黎明前的微光透過機庫頂部的天窗灑落，為\"星辰之怒\"暗紅色的裝甲鍍上一層淡藍色光暈。
林瀾站在維修平台上，手指輕撫過機甲胸口嶄新的星辰徽記——那是她用從\"深空探測器\"那里獲取的未知合金重新鍛造的，材料特性超出了聯邦現有科學認知範疇。
\"能量回路校準完成，反物質核心穩定度92。\"夜鶯的聲音從下方傳來，她正在終檢最後一組數據，\"但還是那個問題，神經元接駁系統對小乖碎片的依賴性太強。沒有它作為緩沖，任何駕駛員都會被能量反噬燒毀大腦。\"
林瀾低頭看向掌心。那塊曾經屬于小乖的金屬碎片靜靜躺在那里，表面布滿裂紋，幾乎感受不到任何能量波動。
三天前與探測器的對決耗盡了它最後的活力，現在它只是一個普通的金屬塊——至少表面看來如此。
\"我有辦法。\"林瀾將碎片貼近額頭，閉上眼楮。在所有人都看不到的意識深處，一絲微弱到幾乎湮滅的藍光仍在她與小乖之間流動。\"凱恩的最終協議里提到過一種應急模式...\"
夜鶯欲言又止，最終只是嘆了口氣︰\"我去準備神經鏈接測試。一小時後可以開始模擬訓練。\"
隨著夜鶯的腳步聲遠去，機庫陷入短暫的寂靜。林瀾獨自站在高台上，任由晨風拂過臉龐。遠處地平線上，第一縷陽光正刺破夜幕，將這座廢棄工業區染成橘紅色。
自從\"燈塔\"事件後，聯邦內亂愈演愈烈，十二個殖民星系宣布獨立，曾經鐵板一塊的統治階層出現了前所未有的裂痕。
這本該是勝利的曙光，但林瀾心中只有沉重。探測器臨死前的\"尖叫\"仍時常在她夢中回響——那不是憤怒，而是一種更高維度的輕蔑，如同人類踩死螞蟻時的漠然。真正的威脅還在深空某處蟄伏，等待著下一次機會。
\"宿主...\"
一個微弱到幾乎不存在的意念突然刺入她的思緒。林瀾渾身一震，差點從平台上跌落！
\"小乖？！\"她在意識中驚呼，\"你還...？\"
\"碎片...外殼...意識核心...轉移...\"斷斷續續的訊息如同風中殘燭，\"凱恩...預設協議...你的神經...我的新...家...\"
林瀾的血液幾乎凝固。她突然明白了凱恩最後的安排——小乖的意識並未隨著碎片能量耗盡而消失，而是通過某種她無法理解的量子隧穿效應，轉移到了她的神經系統中！那些夜間的噩夢，那些偶爾閃現的陌生記憶，都是小乖在嘗試溝通！
\"為什麼不早告訴我？\"她既驚喜又心痛。
\"能量...不足...會傷害...宿主...\"小乖的意念帶著熟悉的倔強，\"但現在...必須...風險...\"
林瀾剛想追問，機庫大門滑開的聲響打斷了交流。雷奧•克魯茲大步走入，身後跟著幾名\"鋼鐵黎明\"的軍官。他們全副武裝，表情凝重。
\"聯邦議會通過了緊急狀態法。\"雷奧直奔主題，調出全息新聞，\"新任議長是馮•克洛維家族的老盟友。他們開始大規模搜捕反抗組織成員，連中立星系都不安全了。\"
新聞畫面顯示著聯邦艦隊在各大星系巡邏的影像，下方滾動播放著通緝名單——林瀾的名字赫然排在首位，標注\"極度危險\"。
\"維拉建議立即轉移基地。\"雷奧關閉新聞，\"邊境小行星帶有個廢棄采礦站，足夠隱蔽。\"
林瀾搖頭︰\"你們去。我有別的計劃。\"
雷奧眯起眼楮︰\"什麼計劃？\"
\"深空。\"林瀾指向天花板，仿佛透過它直視浩瀚星空，\"探測器提到的坐標，獵戶座旋臂邊緣的異常結構。我必須去看看那到底是什麼。\"
\"你瘋了？\"雷奧一把抓住她的肩膀，\"那可能是個陷阱！或者是更糟的東西！\"
\"正因如此才必須去。\"林瀾平靜地拉開他的手，\"如果那真的是另一個"門"，或者更糟的東西...人類需要預警。\"
雷奧的拳頭重重砸在平台上︰\"該死！至少等"鋼鐵黎明"主力艦隊修整完畢，派一支偵察小隊——\"
\"沒時間了。\"林瀾指向自己太陽穴，\"小乖最後傳給我的數據顯示，那個坐標點的能量讀數在過去72小時內增加了37。無論那里有什麼，它正在變得活躍。\"
爭論被突如其來的警報聲打斷！機庫內的紅燈瘋狂閃爍，廣播系統傳來技術員急促的聲音︰\"偵測到聯邦艦隊躍遷信號！距離0.5光年！數量...上帝啊，至少三十艘戰艦！\"
\"他們找到這里了！\"雷奧的通訊器響起維拉的聲音，\"全員立即撤離！重復，立即撤離！\"
機庫瞬間陷入混亂。技術人員匆忙關閉設備，士兵們奔向各自的戰斗崗位。夜鶯沖上平台，手中拿著一個微型注射器︰\"神經鏈接穩定劑，可以讓你在超頻狀態下多撐五分鐘。\"
林瀾接過注射器，卻沒有立即使用︰\"你們先走。我來斷後。\"
\"就憑一台機甲對抗整個艦隊？\"雷奧怒吼，\"這他媽是自殺！\"
\"不。\"林瀾的嘴角勾起一抹決絕的微笑，\"是聲東擊西。\"
她不等回應，縱身躍入\"星辰之怒\"敞開的駕駛艙。神經接駁系統自動激活，數十條數據線如同活物般纏繞上她的四肢和脊椎。劇痛瞬間爆發——沒有小乖作為緩沖，直接鏈接對神經系統的負擔是毀滅性的。
\"啟動...緊急協議...\"她在意識中對小乖說，\"是時候了...\"
一股溫暖的藍光從她脊椎蔓延開來，緩解了部分疼痛。小乖的意識如同黑暗中點燃的蠟燭，微弱但堅定地支撐著她。\"鏈接...穩定...但時間...有限...\"
機甲系統全面啟動，全息屏幕在眼前展開。外部監控顯示，第一批聯邦戰艦已經突破大氣層，黑壓壓地布滿天空。為首的是一艘漆成深灰色的重型巡洋艦，側舷噴涂著聯邦鷹徽——\"審判者\"號，聯邦第七艦隊的旗艦。
\"林瀾！立即投降！\"一個威嚴的男聲通過公共頻道傳來，\"你被指控犯有叛國罪和反人類罪！抵抗是徒勞的！\"
林瀾沒有回答。她的手指在控制面板上飛舞，輸入一串凱恩留下的加密指令。\"星辰之怒\"的能源核心開始發出不祥的嗡鳴，裝甲縫隙滲出藍金色的光芒。
\"你在干什麼？\"夜鶯的聲音從通訊器中傳來，帶著驚恐，\"能量讀數異常！\"
\"給他們一個難忘的告別演出。\"林瀾深吸一口氣，按下最後確認鍵，\"告訴維拉，按計劃b行動。\"
\"星辰之怒\"的背部裝甲突然展開，露出兩組造型怪異的大型裝置——這是利用探測器技術改良的空間震蕩器，理論上可以制造短暫的人工蟲洞。但從未實際測試過。
聯邦艦隊顯然察覺到了異常。\"審判者\"號的主炮開始充能，數十架戰斗機從航母起飛，呈包圍態勢逼近。
\"最後警告！關閉引擎，解除武裝！\"
林瀾咧嘴一笑︰\"小乖，準備好了嗎？\"
\"永遠...準備好...宿主...\"小乖的回應雖然微弱，卻帶著熟悉的傲嬌。
\"那麼...讓我們給這些聯邦老爺們開開眼界！\"
\"星辰之怒\"的震蕩器爆發出刺目的藍光！空間如同水波般扭曲、蕩漾！聯邦戰斗機群慌忙規避，但為時已晚——一個微型蟲洞在機甲前方形成，瞬間將它吞噬！
\"審判者\"號的艦橋上亂作一團。\"目標消失！能量讀數超出標尺！檢測到人工蟲洞痕跡！\"