隨著頒獎儀式落下帷幕，日懸中天，臨近午時。
弘歷在朝臣簇擁下悄然離場，將後續事宜盡數托付禮部處置。
朝廷內閣重臣、蒙古諸部王公、西藏郡王，連同藩屬國使臣心照不宣地相繼起身，浩浩蕩蕩前往紫禁城，共赴乾清宮的重陽盛宴。
乾清宮內，九十九席珍饈美饌已陳設停當。
宴席之數暗合\"久久\"諧音，既呼應九月初九重陽節期，亦寄寓國運昌隆、福壽綿長之意。
朱紅宮燈下，鎏金餐具映著裊裊熱氣，一派皇家盛宴的 赫氣象。
每張桌案中央都立著皇家御釀，瓶身瑩潤剔透，琥珀色酒液在光影中流轉，一旁擺放著中華香煙，開合間，盒內整齊碼放的中華香煙透出精致的紅金包裝。
另有白瓷冰紋罐盛著酸梅湯，梅子的酸甜氣息混著酒香、菜香，將皇家宴席的華貴與煙火氣調和得恰到好處。
西藏郡王頗羅鼐攜部下落座，以藏語低聲交談︰“朝廷的餐桌瓷器精美絕倫，珍饈佳肴令人垂涎，遠比雪域之地富足。
大清待我等不薄，當盡心維護邊疆安穩。”
其次子珠爾默特那木札勒卻神色冷淡，望著滿桌盛宴冷笑︰“父親太過迂腐！雪域萬里山河，何必屈居人下？
今日的繁華越是耀眼，越顯出我藏地受制于人的憋屈。”
頗羅鼐聞言神色驟變，厲聲道︰“休得胡言！皇上恩威並施，我受封郡王、治理藏地，全賴朝廷扶持。
若生異心，必遭天譴！”
一旁的長子珠爾默特策布登趕忙圓場︰“父親息怒，二弟年輕氣盛，不過隨口一說。”
珠爾默特那木札勒卻別過臉去，眼底陰雲翻涌。
反觀蒙古王公席位，土謝圖部首領察琿多爾濟神色陰沉，壓低聲音道。
“方才場館里火槍齊鳴、軍威赫赫，分明是對我等的威懾。
用中原的話說，今日這場宴席，怕是場‘鴻門宴’！”
車臣部的巴布與札薩克圖部的旺舒克聞言，皆皺起眉頭，微微點頭。
賽音諾顏部策稜與漠南科爾沁部阿喇布坦卻不以為然，前者爽朗大笑。
“察琿多爾濟，莫要草木皆兵！皇上設此盛會，意在彰顯大清氣象，若無端猜疑，反倒顯得我等小家子氣！”
科爾沁部阿喇布坦亦點頭附和︰“正是！今日賽場所見，中原與蒙古、西藏、藩屬親如一家，何必自尋煩惱？”雙方各執一詞，席間氣氛一時劍拔弩張 。
緊挨西藏席位的藩屬國使臣席上，甦祿國使臣甦青語氣感慨又帶著幾分隱憂。
\"南洋海域，西班牙、荷蘭的堅船利炮虎視眈眈，若非大清進駐沙巴軍港，甦祿國政恐早已被西洋勢力左右。
大清國力冠絕南洋，一聲威懾便能令四方忌憚，這份庇護之恩，甦祿上下銘記于心。\"
甦青頓了頓，語氣微轉，\"零關稅貿易協議帶來繁榮不假，但泉州、廣州的商隊蜂擁而至，本地商鋪十間倒有七間易主。
更憂心的是，如今連甦祿青壯都漂洋過海，往福州、寧波討生活，長此以往，日後怕是連兵源都難湊齊。\"
琉球國世子尚穆輕撫月白琉裝的雲紋袖口，頷首認同︰\"甦兄所言極是！若無大清威懾，琉球哪能抵御倭國侵擾？
但如今那霸港的碼頭工人、賬房先生，半數已說著福州官話。
貿易協議雖寫著對等開放貿易，可琉球商船一年不過百艘船入滬，清國商船卻每日數十艘進港。\"
尚穆壓低聲音，\"大清的強盛我們由衷欽佩，只是這般人口與商貿的失衡，難免讓人擔憂百年後的琉球，是否還存琉球本色。\"
南掌國使臣刀儂將瓖銀藤杯重重一放，杯中美酒泛起漣漪︰\"誰不贊嘆大清威德？若非大清使節震懾，緬甸、暹羅的戰象早踏破南掌邊境！\"
刀儂望著遠處清廷官員的錦袍，語氣復雜，\"可如今瀾滄江邊新起的清人市鎮，學堂里讀的是《三字經》，市集上用的是大清銅幣。
南掌青年向往廣州的繁華，拖家帶口遷居而去，留下的土地卻被清國商人圈作茶園。
大清之強如烈日當空，可我們這些藩屬，又該如何在這光芒下守住本族根基？\"
甦青壓低聲音道︰\"大清庇護之恩與強盛之勢，確是藩屬之福。
但安南、朝鮮往事在前，待到清國商民扎根、人口佔優......\"甦青沒有說盡，只是與其余兩人交換了個意味深長的眼神。
尚穆沉聲道︰\"借大清之力護國，更要守住自主根基。待下次修約時，須得爭取人口流通限制條款。\"
刀儂攥緊銀藤杯，沉聲道︰\"不必等下次！今日盛會便聯名請願，既謝大清庇佑，也坦誠相告藩屬憂慮，懇請顧全守土護族的難處。\"
甦青點頭默許。
禮樂聲起，舞姬持燈入場。搖曳燭光中，三人神色凝重，眉間隱憂未散。
隨著鐘磬聲漸歇，九十九席座無虛席，殿外忽傳來尖細高呼︰\"皇上駕到——\"
話音未落，殿前廣場頓時響起一片衣料摩擦與甲冑踫撞之聲。
蒙古王公、西藏郡王、藩屬使臣、朝廷大臣們紛紛撩起袍擺，身姿伏跪如稻浪傾倒。
轟然聲響中，數百名身著深灰制式勁裝的特勤局侍衛如潮水般涌入。
玄色身影踏著侍衛讓開的通道緩步走來。
登基九載，弘歷眉眼愈發深邃，舉手投足間盡是上位者的從容。
待登上高台主座，才抬手虛扶︰\"諸位遠來辛苦，不必多禮。\"
弘歷話音甫落，全場齊刷刷起身，衣袂與甲冑輕響回蕩在秋空之下。
九月的風掠過殿前廣場，卷著幾片薄雲緩緩游走，日頭忽地被厚重雲層吞入，漢白玉階上的光影驟然暗了幾分。
方才那場別開生面的開幕儀式，倉促啟用的代用國歌、稍作修改的旗幟，雖未達到弘歷預期。
但看著滿場臣民與藩邦使臣驚嘆的神情，弘歷知曉，這場前所未有的創舉，已足夠在史冊上留下濃墨重彩的一筆。
弘歷立在高台之上，目光如炬掃過竊竊私語的人群，忽而開口。
\"如今，齊聚一堂，便是一家人！
朕此前斷言滿漢回蒙藏同屬炎黃子孫，共稱中華民族，想必有人心中存疑——憑什麼說我們是同源同根？\"
弘歷抬手撫過鬢邊黑發，又指向台下眾人，\"答案就在你我身上！\"
望著滿場屏息的臣民與藩邦使臣，弘歷踏前半步︰\"且看這相同的黃皮膚、黑頭發！
自上古至今，無論身在中原腹地，還是雪域高原、大漠邊疆，我們生來便帶著這般印記。
這不是巧合，而是血脈相連的鐵證！\"
弘歷聲浪激蕩︰\"山川阻隔造就了語言風俗的差異，滿人的彎弓、漢人的筆墨、回人的商隊、蒙人的牧歌、藏人的經幡，看似不同，實則同根。
因為我們頭頂同一片蒼穹，腳踏同一方厚土，這黃皮膚下流淌的，永遠是炎黃子孫的熱血！
從今往後，無論來自何方，我們皆是堂堂正正的華人！\"
弘歷目光掃過台下震撼的眾人，心中暗自思量著前世所學的歷史教訓，武力征伐至多換來表面臣服，唯有重塑意識形態，才能構建真正穩固的統治根基。