湯和聞言,嘴角勾起一抹似有若無的冷笑。
他戎馬半生,什麼樣的伎倆沒見過?趙奎那點心思根本瞞不過他。
“趙大人好意心領了。”湯和緩緩開口,聲音不大卻清晰地傳遍碼頭,“只是太孫殿下有令,倭寇俘虜需由水師親自押送,沿途還要細細盤問,怕是要勞煩趙大人了。”
趙奎臉上的笑容瞬間僵住,沒想到湯和會如此直接地拒絕。
他強笑道“國公爺說笑了,為朝廷效力是末將本分。只是末將熟悉浙東路況,由末將押送更能確保安全……”
“不必了。”湯和抬手打斷他,語氣陡然轉冷,“趙大人還是先顧好昌國衛吧。”
他目光如炬,掃過碼頭散落的糧食和兵器,“倭寇攻佔營地時,趙大人‘退’得倒是干脆,如今倭寇被擒,大人又急著搶功押送俘虜,這算盤打得未免太響了些。”這話如同一記耳光,狠狠抽在趙奎臉上。
他臉色瞬間漲紅,又轉為慘白,嘴唇哆嗦著卻說不出反駁的話。
周圍的水師士兵和昌國衛士兵都听到了這番話,目光齊刷刷地投向趙奎,讓他如芒在背。
“國公爺誤會了!”趙奎急忙辯解,“末將當時是寡不敵眾,被迫撤退以保存實力,絕非有意退讓!”
“是不是誤會,太孫殿下定會查明。”湯和不再看他,對副將道“傳令下去,留下一隊士兵看守繳獲的物資,其余人押解俘虜,即刻啟程前往余姚,再由余姚轉道鷹嘴崖。”
“是!”副將高聲領命,開始指揮士兵行動。
倭寇俘虜被兩兩捆綁,串成一串往碼頭外的囚車走去,小泉純二郎低著頭,隨著隊伍麻木地挪動腳步,經過趙奎身邊時連眼皮都未曾抬一下,仿佛根本不認識這個昌國衛指揮使。
趙奎看著俘虜隊伍遠去,掌心已沁出冷汗。雖然小泉純二郎沒說什麼,但他知道,這些俘虜活著一天,自己與王鈍的勾當就多一分暴露的風險。
他偷偷抬眼看向湯和,卻見對方正盯著自己,眼神銳利如刀,仿佛能看穿他所有的偽裝。
“趙大人還有事?”湯和淡淡開口,語氣里帶著一絲不耐。趙奎慌忙低下頭“無事,末將只是……只是佩服國公爺用兵如神。”
湯和冷哼一聲“起來吧。沒空跟你計較這些,但若讓我查出你與倭寇有半點牽連,定不輕饒!”
他轉身對親兵道“備馬,咱們去昌國衛營地看看。”
趙奎狼狽地從地上爬起來,看著湯和帶著親兵走向營地,又看了看押解俘虜遠去的隊伍,雙手緊緊攥成拳頭,指甲深深嵌進掌心。他知道,湯和已經對他起了疑心,這次押送俘虜的機會沒抓住,接下來的日子怕是難熬了。
碼頭邊,水師士兵正有條不紊地清點物資,昌國衛的士兵則一個個垂頭喪氣,失去了往日的囂張。
趙奎站在原地,望著湯和的背影,眼中閃過一絲絕望,屬于他的審判,或許已經不遠了。
湯和走進昌國衛營地,看著臨時糧倉里散落的糧食和兵器庫中殘留的兵器,對身後的副將道“記下這些,回稟太孫殿下時,把昌國衛的‘損失’和‘戰果’好好寫寫。”副將心領神會,立刻讓人拿出紙筆記錄。
湯和在昌國衛營地巡查了很久。臨時糧倉里散落的糧袋、兵器庫中殘留的刀槍、營牆上稀疏的箭痕……每一處細節都被他看在眼里,記在心里。
副將捧著記錄冊跟在身後,將“損失”與“遺留物資”一一登記,字里行間都透著對昌國衛防務的質疑。
“新米陳米混著放,更像是故意丟棄而非倉促轉移。”
副將低聲道“國公爺的意思是……昌國衛根本就是……”
“是不是,太孫殿下自有判斷。”
湯和將馬鞭遞給親兵,“把記錄冊整理好,連同清點的物資清單一起,快馬加鞭送給太孫殿下。”
親兵領命而去,很快將信鴿放飛。
信鴿撲稜著翅膀沖上雲霄,在晨霧中盤旋一圈,朝著鷹嘴崖的方向振翅飛去。
湯和望著信鴿消失的方向,對副將道“傳令下去,讓看守物資的士兵加強戒備,等太孫殿下的指令一到,咱們就按令行事。”
鷹嘴崖收到飛鴿傳書時,朱雄英展開信紙看完內容,他對蔣 道“湯老將軍查得很仔細,昌國衛的貓膩確實不少。”
他提筆在紙上寫下指令,“傳信給新國公,讓他將倭寇俘虜、繳獲的糧食兵器全部交給沐晟,沐晟此刻應該在落馬坡布防,告訴他具體位置。但信國公所部不必撤軍,暫時需駐守昌國衛營地,看好整個衛所防務,昌國衛所有士兵沒有我的命令不得擅自離開。”
蔣 接過信紙,看著上面的字跡問道“太孫殿下不讓信國公回福州了?”
“昌國衛剛經戰事,趙奎又不可信,必須留可靠兵力鎮守。”朱雄英放下筆,“信國公經驗豐富,由他坐鎮昌國衛最穩妥。讓沐晟押送俘虜去余姚即可,信國公則需牢牢控制昌國衛,防止王鈍或三大家族趁機反撲。”
他頓了頓補充道,“再附一句,讓信國公務必看好趙奎,沒有命令不準他離開昌國衛半步,同時嚴密監視衛所內所有人員動向。”信鴿再次起飛,帶著朱雄英的指令飛向昌國衛。
湯和收到回信時,正坐在臨時營帳里喝茶,看完信後他對副將道“太孫殿下有令,咱們把俘虜和物資交給落馬坡的沐晟,之後要駐守昌國衛營地,沒有太孫殿下命令不得離開。”
他指著信上標注的位置,“沐晟在落馬坡西側扎營,你親自帶人過去交接,務必清點清楚,簽字畫押。”
副將有些意外“咱們不回福州了?”
“太孫殿下自有安排。”湯和起身走到營帳外,望著昌國衛的營牆,“看來這昌國衛的水比咱們想的還深。傳令下去,讓弟兄們在營地西側扎營,與昌國衛原有營房保持距離,加強警戒。”
副將領命而去,很快將交接隊伍派出。
湯和則站在營門口,看著水師士兵開始搭建營寨,目光掃過不遠處昌國衛的士兵,眼神變得愈發銳利。
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