待朝堂議論聲漸息，外貿司司長周煌整了整華服，穩步出列，躬身奏道。
“啟稟皇上，今年以來西洋諸國天花肆虐，疫情蔓延甚廣，死傷無數。
听聞我大清已研制出安全有效的痘苗，英吉利、法蘭西、荷蘭等國紛紛遣使臣遞國書，懇求購買，言辭懇切，願以重資相換。”
話音剛落，太和殿內瞬間掀起波瀾，大臣們交頭接耳，議論之聲此起彼伏。
兵部尚書傅鼐性子最急，當即出列駁斥。
“皇上，萬萬不可！痘苗乃我大清防疫之根本，眼下國內尚有多地接種未及，蒙古、西南等邊陲更是供不應求，怎可先供外人？
且西洋人心思難測，若得其痘苗，仿而制之，甚至加以改造，他日反戈相向，我大清豈不是自遺其患？”
傅鼐話音剛勁，引得不少武將連連點頭，皆認為防疫重器不可外流。
戶部尚書甦琦出列道︰“傅大人所言雖有理，然西洋諸國求購心切，正是充盈國庫之機。
去年國庫超支三千七百萬，若以高價售苗，按其求購規模，至少可填補半數虧空。”
禮部尚書顧廷儀撫須而出，朗聲道。
“臣以為可售，但需附條件︰其一，每售萬份痘苗，該國須接納我大清百名留學生，入其頂尖學府，不得設學科壁壘。
其二，購苗數量與該國對我朝的友好關系掛鉤，親我者多售，疏我者少售。
如此，既賺其利，又得其技，方為上策。”
殿內爭論愈演愈烈，保守派大臣滿臉痛色，指著顧廷儀斥道。
“與夷人斤斤計較，討價還價，簡直是將天朝體面踩在腳下！我大清物產豐盈，何須用痘苗與蠻夷做這等市儈交易？”
革新派官員卻朗聲反駁。
“顧大人此策乃深謀遠慮！以痘苗為餌，既賺銀錢，又換技藝，強國力，實乃務實之舉，死守虛體面，反倒是誤了國家前程！”
幾位御史則搖頭嘆息，憂心忡忡地奏道。
“此舉形同市井商販討價還價，傳出去豈不被西洋諸國恥笑？天朝威儀何在？萬不可因小利而失大國風範啊！”
各方言辭交鋒，針尖對麥芒，殿內氣氛一時劍拔弩張。
弘歷抬手虛按，殿內的爭論聲頓時消歇，所有人的目光都聚焦在御座之上。
“諸位稍安勿躁。”弘歷聲音不高，卻帶著不容置疑的沉穩。
“傅愛卿憂心國本，甦愛卿關注財政，顧愛卿著眼長遠，皆是為國著想，不必爭執。”
目光掃過群臣，弘歷繼續道。
“眼下東南沿海天花疫情已總體趨穩，中華醫藥公司奏報，痘苗日產已達三萬份，庫存亦有積余。
取其百分之一，每日三百份用于外銷，既不影響國內接種，又能回應西洋諸國之請，無傷大雅。”
這話一出，傅鼐緊鎖的眉頭稍緩，武將們也不再面露急色。
“至于售賣之法，便依顧愛卿所奏，附加條件。”弘歷話鋒一轉，語氣添了幾分銳利。
“英吉利、法蘭西、葡萄牙與我朝往來尚算友善，每劑痘苗作價五十兩白銀，但其必須按數接納我大清留學生，且保證學業無虞。”
稍作停頓，弘歷看向周煌︰“西班牙、荷蘭兩國，每劑亦按五十兩計價，但每日供應不得超過二十份。
若其想求購更多，便須先拿出誠意——無論是放松對南洋華人的管控，還是停止與倭國軍貿往來，亦或是接收更多大清留學生，均可酌情提高供應量，若陽奉陰違，便永久停售！”
一番話既給了西洋諸國機會，又守住了底線，更將留學西洋學子名額、南洋華人的權益與交易綁定，兼顧了利與義。
群臣听得分明，這處置既穩妥又不失強硬，紛紛躬身領旨︰“皇上聖明！”
弘歷望著階下群臣，心中的盤算愈發清晰，從首批百名學子遠赴英吉利，到二批三百人分赴法蘭西、荷蘭、西班牙，再到如今每年穩定公派四百人，歸來報效的學子雖已過千，可國內革新所需的人才缺口仍然龐大。
清華、北大這些學府雖也在培養新學人才，可書本學問哪有親眼見識西洋的蒸汽機運轉、親手觸摸戰船龍骨來得實在？
此前西洋諸國總說學府資源有限，不肯多收，可去年法蘭西為了換溫州使館特權，主動把名額翻倍。
如今他們想要我大清的痘苗救命，就借著這由頭換留學名額，今日綁痘苗，明日還能綁關稅、綁通商，總能讓他們松口。
弘歷從思緒中回過神，目光轉向顧廷儀，語氣帶著幾分期許。
“顧愛卿，方才你提的留學之策深合朕意，但人才之事，需內外並舉。”
“你與外貿司一道，同西洋諸國再議名額，只要他們肯讓，我大清便多派——不僅學數理新知，更要學他們的辦學之法。”
弘歷頓了頓，聲音愈發沉穩︰“朕意再設一所師範大學，專教新學教法。
從留洋歸來的學子中擇其優者任教，讓他們把在西洋見的、學的，編成教材，教出一批批能去州縣辦新學堂的教師。
清華、北大育棟梁，師範大學便育園丁，日後新學要在各省府州縣落地生根，缺的就是懂得新學的教師。
既要有走出去開眼的人才，也要有沉下來傳藝的師資，如此方能讓新學枝繁葉茂，國力日強。”
顧廷儀躬身領旨，眼中難掩振奮之色。
“皇上聖明！師範育師、留學取技，內外相濟實乃興邦良策！
臣這就與外貿司擬定細則，既要爭足留學名額，更要選優留洋學子編訂教材，務必讓師範大學早日開館授課，不負皇上所托！”
顧廷儀話音剛落，殿角幾位須發斑白的老臣卻忍不住交頭接耳，聲音壓得極低卻帶著明顯的不滿。
“又是學西洋辦學？孔孟典籍千年育人，何曾需向夷人討教法門？”一位原國子監的老御史捋著胡須，眉頭擰成了疙瘩，“師範大學專教新學，這是要把祖宗的學問往哪兒擱？”
旁邊的吏部郎中更是輕嗤一聲。
“留學生回來教教書倒也罷了，還要讓他們編教材、定教法，豈不是讓夷人學問登堂入室？
今日用痘苗換名額，明日用師範傳夷技，這天朝的根基都要被折騰沒了！”
這些低語雖輕，卻隱約飄到前排官員耳中，幾位革新派官員聞言只是暗自搖頭。