第三分冊•水龍翻身
1. 地鳴預警
第一卷︰震波謎雲
第一章︰地動驚魂
深秋的夜，寒氣沁骨。太湖沿岸的村莊沉浸在寂靜中，唯有零星燈火在風中搖曳。突然，大地劇烈震顫，仿佛有巨獸在地下甦醒。沉睡的村民被搖晃驚醒，房屋瓦片“ 里啪啦”墜落，牲口受驚嘶鳴，整個村莊陷入混亂。緊接著，太湖湖面掀起反常巨浪，浪頭足有數丈高，拍打著岸邊，發出震耳欲聾的轟鳴。
林宇是朝廷欽天監新晉的地動監測使，自幼痴迷于古代機關術，尤其對張衡地動儀的原理研究頗深。他在前人的基礎上改良出了更精密的監測儀器，能更敏銳地感知大地的異動。深夜，急促的馬蹄聲打破了欽天監的寧靜，一名信使火急火燎地遞上密函︰“太湖沿岸突發異象，大人速往！”
林宇不敢耽擱，立即命人將改良版張衡地動儀裝車。這台儀器周身布滿精美的紋飾，八條龍首栩栩如生，龍口分別餃著一顆銅丸，下方對應著八只蟾蜍。與古版不同的是，它新增了精密的指針系統，能更準確地判斷異動方位。
當林宇一行人抵達太湖邊時，岸邊早已亂作一團。村民們驚慌失措地聚集在一起，眼神中滿是恐懼。林宇顧不上安撫眾人，立刻指揮助手將地動儀安置在空曠處。
隨著“ 嗒”幾聲脆響，令人震驚的一幕出現了︰地動儀的八條龍首同時吐出銅丸，“當啷”一聲落入蟾蜍口中。圍觀的村民發出陣陣驚呼，他們從未見過如此奇異的景象。而更令人心驚的是，地動儀的指針開始瘋狂擺動，仿佛被一股無形的力量驅使，最終緩緩定格在正南方，直指深不可測的湖底。
林宇眉頭緊鎖，神色凝重。按照常理，地動儀的龍首不會同時吐丸，除非是極為罕見的劇烈異動。而此刻所有龍首同時反應，且指針指向湖底，意味著太湖之下，或許隱藏著足以顛覆一切的危機。他望向翻滾的湖面，黑暗中，巨浪仍在不斷涌起，仿佛有什麼龐然大物正在湖底蠢蠢欲動。
“大人，這...這究竟是怎麼回事？”一名助手顫抖著聲音問道。
林宇沒有立刻回答，他蹲下身子，仔細觀察地動儀的各項數據，腦海中飛速思索著各種可能性。是湖底地質變動？還是另有隱情？他想起古籍中曾記載，太湖之下鎮壓著上古妖獸，雖被認為是無稽之談，但此刻的異象，卻不由得讓人心中發怵。
“立刻將此事上報朝廷，同時組織人手，對太湖周邊進行嚴密巡查。”林宇站起身，目光堅定，“無論湖底隱藏著什麼，我們都必須弄清楚真相，守護好沿岸百姓。”
夜色漸深，寒意更濃。林宇站在太湖邊，望著洶涌的湖水，心中暗自下定決心。一場未知的挑戰即將來臨，而他，將帶著改良的地動儀，探尋這異象背後的秘密，哪怕前方是驚濤駭浪，是未知的凶險，也絕不退縮半步。
林宇盯著地動儀瘋狂擺動的指針，耳畔是村民們此起彼伏的驚呼聲。就在這時，一道身影撥開人群匆匆趕來——正是擅長機關器械與化學鑒別的甦瑤。她手持特制的放大鏡，蹲下身仔細觀察岸邊斷裂的岩石。夜色中，岩石斷面泛著詭異的幽光，裂縫深處隱約可見星星點點的黑色痕跡。
“這震動不對勁。”甦瑤直起身，從袖中取出一個青銅羅盤，“自然地震的震動波呈環形擴散，但方才地動儀八條龍首同時響應，說明能量源更像……有規律的脈沖。”她指向羅盤上不停顫動的磁針，“就像有人在湖底定點引爆，通過水體傳遞震動。”
林宇心頭一緊。若真是人為制造震動，那太湖沿岸百姓將面臨前所未有的危機。他立即吩咐助手取來記錄震動頻率的竹簡，與以往地震數據對比。火光映照下，竹簡上的波紋曲線果然與自然地震截然不同︰每隔半柱香時間，便出現一道尖銳的峰值，如同心髒跳動般規律。
“甦姑娘，您看這是什麼？”一名鹽衛舉著火把湊過來。甦瑤順著光束望去，只見斷裂的岩石縫隙中，附著一層極細的黑色粉末。她迅速掏出銀質探針，小心翼翼地刮取樣本，放入隨身的琉璃瓶中。“回營地檢測，這很可能是……”話未說完，遠處湖面突然炸開一團水花，浪頭裹挾著焦糊氣息撲面而來。
回到臨時搭建的營地，甦瑤架起青銅蒸餾器，將黑色粉末倒入其中。隨著爐火升溫，蒸餾器中升起縷縷青煙，空氣中彌漫出刺鼻的硫磺味。“果然是火藥。”她盯著冷凝管中析出的淡黃色晶體，神色凝重，“硝石、硫磺與木炭的配比接近軍用火藥，普通人絕難調配。”
林宇握緊拳頭，腦海中閃過兩淮鹽礦的經歷——那些被篡改的鹽晶封印、神秘的蟒袍官員，莫非這場太湖異動也與朝堂暗流有關？他鋪開地圖，在太湖位置重重畫下標記︰“正南方向是湖心島，傳說那里曾是前朝水師的秘密據點。若有人在湖底埋藏火藥，目標或許就是……”
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“島上的鎮水神鼎。”甦瑤接口道。她翻開一本泛黃的古籍，燭火映照下，書頁上的文字觸目驚心︰“相傳大禹治水時鑄九尊神鼎，其中一尊鎮壓太湖妖獸，若鼎身受損，湖水倒灌可淹沒三州之地。”她指向插圖中鼎身的龍紋，與兩淮鹽礦玉佩上的紋路竟有幾分相似。
突然，營地外傳來急促的腳步聲。一名鹽衛渾身濕透，跌跌撞撞闖進來︰“大人！湖面漂來……漂來碎木！”眾人沖出營帳，只見月光下，湖面漂浮著大量焦黑的木板，邊緣還殘留著灼燒痕跡。林宇拾起一塊碎片，發現背面刻著半枚蟒紋印記——與他在京城幻象中看到的蟒袍紋飾如出一轍。
“立刻傳信朝廷，封鎖太湖周邊水路。”林宇將碎片揣入懷中，“甦姑娘，我們需要更精確的探測。能否改良地動儀，讓它穿透湖水，定位火藥埋藏點？”甦瑤點頭，眼中閃過光芒︰“可在儀器底部加裝聲吶銅鼓，利用聲波反射原理……但需要時間。”
遠處傳來沉悶的轟鳴，湖面再次掀起巨浪。林宇望著翻滾的烏雲，握緊腰間的龍頭棍。從鹽礦到太湖，陰謀的脈絡逐漸清晰，而他們即將面對的，或許是足以顛覆朝廷的驚天陰謀。
太湖沿岸的茶館里，蒸騰的水汽混著人聲喧鬧。一位白發老者敲著竹板，繪聲繪色地講述︰"子時三刻，湖面突然紅光沖天！老輩人說過，蛟龍每百年醒一次，尾巴掃過之處，山崩水嘯......"周圍茶客屏息凝神，有人悄悄往杯中撒入驅邪的艾草。與此同時，京城官衙貼出的告示在風中嘩嘩作響，墨跡未干的"地質構造運動"幾字，在百姓竊竊私語中顯得蒼白無力。
林宇站在臨時搭建的觀測台上，將衛星繪制的帛圖鋪展在案。月光透過雲層灑下，帛圖上青黑色的陰影格外刺眼——在震中區域，湖底赫然分布著規整的方形、菱形圖案，邊緣筆直如刀削，與周邊蜿蜒的河床形成詭異反差。他用朱砂筆圈出陰影輪廓，突然發現這些幾何圖形竟組成類似卦象的陣列。
"大人，村民又鬧事了。"一名衙役匆匆趕來，"他們堵在村口，非要供奉三牲祭蛟龍，說官府瞞報天機......"話音未落，遠處傳來銅鑼聲，數十名村民舉著火把，抬著豬羊祭品朝湖邊涌來。人群中有人高喊︰"讓欽天監的人出來！測不出蛟龍動向，要你們何用？"
甦瑤抱著一摞檢測竹簡快步走來，神色凝重︰"火藥殘留樣本分析完畢，其中含有西域特有的焰硝，絕非尋常作坊能調配。更蹊蹺的是......"她展開一張染著硫磺痕跡的宣紙，"這些黑色粉末里，混著與兩淮鹽礦汞合金相同的成分。"
林宇的手指重重按在帛圖的陰影處，龍紋玉佩與龍頭棍在袖中微微發燙。他想起礦洞岩壁上的神秘圖騰，此刻與湖底幾何圖形竟有幾分相似。難道從鹽礦到太湖，所有異象都指向同一股神秘勢力？
正當此時，湖面突然傳來沉悶的轟鳴，比前幾日更加清晰。人群發出驚恐的尖叫，祭品被掀翻在地，火把墜入湖中，瞬間熄滅。林宇抬頭望去，只見湖心島方向泛起幽藍的光，水波如同被無形巨手攪動，形成巨大的漩渦。
"快！啟動聲吶銅鼓！"甦瑤大喊。幾名工匠迅速轉動機關，改良後的地動儀底部伸出青銅喇叭，聲波穿透水面。隨著齒輪轉動，儀器側面的竹簡開始自動書寫，密密麻麻的波紋曲線逐漸顯現。林宇湊近查看，瞳孔驟然收縮——聲波反饋的圖形，竟與衛星帛圖上的陰影完美重合。
"不是地質運動，也不是蛟龍作祟。"林宇攥緊帛圖，"有人在湖底建造了某種......機關陣列。"他望向騷動的人群，突然意識到，輿論的混亂或許正是幕後黑手想要的效果。當百姓陷入"蛟龍傳說"的恐慌，當官府用"地質構造"草草結案，真正的陰謀便在迷霧中悄然推進。
甦瑤若有所思地說︰"村民傳言雖荒誕，但蛟龍之說自古與鎮水神器相連。或許湖底的幾何圖形，與傳說中的鎮水神鼎......"她的話被突然響起的馬蹄聲打斷。一名信使飛馳而來，手中密函火漆印著"急報"二字。
林宇撕開信封，臉色瞬間變得慘白。信中寫道︰京城欽天監收到匿名舉報，稱太湖異象系林宇等人"妖言惑眾，私造邪器"。更致命的是，朝廷已派御史台專員前來徹查，不日便至。
湖面的藍光愈發耀眼，漩渦中心隱約浮現出半截青銅器物。林宇握緊龍頭棍，望著即將破曉的天空。在真相與謠言的較量中，他不僅要對抗湖底未知的危機，更要在朝廷的質疑中守護住最後的線索。而這場迷霧重重的博弈，才剛剛拉開帷幕。
第二章︰木痕追凶
太湖岸邊的寒風裹挾著湖水腥氣，甦瑤蹲在一處碗口粗的爆破孔旁，鑷子尖夾起的木片在月光下泛著奇異光澤。這是她第三次勘查震源區域，此前火藥殘留與衛星圖陰影已指向人為爆破，而此刻指尖的碎屑，卻牽出更令人心驚的線索——木片橫截面上，細密的金色絲線如血脈般纏繞，在燭光下流轉著金屬質感。
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“立刻封鎖現場，禁止任何人靠近。”甦瑤將樣本小心翼翼收入檀木匣，轉身對隨行鹽衛下令。她深知，這種金絲狀木紋絕非尋常木材所有。記憶中，父親書房里那幅描繪鄭和寶船的古畫中，曾提到南洋進貢的“金絲檀”︰“其木堅若精鐵，紋含金絲，入水百年不腐，唯皇室可用。”
三日後，京城工部的老匠師被快馬接至太湖。老人戴著水晶鏡，手持放大鏡反復端詳木片，渾濁的眼楮突然瞪大︰“錯不了！這是暹羅進貢的金絲檀，百年成材，明清時專用于紫禁城梁柱與寶船龍骨。民間私用，按律當斬！”他顫巍巍翻開泛黃的《工部典章》，書頁間夾著的南洋木材圖譜上，金絲紋路與樣本分毫不差。
林宇盯著木片，腦海中電光火石。南洋貢木、皇家制式、湖底幾何陣列……這些零散的碎片驟然串聯。他想起礦洞深處的青銅柱，想起玉佩上的蟒紋，更想起京城幻象中那位把玩玉佩的蟒袍官員——若說太湖異動背後藏著驚天陰謀，能調動南洋貢木、掌握古代機關術的勢力，絕非尋常權貴。
“大人，有新發現！”一名鹽衛匆匆呈上油紙包裹的物件。展開後，竟是半枚腐朽的青銅釘，釘帽處依稀可見雲雷紋。甦瑤接過青銅釘，與木片碎屑一同放入檢測儀器。隨著齒輪轉動，儀器嗡鳴著吐出竹簡︰“金屬成分與礦洞汞合金吻合，木材年輪顯示樹齡237年，采伐于萬歷年間。”
“萬歷年間，正是鄭和下西洋後南洋貿易鼎盛之時。”林宇喃喃道，“這些木材很可能是當年貢木的余料，被私藏至今。”他鋪開輿圖，在太湖與京城間畫下連線，又標上暹羅國方位，“有人用皇家禁材在湖底建造機關，還摻雜了兩淮鹽礦的特殊合金……這背後定有內廷之人參與。”
甦瑤突然想起什麼，翻開從工部借來的《萬歷工程錄》。燭火躍動間，她的手指停在某頁︰“萬歷二十三年，工部曾奏請銷毀剩余貢木，但最終‘暫存內庫’。這批木材此後再無記錄，直到……”她指向竹簡上的檢測結果，“出現在三百年後的太湖湖底。”
當夜，林宇秘密修書送往京城，托可靠舊部核查萬歷年間貢木檔案。信箋墨跡未干，湖面再次傳來震動。這次的轟鳴不再是脈沖式，而是連綿不絕的震顫，湖心島方向騰起陣陣白霧，隱約可見水下有光影閃爍。甦瑤握緊改良後的聲吶裝置，金屬喇叭在震波中嗡嗡作響︰“湖底有機關正在啟動，那些幾何圖形……像是某種陣眼！”
岸邊的村民再次陷入恐慌，有人跪地叩拜，有人收拾行囊準備逃離。林宇望著沸騰的湖水，金絲檀木的碎屑在掌心硌得生疼。他知道，當南洋貢木的秘密浮出水面，這場與幕後黑手的較量已進入白熱化——能調動皇家禁物的勢力，必將不擇手段掩蓋真相，而太湖之下，或許正埋藏著足以動搖國本的驚天機密。
深秋的雨絲斜斜掠過湖面，林宇望著被霧氣籠罩的湖心島，手中金絲檀木的碎屑仿佛還帶著湖底的寒意。就在這時，一個佝僂的身影掀開營帳簾幕，老漁翁陳阿水裹著褪色簑衣，渾濁的眼楮里透著不安︰“大人，我有話要說......”
老人從懷中掏出個油紙包，展開後竟是半塊殘破的青銅片，邊緣刻著與爆破孔中青銅釘如出一轍的雲雷紋。“這是我爺爺的爺爺傳下來的。”陳阿水壓低聲音，“咱們太湖人祖祖輩輩都知道，湖底藏著‘龍宮秘道’，那是條用南洋木頭修的水下路，直通湖心島......”
林宇和甦瑤對視一眼，心跳陡然加快。老人布滿老繭的手指摩挲著青銅片︰“明末那會兒，有支船隊載著皇宮寶物往南逃，結果在太湖遇了大風浪。船沉之前，工匠們用南洋運來的硬木，連夜在湖底修了條密道藏寶貝。打那以後，每逢陰雨天，湖心島附近就能听見齒輪響，就像......”他突然噤聲，喉結滾動，“就像有座水下宮殿還在運轉。”
甦瑤翻開《太湖風物志》，泛黃的書頁間果然夾著條批注︰“萬歷末年，有巨舶沉于湖心，聞匠人以番木築道，其聲如雷，遇雨則鳴。”她的手指微微發抖︰“陳老伯，您說的秘道，會不會就是我們在衛星圖上發現的幾何陰影？那些規整的形狀，或許是水下建築的輪廓！”
陳阿水卻連連搖頭，皺紋里滲出冷汗︰“使不得啊大人！老輩人傳下話，說秘道里有機關守著，擅入者必死。二十年前，鄰村有個後生不信邪，潛水去找寶貝，結果撈上來時......”老人聲音發顫，“渾身插滿了銅刺，就像被千機弩射成了篩子。”
林宇握緊龍頭棍，礦洞中的青銅柱、玉佩上的讖語、金絲檀木的線索，此刻與百年傳說轟然相撞。他鋪開帛圖，在湖心島位置重重標記︰“如果秘道真實存在，那麼近期的震動，很可能是有人在重啟水下機關。那些火藥爆破，或許是為了炸開通道入口！”
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話音未落，湖面突然傳來一聲巨響，水霧沖天而起。陳阿水臉色煞白，指著湖心島方向︰“來了！就是這個動靜！雨越大，響聲越密！”眾人沖出營帳，只見原本平靜的湖面泛起蛛網般的波紋，湖心島周圍的霧氣中，隱約浮現出青銅齒輪咬合的輪廓，伴隨著令人牙酸的金屬摩擦聲，仿佛有台沉睡百年的古老機械正在甦醒。
甦瑤迅速啟動聲吶裝置，竹簡上的波紋曲線劇烈震蕩。“是規律的脈沖波！和之前的震動頻率一致，但強度增加了三倍！”她的聲音被轟鳴聲淹沒，“水下有東西在移動，像是......像是整座建築正在上升！”
林宇望著雨幕中若隱若現的陰影，突然想起老鹽頭的玉佩讖語“鱗在朝堂，蛟不可封”。太湖下的秘道、南洋貢木建造的機關、與鹽礦同源的合金，所有線索都指向同一個真相——某個蟄伏百年的陰謀，正在借助古老的力量卷土重來。而他們，必須趕在水下宮殿完全甦醒前，揭開這個足以顛覆朝廷的秘密。
陳阿水顫抖著將青銅片塞進林宇手中︰“大人，老陳家世代守著這個秘密，如今......就交給能解開它的人吧。”老人轉身消失在雨幕中，背影佝僂卻透著決絕。林宇握緊冰涼的青銅片，望著翻涌的湖面，知道一場關乎國運的較量，即將在這片千年水域下展開。
秋雨淅瀝，林宇蹲在爆破孔旁，手中的放大鏡反復掃過石壁上的鑿痕。那些平整如切的斷面、細密均勻的鑽點，分明是只有現代機關術才能打造的痕跡，與百年前的南洋貢木形成荒誕的時空錯位。更令人費解的是，甦瑤從工部加急送來的卷宗顯示︰“近十載暹羅朝貢記錄中，未見金絲檀木蹤影，民間亦無走私入境記載。”
“大人！蘆葦叢里發現這個！”一名鹽衛的呼喊打破僵局。林宇撥開濕漉漉的蘆葦，泥地里半埋著枚青銅幣，幣面斑駁的綠銹間，泰文刻痕若隱若現。他用帕子拭去污泥，幣背赫然鑄著三頭象圖騰——正是暹羅王室的標志。
甦瑤接過銅幣，放入便攜式驗金石中。隨著齒輪轉動，儀器吐出的竹簡上浮現一行小字︰“銅錫配比與萬歷年間貢品一致，表面氧化層形成時間約三百年。”她臉色驟變︰“這枚銅幣是古董，但泰文制式......”她翻開《南洋通商志》，手指停在某頁，“暹羅改用現代文字不過數十年，古泰文與今文字體差異巨大，而這枚銅幣上的刻痕......分明是新鑄的！”
雨幕中，湖面再次傳來低沉的嗡鳴，湖心島方向泛起幽藍磷火。林宇將銅幣與金絲檀木碎片並排擺在案頭，兩種本不該同時出現的物證，此刻卻詭異地相互印證。百年前的貢木、現代的開鑿痕跡、跨越時空的古幣新鑄——幕後黑手究竟在謀劃怎樣的局？
“會不會有人私藏了明代貢木，近期才用于施工？”一名鹽衛提出猜想。甦瑤卻搖頭否定︰“金絲檀木需特殊窖藏方能保存百年，且如此大規模的用量，絕不可能無聲無息。除非......”她突然噤聲，目光落在地動儀記錄的竹簡上，那些規律的脈沖波曲線，竟與銅幣上的紋路走向隱隱重合。
林宇猛地想起老漁翁的傳說。水下龍宮秘道、陰雨天的齒輪聲、明末沉船的寶藏——若秘道中本就藏有南洋貢木與機關器械，而現代工具痕跡，不過是重啟古老機關時的修繕？他鋪開衛星帛圖，在幾何陰影處標注︰“假設秘道真實存在，那麼這些現代痕跡，可能是觸發百年前機關的‘鑰匙’。”
深夜，林宇帶著親信潛入蘆葦叢。月光穿透雲層的剎那，他發現泥地上有道新鮮的車轍，輪印邊緣沾著黑色黏液，散發著硝石與硫磺混合的焦糊味——正是此前檢測出的火藥成分。順著車轍追蹤至湖邊，一艘船篷緊閉的烏篷船靜靜停泊，船舷縫隙中滲出的水漬，竟泛著與銅幣相同的幽藍熒光。
“小心！”甦瑤突然拽住他。話音未落，烏篷船轟然炸裂，火光沖天而起。林宇被氣浪掀翻在地，恍惚間看見破碎的船板上，刻著與玉佩如出一轍的蟒紋。濃煙散去後，岸邊只留下半塊燒焦的木板，木紋間金絲流轉，與爆破孔中的貢木別無二致。
這場爆炸仿佛是某種警告。林宇握緊龍頭棍，望著重新歸于黑暗的湖面。沒有進口記錄的百年貢木、新鑄的古老銅幣、現代工具與歷史文物的詭異交織，所有矛盾線索都指向同一個事實︰太湖之下的秘密，遠比他們想象的更加復雜。而那隱藏在時空迷霧後的幕後黑手，正通過跨越百年的布局，將整個朝廷拖入一場精心設計的陰謀漩渦。
第三章︰不速之客
深秋的雨幕將太湖岸邊籠罩得愈發陰沉，林宇攥著半枚焦黑的木板，指腹摩挲著金絲檀木特有的紋路。就在此時，一陣急促的馬蹄聲撕破雨簾，二十余名身著玄色官服的人簇擁著一頂青竹轎輦闖入營地。轎簾掀開，一位面容白淨、眼神銳利的中年男子緩步走出，腰間玉牌刻著“省文物局”字樣——正是馮遠。
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“林大人，奉旨接管太湖異動調查。”馮遠甩袖展開一卷明黃文書，語氣不卑不亢，“欽天監擅動皇家禁地，已觸怒天威。即日起，所有物證、檢測數據均需移交官府。”他身後的衙役立刻上前，試圖搶奪案頭的帛圖與竹簡。
林宇橫臂攔住，目光如炬︰“且慢。馮大人的公文雖蓋著禮部公章，可這編號......”他指尖輕點文書角落的朱砂印記，“禮部于天啟三年便改用新編號規制，而此章仍沿用萬歷舊制。莫非......”話音未落，馮遠的臉色瞬間陰沉，袖口下的手悄然握緊。
“林大人莫要血口噴人！”馮遠強作鎮定，“不過是文書疏漏，豈能質疑聖命？”他示意衙役強行收繳，“再敢阻攔，便是抗旨不遵！”現場氣氛劍拔弩張，鹽衛們紛紛抽出佩刀，將林宇與甦瑤護在中間。
混亂間，甦瑤突然驚呼︰“地動儀！”眾人轉頭望去，只見兩名衙役正試圖拆卸改良後的地動儀，聲波記錄竹簡散落一地。林宇心頭一緊——這些數據不僅記錄著湖底異動的頻率，更暗藏著與礦洞汞合金、南洋貢木的關聯線索。若被銷毀，所有調查將功虧一簣。
“馮大人對湖底陰影區域似乎格外上心。”林宇俯身撿起竹簡，語氣帶著試探，“方才您的隨從多次試圖破壞聲吶裝置，莫非......”他故意頓住，觀察馮遠的反應。果然，對方瞳孔微縮，嘴角不易察覺地抽搐了一下。
“本官職責所在，自然要確保文物安全。”馮遠冷笑，“倒是林大人，私藏前朝貢木碎片，還偽造檢測數據，該當何罪？”他揚了揚手中的物證匣，金絲檀木碎屑在雨中泛著冷光，“不如隨我回衙門，好好‘解釋’一番？”
就在僵持不下時，遠處傳來馬蹄聲。老鹽頭拄著拐杖，在趙莽的護送下匆匆趕來。趙莽瞥見馮遠腰間的玉牌，眼神瞬間銳利——那玉牌邊緣的蟒紋雕刻，竟與他在京城幻象中蟒袍官員的紋飾如出一轍。
“且看這是什麼。”老鹽頭從懷中掏出一卷泛黃的密檔，“萬歷年間工部貢木失蹤案卷宗，其中記載︰當年剩余金絲檀木，正是交由‘江南某巡查使’暫管。”他直視馮遠，“馮大人祖籍江南，又對貢木如此熟悉，不知作何解釋？”
馮遠的臉色驟變，猛地揮手︰“一派胡言！給我拿下！”衙役們蜂擁而上，卻被趙莽率領的鹽衛攔住。混戰中，一枚青銅印鑒從馮遠袖中掉落，林宇眼疾手快撿起，印面赫然刻著“白鱗衛”三字——與老鹽頭在礦洞發現的半截玉佩殘文，“鱗在朝堂”不謀而合。
“原來馮大人就是‘白鱗大人’。”林宇舉起印鑒，冷笑，“偽造公文、銷毀證據、意圖掩蓋湖底秘密......究竟是想守護什麼？是百年前的龍宮秘道，還是更可怕的陰謀？”
馮遠自知敗露，突然掏出一枚煙霧彈擲向地面。剎那間，營地濃煙彌漫，等眾人視線恢復時，馮遠與部分衙役早已消失不見。林宇望著泥濘地面上的馬蹄印，發現它們竟朝著湖心島方向延伸。他握緊龍頭棍，眼神堅定︰“追！這一次，絕不能再讓他們得逞！”
夜色漸濃，太湖水面翻涌著不祥的暗潮。林宇等人沿著馬蹄印追蹤，卻在蘆葦蕩深處發現了被遺棄的官服與馬匹。更令人心驚的是，湖邊插著半面殘破的旗幟，褪色的蟒紋在雨中獵獵作響——這分明是皇家禁衛的標志。而此刻，湖心島方向傳來的齒輪轉動聲愈發清晰，仿佛預示著一場更大的危機，正在黑暗中悄然逼近......
暴雨拍打著林府老宅的窗欞，林宇跪坐在父親生前的書房里，燭火在穿堂風中搖曳不定。檀木匣中的遺物散發著陳舊的墨香，泛黃的宣紙、磨損的羅盤，還有那枚刻著“欽天監”字樣的銅印——父親作為前任地動監測使，畢生都在與大地的秘密打交道，卻在五年前的一場“意外”中葬身火海。
指尖觸到最底層的羊皮卷時，林宇的手突然頓住。展開的瞬間，一幅用朱砂繪制的太湖地圖躍入眼簾。蜿蜒的湖岸線旁，密密麻麻標注著水文數據，湖心島附近赫然畫著三個猩紅的大字︰“龍淵窟”。更令人心驚的是，地圖上延伸出蛛網般的地下通道，末端用朱筆重重寫下“擅入者死”，字跡力透紙背，仿佛書寫者曾在此處目睹過什麼恐怖景象。
“這不可能......”甦瑤不知何時出現在門口，她湊近地圖，聲音發顫，“這地下通道的走向，竟與衛星帛圖上的幾何陰影完全重合！還有這些機關符號......”她指著圖中某處齒輪狀標記，“是失傳已久的墨家機關術，和礦洞青銅柱上的紋路如出一轍。”
林宇的太陽穴突突直跳，記憶突然如潮水般涌來。幼時某個雷雨夜，他曾撞見父親在書房秘密繪制圖紙，燭火映得父親的影子在牆上扭曲，嘴里喃喃念著“龍淵窟不能重開”。那時的他只當是大人的囈語，此刻想來，父親或許早已卷入這場橫跨數十年的陰謀。
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“看地圖邊緣。”甦瑤用鑷子夾起一根銀針，輕輕刮擦紙張邊緣，“這里有被刻意涂抹的痕跡。”隨著表層墨跡剝落，一行小字顯露出來︰“萬歷二十三年秋，奉命勘察......”字跡戛然而止，但最後的落款“馮某”二字，與馮遠公文上的筆跡分毫不差。
窗外驚雷炸響，林宇手中的燭台險些跌落。馮遠作為省文物局官員，為何會與父親繪制的地圖產生關聯？更可怕的是，若這地圖繪制于萬歷年間，那麼署名的“馮某”，究竟是馮遠本人，還是他的先祖？
“大人，趙統領傳來急報！”一名鹽衛冒雨沖入，“馮遠的殘余黨羽在城西碼頭出現，他們運送的木箱里......有金絲檀木！”林宇霍然起身，羊皮地圖在掌心攥出褶皺。父親的意外死亡、馮遠的突然出現、太湖下的千年秘道，所有線索在這一刻擰成一根寒芒——他的家族，或許從百年前就已深陷這場陰謀的漩渦。
“備馬！”林宇將地圖揣入懷中，轉頭對甦瑤道，“通知老鹽頭和趙莽，在湖心島匯合。這次，無論要面對什麼，我都要查清父親的死因，還有......”他握緊腰間的龍頭棍，“馮遠家族與龍淵窟的百年糾葛。”
暴雨中，林宇策馬狂奔。記憶里父親臨終前寄來的最後一封信，此刻在腦海中反復回響︰“若有一日你見到龍紋與金絲交織之物，立刻離開京城。”那時他以為是父親的胡話，如今才明白，那些藏在暗巷中的警告，早已預示了今日的危局。
當馬蹄聲接近太湖時，湖心島方向突然騰起沖天火光。林宇勒住韁繩，望見湖面裂開蛛網狀的波紋，某種古老的機關正在甦醒。羊皮地圖上“擅入者死”的朱砂字跡在雨水中暈染，恍惚間竟化作父親臨終前被大火吞噬的面容。而在火光深處，一個身著蟒袍的身影若隱若現，手中把玩的玉佩泛著冷光——與馮遠腰間的玉牌，有著同樣的蟒紋雕刻。
秋雨如注，甦瑤的臨時實驗室里，銅制蒸餾器突然發出刺耳的嗡鳴，藍色火焰詭異地熄滅。她慌忙撲向檢測台，卻見改良後的光譜分析儀指針瘋狂擺動，記錄竹簡上的波形扭曲成一團亂麻。這已是本周第三次設備失靈，前兩次分別毀掉了火藥成分對比數據與金絲檀木的碳十四檢測結果。
“甦姑娘！樣品庫......”助手的驚呼從門外傳來。甦瑤轉身沖向庫房，檀木櫃的銅鎖被人用精巧的機關術打開，存放著暹羅銅幣、汞合金殘片的琉璃瓶不翼而飛，只在案頭留下半枚沾著水漬的腳印——紋路與馮遠昨日匆忙離去時，在營地泥地里留下的靴印如出一轍。
監控帛卷緩緩展開，熒熒磷火映照出駭人的畫面︰子夜時分，三名身著省文物局制服的黑影翻過高牆，面罩下露出的眼楮閃爍著冷光。他們熟稔地繞過甦瑤精心布置的機關陷阱，甚至對著隱藏的銅鏡挑釁地舉起匕首。當畫面定格在其中一人腰間晃動的玉牌時，甦瑤的指甲深深掐進掌心——那半露的蟒紋，與馮遠的貼身信物別無二致。
與此同時，趙莽率領的暗哨傳回急報。馮遠的官邸燈火通明至凌晨，有衙役偷听到激烈的爭吵聲穿透雨幕︰“那些數據必須毀掉！一旦讓欽天監......”“上頭怪罪下來，你我都得死！”緊接著是文件撕碎的聲響，和重物砸在地面的悶響。
林宇摩挲著父親留下的朱砂地圖，燭火將“龍淵窟”三字染得血紅。書房外，老鹽頭正用放大鏡比對馮遠公文的筆跡與地圖落款，沙啞的聲音透著寒意︰“這運筆的頓挫，絕不是巧合。只怕從百年前開始，馮家就在謀劃著什麼。”
“甦姑娘，有發現！”一名鹽衛舉著半片焦黑的竹簡沖進來。那是從馮遠官邸外的下水道打撈上來的，殘留的字跡拼湊出關鍵信息︰“......啟動時辰將至，需借‘白鱗衛’之手......”林宇的目光掃過“白鱗衛”三字，想起馮遠掉落的青銅印鑒，後頸泛起陣陣涼意。
雨勢愈發滂沱，湖心島方向傳來沉悶的轟鳴，仿佛古老的巨獸正在掙脫鎖鏈。甦瑤突然抓起桌上的銅尺，在沙盤上劃出詭異的弧線︰“設備失靈不是意外！那些干擾源的頻率，與地動儀監測到的湖底震動完全一致。有人在用某種聲波裝置，既破壞我們的檢測，又在為水下機關充能！”
話音未落，窗外傳來密集的馬蹄聲。趙莽渾身濕透地闖入，手中攥著截染血的布條︰“城西黑市出現了金絲檀木碎片，賣家被滅口前，只來得及說‘龍淵窟的門要開了’......”他的眼神掃過林宇懷中的地圖，瞳孔驟然收縮——布條上的暗紋，竟與地圖邊緣的防偽標記如出一轍。
林宇握緊龍頭棍，雨水順著屋檐滴落在地圖的朱砂字跡上，暈染出猙獰的血色。從父親遺留的秘圖，到馮遠的瘋狂阻攔；從消失的檢測樣品，到湖底傳來的異動，所有線索編織成一張密不透風的大網。而在網的中央，那個蟄伏百年的秘密即將破土而出，裹挾著足以顛覆朝堂的驚濤駭浪。
“備船。”林宇將地圖小心收好，望向雨幕中隱約可見的湖心島，“這次，我們要趕在‘白鱗衛’之前，揭開龍淵窟的真相。無論對面是百年前的亡魂，還是當今朝堂的權孽——”他的聲音被驚雷劈碎，卻透著不容置疑的殺意，“都別想擋住我們。”
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