清軍協助甦祿蕩平叛軍的消息迅速在南洋群島傳播開來。
西班牙駐馬尼拉總督府內,費爾南多•巴爾德斯•塔馬里斯總督猛地站起身,手中的羊皮文件“啪”地掉落在地。
“聖母瑪利亞!甦祿到底發生了什麼!!”
塔馬里斯額頭上青筋暴起,聲嘶力竭地怒吼,“甦祿,本應是我們西班牙的囊中之物!這群該死的大清人!”
塔馬里斯當即派遣使者前往巴達維亞,試圖說服荷蘭人聯合起來對抗大清。
荷蘭駐巴達維亞總督阿德里安•瓦爾克尼爾面色陰沉,將手中的情報重重摔在桌上︰“這絕不可能!清軍怎能在如此短的時間內,接連擊敗甦祿三大勢力!”
在塔馬里斯和瓦爾克尼爾達成口頭聯合意向後,西班牙和荷蘭紛紛派遣密探前往甦祿搜集大清軍隊情報。
為了不引起清軍和甦祿方面的注意,西班牙和荷蘭的密探偽裝成傳教士、商人、水手、工匠,借助商船往來,陸續抵達甦祿。
在甦祿街頭巷尾,民眾交頭接耳,碼頭邊,水手們圍坐熱議,都在訴說清軍平叛的種種事跡。
密探們潛入甦祿後,很快便獲悉清軍擁有先進的火炮,幾輪齊射就能摧毀堅固堡壘,使用的火槍擊發速度快,作戰時火力壓制力極強。
而且清軍平定甦祿叛亂損失極小,沙巴軍港仍駐扎有上萬清軍。
清軍此前抵達沙巴港不久,馬尼拉和巴達維亞便陸續收到風聲,听聞清軍實力不俗。但西班牙和荷蘭總督並未將其放在心上,只當是夸大其詞的謠傳。
如今密探傳回的情報,像一盆冷水兜頭澆下,將西班牙與荷蘭總督此前的輕視與傲慢,沖刷得一干二淨。
塔馬里斯眉頭擰成了一個“川”字,手指焦躁地反復敲擊桌面,聲音低沉道。
“此前收到大清外交照會時,我還以為他們,不過是裝腔作勢罷了。
誰能料到,他們竟然直接出兵甦祿!”
一旁正在整理文件的副官,停下手中動作,神色凝重地提醒︰“總督大人,咱們向馬德里匯報清軍動向時,大清此前發出這份照會至關重要,大清這次軍事行動,極有可能是因我們對華人的高壓政策而起。”
塔馬里斯听聞,陷入沉思,過了好一會兒,緩緩點頭︰“你說得在理,將清朝照會內容隨匯報一並呈給國王吧。
我們必須讓國內認識到事情的嚴重性,這關乎我們在馬尼拉的統治!”
數月後,來自馬德里皇宮的指令終于抵達馬尼拉。
費利佩五世令要求塔馬里斯與大清建立良好關系、不惜代價守住馬尼拉,適當放松對華人的壓迫,可抓捕土著部落填補勞力缺口。此外,費利佩五世還指示塔馬里斯必要時可以聯合巴達維亞,維護西班牙在東南亞利益。
塔馬里斯接令後,在總督府召開緊急會議,將費利佩五世的指令逐字傳達,並鄭重宣布︰“從即日起,取消對華人限制自由和強迫勞役的舉措,向大清彰顯我方的合作誠意。”
塔馬里斯命人在城內各處張貼告示,向當地華人宣告這一決定。
在華人聚居的“澗內”,張貼告示的消息一經傳開,街頭瞬間炸開了鍋。
老木匠林叔盯著告示,雙手微微顫抖,喃喃自語︰“西班牙人轉性了?當年我爹,就慘死在他們屠刀之下,如今這……能是真的?”
這時,國安局密探帶來了背後真相,消息傳開後,雜貨店老板陳嬸眼眶泛紅,聲音哽咽︰“謝天謝地,是天朝給咱們撐腰!這些年,咱們像螻蟻一樣,被西班牙人踩在腳下,如今終于能喘口氣了。”
隨著西班牙對華人管控的持續放松,華人的生活發生了顯著變化,集市里,華商們熱情地招攬生意,華人社群中,孩子們嬉笑玩耍,數百年間,呂宋華人第一次感受到生活如此輕松。
巴達維亞總督府內,阿德里安•瓦爾克尼爾總督陰沉著臉,死死盯著手中來自海牙王宮的指令。
盡管內心滿是抗拒,瓦爾克尼爾清楚,國內因忌憚大清在甦祿展現的軍事實力,已決意調整對華人策略。
瓦爾克尼爾煩躁地在房間踱步,腦海中不斷浮現華人創造的巨大財富。
多年來,華人憑借勤懇與智慧,在巴達維亞各個行業扎根,為殖民地帶來可觀收益。
權衡許久,瓦爾克尼爾緊急召集下屬召開會議宣布來自海牙王宮的消息。
一名官員憂心忡忡地說︰“總督大人,放松對華人管控後,稅收肯定會大幅減少,財政怕是難以支撐。”
瓦爾克尼爾冷哼一聲,眼中閃過一絲陰鷙︰“比起失去整個巴達維亞,這點稅收損失微不足道!但咱們不能坐以待斃。”
瓦爾克尼爾目光掃視眾人,“表面上,依照指令廢除嚴苛法令、撤銷宵禁。
暗地里,加強對華人的監視,同時加大對土著部落的壓榨,彌補對華人管控放松造成的損失。”
隨後,馬尼拉總督府和巴達維亞總督派出使者前往大清,向大清詳細闡述放松對華人管控的系列舉措,言辭懇切地為過往壓迫華人的行徑致歉。
大清則權衡局勢後,對兩國做出的改變予以認可,但也要求西荷兩國應持續推出更多惠華政策,為華人營造良好的生活與營商環境。
此外,大清還鄭重承諾,只要兩國切實保障華人權益,清軍便不會輕啟戰端,雙方可以攜手維護南洋地區的和平穩定與商貿繁榮。
這番表態經使者之口,迅速在南洋群島傳播開來,荷、西兩國以及南洋各地勢力,紛紛思索應對之策。
1740年九月,紫禁城。
養心殿內燭火搖曳,南洋呈遞的捷報堆積如山。
荷蘭、西班牙雖在南洋擺出一副順從姿態,但紅溪慘案的慘狀歷歷在目,讓弘歷對殖民者的警惕絲毫不減。
思索再三,弘歷果斷傳下旨意,命駐扎在甦祿沙巴軍港第15師抓緊練兵、補充軍備,枕戈待旦。
同時,下令南海水師優化巡航路線,增加巡航次數,重點巡視巴達維亞海域。
一道道指令從紫禁城飛速傳至南洋,沙巴軍港內,第15師的將士們在烈日下揮汗如雨,進行著高強度的戰術演練。
南海水師紛紛起航,龐大的艦隊在波濤洶涌的海面上破浪前行,向西洋殖民者宣示著大清𥕜衛南洋和平、保護華人權益的堅定決心 。
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