3. 銅閘蛟影
第一卷︰閘口驚變
第一章︰驚濤乍起
深秋的清晨，京杭運河古閘口被薄霧籠罩，寒意沁骨。我裹緊身上的棉襖，看著第一艘運糧船緩緩駛入閘道。這是每日的例行公事，卻不知為何，今日的氛圍格外壓抑。
船夫們吆喝著號子，聲音在寂靜的河面上回蕩。突然，平靜的水面毫無征兆地翻涌起來，如同燒開的沸水。我瞪大了眼楮，看著直徑十米的黑色“水龍卷”憑空出現，那場景詭異得讓人毛骨悚然。運糧船在這恐怖的力量面前，脆弱得如同紙片，瞬間被撕碎，木片紛飛，慘叫聲此起彼伏。
幸存的船夫們抓著浮木拼命游向岸邊，他們渾身濕透，臉色蒼白如紙，身體止不住地顫抖。其中一個年輕的船夫上岸後，癱坐在地上，眼神中滿是恐懼和絕望，“水下有……有青銅巨影在游動，鱗片泛著幽光，那東西……那東西不是凡物！”他的聲音顫抖得厲害，話語斷斷續續，卻在眾人心中掀起了驚濤駭浪。
古閘口一片嘩然，眾人議論紛紛，恐懼的情緒在人群中迅速蔓延。我望著那依舊翻涌的水面，心中涌起一股莫名的好奇和不安。作為這古閘口的管理員，我在這兒待了大半輩子，卻從未見過如此詭異的景象。
當天夜里，我躺在床上輾轉難眠，白天的場景不斷在腦海中回放。好奇心最終戰勝了恐懼，我決定去一探究竟。我提著油燈，沿著河岸小心翼翼地走著。月光灑在河面上，泛著清冷的光，四周寂靜得只能听到自己的腳步聲和偶爾傳來的蟲鳴聲。
走到白天出事的地方，我停下腳步，將油燈高高舉起。水面已經恢復了平靜，但我總覺得有一雙眼楮在暗處盯著我。突然，水面又開始輕微晃動，我屏住呼吸，緊緊盯著水面。一個巨大的影子在水下緩緩移動，青銅色的鱗片在油燈的映照下，果然泛著幽幽的光。
我嚇得後退幾步，差點摔倒。那影子越來越近，我看清了它的模樣，那是一條巨大無比的怪魚，身形似龍，卻有著魚的鱗片和尾巴，身上還纏繞著一些古老的青銅紋路，仿佛是從遠古時期穿越而來的怪物。
怪魚猛地躍出水面，巨大的身軀在空中劃出一道弧線，帶起大片水花。我轉身拼命奔跑，身後傳來巨大的水聲和怪物的嘶吼聲。我不知道自己跑了多久，直到再也跑不動，才停下來喘氣。我回頭望去，那怪物已經不見了蹤影。
回到家中，我將所見所聞告訴了村里的老人。老人听後，臉色大變，“那是守護運河的河神，怕是被觸怒了。”老人說起了一個古老的傳說，據說在很久以前，為了鎮壓運河中的邪祟，人們鑄造了一條青銅魚形神獸沉入河底，它守護著運河的安寧，一旦有人冒犯，便會降下災禍。
從那以後，古閘口再也沒人敢輕易靠近出事的那段河道。而那神秘的青銅巨影，也成了運河邊人們口中代代相傳的恐怖傳說，每當夜深人靜，仿佛還能听到那怪物在水中游動的聲音，訴說著不為人知的秘密。
深秋的風裹挾著寒氣掠過京杭運河，掀起陣陣漣漪。顧淮站在船頭，眉頭緊鎖地盯著手中的潮汐表。作為國內頂尖的水利專家，他從業二十余年，從未遇到過如此詭異的狀況——三天前，這里發生了一起離奇的船只損毀事件，幸存者描述的青銅巨影、突然出現的水龍卷，都與他掌握的科學知識相悖。
"顧教授，聲吶探測有發現！"助手小王的聲音從船艙傳來。顧淮快步走下甲板，盯著顯示屏上的圖像。在閘底三十米深處，一個巨大的陰影輪廓逐漸顯現，那形狀，分明是一艘古代戰船！更詭異的是，周圍水流數據顯示，此處根本不存在能形成水龍卷的暗流。
就在這時，一艘快艇破開薄霧駛來，船頭站著一位年輕女子，懷里抱著一個木盒。"顧教授，我是文物局派來的甦璃。"女子遞上工作證，眼神清澈而堅定，"我在岸邊發現了這個。"
木盒里躺著半枚銹跡斑斑的腰牌，正面刻著"工部"二字，背面"水衡監造"四個小字雖已模糊，但仍能辨認。甦璃解釋說，水衡監是明代專門負責皇家水利工程的機構，而這種腰牌，只有參與重大工程的核心人員才能持有。
顧淮若有所思地摩挲著腰牌，突然想起什麼，轉頭問隨行的地方干部︰"附近有沒有熟悉運河歷史的老人？"
在干部的帶領下，眾人來到一座臨河的老房子前。推開門，一股陳年煙草味撲面而來。八十多歲的李長順坐在藤椅上，看到眾人手中的腰牌，原本渾濁的眼楮突然瞪大，手中的煙斗"啪嗒"掉在地上摔得粉碎。
"水衡監......"老人聲音沙啞，像是從喉嚨深處擠出來的，"五十年前，我爺爺臨終前說過，千萬不要靠近閘口那段河道。"
原來，李長順的家族世代守護著一個秘密。清末民初，當地曾發生過一次大規模河道清淤工程。施工時，工人們在閘底發現了一艘保存完好的明代戰船，船上堆滿了刻著神秘符號的青銅器物。就在準備打撈時，河道突然掀起巨浪，數十名工人葬身河底。僥幸逃生的人說，他們看到戰船周圍游動著巨大的青銅魚，鱗片泛著幽光。
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從那以後，這段河道就成了禁地。李家祖輩立下規矩，世代守護這個秘密，防止有人貿然打撈，驚動水下的"守護者"。
顧淮听得脊背發涼，但作為科學家，他更相信科學解釋。他決定組織一支專業潛水隊，下潛探查。甦璃主動請纓，作為文物專家參與。
潛水裝備準備就緒，顧淮和甦璃穿上專業設備，緩緩潛入水中。水下異常安靜，只有呼吸器的氣泡聲。隨著深度增加，寒意刺骨，顧淮看了眼深度計——28米，接近聲吶探測到的位置。
突然，一束冷光從前方掠過。顧淮心頭一緊，示意甦璃停下。借著潛水燈的光線，他們看到了畢生難忘的一幕︰一艘巨大的明代戰船靜靜躺在河底，船身布滿青苔，但依然完好無損。船頭雕刻著猙獰的龍頭，船舷兩側各有三條青銅巨魚，鱗片栩栩如生，在燈光下泛著幽藍的光。
更令人震驚的是，戰船甲板上整齊排列著數百個青銅容器，每個容器上都刻著復雜的銘文。甦璃湊近查看，突然抓住顧淮的胳膊，在水中急促地比劃著。顧淮定楮一看，那些銘文記載的，竟是關于古代水利工程的絕密資料！
就在這時，周圍的水流突然變得湍急。青銅巨魚的眼楮閃爍起紅光，原本靜止的魚身開始緩緩游動。顧淮意識到情況不妙，拉著甦璃轉身向上游去。但已經來不及了，一股強大的吸力從背後傳來，將兩人向戰船方向拽去。
千鈞一發之際，水面突然傳來"突突"的馬達聲。李長順駕駛著一艘小船出現在上方，拋下兩根繩索。顧淮和甦璃拼命抓住繩索，在青銅巨魚即將追上的瞬間，被拉上了船。
回到岸上，李長順面色凝重︰"我爺爺說過，這些青銅魚是明代工匠用秘法鑄造的"水牢守衛"，守護著戰船里的"天機"。一旦有人靠近，就會觸發機關。"
顧淮陷入沉思。作為水利專家，他深知古代水利工程蘊含著驚人的智慧，許多技術甚至超越了現代認知。這艘明代戰船里的資料，或許記載著解開運河千年之謎的關鍵。但水下的青銅守衛，顯然不會輕易讓人染指這些秘密。
甦璃提議聯系考古、水利等多領域專家組成聯合調查組，制定科學的發掘方案。顧淮表示贊同，但他心里明白，這將是一場與未知力量的博弈。古老的運河下，究竟還埋藏著多少不為人知的秘密？而他們，又能否在科學探索與古老禁忌之間找到平衡？
夜幕降臨，運河恢復了平靜。顧淮站在岸邊，望著漆黑的水面，手中的腰牌隱隱發燙。他知道，這或許是他職業生涯中最具挑戰，也最有意義的一次探索。而真相，也許就藏在那艘沉睡了數百年的戰船里，等待著被世人揭開。
遠處，李長順的身影在月光下若隱若現。老人望著河道，喃喃自語︰"該來的，終究還是來了......"
第二章︰青銅迷蹤
深秋的京杭運河水面浮著碎冰，顧淮將防寒潛水服拉鏈拉到脖頸，金屬扣踫撞聲在碼頭上格外刺耳。甦璃抱著一摞古籍匆匆趕來，發梢還沾著晨露︰"明代《漕運志》記載，萬歷年間曾有西洋技師參與河道疏浚，但..."她突然噤聲，視線被岸上的青銅殘片吸引——那是前日打撈上來的水車部件，此刻正與古籍插圖嚴絲合縫。
潛水隊的聲吶探測儀突然爆發出尖銳警報。顧淮盯著屏幕上跳動的波紋，二十米深處的異常陰影已具象成巨大的齒輪結構。"準備下潛。"他握緊特制探照燈，冷光在水面切割出慘白的光路。
水下的寒意瞬間浸透防護服。顧淮數著深度計的數字，當指針停在18米時，黑暗中浮現出蛛網般的銅銹紋路。探照燈掃過的剎那，所有人的呼吸器同時發出粗重的喘息——直徑二十米的青銅水車橫亙河底，八片巨型輪葉上布滿海藻，卻在水流沖擊下保持著微妙的平衡。
"看齒輪咬合處！"甦璃的手勢在水中劃出急促弧線。顧淮將鏡頭拉近，斑駁銅綠間，"1588"的羅馬數字清晰可辨。更詭異的是纏繞在輪軸上的鐵鏈，暗紅色符咒在水流中若隱若現，像是用某種特殊顏料繪制，在水下竟能散發微光。
地質雷達在此時發出蜂鳴。技術員顫抖著將掃描圖投在防水屏上︰水車下方存在一個長方體密室，牆體材料的密度呈現詭異分層——外層是明代特有的糯米灰漿青磚，內層卻夾雜著氣孔狀火山岩，這種岩石，只有葡萄牙馬德拉群島才有。
"這不可能..."顧淮的聲音在面罩里回響。他突然抓住甦璃的手腕，水下攝像頭的實時畫面正在劇烈晃動︰齒輪間隙閃過一抹玄色衣角，頭戴飛魚服、腰懸繡春刀的身影在青銅結構間騰挪，卻在鏡頭聚焦的瞬間沒入陰影。
水面支援組突然傳來驚呼。李長順不知何時出現在觀測船舷，枯槁的手指死死摳住欄桿︰"水鬼巡更！當年我爹說..."老人劇烈咳嗽起來，渾濁痰液混著血絲滴在甲板上，"疏浚隊挖到青銅物件那晚，就看見穿官服的影子在水里點燈..."
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顧淮將攝像頭內存卡塞進防水袋。回到船上，他立即調取畫面逐幀分析。當畫面定格在0723秒時，甦璃突然捂住嘴——那錦衣衛裝扮的"人"脖頸後赫然露出機械關節，轉動時還泛著機油光澤。
深夜的臨時實驗室，紫外線燈下的鐵鏈符咒顯露出完整形態。甦璃戴著白手套，用鑷子夾起顯微鏡玻片︰"朱砂混著水銀和孔雀石，但這些符文..."她調出明代《道藏》電子版比對，瞳孔猛地收縮，"這是失傳的魯班機關術禁制咒，專門用來鎮壓"活物"！"
顧淮的地質雷達報告同步出爐。密室底部檢測到放射性同位素異常，衰變期顯示為437年，與1588年完美對應。更驚人的是，牆體夾層中提取到微量齒輪潤滑油，成分分析顯示含有現代才有的聚四氟乙烯。
"時空錯位"四個字剛在白板上寫完，窗外突然傳來玻璃碎裂聲。顧淮沖出門，只見李長順倒在滿地玻璃碴中，手里攥著半截泛黃的日記。"1937年冬，日本人..."老人氣若游絲，"他們炸開封印，青銅魚活了..."話未說完，渾濁的眼球突然轉向運河方向，瞳孔擴散成詭異的十字形。
甦璃捧著搶救出來的日記殘頁，聲音發顫︰"1937年，侵華日軍在閘口修建秘密基地，試圖打撈水下物件。施工隊遭遇"水鬼"襲擊，幸存者說看到青銅巨物從水車中甦醒..."她突然愣住，日記邊角的手繪插圖里，青銅水車的輪軸處赫然刻著與現代渦輪發動機相似的螺旋結構。
第二次下潛前，顧淮在潛水服內襯加裝了電磁干擾器。當探照燈再次照亮水車時，他們發現原本靜止的輪葉開始逆時針轉動，鐵鏈上的符咒紅光暴漲。水下對講機突然響起刺啦電流聲，混著類似齒輪摩擦的低語︰"擅入者，飼機樞..."
電磁干擾器突然劇烈震動。顧淮驚恐地發現，自己的指尖正在與金屬探照燈產生吸附反應——整個水車已形成巨大的磁場。甦璃的氧氣閥不知何時被某種黑色黏液堵住，她掙扎著指向密室方向，那里的火山岩牆體正在滲出猩紅液體。
千鈞一發之際，顧淮扯下干擾器砸向輪軸連接處。劇烈的電火花在水中炸開，青銅水車發出震天動地的轟鳴。他們借著爆炸產生的推力上浮，恍惚間看見密室內升起密密麻麻的機械手臂，末端握著的竟是明代火銃造型的激光發射器。
上岸後，顧淮立即聯系中科院高能物理所。衛星熱成像顯示，以古閘口為中心，地下存在著半徑三公里的異常磁場區。更詭異的是，當地檔案館突然出現一批1945年的絕密文件，泛黃的德文報告中記載著納粹黨衛軍曾在此研究"時空錨點"。
"他們在尋找某種超越時空的能量源。"甦璃將明代星圖與現代衛星圖重疊，運河走向竟與古代星象圖中的"天樞星軌"完全重合。顧淮的手機突然震動，水利部加急來電︰"緊急撤離！國家地震台網監測到古閘口下方出現負重力異常，能量讀數堪比小型核爆..."
話音未落，運河水面突然沸騰。青銅水車沖破水面，八片輪葉展開成巨型飛碟狀，中心處升起的青銅柱上，"1588"的數字正在與現代阿拉伯數字交替閃爍。李長順的日記殘頁無風自動，最後一行模糊字跡突然清晰︰"天機不可泄，泄則乾坤倒..."
顧淮望著天空中逐漸顯現的古代戰船虛影，終于明白所謂的"水鬼"不過是不同時空的殘影。當青銅柱頂端射出光柱直插雲霄時，他突然想起潛水時看到的機械錦衣衛——那些根本不是什麼機關人，而是來自未來的考古隊，試圖修正某個即將發生的時空錯誤。
運河兩岸的探照燈在這一刻全部熄滅，只有青銅水車的齒輪咬合聲在夜色中回蕩，仿佛整個時空都在這古老機械的運轉中扭曲重組。而顧淮知道，他們已經卷入了一場跨越五百年的時空博弈，真相的齒輪，才剛剛開始轉動。
甦璃的手指在淤泥中觸到硬物的瞬間，心跳驟然加快。她屏住呼吸，用特制毛刷輕輕掃開表層泥沙，一枚暗銀色的圓形物體漸漸顯露輪廓。在水下探照燈的照射下，幣面上模糊的皇冠與盾牌圖案讓她瞳孔猛地收縮——這分明是葡萄牙銀幣！
浮出水面後，甦璃顧不上擦拭臉上的水珠，立刻將銀幣放進密封袋。顧淮湊過來時，她正舉著放大鏡仔細觀察︰"這是1580 1590年間里斯本鑄造的流通貨幣，圖案細節完全吻合。"她調出手機里的收藏圖鑒，對比著幣面的皇家徽記和拉丁文銘文，"但這種銀幣在當時的東方極為罕見，通常只作為外交禮品或走私貿易流通。"
消息很快傳遍了考古營地。李長順的孫子捧著祖父遺留的舊木箱趕來，從層層油紙中取出一枚同樣銹蝕的銀幣︰"爺爺臨終前說，日本人當年在這里挖到過一箱銀錢，上面的花紋古怪得很。"兩枚銀幣並排放置，連鑄造時留下的細微劃痕都如出一轍。
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顧淮鋪開明代漕運地圖，手指在運河與海上絲綢之路的交匯點重重一點︰"1588年，正是隆慶開關後海上貿易最繁榮的時期。葡萄牙人通過澳門與明朝進行香料、絲綢交易，但官方記錄里，從未有過銀幣流入京杭運河的記載。"他突然想起什麼，翻出地質雷達掃描圖，"你們看，密室牆體里的火山岩，有沒有可能是用來鑄造銀幣的原料？"
甦璃若有所思地點頭，目光落在那枚銀幣上︰"還有個更奇怪的地方。這些銀幣表面的氧化程度，與同時期在沿海出土的文物完全不同。"她舉起銀幣迎著燈光，"正常情況下，在海水中浸泡四百多年，銀質會嚴重硫化變黑，但這些銀幣的銹蝕層卻薄得出奇，更像是在淡水中保存..."
深夜的臨時實驗室，甦璃將銀幣放入光譜分析儀。當數據跳出來的瞬間，她猛地站起身，撞倒了身後的椅子。顧淮聞聲趕來，看到屏幕上顯示的金屬成分比時，臉色也變得凝重——這枚銀幣的含銀量高達98，遠超當時歐洲流通貨幣的標準，更接近皇室專用的賞賜品。
"會不會是葡萄牙王室送給明朝皇帝的貢品？"技術員小王提出猜想。甦璃卻搖頭︰"貢品會有詳細的進獻記錄，但我查遍了《明神宗實錄》，那段時間只有荷蘭使團來訪的記載。"她突然想起什麼，翻出李長順的日記殘頁，"你們看這里，1937年日本人挖到的箱子上，刻著"秘寶"兩個字..."
就在這時，營地外傳來驚呼。幾名考古隊員舉著探照燈圍在岸邊，光束中，更多銀幣正隨著渾濁的水流浮出水面。顧淮戴上手套，從淤泥里撿起一枚完整的銀幣，在燈光下轉動時，他發現幣面邊緣刻著極小的羅馬數字"108"——這是16世紀葡萄牙航海日志中，用來標記秘密航線的特殊符號。
"這些銀幣是導航標記！"甦璃突然醒悟，"1588年前後，葡萄牙航海家一直在尋找傳說中的"東方黃金水道"。有沒有可能，他們通過某種渠道得知了京杭運河的特殊價值，用銀幣作為水下路標？"她調出衛星地圖，沿著銀幣發現的軌跡畫出一條曲線，終點赫然指向運河深處的某個坐標。
顧淮立即啟動聲吶探測。半小時後，屏幕上出現一個規則的長方體陰影。當潛水員帶回現場畫面時，所有人都屏住了呼吸——淤泥中整齊排列著數十個青銅箱，箱體表面布滿海藻，但縫隙間隱約可見銀光閃爍。而箱子上方，用朱砂繪制的魯班符咒正在水流中發出微弱的紅光，與青銅水車上的符文如出一轍。
夜色漸深，運河水面突然泛起詭異的漣漪。顧淮望著手中的銀幣，上面的皇冠圖案在月光下仿佛活了過來。四百年前的葡萄牙航海家，明朝的神秘工匠，侵華日軍的掠奪者...這些跨越時空的身影，此刻似乎都凝聚在這枚小小的銀幣中，訴說著一個被歷史掩埋的驚天秘密。而運河深處的青銅寶箱里，究竟還藏著多少不為人知的往事？
第三章︰禁語之秘
深秋的雨絲裹著寒氣，顧淮站在李長順家斑駁的木門前，指節叩在門板上發出空洞的回響。屋內傳來瓷器碎裂的聲響，老人沙啞的怒吼穿透門縫︰"走！別踫那水車！老李家三代人守著的規矩，不能破！"
甦璃突然拽住他的衣袖，目光落在門縫間飄出的半張黃紙。那上面用朱砂繪制的符文扭曲如活物，與青銅水車上的符咒如出一轍。顧淮蹲下身，指尖剛觸到紙張邊緣，門內驟然傳來鐵鏈拖拽的嘩啦聲。
"你們非要找死！"李長順猛地拉開門，渾濁的眼球布滿血絲。老人枯槁的手突然抓住顧淮的手腕，掌心的老繭下，一道蜿蜒的疤痕赫然與青銅水車的輪軸紋路重合，"五十年前，我爹就是踫了那些銅疙瘩，渾身的骨頭被碾成齏粉！"
顧淮順著老人顫抖的手指望去，堂屋八仙桌上供著個褪色的牌位，靈牌兩側的燭火無風自動。供桌上還擺著個銹跡斑斑的青銅鈴鐺，鈴身刻著的葡萄牙文"ania"在燭光下泛著詭異的幽光。
"這鈴鐺..."甦璃的聲音發顫，"在里斯本聖熱羅尼莫斯修道院的古籍里，這種法器是用來鎮壓"迷失的靈魂"的。"她突然掀開李長順的袖口，老人前臂上赫然烙著與鈴鐺相同的十字徽記。
老人像是被灼傷般猛地縮回手，踉蹌著撞倒身後的木櫃。泛黃的族譜散落一地，顧淮撿起其中一頁，1893年的記錄讓他瞳孔驟縮——李家長子李青河，卒于"運河水鬼索命"，死亡時"渾身纏滿青銅鎖鏈"。
離開李家時，雨勢突然轉急。顧淮望著暴漲的河水，突然想起水文監測數據︰近三日的水位變化曲線，竟與青銅水車上齒輪的轉動弧度完全吻合。甦璃的手機突然響起，省圖書館的古籍修復師在電話里聲音急促︰"甦老師！《萬歷漕運錄》殘卷的夾層里，我們發現了東西！"
深夜的圖書館檔案室，紫外線燈下的殘卷顯現出密寫文字。甦璃戴著白手套，小心翼翼展開泛黃的宣紙。娟秀的蠅頭小楷記載著︰"萬歷十六年，佛郎機國技師攜"永動樞機"來華，言可鎮運河千年水患。然此物需以活人生祭，工部侍郎周應秋力諫無果..."
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關鍵段落已被撕毀，但頁腳的批注讓人心驚肉跳︰"七月十五，水龍初成。當夜漕船盡毀，三百工匠暴斃，其狀如被巨物絞碎。欽天監奏報，此乃"機心反噬"，需以周氏滿門血祭方可平息。"甦璃的手指撫過紙張邊緣的焦痕，那里殘留著暗紅色的印記，"這不是墨跡，是干涸的血跡。"
顧淮突然想起白天在李長順家看到的疤痕，掏出平板電腦調出青銅水車的3d建模。當他將李青河死亡記錄的時間線與水車建造年份重疊時，屏幕上的齒輪結構突然發出虛擬的轟鳴——那些致人死亡的"青銅鎖鏈"，分明是水車失控時甩出的傳動裝置！
凌晨三點，營地的警報聲撕裂雨幕。值班員的聲音帶著哭腔︰"顧教授！聲吶顯示青銅水車正在下沉，密室牆體出現裂縫！"顧淮抓起裝備沖向碼頭，甦璃抱著古籍緊隨其後，書頁間滑落的一張草圖引起了她的注意——那是葡萄牙傳教士手繪的設計圖，水車核心部位標注著"ania engine"，旁邊用中文批注︰"此乃西洋邪術，以魂為引，以血為媒。"
暴雨中，潛水隊強行下潛。顧淮的探照燈掃過正在傾斜的水車，驚恐地發現原本靜止的齒輪正在緩慢轉動，鐵鏈上的符咒紅光大盛。更詭異的是，那些葡萄牙銀幣不知何時聚集成環形，懸浮在水車周圍，每一枚都在逆時針旋轉。
"快撤離！"顧淮的警告聲未落，水下突然傳來龍吟般的轟鳴。青銅水車的輪軸迸裂，無數銹蝕的齒輪如飛旋的刀片掠過。甦璃的攝像頭捕捉到驚悚一幕︰密室裂縫中伸出無數慘白的手臂，那些手腕上都烙著與李長順相同的十字徽記。
岸上，李長順突然出現在觀測船甲板。老人掏出懷中的青銅鈴鐺，嘶啞著嗓子唱起古老的歌謠。隨著鈴音響起，運河水面翻涌，一道青銅巨影破水而出——那是條由無數齒輪拼接而成的機械龍，龍眼中閃爍的竟是葡萄牙銀幣的銀光。
"老祖宗的規矩不能破啊！"李長順淚流滿面，鈴鐺聲與機械龍的轟鳴交織成死亡樂章，"當年周家滅門後，我李家先祖發下毒誓，世代看守這吃人的怪物！"他猛地將鈴鐺拋向機械龍，鈴鐺炸開的瞬間，無數記憶碎片涌入顧淮的腦海︰明代工匠被綁在齒輪上充當人肉潤滑油，葡萄牙技師在密室里進行活人實驗，1937年日軍試圖啟動水車引發的慘絕人寰的爆炸...
甦璃突然抓住顧淮的胳膊，將平板電腦舉到他面前。衛星雲圖上，以運河為中心的磁場異常區正在形成巨大的漩渦，而漩渦的核心，正是青銅水車所在的位置。更可怕的是，檢測數據顯示，水車核心的"ania engine"正在吸收地脈能量，一旦達到臨界值，整個華北平原都將被卷入時空亂流。
"必須切斷能量源！"顧淮望著機械龍胸口閃爍的銀幣，突然想起古籍里"以血為媒"的記載。他扯開潛水服，用匕首在手臂上劃出傷口，鮮血滴入水中的瞬間，機械龍發出痛苦的嘶吼。甦璃立刻會意，將所有銀幣按設計圖排列成逆法陣。
當最後一枚銀幣歸位，青銅水車發出山崩地裂的巨響。機械龍化作萬千齒輪沉入河底，而李長順的身影在水霧中漸漸透明。老人臨終前的口型清晰可見︰"告訴世人...有些秘密...永遠不該被喚醒..."
黎明破曉時，運河恢復了平靜。顧淮撫摸著手臂上的傷口，那里的疤痕與李長順掌心的紋路驚人相似。甦璃捧著殘缺的古籍，書頁間飄落的不僅是歷史的塵埃，還有那些被永遠埋葬的，不該存在于這個時空的禁忌真相。而在河底深處，沉寂的青銅水車仍在緩緩轉動，等待著下一個試圖揭開秘密的人。
深秋的夜，寒意刺骨。顧淮裹緊外套，在調查隊帳篷外來回踱步。白日里青銅水車的詭異景象仍在他腦海中揮之不去，而此刻，更棘手的問題擺在眼前——所有的探測數據、拍攝影像，竟在一夜之間不翼而飛。
帳篷內，甦璃蹲在地上仔細檢查，手電筒的光束掃過地面。“沒有強行闖入的痕跡，鎖扣完好無損。”她聲音里透著焦慮，“就像是有人拿著鑰匙，堂而皇之地走了進來。”
顧淮彎腰撿起地上半截斷裂的青銅鑰匙，金屬表面泛著幽光。他將鑰匙放在掌心端詳，紋路竟與青銅水車上齒輪的凹槽完美契合。“這不是普通的鑰匙。”他眉頭緊鎖，“有人不想讓我們繼續調查下去。”
就在這時，帳篷外傳來腳步聲。顧淮迅速將鑰匙藏進口袋，手按在腰間的防狼噴霧上。帳篷簾子被掀開，一道黑影閃身而入。“別緊張。”來人舉起雙手，借著月光，顧淮看清是當地文物局的老陳。
“我听說數據被盜了，過來看看。”老陳語氣急促，眼神中卻閃過一絲不自然，“這種事太蹊蹺了，你們可要小心。”
顧淮盯著老陳的眼楮，總覺得對方的表現有些反常。寒暄幾句後，老陳匆匆離開。顧淮和甦璃對視一眼，決定跟蹤上去。
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夜色中，他們遠遠跟著老陳。只見老陳一路疾行，拐進了一條偏僻的小巷。在一棟破舊的民居前，他警惕地左右張望，隨後掏出鑰匙打開門，閃身進入。
顧淮和甦璃悄悄靠近，從窗戶縫隙往里窺探。屋內點著一盞昏黃的油燈，牆上掛滿了古老的圖紙，赫然是青銅水車的設計圖。老陳正對著圖紙喃喃自語，桌上擺放著他們丟失的數據硬盤。
“原來如此。”顧淮握緊拳頭，正要推門而入，甦璃突然拉住他。順著甦璃的目光，他們看到牆角站著一個身影，穿著類似明代錦衣衛的服飾，脖頸後隱約露出金屬關節。
“是那天在水下看到的機械人！”甦璃低聲驚呼。只見機械人遞給老陳一個青銅盒子，盒子上刻著與水車相同的符咒。老陳小心翼翼地打開盒子，里面竟是一枚完整的葡萄牙銀幣，幣面泛著詭異的紫光。
就在這時，機械人突然轉頭，看向他們藏身的方向。顧淮和甦璃心中一驚，轉身就跑。身後傳來機械齒輪轉動的聲音，還有老陳憤怒的喊聲。
他們拼命奔跑，直到甩開追兵。回到營地，顧淮取出那半截青銅鑰匙，陷入沉思。“老陳顯然知道很多秘密，他和那個機械人是什麼關系？還有這枚鑰匙，到底能打開什麼？”
甦璃打開筆記本電腦，調出之前拍攝的青銅水車影像。“你看，水車中間有個神秘的凹槽，和這把鑰匙的形狀很相似。或許，這把鑰匙能解開運河的終極秘密。”
夜深了，運河上傳來低沉的轟鳴，仿佛是青銅水車在黑暗中甦醒。顧淮握緊鑰匙，下定決心。無論前方有多少危險，他都要揭開這層層迷霧，找到數據被盜的真相，還有那隱藏在運河深處，跨越百年的秘密。而老陳和神秘機械人的背後，又牽扯著怎樣驚天的陰謀？一場驚心動魄的較量，才剛剛開始。
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