又到一年中秋。
夜色剛漫過宮牆，各宮的花燈便次第亮起，將長長的宮道照得如銀河落地。
今年的中秋宮宴，比往年添了幾分不同的隆重。
一來是周太後剛從行宮回宮，二來宗室親貴也奉旨入宮赴宴，平添了幾分熱鬧。其中，除了如瑞親王府等宗室外，震北侯府、臨安侯府，與韓家、宋家、沈家也得以入宮。
尚食局早幾日便開始備辦宴席，御膳房新制的月團餅層層疊疊碼在描金盤里，酥皮上印著“福”、“壽”等字樣，豆沙、棗泥等餡料皆是精工細作。
孟姝宮里的小廚房別出心裁，冬瓜仗著一手好手藝，額外做了幾樣新奇餡料︰松子核桃的、玫瑰山楂的，甚至還有摻了碎蟹肉的咸口月餅，吃起來另有一番滋味。
這些月團餅自然不會放在宮宴上，除了往兩宮太後與純妃、齊嬪、雲寶林宮里送了些，就連皇上都沒品嘗的機會。
宴席設在麟德殿，殿外桂香浮動，殿內絲竹悅耳。
周太後坐在上首，雖被何醫正精心調理過，眉宇間仍帶著幾分病容。但她始終笑著，接過皇上親自遞來的玉杯時，還溫言囑咐了幾句“飲酒適度”。
宗室親貴們按品級落座，席間觥籌交錯，說的無非是“月圓團圓”、“國泰民安”、“恭請太後聖安”一類的吉祥話。
嬪妃們依著位次陪坐，曲婕妤仍在春禧殿“養胎”未出，慶昭儀雖偶有小動作，也不過是想借機與皇上說上幾句話——這些日子不管她稱病還是尋別的由頭，皇上都始終未去過昭慶殿，漸漸的，殿內的琵琶聲也歇了。
純妃由梅姑姑和夢竹明月三人小心護著前來參宴，她的座次在最前，皇上溫言與她說了幾句話，叮囑閔榮悉心照應。
皇後端坐在鳳位上，指尖無意識地摩挲著玉杯，目光偶爾抬起，總會越過席間的人影，望向下首的韓老夫人與韓淑儀祖孫。
韓淑儀一身石青色宮裝，鬢邊只簪了支銀簪，自入殿行過跪禮後便始終垂著眼，端著規矩陪在祖母身側，屏聲靜氣，半句多余的話也無，仿佛周遭的絲竹宴飲都與她隔著層無形的屏障。
席間言談間，少不了提及北疆戰事。
大捷雖定，善後事宜仍在進行，疫病雖已控制住，將士們卻還滯留在邊關未歸。皇上當眾論起軍功，不僅對韓光弼的賞賜格外厚重，且話里話外都是倚重。沈家父子也因戰功卓著得了恩賞，連帶著淑景殿的宮門也在前半晌終于敞開——沈婕妤解了禁足，只是她稱病沒來赴宴。穆嬪得了消息，在宮門打開後，便抱著二公主去了淑景殿，讓這對久未相見的母女得以團圓。
直到月上中天，宴席散時，除了兩宮太後中途離場，連半分意外都沒發生。
皇上皇後並肩離席，今日中秋，按例皇上今夜會歇在仁明殿。
孟姝領著宮人順道送純妃回會寧殿，夜風送爽，兩人都沒乘坐轎輦，宮道上的燈籠一路蜿蜒，將兩人的影子拉得忽長忽短。
純妃忽然輕聲道︰“往年在臨安老宅，每到中秋，用過老太太院里的團圓飯後，都得去湖邊放花燈，那時只當是應景的俗事，也不覺得稀罕，如今想想倒令人懷念。”
蕊珠跟在一旁，笑著接話︰“府里的花燈樣式多得能挑花眼，但奴婢記著娘娘每年都挑同一盞。”
孟姝聞言，眼底泛起幾分遐思，溫聲道︰“怎麼忽然就念起這些了，我記著婉兒最不耐煩這些俗禮，就連選花燈也透著敷衍。”
純妃唇角彎起一抹淺笑，目光落在遠處宮牆上浮動的月影上︰“放燈原是為祈願納福。那時總覺得日子悠長，有長輩和兄長護著，有你們整日陪著，每日里除了林先生交代的課業，又哪兒里有什麼真正的煩心事呢。”
孟姝道︰“婉兒是知曉煩心的事，並非靠祈願就能化解，倒不如一步步往前走來得實在。你若真想放花燈，這有何難？明年咱們提前讓人備著，選幾樣喜歡的樣式，親手描花繡紋，到時去太液池邊放。”
純妃听得眼亮，笑著點頭︰“好啊，那可說好了，說不定還能帶著兩個孩子一起呢。”
孟姝想想那畫面，也忍不住彎了眼，笑著應道︰“就這麼說定了。到時我親手為婉兒做盞蓮花燈，婉兒也須得回我一盞，不拘是什麼樣式，便是最簡單的六角燈也好，我和玉奴兒都歡喜。”
“這有何難？” 純妃被她逗笑。
時辰不早，兩人在宮門前告別，純妃扶著梅姑姑的胳膊邁步進了會寧殿。
孟姝一路沉默著回到靈粹宮，先去暖閣看了看玉奴兒，小家伙早就睡著了。明月不在，眼下暫由夏兒春兒與兩位乳母貼身照看著。
梳洗過後，她換了身月白色的寢衣，站在殿外望著天邊一輪圓月。
綠柳捧來一盞溫熱的桂花釀，“娘娘。”
孟姝伸手接過，“你先下去歇著吧，將宮人們的節禮發下去，今夜不必守著我。”
綠柳緩聲道︰“節禮奴婢已經讓冬瓜去分了，今夜月色這麼好，奴婢陪著您在院里賞會兒月可好？”
孟姝轉頭看到她擔憂的神色，柔聲道︰“我沒什麼事。自從去歲夢魘，也許久沒夢見過母親了。就是婉兒方才說起花燈，讓我想起來初到唐府的時候。”
說到這兒，她忽然笑了，眼底泛起層薄薄的濕意︰“那時我...總算是安定下來。也是這樣的中秋夜，府里讓去湖邊放燈，我選了盞蓮花燈為母親祈福。剛把燈放進水里，忽然就有只蝴蝶飛過來，輕輕落在我指尖上......”
“那時總覺得，許是母親知道我過得安穩了，特意來看看我。”
夜風卷著桂花香掠過廊下，將她的話音揉碎在月色里。
綠柳站在一旁，靜靜陪著，隔了會兒輕聲開口︰“夫人在天有靈，瞧見您如今有了大皇子，在宮里安穩度日，定然是放心的。”
當年綠柳剛到津南，曾收到過府里的授意去過孟家村。後來孟姝也每年托她去祭奠母親，再之後便是尋到了周柏，按著孟姝的意思，周柏將姐姐的靈柩遷去了臨安郊外的一處園子里。
“嗯。”孟姝點點頭笑了。
......
中秋過後第三日。
政和二年八月十八，景明捧著明黃聖旨出宮，宣旨的儀仗一路抵達永昌坊韓都督府邸。
聖旨詔曰︰遼東大都督韓光弼養女韓氏淑儀，性資敏慧，淑慎有儀，特冊封為妃，賜封號“順”，居承暉殿，擇三日後吉時入宮。
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特別備注︰方才看了評論，也查閱了資料，憑父輩的軍功得以入宮的，位列四妃確實有些夸張，但是為了後續劇情還是定了妃位哈，修改了下位分。另外韓淑儀養女的身份，震北侯能知曉她是韓光弼的親生女兒，皇上也是知曉的，只是外人不知道而已。鞠躬∼