洛陵城內。
“中軍那邊……那匹赤馬上的人……是誰？”
“看著……好眼熟？”
“是啊！那凶獸、穿黑袍的那人，臉雖然模糊，但那神態、那坐姿、那眉眼輪廓……”
“怎麼……那麼像陛下？！”
此言一出，仿佛雷霆平地驚！
原本肅靜的百官齊齊轉頭，望向那中軍騎列——
黑袍如墨，戰甲微破，火痕猶在，身形挺拔如劍鋒，騎于赤紅戰馬之上。
他雙手執韁，雖未露面容太多，可那氣度、那一身沉靜之威、那目光所向的篤定與威嚴……
簡直就是……那個人！
那他們以為早已戰死的……蕭寧！
“陛……陛下？！”霍綱忽然低聲道，眉頭狠狠一跳！
“這不可能！”郭儀滿臉震驚，瞪大雙眼。
“他死了！不是說，他是戰死在秦玉京的三劍下嗎？怎麼可能還活著？！”
許居正也是神色劇變︰“看……再看清楚些，莫不是長得像？”
人群忽然爆發出低低的騷動。
“真的是他……我認得陛下那凶獸嘲風！是御廄親自調教的，陛下獨騎！”
“那身披風，那腰間金環，還有那佩劍——是大堯聖劍！”
“天啊……那真是……陛下？！”
“陛下還活著！陛下沒死啊——！！！”
幾位老臣目光呆滯，嘴唇微顫。
那道身影騎凶獸而行，沿著中軍緩緩前進。
陽光之下，他神色淡漠，似乎並未刻意去回應誰的目光，只是一人一騎，從軍中緩步踏出。
隨著他的逐漸靠近，百官的眼神越發動搖，那種屬于“君王”的威嚴與氣場，根本不是誰能模仿出來的。
那是壓過了萬人敵軍之後的從容！
那是火海中斬敵、滅火、救人之後的沉穩！
那是帝王的風骨——
——一眼望去，無人不折服。
“陛下！真的是陛下！！”
終于，不知是誰先跪了下來，聲音顫抖！
“吾皇萬歲——！”
緊接著，第二人、第三人，整個文武百官幾乎在一息之間，齊刷刷跪倒在地！
“吾皇萬歲——！！”
“吾皇萬歲！！！”
震天的呼聲，響徹在整個洛陵城前！
百姓也跪了，軍士也跪了，士子、老卒、商販、婦人、孩童——
無數人，涌上街頭，淚流滿面地望著那道熟悉的身影！
他們以為，那人早已埋骨潞川戰場！
他們以為，那位帝王早已為國捐軀！
可如今——
他回來了！
他活著！
他騎著馬，帶著勝利的大軍，穿過城門，回到他的皇城，回到他的江山！
……
城頭之上，一身紫金朝服的許居正重重跪下，老淚縱橫︰“老臣……老臣無能，未能護得陛下安然歸來……”
霍綱亦緊隨其後，面色漲紅，眼神震撼︰“竟然……竟然真的是陛下！”
而郭儀那張鐵面，一向沉穩如山的老大相，此刻卻雙唇哆嗦，臉上竟露出少年般的狂喜！
“回來了！”
“我大堯……不亡了！”
洛陵街巷間，鐘鼓齊鳴！
百姓淚目！
街頭巷尾，萬民震動。
“陛下真的還活著啊——！”
一位須發皆白的老者撲通一聲跪倒在地，滿臉淚水，望著那中軍騎列中的身影，手顫抖著不斷叩頭︰“天不滅我大堯！天不滅我大堯啊！”
旁邊，一位老婦人淚流滿面，口中念念有詞︰
“老天保佑，祖宗顯靈……是陛下……真的是咱們的皇帝回來了……”
她身邊的孩童不明所以，卻也被感染得跟著跪下，學著磕頭，一邊哭一邊喊︰“皇……皇爺爺……”
小販們丟了擔子，書生們撕掉白巾，街頭士卒們扔掉了手中兵器，全城百姓如山如潮，朝著那緩步前行的帝王奔去，不敢靠近，只能遠遠望著，嘴中卻都在呼喊著︰
“吾皇萬歲！”
“陛下歸來，大堯有救了！”
“老天爺長眼啦！”
“我還記得當年陛下登基那日……那日他一人一劍，擋在城外寒風之中！如今又是他！又是他一個人，帶兵平亂，護我山河！”
“誰說他是紈褲？誰說他是廢皇？你們睜大眼看看，誰能在萬軍中歸來？誰能在火海里救人！？”
“從今往後，誰再敢對陛下不敬，我第一個不答應！”
一位年邁秀才熱淚盈眶，竟就地伏地痛哭︰
“陛下……學生之前錯看了您！錯信讒言！以為您死于三劍之約，已心如死灰，如今親眼見您歸來，老夫罪該萬死啊！”
而不遠處，一位青年武夫緊握長槍，渾身顫抖︰
“我見過他！我見過陛下一人沖進敵軍火陣，身上燃著火，卻還揮劍救人！這是真正的……真真正正的帝王啊！！”
人群中，越來越多的民眾跪倒在地，隨著軍隊靠近，他們卻不敢越界一步，只是齊齊跪在街旁，不斷高呼，不斷嗚咽。
淚水與歡呼交織成海潮，簇擁著那騎在嘲風背上的黑袍人影，一點點踏入城中。
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他未言一句，但他眼中凝著厚重的悲涼，也有不滅的執念。
而眾人只覺，那一身焦黑戰袍，早已成了天下最耀眼的龍袍！
“他不是從戰場回來……他是從地獄回來的啊……”
有低聲自語者，已聲淚俱下。
……
皇城前，鐘樓大鳴。
洛陵百姓，文武百官，萬軍百師，齊齊跪地，望著那一騎破敵的帝王，迎著蒼陽與山河，緩緩歸位。
“陛下，萬歲！”
這一次，喊聲不再只是禮節，不再是儀制。
而是發自肺腑的敬意與感激。
是從亡國邊緣挽回希望的吶喊。
是百姓心中真正帝王歸來的呼喚！
皇都之巔，龍氣重凝，紫氣東來。
萬民仰望，熱淚縱橫。
這一刻，所有人都知道——
大堯的天子，真正歸來了！
夜色沉沉，洛陵城內的府邸群落在月光下靜謐如眠，唯有一處宅邸，燈火未熄，文墨猶濃。
這便是中相許居正之府。
此刻，書房之中燈火輝煌，三道身影正圍坐一方畫案前，氣氛沉凝，卻透著一股難以言明的焦躁與緊迫。
“唉，三日之後……”許居正輕輕撫須，眉頭緊鎖，“便是改風日了。”
話音落下，滿室一片沉默。
改風日，乃大堯自太祖年間設立的朝廷大典，自始便為一年之中最為重要的政務之日。
所謂“改風”，意在革弊除舊、布新興政。
歷代天子，皆需于此日登臨金鑾，率文武百官，宣讀《年策詔書》，確立當年政綱、布達新制、明斷律條，或賑災免賦，或黜陟百官，或改朝律、立新令，皆可于改風日一並頒行。
朝中上下、四方郡國，皆以改風詔為新年準則。
可謂一紙詔出，天下震動。
往年改風，多為常例修補，改則多有節制。
但逢國難、戰亂、政爭之後之改風——
往往也便是一次……改天換地之日。
霍綱放下手中的茶盞，目光沉靜如山，低聲接道︰“這一年，實在太亂了。”
“北境初春動蕩，孟黨之亂，左相穆起章又起兵作亂。”
“之後四王之亂，戰火連綿。”
“到現在，才總算初定——可百姓苦矣，百官惶惶，大堯國脈……也折去半條。”
“今年改風日……怕是比歷年來都要更難。”
郭儀素以冷面著稱，此時也嘆出一聲長氣︰
“往年改風日，旨在宣政，布德、立制、疏弊、革吏，安民心。”
“可今年不同。”
“今年，是大劫之後的第一個改風日。”
“若陛下此時無有對策，無法定下根本大策以止亂革弊、振百官之綱、安社稷之本……”
他語氣一頓，看向許居正與霍綱，眉宇之間滿是憂色。
“那恐怕，百姓的期待，會轉化成一次真正的失望。”
許居正閉目不語，沉思良久，緩緩開口︰“過去一年，三朝不安，十府動蕩。文臣黨爭，武將離心。尤其左相一案，更動搖根基。”
“百姓言道，宮廷亂，不如田間活；將士言道，今日奉軍令，明日即叛亂。”
“他們不是不忠，不是叛國，而是……不信了。”
“信心崩，則人心散。”
“我們需要一場革新——由上而下，斬斷舊制，重整綱紀。”
霍綱緩緩點頭，沉聲道︰“可問題是……陛下是否有此胸襟與手段。”
郭儀冷聲一笑︰“他有兵，有武，確實無敵。”
“可治國，講究的是仁政、律法、內務、財政、三省六部調配有序。”
“我從政四十年，從未見他在朝中處理政務超十句言。”
“他能帶兵破敵萬人，可讓他管一州糧賦、三道律令——他……能麼？”
許居正輕聲道︰“莫要妄下斷言。”
“雖未有朝政之功，但他既能一人挽天下傾局，便非庸人。”
“不過……”他語氣又沉了幾分，“若陛下真無對策，那今年的改風日，怕是將成為天下人詬病的笑柄。”
霍綱深吸一口氣，面色凝重道︰“百姓如今雖因陛下歸來而歡騰，可這份喜悅，若不能以實際善政延續，三月之後，便會煙消雲散。”
“喜悅易散，怨氣難解。”
郭儀點頭附和︰“是啊……畢竟，天底下的百姓不是傻子，他們看的是米價、是賦稅、是有沒有亂兵擾民，是有沒有苛吏壓榨。”
“這些，都不是一柄劍能解決的。”
夜漸深，燈火如豆。
許居正府邸中，余香未散，席下諸人皆神情凝重，連連低語，不復白日官場的矜持威嚴。
案上文墨堆積，諸般奏本、律例、地方來報、民間雜章堆滿書案，眾人面前的清茶已冷，卻無人察覺。
“那二位以為，”霍綱忽然開口，沉聲道︰“咱們大堯這位天子……除了手中這一柄劍外，是否還能提起筆來，治得這江山國政？”
話音一落，滿屋皆靜。
郭儀雙手交握，低垂著眉眼，神色平淡︰“老實說——我不樂觀。”
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“帝王之道，並非止于武功。”
“我見過太多英雄末路之人，一生驍勇，卻敗在治國安民之上。治軍，可一將定萬里；可治國，非一人可圖謀，文治綱紀，需十年打磨。”
許居正輕嘆一聲︰
“陛下這一年征戰連連，從瓊州起，到北境，再至上南村，確實功勛赫赫，威震四海。但……他有處理政事的底子麼？”
“我等從政三十載，尚不敢言‘通達政術’。”
“陛下少年時便遠離朝局，這一年又在外征戰。他有幾時，真正參與過朝政？”
“可如今，一紙年策詔，將由他親書。”
“這份年策——將決定大堯今後一年的朝綱方向、律令革新、賦稅修訂、兵力整編、吏治肅清、疆域防御……甚至關乎一國興衰。”
“他……真能寫得出嗎？”
屋中幾位老臣皆是一陣沉默。
郭儀冷哼一聲，道︰
“他若不是武功卓絕，這皇位還能坐得穩？先帝要的，怕本就是一個能保江山之人，而不是一個能修法度、安民心的聖王。”
“若非這改風之責為歷代天子之必舉，誰又敢讓這等‘劍鋒’之人來定天下之律？”
此言一出，屋內再度一靜。
霍綱搖了搖頭，道︰“話雖如此，可眼下的局勢，不得不改。”
“民心動蕩，朝野不穩。四王之亂方平，北疆那邊，只怕，也不會一直這麼平靜。”
“若此時，陛下年策中再無以民為本、以法為綱、以治為上的言策……我們朝廷的威信，將徹底失去。”
許居正點頭︰“這才是我等今日聚于一堂的目的。”
“即便陛下才學不足，心志不明，我等老臣也不能坐視。”
“改風之日，既為詔布天下，亦為萬象更新。”
“陛下若無策，我等便上表進言，輔之以綱目，定之以條章，使其有所施展，有所依憑。”
郭儀沉聲接道︰
“我郭某，雖素來不喜與黨爭為伍，但若能在改風之日，于金鑾殿上進策三條、勸改兩事、革弊一律——便也死而無憾。”
“我也如此！”霍綱咬牙，正色道，“這一年，百姓之苦，我看在眼里。朝廷再亂下去，這江山便再護不住了！”
一名戶部中丞低聲道︰
“陛下若不能定策，不如由三省六部擬章草百案，列明十條政改之綱，三司核查，待陛下拍定，可免空言誤國。”
“不可！”許居正卻是搖頭。
“此事須陛下親決。若由下官擬草，反成宰輔越權、君權虛設之笑柄。”
“更何況，如今百姓之所以依然願意信他，不是因為我們這群老頭子坐在這兒出謀劃策，而是因為他能沖進火海中救人，能在萬人軍前獨掌乾坤。”
“他若不親定政綱，百姓那份熱血，也就散了。”
眾人紛紛沉默。
過了片刻，郭儀忽然嘆了口氣，緩緩開口︰
“罷了。”
“既如此，咱們便拿定主意——”
“改風之日，陛下若有妙策，自是萬民之幸；若無良策，咱們便為陛下添磚加瓦！”
“我這兩日擬好三條戶部稅法改革，郭老你那邊律令整修一事也需提上日程。霍兄，軍政調度上你最熟，兵部那邊的兵員整編也需列明三策。”
“還有吏部、刑部、工部……我們不能指望一個人治國。”
“但——我們可以輔佐一個帝王，撐起整個天下。”
“對！”一位尚書起身，眼神熠熠︰
“這一次，咱們眾臣不斗了，不爭了，不論左派右派，不看黨系門戶，只要是對天下百姓有利的、能安社稷的——全都寫上來！”
“願陛下在上，接我等十年之心血，立萬世之基業！”
一屋子老臣，竟在燭火下起身，滿目鄭重，紛紛立誓︰
“改風之日，我必上表！”
“我郭儀，願奏新律八條，革舊制三事！”
“我霍綱，願舉兵法三篇，清軍紀八節！”
“我許居正，願草政綱一卷，通民意十策！”
火光之中，眾人筆墨翻飛，卷軸齊開。
許居正目光凝重，更是道︰“既然如此，三日後，陛下登朝。我們便提前籌一份《百策綱要》，作為參考？”
“共擬一策綱，三卷六章。”
“一卷講民生，針對糧價、流民、戰後復耕、賑災重建；一卷講吏治，整頓地方腐吏、厘清軍政權責；還有一卷，講國本——”
他眼中露出幾分銳意︰“收回諸侯舊權，確立王權中樞。”
“此策，若陛下肯采，天下可安五十年。”
郭儀喃喃︰“可若不采……”
霍綱淡淡道︰“那便，再看三年。”
夜風吹進窗扉，搖動幾卷竹簡。
三位權臣一夜未眠。
他們在思索的，不止是一個皇帝的能力，
更是一個天下的命運。
夜色如水，清輝灑滿深宮。
洛陵皇宮內苑，千盞宮燈次第點亮，映照得整座皇城猶如沉靜夜海中的明珠，幽而不冷，靜而不寂。
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景霜宮內，一爐檀香繚繞，氤氳出絲絲溫暖與安寧。
高閣風簾輕舞，窗外桂影搖曳，恍若夢境。
衛清挽披著一件薄綢外衫，坐在榻前，一雙玉手握著繡帕，卻遲遲未動。
她的目光時而落在香爐之上，時而望向門外——心神恍惚，顯然並不安穩。
房門“吱呀”一聲輕響，一道熟悉的身影推門而入。
正是蕭寧。
黑袍不換，火痕未散。可那一身沉穩威儀，仿佛讓整座宮殿都隨之安寧下來。
“你還沒歇下？”他笑問，腳步極輕，卻帶著那種渾然天成的沉定。
衛清挽轉頭，看見他的一瞬，眼中不由自主地流露出一抹柔意與擔憂︰
“你怎麼才來？外頭這麼冷，戰傷還未好全，怎能再熬夜？”
蕭寧走至她身側，輕輕落座，伸手將她散亂的青絲攏到耳後。
“你先別管我，”她低聲道，眼神認真地望著他，“三天後，就是改風日了。”
“你可有想法？”
這一句問出口，她自己都覺得有些猶豫。
畢竟過去數年，蕭寧一直以紈褲面目示人——花天酒地，嬉笑怒罵，是大堯第一紈褲。
哪怕後來，他一人斬敵十萬、火中救人、平定四王——他是戰場上的雄主，是萬人敵的將軍。
可朝堂之事呢？
她不是懷疑，只是……未曾親眼見過。
“挽兒，你是在擔心我？”蕭寧的聲音柔和如月。
衛清挽低下頭，輕輕“嗯”了一聲，眼神卻依舊專注︰
“過去這一年，天下實在太亂。如今百姓苦、軍賦重、各地府庫空虛，百官惶惶不安。”
“今年的改風日……不是平日可以比的。”
她頓了頓，眼中光芒微閃，像是在鼓起勇氣︰
“夫君，你能打仗我信得過……但治國之事……我……”她輕咬紅唇，終究沒能把“我怕你不懂”幾個字說出口。
可蕭寧卻只是輕笑了聲。
他起身，走向一旁銅爐邊，取出一碗熱湯。
那是早早就溫著的安神湯，沉香養氣，暖胃安心。
“這段時日，你跟我一起奔波太久了。”
蕭寧端著湯回來，輕輕放到她手中，“你也累了，該歇歇了。”
“這湯，你喝了，安安穩穩地睡上一覺。”
“至于朝堂之事……”他低頭，輕輕握住她的手，掌心溫熱，“交給我。”
“我既敢回來，既敢在萬人軍中立下王旗，就不會讓這大堯再亂。”
“我說過的，你守江山，我守你。如今亂世已平，該我守江山了。”
衛清挽手微顫，望著他那雙沉靜堅定的眼楮，忽然覺得，自己那些疑慮……似乎確實多余了些。
她輕聲問︰“你……真的有安排了？”
蕭寧點頭︰“從上南村歸來，我已擬好了五條要政。”
“這些，就在改風日一一道來。”
他說得不緊不慢，沒有一絲夸張，卻每一句都字字千鈞。
衛清挽怔怔望著他，腦海中忽然浮現那日在戰場焦土中，他一人執劍、十萬敵軍跪服的身影。
如今再看這男人，他雖未穿龍袍、未加冕冠，卻儼然是真正的天子。
“我以為我早已知道你是誰……”她輕聲呢喃，“可我還是低估你了。”
蕭寧輕笑，將她摟入懷中︰“低估了也好，這樣，便能有更多驚喜。”
“別擔心，”他低聲道，“改風日那天，我會讓整個大堯，看到一個新的天子。”
“一個不止會戰的皇帝。”
燭火搖曳，香氣氤氳。
兩人相擁而坐，天地靜謐，歲月無聲。
此刻宮中未眠的，不止這對帝後，但卻是最安寧的一角。
因為她相信他。
因為他，早已有打算。
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