種浩招了招手，大聲疾呼道︰“等一等，朝廷有要事，你們先別走。”子午等人遠遠的听到馬蹄聲，回過頭一看，皆調轉馬頭，又趕了回來。
接過種浩手中信件，張明遠和費無極才愣了愣，原來宋高宗雖然對西夏提出和大宋斷交一事很不高興，但依然想派張明遠和費無極帶著子午四人前往西夏，吊唁乾順，並祝賀西夏李仁孝繼位。張明遠和費無極等人只好辭別種浩，急匆匆趕往西夏去了。
幾日後，張明遠和費無極引眾走進乾順靈堂，皆敬香跪拜。張明遠道︰“沒想到，夏王你居然撒手人寰了。我張明遠沒見到你最後一面，如今前來祭奠，你安息吧！”說話間神情肅穆，眼里含淚。
費無極雖說與乾順也見過幾面，但感情不似張明遠這般深厚，但想起張叔夜，便不由自主，淚光點點，喃喃道︰“還記得跟隨張叔夜大人出使西夏的那年，仿佛歷歷在目。夏王以禮相待，那賀蘭山下的月夜，我們談笑風生，難以忘懷。如今你走了，張叔夜大人走了，你們都走了。想起來，好似做夢一般。”
子午道︰“我和夏王沒見過幾面，但一同去過西夏離宮和西夏王陵，我覺得夏王是個熱心腸的好人。”
余下心想，雖說乾順趁火打劫奪取我大宋國土，但總比被金人奪去好許多，便道︰“我也一樣，如今看到夏王去世，好似做夢一般，不敢想象。”
普安道︰“我們遠在青城山，沒什麼機會抵達西夏，但听說以後，也感同身受。”
武連道︰“焦彥堅大人可是我親眼所見，他總是說夏王英明神武，我卻不信。如今我以為，夏王的確厲害。如今西夏國土最大，實乃夏王的功不可沒。”說話間心想，這乾順趁火打劫，奪取西安州，招降納叛任得敬，這廝最是卑鄙無恥。想到此處不覺心里暗罵。
西夏後宮妃子跪在一側，皆淚流滿面。西夏群臣也是跪在兩側，唏噓不已。祭拜完畢，西夏太子李仁孝引眾退出靈堂。乾順胞弟察哥淚如泉涌緊隨其後，西夏太師嵬名安惠，也老淚縱橫，跟在後面。西夏御史大夫芭里祖仁、西夏大將李良輔和平吉，西夏禮官焦彥堅，歸順的漢臣任得敬，皆緊隨其後。
那西夏太子李仁孝時年十六歲，乾順的曹賢妃進位曹太後，曹太後是漢人，見了張明遠和費無極等人，格外親切，一同談笑風生，回想當年乾順的點點滴滴，不覺潸然淚下。
任皇後如今也進位任太後，她臉色憂郁，傷心難過的不得了，也陪坐在場，她與張明遠和子午、余下並不陌生。
任得敬見了費無極，目瞪口呆，原來此番這費無極比張明遠看上去年輕多了，張明遠頭上早有幾絲白發，而費無極與普安、武連坐在一起，好似哥們弟兄一般。
任太後道︰“如今夏王駕崩，實在不可思議。你們前來送別，實在難能可貴。”
張明遠道︰“不必如此，說起來，我們與夏王也算故交，沒想到他駕崩了，沒看到他一眼，倍感遺憾。”
費無極道︰“夏王當年待我們很好，只可惜上一次我沒來，實在抱憾終身。我沒見西夏王陵，乃是我的遺憾。”
察哥喝道︰“還不快住嘴，就是因為這個，王兄才受到長生天的處罰，他折了陽壽，張明遠，你罪責難逃。”
李良輔勸道︰“晉王何必如此，如今夏王都駕崩了，我等不必為此爭論不休。”
平吉心直口快，氣道︰“我大夏國不可如同宋朝和遼國那樣內訌。”
任得敬給任太後使個眼色，任太後道︰“你們何必如此，來了都是客人，察哥不可莽撞行事。”
察哥一怔，搖搖頭，翻個白眼，冷笑道︰“你一個漢家女子，也配命令我？”
任得敬伸手一指，大怒道︰“大膽，敢對太後無禮，你可知罪？”
察哥哈哈大笑，嘆道︰“任得敬，你個西安州的芝麻小官，投降我大夏國的小毛賊，還敢口出狂言。”
任得敬听了這話，氣的吹胡子瞪眼，心中憤憤不平，緊緊的握了握手中的戰刀。
察哥見狀，都不眨眼，輕蔑之色，一目了然，絕無絲毫膽怯之意，依然自斟自飲，哈哈大笑。
芭里祖仁勸道︰“諸位不必動怒，看在夏王駕崩不久，還望給點薄面。”
曹太後喝道︰“都住嘴，听我一言。夏王駕崩，你們不可內訌。我等都算夏王的身邊人，可我與任太後乃夏王枕邊人，你們不得無禮。”
察哥念及乾順去世，回想往事，不覺眼里含淚。任得敬見女兒仁太後給自己使眼色，也低下頭，默然不語。
焦彥堅勸道︰“晉王息怒。”說話間送察哥緩緩離去。李良輔和平吉也瞪了一眼任得敬，退了出去。
任太後和曹太後見李仁孝戰戰兢兢，不苟言笑，便齊聲道︰“皇兒要登基大寶了，不可膽小怕事。”
任得敬拜道︰“我王登基大寶，老臣必當竭盡全力輔佐。”
李仁孝道︰“如今父王駕崩，還要二位母後垂簾听政，外公輔佐才是。不過察哥乃王叔，你們都要同心同德，不可內訌。”
任得敬听了這話，尷尬一笑，心里卻暗罵，乳臭未干的臭小子，以後西夏的江山社稷，還要我說了算才是，察哥乃心腹大患，不可不除。任太後見任得敬心不在焉，便輕輕搖了搖頭。
子午道︰“敢問夏王的名字有何來歷？”
李仁孝見是一個哥哥在問，便笑道︰“我素聞你們四位，當年出生入死，和趙構是哥們弟兄。本王也願同你們成為故交，你們意下如何？至于寡人的名字，世人皆知，叫做李仁孝。我這名字還是耶律南仙太後所起的。我知道我有個哥哥叫做李仁愛，他去世的過早。我出生的第二年，他便去世了，連面也沒見到，真是大大的遺憾。”
余下心想，這話難免叫人惡心，如若李仁愛還活著，恐怕西夏國主輪不到你李仁孝了，便道︰“不錯，他去世那年，我們都見過，可惜，那一面之後，就是陰陽相隔了。”
李仁孝眼里含淚，喃喃道︰“常听母後說，我出生以後，耶律南仙太後也抱過我，還親過寡人的小鼻子。”說話間破涕一笑。眾人听了，也是噓唏不已。
普安道︰“他們母子都去了，夏王也駕崩了，這下西夏國內就安靜了。”眾人听了這話，面如土色。不知這普安說的什麼道理。
武連道︰“他說的你們听不懂，我便解釋一番好了，所言之意便是，西夏此後不會爭風吃醋了。”
李仁孝道︰“你們這話不妥，如若父王尚在，王兄李仁愛尚在，我也不會爭風吃醋。王叔與父王就是如此，難道不是嗎？”
曹太後深情道︰“王兒要對你王叔好一些，你父王在天有靈也會安息。”
李仁孝點了點頭，道︰“那是自然，他畢竟是父王的弟弟。”
任得敬一臉不悅，輕輕哼了一聲，嘆道︰“夏王，你也不能厚此薄彼。任太後畢竟也是太後啊。”
李仁孝听了這話，心知肚明，這任得敬話里有話，哪里為他女兒打抱不平，實則為他自己。
任太後見任得敬如此明目張膽，意欲伸手要官要權，頓時面如土色，勸道︰“父親，不可如此。夏王駕崩不久，女兒心亂如麻。李仁孝是個好孩子，他會將大夏國治理的井井有條，父親如若愛女兒，就不要說話了。我們要知足常樂才是，不可居功自傲，貪圖富貴。何況我們任家並無什麼大功于大夏國。”
任得敬不服氣，笑道︰“太後此言差矣，我任得敬歸順大夏國以來，跟隨夏王左右，沒有功勞也有苦勞。我不圖什麼，就是想安度晚年，這有什麼過分的呢？”
曹太後道︰“既然如此，也沒什麼過分的，想要什麼，告訴我們姐妹倆，除了犯上作亂，和貪贓枉法，其它都好說。”
任得敬听了這話，冷笑道︰“老夫是什麼人？怎會貪贓枉法？又怎會犯上作亂?你們開玩笑了。”話雖如此，心中早已胡思亂想，想著趁人之危，意圖分疆裂土，為帝圖皇之事，此乃心中邪念。
任太後見李仁孝一臉不悅，便勸道︰“父親，不必多言，且先退下，女兒晚上有話找你說。”
任得敬一臉不悅，大聲道︰“有什麼話，當面說。別讓人家以為，咱們父女有什麼見不得人的勾當，豈不大大的冤枉。”任太後見自己父親如此蠻橫無理，心下滴血，一言不發。
李仁孝安慰道︰“任太後不必如此，寡人會對任大人和王叔一視同仁，你們放心好了。”任得敬听了這話，滿意的點了點頭，喜上眉梢，辭別眾人，退了出去。
次日，張明遠和費無極等人正在館驛歇息，忽報，李仁孝派芭里祖仁和焦彥堅請張明遠等人趕赴西夏王宮議事。眾人便跟隨焦彥堅進宮去了。
不等張明遠和費無極追問，李仁孝道︰“你們不必追問，寡人告訴你們就好。如今事關重大，形勢危急，我西夏有危急存亡的大事，要你們協助。看在張叔夜大人和我父王對你們的恩惠上，千萬出手相助才好。”
張明遠和費無極齊聲道︰“夏王但說無妨，不必如此。”
李仁孝神色慌張道︰“還是請王叔察哥說說看。”
察哥面露難色，不緊不慢道︰“這件事，乃是我西夏家務事原本我等處置便可，但于心不忍。故而想讓你們宋朝人幫忙。”
芭里祖仁悔恨道︰“沒想到蕭和達會如此，只恨我當年有眼無珠，在夏王跟前力薦此人。”
焦彥堅也恨道︰“都怪我，推薦他在西夏駐扎。”
此言一出，張明遠和費無極面面相覷，驚道︰“不會吧，蕭和達可是忠臣良將。當年我們都見過他，乃是正人君子。”焦彥堅搖了搖頭。
任得敬道︰“你們不必吞吞吐吐，形勢危急，刻不容緩。快說吧！”
平吉恨恨的道︰“這件事，我下不了手。如若不然，我早提兵討伐去了。”
李良輔對任得敬介紹道︰“蕭和達是耶律南仙的親隨，當年跟隨耶律南仙抵達我大夏國，夏王當年感念他忠心耿耿，便讓他駐扎夏州城。他如今盤踞西平府，乃心腹大患。”子午四人听了也了然不惑。
李仁孝道︰“他要來興慶府吊喪，寡人不知如何決斷，要不要讓他來。”
焦彥堅道︰“不讓來，不妥。讓來，也不妥。”
張明遠道︰“這的確是你們西夏的家務事，我們不好插手。”
費無極道︰“我明白了，不讓蕭和達來興慶府吊唁夏王，你們怕世人說你們忘恩負義，對耶律南仙的舊部下太過心狠手辣，不講情面。如若讓來，就怕他對耶律南仙之死，懷恨在心，會伺機報復？”此言一出，眾人點了點頭。
子午道︰“這件事的確難辦。”余下道︰“我以為很簡單。”普安道︰“別吹牛你說說看，如何處理？”
武連道︰“我家師父，定有妙招。”眾人皆看向費無極，原來武連正在目不轉楮，看向費無極。
費無極見眾人都盯著自己看，便笑道︰“其一，蕭和達此人，我們雖見過，但事隔多年。其二，鬼知道他心里怎麼想。其三，要見機行事。”
張明遠道︰“我以為，這件事要從長計議，不可輕舉妄動。他蕭和達來興慶府，不讓他帶兵入城便是。”
察哥捋了捋胡須，冷笑道︰“如若他派人入城偷襲，又當如何？”
芭里祖仁道︰“將計就計，一舉拿下，就地正法，以絕後患。”
李良輔道︰“這有何難？我派重兵保護夏王便是。”平吉道︰“我在王宮埋伏五百高手，以防不測。”
任得敬道︰“這件事，不可泄露出去。可是夏王身邊還要有人護衛才是。那些將士殺氣太重。”
芭里祖仁道︰“不錯，大法師在賀蘭山，面對太陽神佔卜說，西夏皇帝，不可與殺氣太重的將士在一起，如若不然，會遭遇血光之災。”
李仁孝點了點頭，嘆道︰“外公和芭里祖仁大人所言極是，寡人不喜歡殺氣太重的士卒，如若有文武雙全之人護衛左右，便妥當了。”察哥和李良輔面面相覷，一同盯著張明遠等人看。
張明遠心領神會，但搖了搖頭，嘆道︰“我們要回去，子午四人要趕往南方，去拜見岳飛將軍。”
李仁孝听了這話，嘆道︰“你們難道要見死不救麼？如今蕭和達手握重兵，興慶府的大軍都在外邊，一時半會趕不回來。”
李良輔道︰“如若我西夏有所閃失，你們宋朝對付金國，更是難上加難。”
焦彥堅道︰“不看僧面看佛面，算我替夏王拜托你們了。”
張明遠看向費無極，費無極道︰“你們到底要不要殺蕭和達？”此言一出，李仁孝愣了愣，問道︰“此話怎講？”
普安道︰“如若你們要殺他，不必如此麻煩，讓他進城，便拿下即可，以絕後患。”
武連笑道︰“蕭和達又不是傻瓜，他在城外必有重兵。如若輕舉妄動，後果不堪設想。畢竟蕭和達對興慶府了如指掌，就怕有奸細，如此里應外合，就麻煩了。靖康之恥就是因為郭藥師輕車熟路，引狼入室，故而金軍揮師南下，勢如破竹。這外賊易躲，家賊難防。”
余下道︰“他必會進城來，只要進城，就不怕他胡來。”
子午道︰“念及耶律南仙的面子，他也不該胡來。真是人走茶涼，他居然如此賊膽包天，豈有此理？”
察哥撓了撓後腦勺，氣道︰“也怪我大意，將大軍移往蕭關，只想著對付金人，卻讓興慶府空虛。這蕭和達如今早已抵達西平府，離興慶府近在咫尺。如若等蕭關大軍回來救援興慶府，怎麼說也來不及了。況且蕭和達又籠絡各大部落豪酋意圖犯上作亂。夏王駕崩，新國主年幼，他們都不服氣。這可如何是好？”
焦彥堅急道︰“事關重大，事情緊急，張明遠等人，你們最好別出城，恐怕眼下離開興慶府並不安全。”听了這話，張明遠等人目瞪口呆，莫非要被困于此，頓時面面相覷，擔驚受怕。