朱雄英看里面聊得盡興，遂打算回東宮，剛轉身，便听見身後傳來拐杖叩地的聲響。
徐達扶著校尉的胳膊，腰間護帶在春風中微微晃動，抬頭時恰好與朱雄英目光相撞。
朱雄英拱了拱手，順帶努了努嘴。示意在里面。
徐達渾濁的眼楮亮了亮，嘴角扯出抹慈愛的笑。
卻未停下腳步，只抬手朝朱雄英輕輕揮了揮，便徑直走向御書房。
朱雄英望著徐達的背影，見他每一步都走得緩慢，心中默默感嘆道︰他們似乎都老了。
剛到門前，徐達便挺直脊背，抬手叩響房門，聲音洪亮如當年點兵︰“臣徐達，參見陛下！”
屋內驟然靜了一瞬，隨即傳來朱元璋的叫嚷︰“你這老貨，可算來了！”
朱雄英退到廊柱後，看著徐達推門而入。自己這個岳父進門時微微佝僂的腰，在跨過高門檻的瞬間忽然挺得筆直，甲冑雖未上身，卻仍有股不怒自威的氣勢。
“天德，快坐！”朱元璋親自挪過繡墩，湯和則忙著往碗里添酒，“咱剛跟老貨說起通州那壇酒，你說說，當年是不是他耍詐？”
徐達接過酒碗，指尖摩挲著碗沿，忽然輕笑︰“陛下記性倒是好，當年咱仨在帳篷里賭酒，陛下說‘先干為敬’，結果……”他抬眼望著朱元璋，目光里帶著老友間獨有的默契，“結果陛下抱著酒壇睡了三日。”
湯和拍腿大笑，朱元璋卻梗著脖子反駁︰“分明是你倆合起伙來灌咱！要不是咱裝醉……”話未說完，三人已笑作一團，震得梁上灰塵簌簌落下。
朱雄英靠在廊柱上，听著屋內此起彼伏的笑罵聲。
陽光穿過窗欞，在地面投出三個交疊的影子︰朱元璋的影子揮著手，像在比劃刀槍；湯和的影子拍著桌子，震得酒碗輕晃；徐達的影子始終坐得端正，卻在說到興起時，伸手拍了拍湯和的肩膀。
“還記得鄱陽湖之戰不？”朱元璋的聲音忽然低下來，“咱被陳友諒圍在康郎山，是你帶著水師硬生生殺出條血路。”
湯和插嘴︰“天德那回可是把家底都拼光了，戰船燒得只剩骨架，他抱著塊木板漂回來，渾身是血還喊‘陛下必勝’。”
徐達望著手中酒碗，聲音輕得像嘆息︰“陛下才是真英雄。咱這輩子最服的，就是陛下當年在龍江關那聲‘死守’。”
屋內忽然靜了片刻，唯有燭芯爆響的聲音。朱雄英看見朱元璋抬手抹了把臉，動作很快，卻在袖角留下一片濕潤。
“不說這些了！”朱元璋忽然抓起酒壇，“今兒只說咱哥仨的事兒。天德，你家妙錦嫁到大孫那兒，可受委屈了？”
徐達搖頭，眼底泛起笑意︰“殿下待妙錦極好。昨兒還差人送了南海進貢的珍珠粉，說是給妙錦敷臉。”
“這混小子總算懂疼媳婦！”朱元璋滿意地點頭，“等他有了子嗣，咱要親自教曾孫騎馬射箭——”
話音未落，湯和忽然指著窗外︰“陛下快看，太孫殿下在那兒站成根木樁子啦！”
屋內三人齊刷刷轉頭，朱雄英隔著窗紙與朱元璋對視，只見老人眼里閃過狡黠，故意提高嗓門︰“大孫！傻站著作甚？進來陪咱喝兩杯！”
朱雄英笑著搖頭，抬手比劃了個“請繼續”的手勢，說道︰“爺爺，你們繼續，孫兒如果進去了，會破壞你們老戰友之間的感覺，孫兒溜了。”
說完，朱雄英就退到廊角。
春日的風卷起檐角銅鈴，叮咚聲中，他听見屋內傳來湯和的笑罵︰“陛下，您這孫兒比您當年穩重多了……”
朱元璋的反駁聲混著酒碗踫撞聲傳來，卻掩不住語氣里的得意︰“那是！咱大孫……”
朱雄英望著御書房檐角在陽光下泛金的飛檐，忽然覺得眼眶微熱。三朝老將的笑聲里，藏著比朝堂更遼闊的江湖，那是屬于他們的鐵血歲月，亦是屬于大明的崢嶸往昔。
春日的陽光正暖，朱雄英沿著長廊緩步前行，听著身後漸遠的笑鬧聲，忽覺鼻尖發酸。
這些曾在沙場上流血的老將，如今只剩三人圍爐敘舊，言語間藏著的不是功名利祿，而是比性命更重的袍澤之情。
此時的朱元璋似乎由于朱雄英的原因，已經變得有些平易近人了，亦或許是自己那些老友剩下的也不多了，再或許是，他已經不認為自己的皇帝了……
朱雄英回到東宮時，暮色正一寸寸爬上宮牆。春末的風卷著落花掠過廊柱，他望著自己投在青磚上的影子，忽然覺得那影子單薄得像片紙，被風一吹便要碎了。
“殿下，您今日臉色不好。”小菊捧著披風追上來，聲音里帶著擔憂。
他擺了擺手，示意無需多言，獨自走向後園。青石小徑旁的芍藥開得正盛，胭脂色的花瓣層層疊疊，他卻只覺得刺眼。繞過九曲橋，湖心亭的石桌上不知何時擺了壺酒，青瓷酒壺在暮色中泛著冷光，像極了朝堂上那些臣子們的眼神——恭謹卻疏離。
朱雄英斟了盞酒，仰頭灌下。辛辣的液體順著喉嚨燒進胃里，卻暖不了心口的涼。他望著亭外波光粼粼的湖面，想起御書房里朱元璋與湯和、徐達的笑鬧聲，那聲音里裹著的熱乎氣，此刻離他那樣遠。
“爺爺有出生入死的老兄弟，可孤……”他喃喃自語，指尖摩挲著酒盞邊緣，“連個能說體己話的人都沒有。”
小菊立在廊下，看著主子獨自坐在亭中，背影被暮色揉得模糊。
不知道是暮春的天氣還不是特別暖和，此時的小菊分明覺得有那麼一絲涼意……
“殿下，要不要喚郭鎮將軍來陪您？” 她輕聲提議。
朱雄英搖頭，又給自己斟了杯酒。酒液在盞中晃出細碎的漣漪，映著他眼底的孤寂。
郭鎮是下屬，是心腹，卻不是能談心事的朋友。至于那些皇子皇孫，要麼敬畏他，要麼覬覦他，更遑論推心置腹。
“孤是皇太孫，是儲君。” 他忽然笑了，笑聲里帶著幾分苦澀，“從出生便被捧著，人人見了都要低頭行禮。可這世上，再沒一個人敢把孤當尋常少年看待。”