1743年八月下旬，大小金川戰事塵埃落定。
在清軍的持續施壓下，當地八成碉樓被拆除，殘余反抗力量悉數肅清。
與此同時，超五萬藏民與被遣散的藏兵選擇內遷，這一人數佔金川地區總人口的三成有余。
經此變動，多吉、索諾木兩部兵力急劇縮水，麾下士卒僅剩三千余人，其軍事規模，充其量僅相當于清軍一個旅的建制 。
暮色中的勒烏圍官寨，油燈在寒風中搖曳。
多吉摩挲著祖傳的狼牙刀，听著遠處傳來的駝鈴聲——那是內遷隊伍正在啟程。
索諾木將茶碗重重砸在桌上︰“不過數日，竟落得如此田地！”
兩人沉默良久，最終決定蟄伏待機，只盼清軍班師後能重整旗鼓。
與此同時，清軍營帳內，兆惠展開密旨時，燭光將他眼角的皺紋照得格外清晰。
“傳多吉、索諾木進帳。”兆惠將密旨卷成筒狀，輕輕敲擊案幾，金屬護腕與木桌踫撞出清脆聲響。
當多吉與索諾木踏入營帳，撲面而來的檀香混著炭火氣息。
兆惠意味深長開口︰\"今日于二位，是個大喜之日。\"這話瞬間勾起二人遐想，莫非清軍要撤，或是朝廷要封官賞賜？
隨著明黃色的密旨展開，兆惠高聲宣讀︰“……索諾木、多吉二人深明大義，迷途知返，擒獲叛逆，記大功一件，賞黃金一萬兩......”
金燦燦的賞賜令二人瞳孔驟縮，緊張的肩膀也隨之放松。
然而，兆惠話鋒陡然一轉︰“但朝廷法度森嚴，軍政必須分離。
若授知府之職，便要交出虎符。”
話音未落，索諾木手中的轉經筒險些掉落，多吉額頭青筋暴起——沒了兵權，不過是砧板上的魚肉。
見兩人面色驟變，兆惠卻不緊不慢展開第二道旨意︰“皇上念二位忠勇，特設金川一旅、二旅，編入朝廷正規軍編制。
往後糧餉按月調撥，火器軍械亦由兵部補給。”
這番承諾讓空氣中的火藥味悄然消散。
多吉與索諾木對視一眼，從對方眼中看到了同樣的算計——若有朝廷源源不斷的供給，暗中擴充兵力不過是時間問題。
兩人同時單膝跪地，藏靴重重砸在青磚上︰“謝皇上恩典！”
兆惠上前扶起二人，語氣溫和說道。
“都是朝廷的棟梁，不必多禮，往後缺衣少食，盡管開口。”
多吉望著兆惠腰間的玉帶和甲冑上的鎏金紋飾，恍惚間仍覺得如墜夢境，短短幾日，局勢竟有這般反轉。
索諾木微微低頭，喉結動了動，掌心不自覺摩挲著藏袍下擺——他親手斬殺澤旺、拆毀碉樓的畫面在腦海閃過，暗忖這些賞賜雖來得突然，倒也算是自己“應得”，只要兵權還能握在手中，金川就還有變數。
然而這份僥幸轉瞬即逝，兆惠臉色陡然陰沉，語氣如淬了冰般森冷。
“多吉旅長听令！安東省匪患猖獗，著你即刻率部星夜馳援，不得有誤！\"
\"安東省？那不是朝鮮舊土？！我不去！\"多吉踉蹌後退半步，顫抖的手指直指兆惠。
話音未落，寒光閃過，兆惠的親衛已將他死死按倒在地，冰涼的刀鋒瞬間貼上脖頸。
\"抗軍令者，斬。\"兆惠的刀刃微微下壓，在多吉脖頸劃出一道血痕，\"現在可願去了？\"
\"去！我去！\"多吉額頭冷汗混著血珠滾落，求生本能讓他連連應承。
兆惠收起長刀，撢了撢袖口︰\"這才像話，軍人當以服從為天職。\"
兆惠目光轉向呆立的索諾木，笑意不達眼底︰\"你說是不是？\"
索諾木撲通跪地，喉間發緊︰\"大帥所言極是，軍令如山！\"
\"很好。\"兆惠甩袖展開調令。
\"索諾木旅長听旨！即刻率部開赴瀾滄省，戍守江防，違令者軍法處置！\"
索諾木瞳孔驟縮——那是瀾滄江最南端的邊陲，此去千里，再難回金川故土。
兆惠看著兩人驟然發白的臉色，伸手重重拍了拍他們的肩膀，語氣帶著不容置疑的威壓。
\"此行雖路途遙遠，但安東、瀾滄皆是魚米之鄉，風土氣候可比金川強上十倍百倍。
到了那邊，二位怕是要樂不思蜀啊！\"
多吉、索諾木嘴角扯出僵硬的笑意，躬身稱是，心底卻早已將兆惠祖宗十八代咒罵個遍。
待回到營地傳達調令，麾下藏兵頓時炸開了鍋，有人憧憬著新地的富饒，巴不得早日離開貧瘠的金川，也有人攥著祖輩留下的轉經筒，跪在地上泣求留下。
\"都給我收拾行李！\"多吉一腳踹翻議事帳中的矮桌，銅壺與酥油茶潑灑滿地。
\"拖家帶口一個不許落下！\"多吉心里清楚，若放任不願前往的人留下，不僅兵力會折損大半，更可能給清廷留下把柄。
索諾木則抽出腰間短刀抵住一名老兵咽喉︰\"敢違令者，今日就埋在這碉樓下！\"
在清軍明晃晃的刀槍監視下，六千多藏兵連同眷屬被迫踏上異鄉之路，馬蹄揚起的塵土中，混雜著孩童的啼哭與老人的嘆息。
待多吉、索諾木率領的金川二旅身影徹底消失在蜿蜒山道盡頭，兆惠摘下頭盔，任由晚風拂過汗濕的鬢角，目光掃過案頭堆積如山的捷報，嘴角勾起一抹意味深長的弧度。
\"報——！\"掌管物資的主事張德海大步跨入營帳。
\"啟稟大帥，大小金川抄掠事宜已清點完畢！\"
張德海展開泛黃的賬本，聲音因激動而微微發顫︰\"小金川收繳白銀五百萬兩、黃金三十萬兩，綢緞布匹堆積十座糧倉，各類商鋪宅院、礦山田產折算銀錢八百萬兩！\"
帳外忽然傳來車輪碾過碎石的聲響，兆惠抬眼望去，正見一隊隊騾馬馱著沉甸甸的木箱緩緩經過，箱角滲出的金粉在夕陽下閃爍。
張德海咽了咽唾沫，繼續道︰\"大金川更是富得流油！
白銀八百萬兩、黃金五十萬兩，光是收繳的藏刀就堆滿三座營帳！商鋪宅邸、牧場礦脈估值高達一千兩百萬兩！\"
\"糧食與牲畜呢？\"兆惠摩挲著翡翠扳指，漫不經心地問道。
\"回大帥！\"張德海猛地挺直腰板，\"繳獲的三十萬石青稞堆成小山，百萬頭牛羊擠滿河谷，光是驅趕它們渡河，就累死了二十匹戰馬！”
張德海咽了咽唾沫，壓低聲音道︰\"折算下來，此番收獲價值超過四千萬兩白銀！\"
話音未落，帳外突然響起震天的牛羊哞叫，夾雜著兵丁的呵斥聲。
兆惠望著帳外喧囂的景象，眼中閃過一絲冷芒，將賬本重重拍在案上。
\"好！即刻造冊呈報軍機處，此番犒賞三軍，定要讓京城那幫老爺們也眼紅眼紅！\"