許府的正廳寬敞卻並不奢華，梁柱以老檀木為骨，暗色木紋中帶著歲月打磨出的溫潤光澤。
廳堂正中懸著一方素色帷幕，隔開了外院的喧囂，帷幕後方的案幾上，鋪陳著滿滿的竹簡與冊卷。案幾兩端，各置一盞銅燈，燈盞中燃著清油，油焰細小而穩，散發出淡淡的暖光，映得卷頁的墨色更深。
牆邊的高架上整齊列放著文房四寶與各種測量器具——竹尺、繩盤、銅規、陶盤——與案幾上的《術算綱要》抄本相互呼應，讓整個廳堂的氣息既有士人的沉穩，又帶著工匠般的精密。
此刻，廳堂中的空氣靜得出奇，連銅燈里的油焰細響都能听見。
石宗方站在案前，手邊還放著他方才用來推算的竹籌與繩尺。額角的發絲微微散亂，額前的細汗未曾拭去，顯然方才那一番演算耗去了他極多心神。
他盯著那卷《術算綱要》中的推算，心口起伏劇烈。
——是真的。
他再也無法否認，方才他按自己的法子驗算過三次，每一次的結果都與卷中所列的圓周常數相去無幾，差距小得幾乎可以忽略。
他這些年無數次在陶盤上丈量，在竹籌中換算，頂多只能逼近某個範圍，卻從未能將差距壓到如此之小。這個數，就像有人在他面前打開了一扇塵封已久的門，讓他看見了更深一層的天光。
震驚之後，是一種幾乎要讓他忘記呼吸的沖擊感。
他自問這些年在圓周問題上的鑽研，已達到了術算士人中極少有人能企及的地步。可今日，他第一次生出一種明確的感覺——有人，走在了他前面。
石宗方握著竹籌的手指不自覺地收緊，指節在微顫。
他壓下胸中的滾燙，抬眼望向案後的許居正，聲音低沉而急切︰
“此法，是何人所出？此數……又是何人算得？”
廳中的幾人下意識屏住了呼吸，目光在兩人之間來回移動。
許居正看著石宗方那雙眼楮，清楚地知道，這一刻他是真的動了心，是真的被眼前這個數征服了。
他緩緩吐出兩個字，聲音不高，卻如銅錘敲在廳堂的靜氣上——
“陛下。”
這兩個字落下，廳中似乎連油燈的火焰都輕輕一顫。
石宗方怔了片刻，仿佛懷疑自己听錯了。
可從許居正那目光中的篤定，他知道，自己並沒有听錯。
石宗方那一瞬的沉默，仿佛比方才的推算還要漫長。
他的腦海中，幾乎是條件反射般浮現出那些關于蕭寧的傳聞——錦袍玉帶，縱馬飲酒，賭棋推盤，醉臥街頭。一個慣被世人稱為“紈褲”的帝王，與眼前這條精妙至極的推算公式，之間隔著天與地的距離。
可偏偏，許居正那兩個字——“陛下”——說得如此平靜而篤定，沒有半分玩笑，也沒有虛飾，甚至連應付敷衍的氣息都不帶。
那一刻，他有種說不清的錯位感。
仿佛自己多年苦鑽的竹籌、陶盤和比例尺，忽然被一只看不見的手輕輕撥動，讓他不得不承認——在某個他未曾想到的角落，竟有人先一步踏入了這道門檻。
“陛下……”
他在心中重復了一遍這稱呼，聲音仿佛從喉間深處滾出來，沉甸甸的。
旁邊幾位翰林編修、國子監博士與工部郎中彼此交換了眼神，那眼神中有著濃烈的不可置信——
誰能想到，能讓石宗方放下架子、親自來許府的，不是金銀厚禮，不是聖旨壓頂，而是陛下在《術算綱要》里寫下的一個數字。
一個數字。
就足夠了。
他們親眼看著石宗方的神情，從起初的謹慎懷疑，到驗算後的震驚，再到此刻的沉默凝視。
那份變化真實到令人發怵——因為他們很清楚，能讓這個術算痴人動容的東西，世上不多見。
其中一位須發皆白的工部郎中忍不住在心里暗暗倒吸一口涼氣︰
僅憑一個圓周常數，便請來了石宗方……這已不是請人，而是征服。
另一位翰林編修則在心底默默想著︰
如果圓周率只是綱要中的“一個小點”，那這卷綱要里，到底還埋著多少驚人的算理？
這種念頭一旦生出，就像火星落在干草里，瞬間燎遍他們的好奇與戰栗——
陛下，真有這樣的學識嗎？
那個曾在酒樓賭酒的青年帝王，真能推得出石宗方求之多年而未得的數嗎？
廳堂里，油燈的焰心微微跳動，映著眾人眼底的光。
可那光，已不只是銅燈的亮度，而是被一個數字、一個答案、一個身份同時點燃的震撼。
而在正案之前，石宗方的手指輕輕摩挲著卷冊上那一行數字。
他的眼神中，第一次帶上了分量極重的敬意。
許府的書房中，空氣里彌漫著淡淡的墨香與紙卷味，沉穩而安靜。
窗外的日光透過雕花的木格窗，落在案幾上，映得竹尺、墨硯、簡冊的邊緣泛著細亮的光澤。長案兩端鋪滿了《術算綱要》的抄本，厚薄不一的卷冊疊得如小山般，旁邊還擺著繩尺、竹籌、陶盤與各種度量器具。
許居正坐在案首，緩緩將一卷術算綱推向幾位工部郎中與翰林編修，淡淡道︰“諸位，這卷是‘比例與曲度’之綱，煩請細細過目。”
幾人對視一眼，各自小心展開卷冊。字跡工整如刀刻，公式與推算細列行間，每一節下都附有注解與算例。
才翻到第三頁，便有人暗暗皺起眉——這里的推算符號與公式，與他們以往見過的全然不同，似乎是一種自成體系的記述方式，雖然符號旁附有注釋，可一旦進入到後面復雜的推導，注釋也顯得力不從心。
“此處……是求弧長？”一名國子監博士低聲自語，目光掃到卷頁下方那一行復雜的比例式，眉心越鎖越緊。
“像是弧長，但又多了數步——這數步的邏輯，我……暫且未得要領。”另一位工部郎中放下竹尺，輕嘆一聲。
幾人再往下翻，翻得越多，眼神里的疑惑就越重。那種感覺，就像在讀一篇完全陌生的文字，即使認得每一個字，組合在一起卻完全看不懂作者在說什麼。
而在他們一旁，石宗方已經將另一卷《術算綱要》攤開在面前——這是“曲線與方域”之卷。
他先是微微眯眼，像是在辨認卷中的符號與公式，可沒過多久，他的眼神便驟然亮了起來。
卷中所用的符號記述方式，與他自創的記號體系竟有數分相似之處，尤其是在處理弧線與方域轉化的問題上，幾乎與他近年反復推演的思路暗暗契合。
他向下一頁，看到一段推算關于“圓域分割法”，竟將圓面拆分成無數細微的曲邊條形，再將其面積換算為近似矩形之和——這種近乎極限逼近的思路，讓他情不自禁地低低“哦”了一聲，眼神中閃過抑制不住的驚喜。
“妙，真妙！”他忍不住出聲，聲音不大，卻帶著一種興奮到極點的顫動。
案旁幾位仍在艱難閱讀的官員聞聲抬頭，看見他神情專注如痴，眉宇間那種喜悅與狂熱是他們從未見過的。
“這一步……原來可以如此轉折！”石宗方喃喃，指尖在卷頁上疾速點動，仿佛在心中快速復現推算過程。
他已全然忘記了自己是在許府、是在一群同僚面前，忘記了時間，忘記了禮數。
許居正靜靜看著他，眼中帶著一絲心照不宣的笑意。
另一邊的幾位工部郎中和翰林編修，早已放下了手中卷冊——他們是真看不下去了。
“此處的推算，已非我等所能解。”一位白須郎中搖了搖頭，將卷冊輕輕放回案上，語氣里帶著一種無奈的佩服，“只怕，除了石宗方，朝中能看懂這卷的人，屈指可數。”
“何止屈指可數，我看一個也沒有。”另一位國子監博士苦笑，“我們這些在度量之法上自詡有成的人，在此書面前，不過是瞪眼看天書。”
與他們的苦笑相比，石宗方的神情卻越來越像一個深陷珍寶庫的探尋者——每翻一頁，他都要停下來仔細推算，生怕漏過一個細節。
當他讀到“曲度積之求”一節時，忽然用力拍案，竹籌應聲跳起，叮當落地。
“原來如此！”他脫口而出，聲音里滿是醍醐灌頂的暢快，“此法若運用得當，可解余我多年未盡之惑！”
說完，他索性席地而坐，將卷冊鋪在膝前，抽出自己的竹籌與繩尺，直接在廳中演算起來。
那神情，那姿態，仿佛整個天地只剩下他與手中的算題。
廳中其他人一時間面面相覷——他們早就听說石宗方痴于術算，閉門不出，可今日一見，才知傳言非虛。
他全然不關心旁人的目光，不關心廳堂里還有誰，也不關心案上的茶水早已涼透。
陽光緩緩移過窗欞，在地面投下長長的影子，又慢慢挪向另一側。時間流逝的痕跡，在廳中幾乎無聲無息，可石宗方卻連一次抬頭都沒有。
幾位官員漸漸不再嘗試閱讀手中的卷冊，而是干脆將注意力轉向石宗方——他們好奇，這本《術算綱要》究竟有何魔力，能讓一個平日連工部尚書都懶得搭理的人，沉迷到這般地步。
許居正坐在案首，目光沉穩，仿佛這一切都在他的意料之中。
他心里清楚，這卷《術算綱要》不僅僅是術算之法的合集，更是一座真正的新天地。
而此刻，石宗方已經踏入了那座天地，並且走得越來越深，深到再無他物能將他拉回。
廳堂內，筆墨的香氣、紙卷的質感、竹籌的輕響交織在一起，化成一片靜謐的樂音——這是只有真正沉入術算之道的人，才能听見的聲音。
從這一刻起，石宗方已不再是許府的客，而是這卷《術算綱要》里，最忠實的旅人。
午時將近，許府的廚房里早已炊煙裊裊，檐角下飄出的飯香夾著淡淡的湯氣，沿著廊道一路散進書房。
書房里，日光已從東窗轉到了西窗，斜斜照在案幾與地面上，竹影在牆壁上輕輕搖動。廳中的卷冊、竹尺、陶盤依舊如晨間般鋪滿案面，只是桌案的另一端，多了一盞早已涼透的茶，杯壁上浮著一層細細的茶垢。
石宗方仍舊盤膝坐在卷冊前，身子微微前傾，雙眼灼灼，像是生怕下一瞬就要錯過什麼珍貴的景象。
他的指尖翻卷如風，紙頁在手下發出清脆的摩擦聲，快得讓旁人都替他擔心會不會漏過什麼，可每一頁，他又都在極短的時間里勾下幾筆注記，公式、比例、符號密密麻麻。
“妙哉！”忽而，他低低一嘆，聲音里透著無法壓抑的興奮。
接著不過一息，又是“精絕！”、“奇思！”——這些贊嘆不時從他嘴里溢出，就像是推算間的本能反應，甚至連語調都帶著一種被震動後的顫音。
廳中其他幾人早已停下了手中的勘校，原本他們還想著能不能挑出幾處瑕疵，好在許居正面前立點功，如今卻全都轉為觀望。
他們甚至漸漸有一種微妙的感受——這卷《術算綱要》，在他們手中不過是一座深不可測的迷宮，可在石宗方手里，卻仿佛是一條筆直的長河，他不但看得快，還能順著水勢一路追尋下去，時不時還在沿途采到金子般的發現。
陽光一點點往外挪，廳堂的光影也隨之變換。
終于，外頭傳來腳步聲，許居正的管家親自推門進來，躬身道︰“老爺，飯已擺好，請諸位移步前廳用膳。”
許居正抬頭，目光先落在石宗方身上。
“石先生，先用飯吧。”許居正語氣平緩，帶著一絲招呼的溫和。
可石宗方全然沒有听見似的，指尖依舊在卷冊上飛快劃動，眼楮盯著那一列復雜的比式，嘴里喃喃自語︰“此式若拆為三段，可省去一步轉化……啊，奇絕，奇絕！”
許居正只得加大聲量︰“石先生，先用飯。”
石宗方依舊沒抬頭，只是擺了擺手，像是要驅散擾人的聲響。
幾位官員互相對視，眼神里全是無奈——他們這才真正見識到“算瘋子”三個字不是虛名。
許居正盯著他片刻，見他毫無回應，只能輕輕搖頭，與一旁的國子監博士對視一眼，二人都從對方的目光里讀出了同樣的意思——這人，怕是要把自己關在這卷書里出不來了。
“罷了，”許居正收回目光，淡淡笑道，“看來，這《術算綱要》用不到我們了。”
他的語氣里並無譏諷，反倒帶著一絲欣慰與篤定。
白須的工部郎中听了，也笑出聲來︰“有石先生在，這一卷自是妥當得很。我們這些人，怕是插不上手。”
“既如此，”許居正看了看案側，伸手將另一摞卷冊推到中間，“我們也不必閑著——既然術算有人鑽研，那我們就先看下一本。”
許居正見石宗方根本不肯挪開半分注意力，心中也早有了打算。
他略略收了收手邊的卷冊，對廳中眾人笑道︰“好了，先別盯著卷子了。午膳已備下，吃完飯，咱們再看下一本。”
說著，他朝管家點點頭，示意去吩咐廚房添些熱菜。
眾人聞言，也紛紛從案旁起身，伸了伸酸麻的胳膊腿。自早晨起，他們幾乎沒有離開這正廳半步，眼楮一直盯著紙卷上的符號與圖樣，早已疲憊。
石宗方依舊低頭疾翻，仿佛這世上除了眼前的術算，就再沒有別的能入得了他的心。許居正也不再強求，只淡淡道︰“石先生，午膳就在前廳，等你餓了自去便是。”
于是，眾人陸續走出正廳，穿過帷幕，踏上通往前廳的長廊。檐下掛著的風鈴被微風輕輕一吹，發出細細的金屬脆響。
午膳時分，餐桌上早已擺滿了熱氣騰騰的菜肴。幾碟小炒色澤鮮亮，湯盅里翻滾著雞肉與藥材的香味，幾道熱騰騰的蒸餾魚與燴菜讓人食指大動。
席間，眾人小聲議論著上午的情形，不免又提到石宗方那副“算瘋子”的模樣。
“這人怕是真能一日不食，沉在算題里也不覺得餓。”一位翰林編修搖頭感嘆。
“有他在，《術算綱要》怕是比我們想象的還要精。”國子監博士端起茶盞輕抿一口，“我們看不懂的地方，興許在他眼里全是妙法。”
許居正只是微笑，不多言。他心中早已有了安排——術算有石宗方在，他們便不必再死磕下去，反倒可以將心思轉向下一科。
一頓飯吃得並不算慢，但眾人明顯心思不全在食物上。等到茶水續上最後一次，許居正放下茶盞，道︰“好了，歇過這陣，咱們去看《格物綱要》。”
眾人齊聲應下，重新返回正廳。
推開帷幕，廳中依舊是那股濃郁的墨香與紙卷氣息，唯一的不同，是西側案上的一摞新卷——《格物綱要》。
許居正親手將卷冊推到中間，手掌輕輕撫過封皮。
“格物一科，與術算不同，不在于空言數理，而在于識物、用物、造物。”他緩緩道，“你們當以新眼去看，不要被舊習束住了思路。”
幾人對視一眼，伸手揭開封皮。
第一頁的圖，就讓所有人微微一怔。
只見畫面上，並非尋常的車、舟、農器，而是一種他們從未見過的造物︰有似箱匣，卻通體金屬，四角皆覆奇異的紋飾，旁邊的注解寫著“通電而鳴，可傳聲千里”。
“傳聲千里？”一位工部郎中下意識低呼一聲。
這在他們的認知里，只有驛騎疾馳、烽火相傳才能略近千里通信，如何能靠一個箱子便做到？
翻到第二頁，又見一種形狀奇特的圓盤器，盤面分割成無數細格，格上刻著密密數字與符號，旁有一長柄，注雲︰“此盤以電為力，能自行旋轉，推算萬象。”
翰林編修眯起眼，看了半天，仍不明所以。
第三頁，則描繪了一種細長的燈管，外裹透明之物，管內卻畫著閃爍的光點。旁注︰“以電御光，可照數十丈，無煙無焰。”
“無煙無焰？”國子監博士倒吸一口涼氣，“這……這豈非無火之燈？”
第四頁，出現的則是一種方形平台，其上布滿細絲與輪齒，旁有一圖示，顯示它能驅動數十件小器同時運作。注曰︰“動力之機，通電而行，可代百人之力。”
這一連串的描繪，看得眾人頭皮發麻。
他們不是不懂機械，也不是沒見過匠人巧思，可這種圖景，已遠遠超出了他們的常識。
“這……莫非是虛妄之談？”有人忍不住低聲嘀咕。
可隨著卷冊繼續攤開，越來越多的奇器出現在眼前——
有能憑空生出清涼之風的“風御匣”，有能使舟逆水疾行的“逆流輪”，有能將文字與圖畫轉印百份的“印影機”，甚至還有一種細小如豆的珠，注解中說它能儲存海量之書，須借專器方能閱覽。
“儲……儲書于珠？”工部郎中喉結上下滾動了一下，“一顆珠子，能比得過國子監藏書閣？”
這種說法，在場所有人的腦子里，簡直比天方夜譚還荒誕。
可偏偏，《格物綱要》不僅畫了圖，還細細列出了每一部件的形制、材質、尺寸，甚至連裝配的順序都詳明無比，嚴謹得不像是在編造。
許久，翰林編修才壓低嗓子道︰“這……陛下當真是……親手寫的？”
許居正神色平靜，只是淡淡道︰“此卷，與術算綱要，同出一手。”
幾人聞言，不禁齊齊打了個寒顫。
他們方才還在心里想著，術算已讓石宗方驚嘆不已，格物至少該接近他們的理解範圍。
可沒想到，格物的第一頁，就將他們的世界觀擊得粉碎——這些器物，根本不是他們所能想象的。
在那一頁頁線條精細、比例嚴謹的圖紙前，他們忽然有種難言的荒涼感——原來，自己以為已熟稔的“工巧之學”，在某些人眼里，不過是孩童的木塊堆砌。
廳中的空氣，漸漸沉重下來，只有翻頁的沙沙聲在靜靜回蕩。
每翻一頁，他們的認知就被撕開一次，而這種震驚，竟與上午看《術算綱要》時如出一轍。
只是，這一次，不是被公式和推算的深度所震，而是被一種完全無法理解的未來感狠狠壓住了呼吸。
這上面所記載的，是認真的麼？！