距今約5000年前的黃帝和炎帝，同為我華夏民族的始祖。
黃帝，姬姓，生于姬水軒轅之丘，故稱軒轅氏，創業和建都都在有熊今河南新鄭）。因平定戰亂有功，被推舉為部落聯盟的領袖。又因有土德之瑞，我國北方之土地多為黃色，故號稱黃帝。黃帝在位100年而故。
1937年，毛澤東和朱德在《祭黃帝文》中寫道︰“赫赫始祖，吾華肇造；冑衍祀綿，岳峨河浩。聰明睿智，光被遐荒；建此偉業，雄立東方”。
這段祭文的大意是︰皇帝）是赫赫功業的始祖，是我中華的締造者；光輝的後代綿延不絕，如同高山長河那樣無窮無盡；黃帝的聰明才智，照耀中華大地；他建立的偉大文明事業，使中國雄立在東方。
孫中山也曾有詞︰“中華開國五千年，神州軒轅自古傳。創造指南針，平定蚩尤亂。世界文明，唯有我先。”
黃帝的陵墓在陝西省黃陵縣，在黃帝陵的山腳下有一座黃帝廟。廟的正殿懸掛著一塊匾額，上面寫著“人文初祖”四字。
每逢清明節，全國民眾和海外僑民，遠赴此處祭奠這位祖先。直至現在，仍然如此。
炎帝，姜姓，生于姜水，上古時期被姜姓部落推舉為聯盟首領。有聖德，以火德王，故號稱炎帝。
黃帝與炎帝都有哪些大功大德呢？
先說黃帝。在衣、食、住、行方面的貢獻。
戰國晚期的一部古書《世本》上說︰“黃帝作旃冕即氈帽）”。還說︰“黃帝見百物，始穿井即打水井）”。
三國時的古書《古史考》上說︰“黃帝始蒸谷即小米）為飯，烹谷為粥。黃帝作瓦甑古代的一種炊具，底部有許多小孔，可以蒸食物）”。
東漢的一本書《白虎通》上說︰“黃帝作宮室，以避寒暑”。
東漢人班固所著《漢書》上說︰“黃帝作舟車以濟不通”。
在農、工、商方面的貢獻。
宋人羅泌所著的《路史》上說︰“黃帝）命西陵氏即黃帝之妻嫘祖）勸蠶稼”
晉人王子年所著《拾遺記》上說︰黃帝伐蚩尤時“煉石為銅，銅色青而利”。
史穿仁和他的伙伴們參與的伐蚩尤之戰，就使用了這種青銅利劍，對取得勝利起到了重要作用，最後，史穿仁用黃帝親手賜予的青銅劍刺死了蚩尤。
在文字、圖畫、弓箭、音樂等方面的發明。
古書《古史考》、《呂氏春秋》、《論衡》上說︰黃帝命“倉頡作書指文字）”，“黃帝門戶畫神荼、郁壘古代神話中的兩個門神）與虎”，“黃帝作弩即弓箭）”，“昔黃帝令伶倫作為律指音樂）”等等。
《呂氏春秋•古樂篇》記載了一個動人的傳說故事︰黃帝命伶倫創制樂律，伶倫跑到“大夏”，采用腔體厚薄均勻的竹子，斷取兩節之間的部分；又到昆侖山之陰，根據听到的鳳凰宛轉的鳴叫聲的高低，定出了12個律管、“六律”和“六呂”。之後，就成了音樂中的“十二律”。
黃帝還命風後創戰陣、據兵法；令隸首創制度量衡標準；教民眾鑄造貨幣和生活器具；與岐伯、雷公等人討論醫學問題，創始了中醫，使民眾少疾病、延年益壽，之後寫成了著名的《黃帝內經》醫書。
有一個民間傳說︰當黃帝高壽時，玉皇大帝托夢給他，說你為人類做了那麼多好事，做衣冠，造舟車，制音樂，創文字••••••功大無邊，可以回到天宮享清福了。
黃帝醒來一想，覺得不可貪天之功，把眾人創造的各種文明、制度都記到自己一人的功勞簿上。
于是，想了一個法子，用銅鑄了一個大鼎，把對國家有貢獻有發明創造的人的名字，全都刻在了鼎上。其中包括︰首創文字的倉頡，第一個造出指南車的風後，還有應龍、大鴻等人。
總之，黃帝不僅是中華民族的始祖，還是中國文化的創造者，黃帝使中華大地從此跨進了文明時代。
實際上，所有這些發明創造，不可能都是黃帝一個人的功勞，而是一個歷史時代人民群眾集體智慧的結晶，黃帝只不過是中華輝煌的古代文明的一個象征，華夏勤勞聰慧的人民群眾的一個代表。
再說炎帝。又稱“神農氏”，歷史上對炎帝傳頌得最多的是他對我國農業耕作的貢獻。
東漢的《白虎通》上說︰“古之人民皆食禽獸肉，至于神農，人民眾多，禽獸不足，神農教民農作。神而化之，使民宜之，故謂之神農也。”
意思是說︰上古人民都靠吃狩獵得到的禽肉而生存，到神農時期，人口不斷增多，禽肉不夠吃了，故神農教人民學會農業耕作。他這樣神通廣大，使人民安居樂業、豐衣足食，因此人民就稱他為“神農氏”。
炎帝還有一件偉大的功勞，是發明了中草藥。這方面，他具有舍己為人的大公無私精神。
據西漢的古書《淮南子》記載︰“神農嘗百草之滋味，一日而遇七十毒”。
四川民間有一個神話傳說︰神農氏為了給人們尋找治病的草藥，嘗盡了百草，一天嘗到了一棵劇毒的斷腸草，使他的腸子斷爛，為民而犧牲。
炎帝還教給人們通商交換。王符所著《潛夫論•五德志》中說︰“神農是以日中為市，致天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所”。
其意為︰炎帝教給人們定在中午時分為物品交易的時間，以致天下具有不同產品的居民，都可以通過交換，得到自己需要的東西。
炎帝還制作樂器，教民眾懂得禮儀。
這些對炎帝的美好傳說和贊頌，證明了他和黃帝一樣，同是中華民族文明的始祖。
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