春秋時代，列國在經濟和文化上都有新的發展。封建主義經濟萌芽和滋長起來，奴隸制度在各國逐漸衰亡，最後都讓位于封建制度。
說到春秋時代的著述，還有一部著作不可不提及，就是《尚書》，它是我國古代第一部記敘文和論說文的集子，是我國散文的開端。
《尚書》原有一百篇，秦焚書後，漢初搜集得二十九篇，用當時通用的隸書寫定，稱今文《尚書》。漢武帝時，又從孔子故宅的壞壁里發見用古文字寫的《尚書》，較今文《尚書》多十六篇，稱古文《尚書》，但已亡佚。
《尚書》大都是一些誓詞、政府的文告、貴族的告誡之詞、以及一些記述文字等。
其中一部分如《堯典》、《皋陶謨》等篇是戰國時人所作。《盤庚》古奧難讀，保存原來面貌較多。
盤庚遷都殷，貴族和一些民眾反對，盤庚對他們講了幾次話，《盤庚》三篇，就是三篇簡短的演說辭。
盤庚的遷都是從鞏固他的統治出發，改變一下當時的社會政治情況，緩和階級矛盾，有他的政治目的，所以在他的幾篇講話里都是感情充沛、言辭尖銳。
其中有一些形象的語句。如他要臣下服從他的命令，不怕勞苦遷到新都，就說了這樣幾句比喻的話︰“若網在綱，有條而不紊。若農服田力穡，乃亦有秋。”
又如告誡他的臣下不要煽動民心來反對遷都，說他們如果這樣作是自取其咎︰“若火之燎于原，不可向邇，其猶可撲滅？”這樣的比喻都很生動。
周初的《大誥》、《洛誥》等，文字和《盤庚》一樣，都佶屈聱牙。其中也有一些用比喻的句子。
周康王初年的《顧命》是一篇記事文，記述成王的死和康王即位時的儀式。這和那些記言的文章不同。這篇文章敘事清晰，就現存材料看，是周初記事文一個新的發展。……
敘述都井井有條，文字也錯落有致，後代散文家往往學習這種筆墨。
《尚書》的最後一篇《秦誓》是春秋時代作品，作者秦穆公是春秋五霸之一，他在開發西北和防御西北外族侵略方面有一定的功績。
《秦誓》有一篇悔過之作。他不听謀臣蹇叔的話，出兵侵略鄭國，這本來是不義之師，結果被晉打敗。事後向臣下表示追悔，寫了這篇《秦誓》，文章譴責自己，表達了沉痛的感情︰
“古人有言曰︰’民訖自若是多盤。’責人斯無難，惟受責俾如流，是惟艱哉！
我心之憂，日月逾邁，若弗雲來！”
他引了古人的話，說盡自己的力量順著好的方面做事就安樂。又說指責別人容易，接受別人指責很難。他犯了過失，悲嘆日子過去了，浪費了光陰。
後面還反復地申述應該怎樣接受教訓。這篇文章的特點是虛字很多，能傳神，讀者好像听到了他那種悲嘆的聲音。這種寫法也標志著散文在當時進一步的發展。
春秋時代公元前770年——公元前403年）另說︰前722年——前480年）是一個社會急劇變化的時代。從西周以來的奴隸和平民對奴隸主貴族的反抗和斗爭，在各國間蔓延和加劇。在奴隸主的殘酷剝削和壓迫下，奴隸紛紛逃亡，並和奴隸主展開武裝斗爭，動搖了奴隸制度的統治。
在這個時期，生產力向前發展，一部分奴隸主除了擁有周王或諸侯所賜與的“公田”外，還開發了大量荒地成為“私田”，不納貢稅。這就使得“私門”勢力大大擴張，沖擊了“王室”或“公室”所有制的奴隸制度。
魯國在公十五年前594年）施行“初稅畝”，承認“公田”和“私田”的私有制而一律取稅。這就在魯國一國內宣布了地主制度的正式成立。
其他各國到春秋末期也在政治上陸續發生了變化。一些貴族利用奴隸增闢私田時，在奴隸斗爭的壓力下，被迫改變剝削方式，開始產生了封建依附關系，使封建制度逐步形成。
而大奴隸主的“公室”日趨腐朽沒落，一些“私門”要求沖破舊社會制度的限制，發展他們在經濟上和政治上的勢力。他們盡力爭取民眾，終于推翻了舊的“公室”的統治，奪取了政權。
如田氏的代齊，魏、趙、韓三家的分晉。他們建立了新的國家，在政治上實現了一些重大的改革。
魏國任用李悝kui虧音），制訂了一整套適應封建地主階級統治的政治法律制度，如“盜法、賊法、囚法、捕法、雜法、具法”等。
秦國任用商鞅，楚國任用吳起，都實行變法。其政治目的都在富國強兵，但在客觀上也符合于新的生產發展的要求。
新興的封建制度代替了腐朽的奴隸制度後，促進社會生產力蓬勃發展。首先是冶鐵業的發展，春秋時期已開始使用各種鐵器，冶鐵生產已經逐漸發展起來，冶鐵技術也有了初步的發展。
春秋後期，由于各國之間彼此吞並的結果，主要只剩下了七個大的強國，即所謂的“七雄”︰秦、齊、楚、燕、韓、趙、魏。其中秦、齊、楚、燕四國是從西周以來就存在的老國家，韓、趙、魏三國則是由晉國分裂而成的新國家。
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