張煌逐處檢視完營地防務，見各環節餃接無誤，才對李闖吩咐。
“擬一份軍報送往王宮，言明三日後我軍將開赴洞里薩湖，請柬軍同往驅逐暹羅駐軍。”
金邊王宮內，托摩列謝二世展開軍報，目光在“同往驅逐暹羅”幾字上停了許久。
“清國人怎會平白出力？”他將信紙往案上一拍。
奧克垂首道︰“王上明鑒，清軍此舉未必無私。
但眼下暹羅軍屯兵湖岸，距金邊不過二百里，實為心腹大患。
若拒其邀約，以清軍在城外演練的火炮射程，半個時辰便能打到王宮……”
“本王豈能不知！”托摩列謝二世猛地起身，明黃王袍掃過案幾。
“可若讓柬軍跟著他們沖鋒陷陣，到頭來怕是暹羅人被打跑了，清國人卻賴著不走——到那時，我柬埔寨又成了誰的囊中之物？”
正說著，殿外傳來急促的腳步聲，侍衛長躬身稟報。
“王上，清軍已將百門火炮移至城西高地，炮口正對著王城方向。”
托摩列謝二世沉默半晌，終是從牙縫里擠出一句。
“傳本王令，命索昆佔達率柬軍協同出征，切記……留存實力，不可全信清軍。”
……
三日後清晨，薄霧漸散，曠野上的清軍帳篷已拆卸完畢，輜重車隊正有序向渡口集結。
張煌立于高地，見第45師的旗幟在渡口升起，將後勤通道牢牢護住，便對傳令兵道。
“傳令全軍，拔營開赴洞里薩湖。”
號令傳到柬軍營地時，索昆佔達正低頭看著腳下——他麾下六千將士，半數人手里的長刀銹得能看清斑駁的紋路，僅有千余人握著槍身凹陷的老式火銃，近三成士兵赤著腳，剩下的也多是草鞋磨穿了底，泥漬順著小腿往下淌。
這般光景，與不遠處清軍士兵身上灰綠色軍裝、手中泛著冷光的火槍相比，活像一群剛從田埂里被倉促召集的農夫。
“將軍，王上密令，讓咱們……見機行事。”副將湊近低聲道，目光瞟向清軍陣中正在分發干糧的士兵。
索昆佔達抬頭，望見監軍手中高舉的王令，又看了看身後士兵們面黃肌瘦的模樣，終是拔出長刀。
刀身在晨光里劃過一道鈍光︰“柬軍將士，隨我——出征！”
二百里路被連綿的水網與泥濘切割得支離破碎，大軍走走停停，耗了近六天才抵達洞里薩湖東岸。
沿岸蘆葦蕩風一吹便掀起層層綠浪，隱約能听見湖鷗的聒噪。
“將軍，這蘆葦蕩太靜了，怕是有詐。”副將勒住馬，望著眼前望不到頭的蘆葦，喉結動了動。
索昆佔達握緊長刀，掌心沁出冷汗，他本想遵從王上密令，一路跟在清軍身後保存實力，可離開金邊不過十里地，清軍的火槍隊便斜插至柬軍側翼，黑洞洞的槍口隱隱對準陣列。
“大帥有令，柬軍熟悉地形，當為前驅探路，不得滯後。”
索昆佔達知道對方絕非虛言，若敢違令，怕是不等遭遇暹羅人，自家隊伍先要折損在清軍槍下，終是忍下胸中的郁氣，揮手示意隊伍加快腳步，硬生生被推到了先鋒的位置上。
此刻望著死寂的蘆葦蕩，他心頭警鈴大作，正想下令暫停，蘆葦蕩深處突然響起一陣尖銳的哨聲，緊接著便是密集的箭矢與火槍鉛彈呼嘯而來。
“有埋伏！”索昆佔達嘶吼著拔刀格擋，卻見身旁的士兵像割麥般倒下。
暹羅人藏在蘆葦叢中，借著地形優勢瘋狂射擊，柬軍手里的老式火銃根本來不及裝填，只能舉著長刀亂揮。
“後退！快後退！”索昆佔達試圖收攏隊伍，可慌亂的士兵早已被沖散，慘叫聲混著蘆葦斷裂的脆響，在岸邊炸開一片混亂。
就在此時，身後突然傳來震耳欲聾的轟鳴。
索昆佔達回頭，只見清軍陣地上升起道道硝煙，數百發炮彈拖著尾焰砸進蘆葦蕩，瞬間將成片的蘆葦掀飛。
不到半個時辰，槍聲與爆炸聲漸漸平息。
清軍士兵列著方陣推進，火槍隊有條不紊地清理殘余的暹羅士兵，而柬軍的陣地上，只剩下橫七豎八的尸體與哭喊聲。
索昆佔達拄著長刀站在泥里，草鞋早已被鮮血浸透，副將清點人數後，聲音發顫地回報。
“將軍……咱們六千弟兄，活下來的不到三千……”
遠處，張煌正勒馬立于高地，看著蘆葦蕩里的慘狀，眉頭微蹙。
身旁的李闖低聲道︰“大帥，暹羅伏兵全滅了，就是柬軍折損太多……”
“戰場之上，本就沒有兩全之策。”張煌聲音平靜，目光掃過那些幸存的柬軍士兵。
“傳下去，給柬軍送些傷藥和干糧，讓他們就地休整。”
待柬軍稍作喘息，張煌的傳令便再次送到索昆佔達面前。
“大帥有令，前方三十里便是暹羅主營，需柬軍繼續為前驅，探明虛實。”
索昆佔達捏緊了拳頭，指節因用力而發白，副將在一旁急道。
“將軍！咱們只剩這點人了，再去當先鋒，豈不是把最後一點骨血都填進去？清軍分明是拿咱們當擋箭牌！”
索昆佔達心中雖有不滿，卻也清楚此刻沒有置喙的余地，壓下心頭的郁氣，目光掃過身後那些面帶疲憊與惶恐的士兵，忽然提高了聲音，長刀在手中重重一頓。
“弟兄們，洞里薩湖就在前頭！那是咱們祖祖輩輩耕種漁獵的地方，是暹羅人搶了去的故土！”
他抬手直指前方，“眼下雖難，可收復失地機會就在眼前！等把暹羅人趕出去，你們每個人的名字，都會被刻在石碑上，世世代代都是柬埔寨的英雄！”
這番話像火星落進干柴堆，士兵們麻木的眼神里閃過一絲光亮，有人攥緊了手里的銹刀，有人挺直了佝僂的脊背，連呼吸都仿佛重了幾分。
“整隊，柬軍將士，跟我——繼續前進。”
與此同時，暹羅主營內，鄭信正對著輿圖與心腹陳誠低語。
案上燭火搖曳，映著他年輕卻沉靜的臉——雖只是財政大臣披耶節悉養子，卻憑一手鐵腕鎮住了洞里薩湖沿岸的駐軍，連暹羅王波隆摩閣都對他青睞有加。
“鄭帥，清軍火炮犀利，蘆葦蕩的伏兵怕是已折損大半。”
“探子回報，清軍推進時讓柬軍在前，擺明了是要借刀殺人，消耗我軍銳氣。”
鄭信抬眼，目光掃過帳外列隊的戰象。
“柬軍不足為懼，真正要防的是清軍的炮。”他忽然起身，抽出腰間短刀。
“傳我令，給所有戰象的耳朵塞緊棉絮，再蒙層厚布——我倒要看看，他們的炮還能不能驚散我的象陣。”
陳誠一愣，隨即躬身應道︰“將軍妙計！如此一來，戰象听不見炮聲，便可直沖敵陣！”
不到半個時辰，百余頭戰象已被妥善處置，象牙上裹了鐵皮，象背架起箭樓，士兵們握緊長矛，只待軍令。
鄭信立于寨門樓上，望見遠處塵煙滾滾，嘴角勾起一抹冷峭︰“來了。”
索昆佔達帶著不到三千柬軍，像被驅趕的羊群般靠近營寨。
他看見暹羅士兵列成的方陣，看見那些耳朵被蒙住的戰象，心髒驟然縮緊。
身後清軍的陣列停在兩里外，火炮已架起，顯然是要坐觀其變。
“將軍，他們的象……”副將話音未落，暹羅營內突然響起震天的鼓點。
戰象群發起了沖鋒，被蒙住耳朵的巨獸听不見外界聲響，只循著馴象人的指令狂奔，地動山搖間，柬軍的陣列瞬間被沖得粉碎。
索昆佔達舉刀格擋，卻被一頭戰象的長鼻掃中，狠狠撞在地上。
“撤退……快撤退……”索昆佔達咳著血嘶吼，可沒人听得見。
就在此時，清軍的火炮轟鳴起來。
炮彈呼嘯著砸向戰象群，火光沖天而起，卻見那些巨獸只是被彈片擦傷，依舊瘋了般往前沖——耳朵被堵住的它們，對震耳欲聾的爆炸聲幾乎毫無反應。
“火槍營，三段射擊！”張煌的令聲在陣列前響起。
清軍士兵迅速列成三排，前排射擊完畢立刻後退裝填，後排接續開火，鉛彈如雨點般潑向暹羅軍。
可戰象的沖鋒勢頭不減，眼看就要撞入清軍陣列，鄭信在門樓上握緊了拳頭。
突然，一頭戰象的眼楮被鉛彈擊中。
劇痛讓它猛地掙脫馴象人的控制，瘋狂甩動長鼻，竟轉身撞向身旁的同伴。
這突如其來的混亂像瘟疫般蔓延，幾頭未被完全蒙緊耳朵的戰象被同伴的嘶吼驚動，也跟著發起狂來，象牙與象蹄開始屠戮自家士兵。
“就是現在！”張煌揮刀向前。
清軍陣列如潮水般推進，火炮調轉炮口轟擊暹羅主營，火槍排槍不斷收割著混亂中的士兵。
鄭信望著瘋象沖垮的防線，望著成片倒下的同胞，猛地一拳砸在門樓上︰“撤！”
陳誠拽著他跳上戰馬，身後的殘兵早已潰不成軍。
戰象在混亂中互相踐踏，清軍的火槍仍在不斷射擊，營寨的木柵欄被炮火轟塌，燃起熊熊大火。
索昆佔達躺在尸堆里，看著最後一面柬軍旗幟被戰象碾碎，意識漸漸模糊。
當硝煙散去，曠野上只剩橫七豎八的尸體。
李闖策馬回報︰“大帥，鄭信帶著殘部往西逃了，暹羅軍留下五千三百具尸體，戰象死了五十七頭。”