百姓也不想兵荒馬亂！我看兀術與岳飛，他們二人誰先開戰，老百姓都會極力反對。就看是兀術開打還是岳飛開打了！別指望中原老百姓簞食壺漿以迎王師，實乃異想天開。靖康恥的傷痛並未愈合！老百姓對二帝的怨恨也沒消除。你難道不知當年靖康恥欽宗派王時雍、徐秉哲大肆搜刮東京黎民百姓的財物之事麼？這可對黎民百姓造成了無法愈合的創傷！我看岳飛將軍當年的迎二聖，這口號，也是自吹自擂了。”“看來還是我異想天開了，我就忘了這件事，我糊涂了。”
武連听了這話，馬上恍然大悟。
子午道︰“不錯，不只你糊涂了，想必許多江南黎民百姓也糊涂。江南黎民百姓不糊涂，一些文人墨客也糊涂。實話實說，我們此番真是出力不討好。”
余下一怔，追問道︰“此話怎講？”
普安擲地有聲，冷笑道︰“你就會這一句！口頭禪了，是也不是？”
余下依然笑道︰“此話怎講？”
武連道︰“我知道，我來說。岳飛將軍是違抗聖上軍令，我們是順從師父、師伯之意。只要師父們心滿意足就好，當然我們也想見一見岳家軍。我們此番是順流直下，而岳飛將軍則恰恰相反，他是逆水行舟。”
子午道︰“‘逆水行舟，不進則退。’還是那句話，岳飛將軍這是自討苦吃。”
余下氣不過，嘆道︰“如若人人貪生怕死，我大宋就麻煩了。岳飛將軍如此，才足顯彌足珍貴。這英雄人物往往都異于常人，他們所作之事都是常人意想不到之事。有些人會三思而後行，有些人會靜觀其變。說到底，這尋常人想事，只想得到好處，絕不會想舍己為人。而英雄人物就不同了，他絕不想名利雙收，只想舍己為人，就算委屈自己，也要取義成仁。”
普安娓娓道來，自言自語︰“自古英雄多寂寞，自古紅顏多薄命。自古江山多峻嶺，自古江河多浪濤。”
武連笑道︰“這說的什麼東西？莫名其妙。”
正在此時，一個聲音襲來，“等等我，等等我，哈哈，緊趕慢趕，總算追上你們了！昨晚上在南陽沒睡好，都怪你們，大晚上不睡覺，喋喋不休吵死人了。這一路上，累死我了！”
四人轉過臉，大驚失色，居然是黃香，她手里拿著寶劍，黃色劍穗隨風起舞。跨馬飛奔，拽住韁繩，火急火燎，目光如炬，目視前方。
余下一句接著一句，揉了揉眼楮，馬上問道︰“你怎麼來了？什麼，你昨晚就到了南陽，為何不露面？尾隨我們，偷窺我們？你到底看到了什麼？”
黃香歪著腦袋，跨馬笑道︰“你問這麼多，我該如何作答？”武連道︰“黃香，你如何跟來了？黃大人可知？”
子午道︰“一定是偷偷跑來了？”普安看向黃香，問道︰“實話實說，如若不說，我們可不理你。”
黃香洋洋得意道︰“我爹爹知道的，他自然不同意我來，說我一個姑娘家的，出門在外多有不便，尤其與你們四個。可我哭哭啼啼，爹爹不忍心，就同意了。我就想來嘛，你們不必擔心，昨晚我本想冒出來，可偏偏我忍住來了。你們猜，這是為何？”
子午笑了笑，擲地有聲︰“你怕我們見了你，也會連夜偷偷離開，甩掉你，是也不是？”
黃香大驚失色，使勁點點頭︰“你咋這麼聰明？所言極是。”
余下道︰“我們可沒那麼過分，再說我們也累了。大晚上趕路，沒必要。除非兀術來了，我們非跑不可。”
普安笑道︰“不錯，你一個姑娘家的，總是不大方便，是也不是？”
武連也擔驚受怕，馬上嘿嘿一笑，盯著黃香的眼楮，試圖讓黃香實話實說︰“我咋不相信你爹爹會答應你前來，你一定在撒謊。你一個小姑娘，跟著我們四個大老爺們，不像話。”
黃香撅撅嘴，一本正經道︰“看看你們，膽小如鼠。怕什麼，有什麼不像話的！這梁紅玉還擊鼓戰金山呢，我怎麼了，我可不比梁紅玉差！你們敢藐視于我？豈有此理！要不要比試比試，切磋切磋？你們怕了吧！”說著昂首挺胸，拿著手中的寶劍，舉了舉。
余下道︰“怕了，怕了，看看，他們三個都不敢說話了。”馬上轉過頭示意三人予以配合，三人點了點頭一言不發，都知道余下想與黃香單獨對話。
子午、普安、武連跨馬前行開來，留下余下與黃香在後面，慢慢走。余下與黃香果然跨馬，說說笑笑，並不忌諱什麼。
黃香問道︰“你們去找岳雲玩，我也想找他玩，難道不可以麼？听說岳雲特別能征慣戰，我就喜歡這樣的男子漢！你們此番前去，可做好準備了，我就想看看你們有什麼本事，敢說自己可以給岳將軍一臂之力。”
余下伸出四個手指頭，輕輕搖了搖︰“不對，是八臂之力！我們四個人，每個人有兩只胳膊，四個人，加起來就有八只胳膊，是不是八臂之力？再說，我們也不是找岳雲玩，你咋那麼喜歡玩？”
黃香撲哧一笑︰“嗯，所言極是。”
余下認真道︰“我們有什麼本事，問的極好。我們的本事不是人前賣弄，人群顯擺的，那可是大敵當前，大顯身手的。你方才要與我們比劃比劃，切磋切磋。他們心里都在偷著笑。你可別誤會，絕不是瞧不起你，而是覺得你很可愛。你可瞧見我身後的寶劍了。”指了指自己的身後。
黃香定楮一看，果然有一個包著布的東西，像是一把寶劍，就問道︰“不就一把劍嘛，有什麼了不起的。我以為什麼，看看，我這個也是寶劍。”說著在余下面前晃了晃手中的寶劍。黃色的劍穗，飄飄灑灑，垂了下來。
余下微微一笑，目不轉楮看向黃香，問道︰“昨晚的中年婦女是你假扮的了？”
黃香裝傻充愣，搖搖頭︰“什麼中年婦女？一派胡言。”
子午回過頭來，定楮一看，笑道︰“黃香，莫非你昨晚把那中年婦女綁架了，搶了她的寶劍！”
黃香頓時破涕一笑︰“你們如何知道了？”
普安道︰“當時還真沒發覺，可這寶劍就出賣了你，我們昨晚雖說吃了幾杯酒，可還沒喝醉，認得這寶劍，這黃色的劍穗，看的清清楚楚。我們行走江湖，察言觀色還是知道的。”
黃香只好一五一十，坦白道︰“不錯，昨晚尾隨你們進了南陽城。見你們進了客棧，我就出去用易容術裝扮一番。我若走路恐怕被你們發覺，便捂著肚子，這樣就不會被你們馬上發覺。都怪那店小二，多嘴。我可不想多說話！”
子午四人听了哈哈大笑。
武連指著前面，叫道︰“前面一家客棧，歇息片刻如何？”
片刻，五人下馬，到路邊客棧歇息，吃些飯菜，喝些酒，解解乏。
黃香主動給子午四人端茶倒水，一時間熱情周到，出乎意料，嘴里笑嘻嘻道︰“你們一路辛苦！我爹爹當然不放心，可他知道你們會保護我，故而我就跟來了。我想見岳雲哥哥一面！還要麻煩你們帶我去，好也不好？”嘴上這樣說，心里就尋思開來︰“我與岳雲在襄陽認識的，可惜他結婚生子了。不然我就想嫁給他！可是我爹爹不同意！就恨我自己年齡太小！岳雲他把我當作妹妹，每次看我都回避我的眼楮，我卻不知為何。有一次，我偷窺他洗澡，他身材特別棒，胸肌很大，倒三角的身材，我都流口水了。”
子午遲疑道︰“你想見他就去見，為何跟著我們？”
余下馬上笑容滿面，樂道︰“跟著我們也不錯，反正都一路，做個伴也好。”
普安道︰“余下，那你與黃香一起走，我們也不反對。如你所願，豈不很好？”
武連馬上反駁︰“這就見外了，普安，你沒良心啊，黃大人在襄陽待我們親如一家，呢眼下對他女兒卻形同陌路，這可就不好了。黃大人在我們臨行前還送盤纏，你如何就忘恩負義了？”
黃香也看向普安，等著他如何對答︰“你說，快說。”
普安低下頭，只是笑了笑︰“開個玩笑，何必當真。”子午看向余下︰“好了，事已至此，一起走好了。”
余下听了這話，喜出望外；“郾城不遠了。”普安尷尬一笑︰“吃飯，吃飯。”
店小二端來飯菜，黃香主動遞到普安跟前。普安不好意思的笑道︰“別往心里去，黃香姑娘，你明白了？”
武連端走普安面前的東西，轉過臉對黃香微微一笑︰“別管他，忘恩負義，天理難容。”
黃香卻笑道︰“你們四個總是愛開玩笑，要說開玩笑，我昨晚可開了個大大的玩笑，你們多擔待就是了。”
子午一杯酒下了肚，用筷子夾起牛肉，喂到嘴里，嘆道︰“南陽的牛肉，很是珍貴，味道就是與眾不同。”
余下詫異道︰“我大宋的府衙可有榜文，耕牛不是不準宰殺麼？”
普安笑道︰“荒村野店，自然就有。如今兵荒馬亂，更是無人監管。再說這唯利是圖，無商不奸。靠著販賣牛肉發家致富者大有人在。”
武連問道︰“你又沒見過，胡說八道。”
黃香道︰“真有，普安所言極是。武連，你哪里知道，如若犒賞三軍，殺牛宰羊也不足為奇。如若四京，當年的確不會有人敢賣牛肉，但窮鄉僻壤就不一樣了，荒村野店就不一樣了，偷偷摸摸販賣牛肉者比比皆是。”
余下撓了撓後腦勺︰“我們走一遭南陽，卻不知南陽，是何等地界？”
黃香介紹道︰“南陽北靠伏牛山，南依漢水，南山之南，漢水之北，南而有陽地，故曰南陽。”
余下嘆道︰“原來如此。”
黃香接著解釋道︰“還記得南渡以來，爹爹告訴我說，宰相李綱大人，為了恢復社稷，在獻遷都三策中說︰‘夫南陽，光武之所興。有高山峻嶺，可以控扼；有寬城平野，可以屯兵；西鄰關陝，可以召將士；東達江淮，可以運谷粟；南通荊、湘、巴蜀，可以取貨財；北距三都，可以遣救援。”
余下問道︰“何謂三都？”黃香道︰“北京大名府、西京河南府、東京開封府。”
子午掰著手指頭，笑道︰“我大宋當年有四京，正所謂︰東京開封府、北京大名府、南京應天府、西京河南府。”
武連介紹道︰“我也听說人家大遼有五京，正所謂︰上京臨潢府、西京大同府、東京遼陽府、中京大定府、南京析津府。”
普安道︰“人家西夏也有四府，正道是︰興慶府、西平府、西涼府、宣化府。”
余下道︰“無論如何，天下首府，當屬東京開封府。”
黃香樂道︰“開封府里有個包龍圖，公正無私。他白白淨淨，雖說個頭不高，卻聰明過人，公正廉明，是個頂天立地的人物。”
子午笑道︰“我听說包拯在開封府才做了一年的知府，也就疏通了一條蔡河而已。他大部分都在地方做官，你就別吹牛了，什麼開封府包青天！”
余下道︰“看看你，黃香她想說什麼，讓她說好了，要你多嘴。”武連驚道︰“這就做護花使者了，了不得，佩服，佩服。”
普安道︰“開封府的確是天下首府，是當年東京汴梁城京都衙門，不過實話實說，包拯做開封府才使開封府名揚天下。”
黃香道︰“我听說欽宗可是作過開封府府尹的。”
子午難以置信︰“不可能。”余下道︰“我了解過，曾經偷偷問過東京的許多人，確有此事。”
武連也點了點頭︰“別說，這事的確是真的。”
普安見黃香只顧說笑也不吃飯，就樂道︰“如何不吃飯，生氣了不成？”
黃香馬上用筷子夾了幾塊牛肉嚼起來︰“南陽牛肉，美味非常。” 吃完飯，四人繼續趕路。
一路上，五人跨馬前行之際，子午回過頭來望了望南陽城道︰“好一個南陽諸葛廬。”
普安搖搖頭，不解道︰“又來了，念念不忘諸葛亮！”余下笑出聲來，忙道︰“莫名其妙，不知何意？”
武連一本正經道︰“我們昨晚住的是南陽客棧，對吧？不是諸葛廬，南陽諸葛廬在哪里？”余下指了指後面道︰“應該是在南陽城中了。”
黃香道︰“諸葛亮怎麼會住在城中，自然是在城外了，他在襄陽隆中，就在那臥龍崗。”
武連听得遠處鎭乃一聲，不覺仰天長嘆道︰“諸葛孔明，南陽臥龍。”說話間，但見白河里漁舟唱晚，波光粼粼。
子午道︰“你們扯遠了，南陽是諸葛亮在中原之地的故里，他老家在山東瑯琊陽都，早年隨伯父移居南陽，他伯父去世後，兵荒馬亂，諸葛亮去了襄陽。”
普安笑道︰“算了，到了岳將軍那里，以後有的是機會請教，我想他一定略知一二，他可是崇拜諸葛亮的。”
黃香道︰“諸葛亮！這人比包拯名氣大。”
子午嘆道︰“諸葛亮出師未捷身先死，倒是令人噓唏不已。包拯也是令人噓唏不已，突發疾病，一命嗚呼。”
余下道︰“諸葛亮在五丈原也是得病了。”
普安噓唏不已︰“一定是勞累過度，後主那個飯桶就知道吃喝玩樂，害得諸葛亮一個老頭子受苦受難。”
武連恨恨的道︰“可不是，劉玄德養兒子，自然不如孫堅了，豈不聞，曹孟德也雲︰‘生子當如孫仲謀。’”
黃香哈哈大笑︰“別說人家劉禪是飯桶，不信你們試一試，恐怕不過如此。你們哪里知道，諸葛亮去世後，劉禪還支撐了西蜀二十九年。如若劉禪一無是處，恐怕諸葛亮駕鶴西去後，蜀國就亡國了，是也不是？這後主里，劉禪也算大智若愚了。結局起碼比較好！什麼陳叔寶、李煜，這些後主恐怕都不如劉禪這個後主。”
余下忙道︰“那此番我等與岳將軍出師能捷嗎？”
子午大手一揮，叫道︰“出師必捷，走！”說著子午跨馬而去，四人便跟上前去一同往郾城而來。
一路上五人說說笑笑，翻山越嶺，途中但見人群往南而去，打听得知，有的去南陽，有的到襄陽。下午時分，眾人趕到了郾城。