\"退朝！\"弘歷擲下朱批，龍袍掃過御案帶起的風熄滅兩盞宮燈。
群臣捧著太監分發的新式官服魚貫而出，趙啟銘攥著笏板的指節發白，與梁國治竊竊私語的聲音在空曠殿內回蕩。
鎏金蟠龍柱下，弘歷捏著眉心緩了口氣。
這些年打擊滿族勛貴勢力、推行工商新政，雖將守舊勢力壓入低谷，可每當變革觸及根本，總有人像跳梁小丑般冒出來。
\"主子，養心殿冰鑒已添了新冰。\"總管太監李玉垂首躬身，暑氣蒸騰中，他鬢角的汗珠滾進衣領，卻不敢抬手擦拭。
弘歷望著廊外蔫頭耷腦的宮槐，忽然輕笑出聲，蟬鳴裹著熱浪涌進殿內，倒襯得這笑聲愈發清亮。
\"若朝堂真成了一言堂，新政怕是要成鏡花水月。
那些聒噪的御史，就當是磨石吧——刀不磨不利，理不辯不明，只要大方向在朕掌中，些許雜音反倒能讓新政走得更穩。\"
煩躁盡消，弘歷抬手示意︰\"取些冰鎮酸梅湯來養心殿，朕要暢飲一番。
小李子，也賞你一壺。\"
李玉頓時眉開眼笑，忙伏地叩謝︰\"謝皇上恩典！
奴才這就去備，保準湯冰盞涼！\"
說罷起身疾步而去，袍角帶起的風卷著殿內暑氣，轉瞬消失在長廊盡頭。
李玉躬身退出後，弘歷獨自望著空蕩的太和殿，萬千思緒在心頭翻涌。
每日從這里到養心殿不過一里路，卻要穿過保和殿、乾清宮等重重宮門，光是奏折傳遞就要經多道宦官之手，等文書送到御前，商機早已錯過，民情也成了舊聞。
弘歷早有革新之意，卻因彼時事務緩急有別暫且擱置，而今商路通達、新學勃興，政務日益繁雜，這般低效的政務流轉，已難適配眼下蓬勃發展之勢。
不知不覺踏入養心殿大門，弘歷自言自語道︰“或許，是時候重建紫禁城了。”
養心殿內陽光透過窗欞，弘歷握著狼毫在宣紙上勾勒，不多時，環形的國會大樓、一字型的行政大樓與方正的司法大樓便躍然紙上。
正專注時，李玉托著青瓷碗輕步而入，將冰鎮酸梅湯輕輕擱在案邊︰\"主子，酸梅湯冰鎮好了。\"
\"放著吧。\"弘歷頭也不抬，筆尖頓了頓，忽而抬眸看向李玉，\"小李子，你且瞧瞧，可看出些門道？\"他指尖輕點紙面的建築草圖。
李玉眯眼端詳片刻，賠著笑福了福身︰\"奴才哪能參透主子的妙思？但主子謀劃的事，奴才橫豎是盡心伺候的。\"
\"就你嘴甜。\"弘歷擱下筆，殿內燻香混著酸梅湯的酸甜氣息。
弘歷端起青瓷碗飲下一口冰鎮酸梅湯。
涼意自喉間沁入髒腑，驅散了案牘勞形的倦怠，在這娛樂匱乏的時代，這般沁爽的滋味，倒成了難得的歡愉。
弘歷擱下碗盞，目光重又落回宣紙，筆尖蘸飽濃墨，再度沉浸于大樓草圖的勾勒之中。
……
翌日，中華體育館外的日頭曬得水泥路發燙，排隊購票的人潮卻似煮沸的粥鍋般喧鬧。
三丈寬的告示牌上，燙金的票價信息在日光下刺得人眯眼——前三排主座赫然標著一千銀元天價。
自年初朝廷宣布舉辦華人運動會，《中華日報》便連篇累牘報道籌備盛事。
數月造勢下，從江南茶商到塞北馬幫，各地百姓都盼得眼熱。
勛貴富商子弟更是早早打點行裝，或乘商船或雇馬車，浩浩蕩蕩趕赴京城。
待門票發售的消息一出，東直門外的售票點天不亮就排起長隊，錦衣華服的公子哥們攥著銀票，在晨光里爭著要購得頭籌。
江南知名茶商甦記茶行的獨子，甦恩身著月白杭綢長衫，衣襟袖口暗繡著精致的碧螺春葉脈紋，腰間羊脂玉墜隨著動作輕晃，襯得氣質矜貴不凡。
甦恩倚著朱漆廊柱，青瓷碗里的酸梅湯蕩開碎冰，涼意混著酸甜氣息飄散。
兩個書童一個輕搖湘妃竹扇驅散暑氣，另一個縮在隊伍里第五個位置，攥著銀票的掌心沁出汗漬。
少年脖頸間，自制的皮質蹴鞠掛件隨著動作輕晃，那是他用三個月零用錢換來的鹿皮，親手縫制出的蹴鞠紋路。
忽听得隊伍前端騷動，三個壯漢擠進人群。
\"一等座半價！不用排隊！\"甦恩踮腳望去，瞥見票面上模糊的雲紋水印，喉間頓時泛起酸梅湯的澀意——這分明與《中華日報》刊登的防偽圖天差地別。
“這票保真？”擠在隊伍中段的老漢攥著銀錢湊近。
為首壯漢露出大金牙︰“老爺子，我表哥在工部管基建，這票都是沾運動會的光！”
圍觀百姓騷動起來，幾個小販甚至扔下擔子掏錢搶購。
“大家千萬別信！”甦恩突然擠開人群，聲音都帶了顫。
“朝廷說過只在窗口售票！”甦恩奪過一張票對著日光，紙面上模糊的印花在陽光下毫無變化。
“真票水印是動態雲紋，你們這印的圖案粗糙模糊，分明是偽造的！”
壯漢們臉色驟變，刀疤臉抽出匕首抵住甦恩咽喉。
\"臭小子！\"就在這時，人群突然爆發出驚呼——扎著高馬尾的少女分開人群沖來，靛藍色短打勁裝下擺沾著訓練場的草屑，手腕上的皮質蹴鞠護腕在陽光下泛著光澤。
只見她身形疾轉，一記利落的回旋踢將匕首踢飛，動作矯健得如同她在蹴鞠場上突破重圍。
\"在京城地界上也敢撒野？\"少女擦了擦額頭的汗，亮出腰間的運動會選手令牌，眼尾飛揚的紅妝更添幾分英氣。
\"上個月京城蹴鞠賽，我蒙著眼都能把球踢進風流眼里。\"
圍觀百姓認出這位小有名氣的\"蹴鞠玫瑰\"陸承月，頓時爆發出如雷的喝彩。
\"都住手！\"尖銳的警哨聲由遠及近，警察舉著警棍分開人群。
\"有人舉報倒賣假票！\"警長翻開壯漢懷中的麻袋，成捆粗制濫造的假票散落一地，\"偽造有價證券，跟我們走一趟！\"
被坑騙的老漢紅著眼眶握住甦恩的手︰\"小伙子，多虧你啊！\"
陸承月笑著拍了拍甦恩肩膀，將一張一等座門票塞進他掌心。
\"決賽來給我助威，完了送你個簽名蹴鞠。\"陸承月馬尾一甩，轉眼沒入人群。
甦恩攥著票，目光追著那抹靛藍衣角，心里像被蹴鞠撓了一下。
直到百姓的贊嘆聲將他驚醒，才發現自己竟不知不覺跟著挪了半步，趕忙紅著臉整了整衣衫，揣著票往體育館走去。