“波斯使者求見？”
朱標愣了一下，隨即放下手中的奏折。
那波斯跟大明相隔萬里，怎麼會有使者前來朝貢？
沉默了一下，朱標取出兩份地圖。
一份是大明時期的東亞地圖，一張是後世的世界地圖。
現在的波斯，其實叫帖木兒帝國更為合適，而在後世，波斯泛指的是伊朗，這個國家。
只是，帖木兒帝國要在洪武二十年（1387年）開始，才會派遣使團向明朝朝貢，貢品以馬匹為主。
難道因為黃兄弟的出現，不僅改變了大明歷史，還改變了波斯帝國的命運？
朱標還真沒想錯。
有了黃軒的出現，大明生產出來的東西，賣得更遠，賣出去也更多，許多原本不曾擁有大明商品的國家，經過上次的海貿傳播，也擁有了大明的商品。
不僅如此，像倭國、交趾、阿瓦國等，已經早于歷史記錄，被納入大明的版圖。
並且不是那種沒有掌控力的納入，而是像滅國一樣，把這些地方真正當做大明的疆域。
牽一發而動全身，在大明身上體現的淋灕盡致！
朱標看了好一會兒的地圖，才沉聲道︰“你讓他們明日早朝進來，到時候我看看他們是什麼情況。”
朱標說完，稟報之人並未應答，面露難色道︰“殿下，來的是一女子，說什麼什麼公爵的女兒。”
“波斯公爵的女兒？”朱標眉頭微蹙。
這倒是出乎他的意料。
他原以為是帖木兒汗庭派來的正式使臣，沒想到竟是一位女眷，還是公爵之女。
“是的，殿下。”稟報的內侍低著頭，小心地補充道︰“她自稱愛麗絲•巴列維，隨行有護衛和商隊，持著帖木兒帝國一位實權公爵的信物，看著不似作偽。”
按祖制，朝堂乃議政重地，女子不得入內，這是鐵律，即便是異邦顯貴也不能破例。
所以，哪怕真要接見，也不可能把她當做使臣來對待。
朱標揮揮手︰“讓她午後去文華殿偏殿等候，孤在那里見她。禮部派個通譯，懂波斯話的。”
“遵旨。”
……
午後，淡淡的陽光透過文華殿偏殿敞亮的玻璃窗，在地面投下規整的光斑。
朱標換上了一身常服，端坐于上首，神情平靜無波。
內侍引著一位異域女子走了進來。
只見她身形高挑，穿著一身剪裁合體的深紫色絲絨長裙，領口和袖口繡著繁復的金線紋飾，頭上並未如京城女子般梳髻，而是披散著一頭濃密的棕黑色卷發。
此人，便是愛麗絲。
尊貴的大明帝國皇太子殿下，愛麗絲•巴列維向您致以最崇高的敬意。”
愛麗絲右手撫胸，微微躬身，行了一個波斯宮廷禮節。
“免禮，賜座。”朱標的聲音平和，听不出太多情緒。
愛麗絲在側首的繡墩上落座，背脊挺直，目光偷偷打量著這神秘大帝國的大王子。
原本以為像“秦”，哦，現在叫“明”，這麼強大帝國的王子，應該是那種冷峻、威嚴的樣子。
想到卻是一副溫文爾雅的面孔。
這樣隨和的人，是怎麼管理好如此強大的帝國的？
“殿下，請允許我表達對大明帝國的驚嘆。”
愛麗絲沒有忘記此行的目的，開門見山道︰“從踏入貴國疆土的那一刻起，我所見所聞，皆遠超我的想象，甚至超越了我父親最為夸張的描述。”
她頓了頓，眼中流露出真誠的震撼︰“亮如星辰的路燈，堅如磐石的水泥道路，剔透如無瑕水晶的玻璃宮牆……還有那些無需牲畜牽引便能奔馳如飛的鐵車，以及安靜滑行的兩輪神駒（電動車）……這一切，都如同置身于傳說中神靈的國度。”
“更令我難以置信的是，貴國的百姓，衣著整潔，面色紅潤，這份富足與安寧，是我在故鄉從未見過的景象。”
朱標靜靜地听著，臉上沒有任何自得之色。
大明能有這番光景，是朝廷上下共同努力的結果。
並且，大明的光景，與後世相比……，如同螢火與皓月，不值得稱贊。
“所以。”愛麗絲話鋒一轉，眼神變得堅定而熱切︰“我此行的目的，並非僅僅為了表達敬意和驚奇。”
“我代表我的父親，帖木兒帝國西部領地的巴列維公爵，渴望與偉大的大明帝國建立長久的、穩固的貿易關系。我們希望能重開古老的絲綢之路！”
朱標還沒反應過來，就看到愛麗絲忽然起身，然後跪在他面前。
愛麗絲臉上帶著一絲決絕︰“尊敬的殿下，我的家族在汗庭內部遭遇了不公正的傾軋，地位岌岌可危。我們深知大明的強大無比。”
“因此，我在此懇求，如果大明能夠伸出援手，助我家族在帖木兒汗庭重塑榮耀，奪回應有的地位和權力。”
朱標听完翻譯後，沒有回話，翩躚陷入短暫的寂靜。
片刻之後，朱標問道︰“大明與波斯相隔萬里，途徑許多國家。”
“你想讓大明不遠萬里，不為余力的幫你……，大明有何好處？”
愛麗絲抬起腦袋︰“在我能力範圍之內，巴列維家族可以答應大明的任何要求！財富、資源、情報，甚至……，甚至包括我的身體。”
朱標輕笑了一聲。
過了好一會兒，朱標才緩緩開口，聲音依舊平淡︰“愛麗絲小姐，你對我大明的贊譽，孤心領了。”
“重開商路，促進東西貨物往來，互通有無，此乃利國利民之事，亦是孤之所願。”
“此事，可交由市舶司與禮部官員，與你的商隊詳談細則，孤準了。”
愛麗絲聞言，臉上露出開心的笑容，朱標接下來的話又讓她的心沉了下去。
“至于你家族所求之事……”朱標微微搖頭︰“茲事體大，牽涉邦交國政。”
“帖木兒汗國乃西方大國，大明與其雖有萬里之遙，亦需謹慎行事。”
“我大明行事，向來講究師出有名，更需權衡利弊。僅憑小姐一面之詞，孤無法立刻應允。此事……容後再議！”
愛麗絲她似乎也預料到事情不會如此順利，很快就調整好了自己的情緒。
她再次撫胸行禮︰“感謝殿下的坦誠與對通商的允諾，愛麗絲靜候佳音。”
“無論結果如何，巴列維家族都將是大明在西方的朋友。”