孟姝當先溫聲寬慰夏兒“于嬤嬤早先便存了死志，皇上想必也早看出來了，他既未攔著，便是有意成全她這份執念。嬤嬤的後事，宮里定會安置妥當，不會讓她走得寒酸。”
她頓了頓，目光落在夏兒通紅的眼眶上，又道“當年在罪奴坊，嬤嬤曾照拂你和春兒多年，這份情分難得。你且起來，和春兒一起去送嬤嬤最後一程吧。”
夏兒伏在地上磕了個頭“奴婢和春兒多謝娘娘成全。”
綠柳當即上前，伸手將她扶起來，輕聲叮囑“春兒那丫頭性子軟，見了這陣仗怕是要哭暈過去，你在旁多勸著些，別讓她傷了身子，終究要節哀。”
夏兒用力點頭，又對著孟姝深深福了一禮，這才轉身，腳步匆匆地出了書房。
書房內氣氛一時沉靜，繡雲臉上的笑意也淡了。
她望著窗外，聲音低低的“于嬤嬤方才與我說起過許多慶大小姐的舊事，我這位表姐，的確是個很好的人，不然嬤嬤也不會記掛她這麼多年”
有些惋惜與感慨，原也不必靠言語消解。因此孟姝只是伸手輕輕拍了拍她的胳膊，沒有多言，更沒有特意寬解。
眼看日頭西斜，入宮已有些時辰，繡雲按住低落情緒，從冬瓜懷里接過文姐兒，笑著對孟姝告辭“叨擾娘娘許久，也該回去了，免得你舅舅惦記。對了，夫君接了皇上的旨意，後日我們便要啟程回揚州了。”
孟姝聞言，眼底掠過一絲不舍，隨即又笑道“回去後跟舅舅說，讓他不用惦記宮里的事。我有婉兒這座靠山，宮里的那些小風波，總能應付過去的。”
繡雲听出孟姝話中之意，像從前一樣伸手在她耳邊拂了拂，輕聲道“我知曉娘娘的心思，回去後會好好勸夫君。”
說著，她又往孟姝耳邊湊了湊“但娘娘也要明白，身處局中，並非不爭就能求得萬全。玉奴兒到底佔了個‘長’字，若娘娘沒有這個心思，往後更得用心扶持純貴妃所出的二皇子，以娘娘和純貴妃的情分，將來二皇子若能成事，娘娘隨玉奴兒出宮榮養，安安穩穩度過後半生，也是極好的歸宿。”
孟姝笑著點頭，繡雲又說明日要去慶知潼墓前祭拜。兩人說著小話，孟姝送她們一路出了靈粹宮，直到宮門前的馬車遠去，才轉身往回走。
再次回到書房，孟姝屏退左右，只留綠柳在側。
綠柳與她朝夕相伴，早有極深的默契，不待孟姝開口，便上前將硯台注滿清水，細細研起墨來，低聲喚了句“娘娘。”
孟姝粲然一笑，在案前坐下，指尖捏著筆桿，在綠柳注視下寫下“曲清歌”三個字，並開口吩咐“給夫人傳話，曲氏剛離宮，正是備受矚目的時候，過個一兩年再動手也不遲。”
就像她先前與綠柳所說，自己從來不是心慈手軟之人。不管曲充嬡離宮前夜來粹玉堂承諾過什麼，就憑她意圖傷害玉奴兒那一刻起，這條命便留不得了。
綠柳點點頭，上前將那張紙取來，走到燭火旁輕輕點燃，待紙灰盡數落在銅盆里，才回身侍立一旁。
不過孟姝並未停筆，又取過一張素箋，筆尖落下，不多時，“蔣捷” 兩個字便落在紙上。
“總該輪到她了。”
孟姝放下筆，指尖輕輕拂過紙上的字跡，語氣里沒有一絲波瀾。
蔣捷是皇後的名諱。
這一舉動倒是把綠柳嚇了一跳，下意識往門外和窗下張望了一圈後才壓低聲音問，“娘娘您已經有計策了？”
孟姝目光沉靜，緩緩道“中宮倒也不會那般容易扳倒。你先去叫董明過來，我有事要問。”
董明奉召往後殿去時，心里已轉過幾道彎。
待輕手輕腳踏入書房，當即跪地稟報“回娘娘，今日一早早朝時，欽天監秦大人稱病未至，是以朝中無人奏報天象之事慶國公夫人昨夜突發惡疾病逝，國公爺一夜間痛失妻女，已上書請了長假。另外，震北侯府也遞了病帖，蔣侯爺今日也沒來上朝。”
他說完，抬眼悄悄瞥了孟姝一眼，見她端著茶盞沒接話，便又斟酌著繼續稟道“皇上見侯爺稱病，當朝便傳了口諭，讓韓大都督代為去侯府探望，還賞了些人參魚膠一類的滋補藥材，算是給足了侯府體面。”
孟姝微微頷首，董明離開後，綠柳上前一步，聲音里帶著幾分隱憂“娘娘，這畢竟有關前朝政務，董內官從前是御前近侍”
“無妨。”孟姝打斷她的話，“朝會上的事，原也不是什麼秘密，宮里宮外早晚都會傳開。如今臨安侯與唐臨遠在臨安，朝中之事若只靠著雲夫人，消息遞過來就慢了不少，萬一錯過了什麼動靜，失了先機才是麻煩。”
有句話孟姝沒說出口。先前為除慶昭儀，她特意為繡雲畫了張肖像。雖說有雲寶林和純貴妃這對表姐妹遮掩，最初皇上未必會起疑，可這些日子過去，以皇上那般通透又多疑的心思，怕是早猜到了肖像背後的貓膩，也摸清了她的盤算。
但即便如此，皇上依舊願意放下威嚴，在御花園袒露出幾分柔軟的一面。這份不點破的縱容，讓孟姝心里懸著的石頭稍稍落下些，與此同時，又生出一絲隱秘的慶幸慶幸皇上即便知曉了她的手段，也未追究，這就留了幾分轉圜的余地。
綠柳細細琢磨著這番話，過了片刻說“娘娘說得是。奴婢瞧著，端看皇上這般看重震北侯，那是不是意味著，皇後娘娘那邊也快解了幽禁了？”
“恰恰相反。” 孟姝語氣帶著幾分洞察，“皇上對蔣家越是客氣，越說明皇後一時半會兒不會解禁。蔣家是皇後的母族，皇上這般恩待，不過是暫時穩住蔣家的手段，免得震北侯因皇後幽禁而生出異動。倒是特意讓韓大都督去侯府探望，這里頭的意味就深了。”
剛入五月，韓光弼六月初便會奉旨回轉北疆。孟姝思量著，皇上這次不無試探之意，且這用意就擺在了明面上。
說著，她陷入了沉思。這一晚，她在書房待了許久，直到窗外的月色爬上窗欞、將案上的書卷染得泛白，殿內的燭火依舊亮著。
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