孟姝正臨窗作畫，聞言抬眸笑了笑︰“這倒有些耐人尋味。”
“不過打碎便打碎了，太後與皇上也未必會怪罪。” 她沉吟片刻，執筆朝門口指了指，“那箱子里是什麼？”
“是韓老夫人送給姝姝的。”冬瓜這才想起正事，臉上堆起憨笑，“一箱子北疆的狐裘貂皮，另一箱是些雪參和風干的鹿肉干，各宮娘娘都有份。韓姑娘說我菜色做的好，乳茶也解暑，非要賞我一枚狼牙。”
綠柳在旁笑著道︰“這趟差事倒沒白去，還得了份新奇賞賜。”
冬瓜聞言，樂呵呵地往腰間荷包里掏了掏，然後攤開掌心。
“怎麼有兩枚？”綠柳奇道。
“我多討了一枚，”冬瓜把小些的那枚往綠柳手里塞，“這只看著溫順些，送你闢邪。”
綠柳捏著那枚尚帶著體溫的狼牙，指尖微微發僵，半晌才哭笑不得地收進袖袋︰“......謝了。”
冬瓜撓撓頭，忽然湊近書案，聲音壓得低了些︰“姝姝，我瞅著那韓姑娘性子直愣愣的，宴上當著皇上太後的面，直說北疆風貌，這也就罷了，還說常和幾位交好的姑娘去狩獵，追著狼跑上幾十里地是常事。對了，這狼牙就是她親手射殺的。”
“韓老夫人沒有阻攔？”孟姝擱下筆，問道。
冬瓜搖搖頭，“不但沒攔，還笑著接話呢。老夫人倒是很和氣，宴上特意召我過去，听說辣茄的來歷後，還夸唐家商行辦事得力。說是範掌櫃奉侯爺的令，親自帶人種了幾百畝，北疆的軍戶今年都學著種了。”
孟姝聞言“嗯”了一聲，眼底閃過一絲了然。
“把箱子抬去庫房吧，肉干一類的你收仔細些，回頭給宮人們都分了。”
說完，她就低頭專注于作畫，書案左側鋪著一張完成的，畫中女子眉眼溫婉，細看與純妃有兩分相似，卻是雲寶林的容色。
正在畫的這張，初看是繡雲的輪廓，再瞧卻又處處透著差異。
若于嬤嬤此刻在，定會驚得說不出話來。因為這幅未畫完的畫像，女子的眉峰與眼角，竟與慶家大小姐有七八分像。
畫到一半，孟姝抬眼瞧了瞧天色，日頭還早，就先停了筆。
按皇上的習慣，差不多酉時才過來。
連著畫了兩幅畫，手腕有些發酸，她揉了揉腕骨，起身往內院走。
此時天高雲淡，傍晚的風卷走了些許暑氣。
去年這時，她和純妃正在行宮避暑，那里林木蔥郁，溪水潺潺，著實是個清淨去處。不像這皇宮，抬眼望去盡是鱗次櫛比的宮牆殿宇，紅牆黃瓦連綿成片，倒像一座巨大的迷宮。
紅玉匆匆從外面回來，穿過兩條回廊直奔粹玉堂。見了孟姝便福身稟道︰“娘娘，適才奴婢瞧見景內官引著韓家小姐往淑景殿去了，後面跟著一隊內侍，抬著幾只樟木箱子。”
“該是沈家托她送的東西。大半年了，淑景殿的宮門，也該開了。” 孟姝並沒有意外。
紅玉又道︰“皇後娘娘身邊的知雪也跟著去了，其余的動靜，奴婢暫時沒打听到。”
待她退下後，孟姝單獨問綠柳︰“春禧殿那邊可傳出來過消息？”
綠柳搖搖頭︰“還沒有特別的動靜。曲婕妤除了依舊每日去仁明殿請安外，其余時候都待在寢殿，就連御花園也沒去過。倒是前些日子，因著有孕，太後娘娘賞了幾匹貢緞，她做了幾件小衣裳，讓宮人送去齊嬪娘娘宮里了，是給大公主的。”
“算著日子，她這胎也有三個多月了。”
綠柳回道︰“孫太醫先前是隔日去請一次脈，這幾日改成三五天才去一回，想來胎相已經穩固。”
孟姝思索了一陣，囑咐︰“先按兵不動，之前托雲夫人在宮外辦的事，該已經著手去做了。”
綠柳躬身應道，“是。那奴婢這些天便暫不與那邊的人踫面了，免得引人注意。”
孟姝點點頭，不再多言。
......
仁明殿。
皇後指尖輕叩著案幾上的描金禮單。
韓老夫人此番回京往宮里送了不少東西，送到仁明殿的這一份尤其貴重。按說，有韓叔父這層關系在，她與韓老夫人這對祖孫本該天然親近幾分。
可前幾日母親借著探望的由頭入宮，屏退左右後說的那番話，像根刺扎在她心頭，讓她打心底里不願韓淑儀踏入這宮門半步。
“淑儀那孩子，對外是你韓叔父收養的副將之女，” 母親的聲音壓得極低，“可你父親當年就查過，那是韓光弼醉酒後，對身邊副將的夫人做下的糊涂事！淑儀的親生母親當年生她時難產而亡，那副將隔了兩年也戰死了，韓光弼也就順理成章的收養了她......”
韓淑儀，竟是韓叔父的親生女兒。
好在今日韓老夫人言談之間，絲毫未流露出送孫女入宮的意思，而韓淑儀本人瞧著也並無此心。
但皇上的心思，她卻半點猜不透。
若他執意要納韓淑儀入宮……韓家，難道還能抗旨不成？
方才慈寧宮的宴上，淑儀席間打碎了兩盞琉璃杯，皇上非但沒怪罪她失儀，反倒笑著說“北疆兒女不拘這些”。就連太後，看淑儀的眼神里也帶著幾分縱容和慈愛。
一想到此，皇後便有些坐不住了。
福寧殿內，皇上正埋首政務，自慈寧宮回殿後，已連軸批閱了兩個時辰。
景明瞅著漏刻指向酉時，輕咳一聲上前︰“皇上，眼下快到酉時了，晚膳是在福寧殿傳，還是......”
“擺駕靈粹宮。”
皇上頭也未抬，目光仍落在奏折上。
......
靈粹宮，粹玉堂。
孟姝也在看著天色，見日影西斜，估摸著時辰差不多了，便轉身回了書房。
剛在書案前坐定，就听得院外傳來熟悉的腳步聲。她握著畫筆的手一頓，隨即佯裝醉心作畫，筆尖在絹布上細細勾勒著衣袂上的花紋。
皇上跨進殿門，一眼便瞧見書案前的身影，抬手示意綠柳噤聲，徑直走到案邊。
案上擺著一幅完成的畫像，他伸手取來，正要打趣兒孟姝畫的純妃只有兩分相似，定楮細看才啞然失笑，原來是畫的雲寶林，她們表姐妹之間確有一絲相像。
將畫像放回原處，他繞到孟姝身後，想瞧瞧她正畫的是誰。
可只一眼，腳步便定住了。
畫中女子的眉眼生得極有風骨，卻又藏著幾分說不清的柔意。
他喉結微動，幾乎是下意識地低喚出聲︰“知潼。”