夜色中的昌國衛海域風浪漸起,倭寇戰船正借著微弱的順風緩緩駛離港口。
甲板上堆滿的糧袋隨著船身搖晃,發出沉悶的踫撞聲,倭寇們臉上還帶著劫後余生的慶幸,絲毫沒察覺危險已在暗中逼近。
“大人,總算甩掉那些明狗了!”小頭目湊到小泉純二郎身邊,指著越來越遠的海岸線,“等天亮就能到咱們的航線,到時候誰也追不上了!”
小泉純二郎得意地捋著胡須,望著船艙里堆積的兵器箱“這批貨足夠咱們快活一陣,回去後……”
話音未落,了望的倭寇突然發出驚恐的尖叫“船!好多船!”
眾人猛地抬頭,只見東南方向的海面上突然亮起無數火把,如同繁星墜入海面,密密麻麻的戰船正朝著他們全速駛來,船帆上“明”字大旗在夜風中獵獵作響。
為首的戰船上,一盞巨大的燈籠高懸,隱約能看到“湯”字將旗。
“是明朝水師!”倭寇們瞬間慌了神,紛紛拔刀出鞘,卻沒人敢動。
小泉純二郎臉色煞白,握著長刀的手微微顫抖“怎麼會這麼快?浙江水師不是不敢動嗎?”
他強作鎮定下令“掉頭!往暗礁區走,那里他們不敢追!”戰船慌忙調轉方向,試圖鑽進附近的暗礁群。
可沒等他們調整好航向,水師戰船已如鐵壁般圍攏過來,將倭寇船隊困在中間。
炮口雖未開火,但甲板上弓箭手已搭箭上弦,火把的光芒照亮了他們冰冷的鎧甲,威懾力遠超炮火。
“放下武器!投降不殺!”水師士兵的吶喊聲在海面上回蕩。
倭寇小泉純二郎看著對方數倍于己的兵力,又看了看船上滿載的物資,心中掙扎不已——拼死一戰或許能逃出去幾個,但物資肯定保不住;投降則意味著前功盡棄,可至少能保住性命。
就在這時,一艘水師戰船突然加速,撞向最外側的倭寇戰船。只听“ 嚓”一聲巨響,倭寇戰船的船舷被撞出大洞,海水瞬間涌進船艙,船上的倭寇尖叫著四處逃竄。
“拼了!”小泉純二郎見狀怒吼,揮舞長刀下令沖鋒,“殺出去!誰沖出去賞十石米!”倭寇們在重賞誘惑下紅了眼,駕駛戰船朝著水師防線猛沖,試圖殺出一條血路。
信國公湯和站在旗艦船頭,冷眼看著倭寇的垂死掙扎。
他對身旁的副將道“傳令各營,弓箭壓制,不要輕易接舷。等他們筋疲力盡,再動手抓人。”
水師戰船默契地散開又合攏,始終保持著包圍圈。箭矢如雨點般射向倭寇戰船,甲板上的倭寇一個個中箭倒地,沖鋒的勢頭很快被遏制。
有幾艘倭寇戰船試圖撞擊水師戰船,卻被靈活避開,反而自己撞到暗礁,船身傾斜著沉入海中,落水的倭寇在風浪中掙扎,很快被水師的小艇撈起。
此時的昌國衛碼頭,趙奎正指揮士兵清理戰場。
他站在棧橋上,目光不由自主地瞟向海面,忽然看到遠處火光閃爍,隱約傳來廝殺聲。
“怎麼回事?”他心中咯 一下,連忙讓人打听消息
趙奎派出去的探子騎馬奔回,氣喘吁吁地“啟稟將軍!水師戰船已將倭寇船隊團團圍住,箭矢如雨點般落下,那些賊船正在四處亂撞,已有幾艘傾斜下沉!“
趙奎猛地攥緊腰間佩刀,青筋暴起的手背泛著青白,耳邊仿佛已經听見了戰鼓轟鳴與喊殺震天。
戰斗持續了不到半個時辰,倭寇的反抗漸漸微弱。
小泉純二郎看著身邊越來越少的手下,又看了看四周虎視眈眈的水師戰船,終于無力地垂下長刀。“停……我們投降……”他嘶啞地喊道,聲音里充滿絕望。
水師士兵迅速放下小艇,登上倭寇戰船收繳武器。
倭寇們垂頭喪氣地放下長刀,被反綁著押到水師戰船上,一個個面如死灰。
小泉純二郎被單獨押到湯和面前,膝蓋一軟跪倒在地“饒命……將軍饒命……我們願意交出所有物資……”
湯和居高臨下地看著他,語氣冰冷“我把你們都殺了,依然可以得到所有物資……能不能活命就看太孫殿下的處置了!”
他對士兵道“清點物資,登記造冊,所有俘虜嚴加看管,天亮後押往寧波府交由太孫殿下處置。”
士兵們應聲行動,開始搬運倭寇戰船上的糧食和兵器。
湯和走到船舷邊,望著昌國衛方向的燈火,對副將道“傳信殿下,倭寇主力已被全殲,物資悉數繳獲,等待下一步指令。”
天色破曉時,湯和的水師戰船終于抵達昌國衛碼頭。
晨霧尚未散盡,戰船龐大的身影破開薄霧緩緩靠岸,甲板上的士兵列隊而立,甲冑在晨光中泛著冷冽的光澤。
碼頭上,趙奎早已帶著親兵等候,看到戰船拋錨系纜,他立刻整理衣冠,快步迎了上去。“末將昌國衛指揮使趙奎,參見信國公!”趙奎在跳板前躬身行禮,姿態謙卑得近乎諂媚,“國公爺千里馳援,一舉殲滅倭寇,實乃浙東之幸!末將已備下薄酒,為大軍接風洗塵。”
湯和在親兵簇擁下走下跳板,目光淡淡掃過趙奎,並未立刻回應他的寒暄,而是看向被押下戰船的倭寇俘虜。
小泉純二郎等一眾倭寇被反綁著,垂頭喪氣地踏上碼頭。
“這些就是劫掠昌國衛的倭寇?”湯和語氣平淡,卻帶著不容置疑的威嚴。
趙奎連忙點頭“正是!多虧國公爺神兵天降,否則這些賊寇就要帶著物資逃之夭夭了。”他話鋒一轉,拱手道“國公爺舟車勞頓,不如將這些俘虜交給末將,末將親自押送前往鷹嘴崖面呈太孫殿下,定能讓太孫滿意。”
這話看似恭敬,實則暗藏心思,趙奎想趁機掌控俘虜,最好能在押送途中找到機會滅口,斷絕他們供出勾結之事的可能。他垂著頭,眼角余光卻緊盯著湯和的表情,心跳不由自主地加快。
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