廢棄民房里，霉味混著塵土氣撲面而來。
李動扯了扯身上破爛的乞丐服，指尖還沾著方才塞紙條時蹭到的牆灰，語氣里滿是不耐。
“局長，您都瞧見了吧？鄭信那態度，明擺著是死認暹羅，咱們熱臉貼冷屁股，何必呢？”
陳默靠在朽壞的木柱上，指尖摩挲著腰間藏著小巧的火槍，眼底沒什麼波瀾。
他望著窗外廢寺方向的哨塔，聲音壓得極低。
“皇上的密旨你忘了？鄭信熟悉南洋地形，又懂暹羅軍政，收服了他，往後大清在南洋行事能少走太多彎路——殺了他，是下下策。”
“可他不領情啊！”李動急得往地上跺了跺腳，又趕緊捂住嘴，警惕地瞥了眼門外。
“咱們冒這麼大風險，他倒好，就三字‘不必了’！這不是油鹽不進嗎？！”
陳默沒接話，從懷里摸出塊油紙包，打開里面是半塊干硬的米餅，掰了一半遞給李動。
“先墊墊，別慌。”他看著李動狼吞虎咽的模樣，又道，“你再想想，鄭信是華人後裔，可他打小在暹羅長大，披耶節悉待他如親子，波隆摩閣早年也給過他信任——他曾在軍營里跟下屬說過，‘吃暹羅糧，當為暹羅守土’，這份執念，沒那麼容易破。”
李動嚼著米餅的動作頓了頓，含糊道。
“可現在波隆摩閣都把他當通敵賊子了！他還守什麼土？守著這破寺廟等死嗎？”
“武將的心思，沒那麼簡單。”陳默指尖在米餅碎屑上劃著，“他不肯跟咱們走，一是怕落‘通敵’實錘，二是那‘吃糧守土’的念頭還沒斷。
洞里薩湖戰敗，他心里多半憋著股勁，想證明自己沒叛，想等波隆摩閣醒悟——哪怕這希望渺茫得很。”
李動放下米餅，抹了把嘴“那咱們……還接著試？總不能一直耗在這吧？”
“試，但得換個法子。”陳默抬頭看向廢寺，目光落在院牆根那棵歪脖子菩提樹上。
“硬勸行不通，就得想法子戳破他那點不切實際的念想。”陳默指尖在米餅碎屑上輕輕劃著，目光沉了沉。
“你去安排人散播消息——就說清國早有誠意，已私下遞了請柬，邀鄭信往廣州做客，朝廷高官還會親設宴席款待。
再把‘鄭信曾與清國密使私下會面，言談間頗為投契，似有結好之意’的話頭散出去，動靜不用太大，但務必讓披猜的人能听見。”
李動眼楮“噌”地亮了，把手里的米餅往懷里一揣，往前湊了半步。
“局長！這招絕啊！”他壓著嗓子，眼里閃著光，“國王本就疑心他心向大清，這會兒傳出這話，再經披猜那等人添油加醋一吹，保準認定他真跟清國勾連了。
到時候暹羅國王一怒，怕是不等他自證，就先動了殺心！”
李動頓了頓，又道“等鄭信看清國王是真容不下他，那點對暹羅的執念自然就散了。
到時候咱再遞話，他沒了退路，可不就只能跟咱走了？”
陳默微微頷首，指尖敲了敲朽壞的木柱。
“披猜本就把他當成眼中釘，這消息就是遞給他一把趁手的刀。
他為了除掉鄭信，定會在國王面前使勁煽風——等波隆摩閣的疑心變成實打實的殺意，鄭信那點‘等國王醒悟’的盼頭，自然就撐不住了。”
暗探領命離去，李動還是有些擔心。
“要是他還是認死理，覺得‘吃暹羅糧就該受暹羅罰’怎麼辦？”
陳默站起身，拍了拍身上的灰，目光冷了幾分。
“他若仍不肯松口，就尋個穩妥的時機除了他——斷不能留著這樣一個人，萬一將來為暹羅所用，反倒成了大清在南洋行事的阻礙。”
話音剛落，遠處傳來巡邏隊的腳步聲。兩人趕緊縮到房梁下，透過破洞看著一隊暹羅士兵舉著刀走過。
三日後，帕納空廢寺。
鄭信靠在佛座的青磚上， 隱約听見殿外披猜的親信跟守衛頭目說話，聲音壓得低。
“王上有旨，今夜務必了結。”
鄭信慢慢直起身，看向殿門。
“ 當”一聲，殿門被踹開了。
披猜的親信帶著刀斧手站在門口，手里舉著塊令牌，令牌上是波隆摩閣的印鑒。
“罪臣鄭信接旨！你勾結外敵，致洞里薩湖一戰折損五萬精兵，連失四城之地，罪無可恕！
王上念你早年護城有功，格外開恩——賜你自決，全你體面，亦保你家小性命無虞。“
鄭信听完，臉色“唰”地褪盡血色，方才還強撐著的脊背猛地一彎，他踉蹌著往前挪了半步，雙手緊緊攥著拳，指節都泛了白，聲音里帶著難以置信的顫“怎麼會……王上他……就真沒別的話了？”
親信嗤笑“死到臨頭還念著王上？你也配？”
就在刀要落下的剎那，屋頂突然塌了塊角，陳默帶著李動從房梁上跳下來，“砰砰”兩聲槍聲。
“將軍走！”陳默拽著他就往後殿跑，“密道通河口，船備好了！”
鄭信被拽得踉蹌，回頭看見李動正跟刀斧手纏斗，陳默的火槍還在冒煙。
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他沒掙扎，任由陳默把他拽進後殿的暗門。
密道里黑，陳默舉著火折子在前頭走，火光映著他的臉“將軍，您都看見了，波隆摩閣信披猜不信您，留著只會送死！”
鄭信沒說話，只是腳步跟著往前挪。
“皇上說了，您熟悉南洋地形，若肯歸大清，不必稱臣，只當是幫著同鄉在南洋撐個腰。”
陳默頓了頓，看他沒動怒，又道，“您守暹羅，是因王上曾信您，可如今他不信了，您還守著什麼？”
這句話戳在了心坎上。
鄭信停下腳，火折子的光落在他臉上，能看見眼角的濕。
“他既不信我，這暹羅……便也沒什麼可留的了。”
鑽出密道，河口的風撲面而來，遠處有艘小船泊在蘆葦里。
身後廢寺的方向傳來喊殺聲，該是披猜的人發現他們逃了。
陳默看著他“將軍，船在那。”
鄭信順著陳默的目光望向那艘船，腳步剛踏上跳板，艙簾被風掀起一角，里頭突然探出個小小的腦袋——是他十歲的兒子鄭軒，正攥著母親的衣角朝他望。
“爹！”鄭軒脆生生喊了句，撲過來抱住他的腿。
鄭信僵在原地，低頭看兒子沾著糖渣的臉，又抬頭望艙門口。
妻子林氏扶著他年邁的岳母站在那，眼眶通紅，見他望過來，嘴唇顫了顫，卻沒哭出聲。
艙里還坐著幾個老管家，都是他被囚後斷了聯系的人。
“這……”他喉結動了動，話堵在喉嚨里。
他原以為家人早被披猜軟禁，甚至可能……
“披猜要動手前，屬下讓人扮成送水的，繞了三道水路接出來的。”陳默站在他身後，聲音輕了些，“知道將軍最掛心他們，沒敢提前說，怕走漏風聲。”
林氏走上前，伸手拂去他囚衣上的塵土，指尖觸到他手腕上的勒痕，終是紅了眼。
鄭軒仰著頭，舉著塊沒吃完的米糕。
“爹，這位陳叔叔給我買的！他說帶你去個安全的地方。”
鄭信接過米糕，望著艙里一張張熟悉的臉，再回頭望遠處漸淡的廢寺火光。
他轉過身，對著陳默拱了拱手，聲音啞卻穩，“在下鄭信……多謝了。”
陳默擺擺手，朝船工揚了揚下巴“開船吧。”
船槳劃開水面，濺起細碎的浪。
鄭信抱著鄭軒立在船頭，晚風吹起他的衣擺，暹羅的岸線漸漸淡成一抹模糊的影子。
林氏輕輕靠在他肩頭，聲音輕得像嘆息，卻帶著難掩的寒心。
“如今王上昏聵，又遇奸臣當道，這暹羅……待不了了。”
鄭信低頭，溫熱的唇落在兒子柔軟的發頂，抬眼望向眼前茫茫一片的水面。
心里那點對暹羅最後的牽念，隨著身後漸遠的岸影，一點點散去。
王上負他，可懷里的兒子溫熱，身側的妻靠得安穩，暹羅容不下他，卻有陳默這些人，肯豁出風險護他全家周全。
“嗯。”他應了一聲，聲音里竟透著幾分從未有過的松快。
“只要咱們一家人在，去哪，都是家。”
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